小陈正在胡思乱想时，一辆电动车无声无息地停在了公司门口，接着，从车上下来一个身材高大的男人，他手里提着一个纸袋。他先是警觉地向四周看了看，然后稍稍整理了一下衣领，快步走进了公司大门。
那天晚上，陈扬锋和许志明、何辉一起去大火之后的小山上，本想寻找一些残存的资料，不料被一个蓬头垢面、鬼一般的人吓了一大跳。
“奶奶的，你深更半夜跑到这里来干啥？”当陈扬锋看清那是一个经常在山上捡垃圾的叫花子时，禁不住又好气又好笑。
“是呀，吓了老子们一大跳。”许志明和何辉擦了擦冷汗说，“赶快滚下山去吧，小心报警把你抓起来。”
“我靠自己的双手劳动，哪里惹着你们了？”叫花子并不害怕。
“你信不信，现在我就把你放翻在地上？”何辉继续恐吓，“反正现在山上除了鬼，没一个人看见，我们把你活埋了，也不会有人知道。”
“好好，惹不起，躲得起，我这就下山去。”叫花子的语气立马软了下来，他捡起地上的一个烂塑料口袋，正要离开时，突然几道强烈的光柱射了过来，随即，几个高大的人影直奔过来。
叫花子被抓住了，而来不及逃跑的陈扬锋他们也被逮了个正着。
“哈哈，毕老果然料事如神啊，他说今晚可能会有人上山，果不其然！”领头的警察兴奋地说，“你们这几个人，说不定与昨晚的大火有关系。”
“没有，昨晚的大火不是我们放的。”陈扬锋他们心里一沉，一下傻眼了。
“也不是我放的。”叫花子也紧张地说。
“你们和我说没用，还是到公安局去慢慢说吧。”领头警察一挥手，押着陈扬锋他们向山下走去。
到了东城公安分局，陈扬锋他们见到了熟悉的老毕和小陈。他们终于知道，押他们下山的领头警察名叫江涛，江涛是奉了老毕之命，专程带人到山上去巡视的，没想到刚刚上山，就抓到了陈扬锋他们。
询问一番之后，老毕并没有为难他们，反而让人给他们送来了夜宵，连那个蓬头垢面的叫花子也吃了一大碗牛肉面。
“牛肉面好吃，你们以后有事要帮忙就来找我啊。”吃完面，叫花子抹了抹嘴，讨好地对江涛说。
“你能干啥？”江涛有些哭笑不得，“吃完就赶紧回去吧，别在这里碍手碍脚了！”
吃过夜宵，老毕又问了他们一些情况，第二天上午，陈扬锋他们才回到了出租屋。
“我本来是不想去的，你们俩一定要去，结果如何？劳累了一晚上，一无所获不说，还让警察抓去折腾了半宿。”许志明直挺挺地倒在床上，有些抱怨地说。
“别说了，你以为谁想被警察抓住？一点儿小事就大惊小怪，没出息！”陈扬锋铁青着脸。
“你以为你是老大啊？尊重你，你就踩着鼻子上脸了！”许志明也来气了。
“算了算了，都是患难兄弟，何必动火呢？”何辉赶紧过来劝。
此后几天，陈扬锋他们继续密切关注着工厂的消息，当听说苟、杨两位厂领导被公安局传讯后，他们都满怀殷切希望，恨不得警察立即将两人逮捕。然而，失望的消息很快又传了回来：苟和杨被释放了。
“他妈的，这是什么世道，坏人明摆着在那里，却抓了又放，还有没有天理了？”陈扬锋气愤地骂。
接下来，他们听到了更加令人不安的消息。
原来，化工厂本就资不抵债，厂房被烧毁后，破产倒闭的议题很快便被提上了政府的议事日程。这其中的焦点，便是数百工人的安置问题，为此，市政府专门召开常务会进行了研究。一天，一个职工不知从哪里得到消息：化工厂破产倒闭之后，政府只能安排一小部分人就业，而大部分职工将不得不自谋职业。
这一消息，如一块石头在平静的水面上惊起了波澜。化工厂职工群情激奋，他们纷纷打电话四处串联，得到消息后，陈扬锋他们立即从出租屋赶到了老城区的宿舍楼。
宿舍楼前已经聚集了大批工人，一位五十多岁的老工人拿着大喇叭，情绪激动地说：“工厂破产之后，我们大家都一无所有，要吃饭的，现在就跟着我去请愿吧！”
“走，请愿去罗！”大家纷纷响应，在老工人的带领下，徒步向市政府进发。
请愿人群很快将政府大楼围了起来，所有车辆和行人都被堵在门口无法进出，严重影响了政府的正常上班秩序。
“公安机关正在全力缉拿凶手，请你们相信，案件破获之后，一定会给大家一个满意的答复。”政府信访办工作人员苦口婆心地劝说。
“什么时候可以破案？如果破不了案怎么办？”老工人大声质问。
“是呀，要是不能破案，我们这些人怎么安置？”大家纷纷响应，闹成了一片。
“省公安厅已经派专家下来，应该很快就能破案了。”信访办工作人员的劝说软弱无力。
“不行，让市长出来，给我们一个明确的答复！”老工人的情绪更加激动。
“走，现在就去找市长！”大家簇拥着，准备冲到办公楼里去。
这时，一辆小车在街道旁缓缓停下来，一个五十多岁的男人跳下车大声说：“大家没必要进去，有什么话就在这里讲吧！”
原来是市长到县里检查工作，走到半路，听到消息后赶紧转了回来。
“化工厂之所以走到今天破产的地步，并不全是那场大火造成的。”老工人大声说，“如果不是厂领导和部分中层干部乱整，工厂绝对不会是这个样子。”
“对，我们要求清查厂长和副厂长的财产！”大家齐声呐喊，吸引了越来越多的路人围观。
“你们反映的问题，我们在政府常务会上已经研究了，请大家放心，市政府已经向检察机关提出了申请，相信不久就会给大家一个满意的答复。”市长高声说。
“那我们工人的权益如何保障？”
“是啊，他们把厂搞垮了，却要我们承担后果，有没有这个道理？”
“请大家放心，如果真是厂领导的不轨行为造成了今天的严重后果，那他们一定会受到法律的严惩，而咱们的工人，政府也不会不管不顾，一定会妥善安排。”市长明确承诺。
“好吧，那我们就相信政府，今天先回去吧。”老工人大声说，“如果事情得不到解决，我们是不会善罢甘休的。”
……
这天的请愿行动，在一定程度上加快了化工厂经济腐败案件的侦查。次日，相关部门便组织力量，对化工厂领导的资产进行全面清查和审计。
清查行动以迅雷不及掩耳之势全面展开，苟厂长和杨副厂长措手不及，他们来不及准备，很快，随着清查行动的深入，一桩经济大案浮出水面。
原来，早在化工厂未改制前，苟和杨便狼狈为奸，他们伙同供销科丁茂、销售科庞龙等人，通过不正当手段，将厂里的大笔资金据为己有，并在外地悄悄开办了一家新厂；厂里多年建立的客户，也被他们全拉走了。后来工厂改制后，苟厂长他们见化工厂也无多少油水可捞，便想借破产之机全身而退，转而去经营自己的工厂。此次化工厂出事，苟和杨不在厂里，其实并不是因公出差，而是到他们自己开办的工厂里处理事情去了。
化工厂贪污腐败的经济大案清查出来后，厂里的干部职工情绪稍稍得到了缓解，上访和闹事的人暂时没有了，不过，政府的压力却骤然加大，因为案件没有侦破，破产和安置工人们的事情也只得搁置了起来。市政府将此事向省里报告后，省领导再次要求公安机关组织力量，不遗余力，尽快侦破此案。
“同志们，我们现在肩上的担子可以说是重若千钧啊，这起案子不破，化工厂的破产便无法进行，数百职工的安置也没有着落。破案时间拖得越久，政府面临的压力越大，我们警察的威信也日益受到挑战。”这天下午，省厅领导再次召集所有专案组成员开会。
“这几天，我们大部分成员可以说尽心尽力，全身心扑在工作上，但个别成员仍然我行我素，经常单独行动，而且不向领导通报信息。”负责整个刑侦工作的老焦一边说，一边用眼睛余光瞟了瞟老毕。
老毕并不理会，他眯缝着眼睛，有滋有味地抽着自己的烟。
“从今天开始，不管原有的破案班子，还是后来新组建的班子，都要高度服从命令，不搞特殊化，不搞个人英雄主义……我希望所有成员都以大局为重，大家团结一致，精诚合作，互通信息，争取在短时间内打赢这场攻坚战！”省厅领导语气严厉地强调。
老毕微微皱了皱眉头，不过他没有吭声。
在省厅领导的督导下，侦破小组雷厉风行，很快对化工厂小山下的棚户区进行了集中走访调查。
干警们早出晚归，经过两天的艰苦奋战，基本上将化工厂山下的棚户区摸排了一遍，而摸排的最大收获，就是抓住了两个稍显可疑的赋闲人员。
这两个人，便是常年泡在茶馆里的老茶客和外号叫“猴子”的瘦高男人。当两个便衣警察进入茶馆时，老茶客和“猴子”正津津有味地向大家讲述有关美人头像的玄龙门阵。
这天上午，茶馆一如往日坐满了茶客，茶馆老板和老板娘提着硕大的茶壶，不断在人堆中穿梭往来，满脸堆笑地为大家泡茶或续水。自从化工厂发生系列大案以来，这个茶馆便成了人们互相探听消息和讲述奇闻怪事的一大阵地。每天从早到晚，茶馆人来人往，座无虚席，这可乐坏了老板和老板娘。
“老茶客，今天有什么消息告诉大家？”老板一边为老茶客泡茶，一边笑着问道。
“还能有啥消息？到目前为止，富豪小区的凶杀案和化工厂的系列案子都瘫在那里，连泡都没有一个。”老茶客得意地说，“我早就说过，鬼做下的案子，人怎么能破得了？”
“得了吧，一大清早你就开始讲鬼，也不怕鬼把你抓走了。”老板娘说，“讲点儿正经的行不行？”
“这不正经吗？依我看，这起案子是没法破了。”老茶客压低声音说，“我昨天回去睡在床上仔细回想了一下，你们猜我想到了什么？”
“想到什么了？”周围的茶客都被吸引了过来。
“我想到了四十年前在当地发生过的一个案子，那个案子至今都没有破，而且奇怪的是，那也是一个关于美人头的凶案。”老茶客拿起茶碗，轻轻呷了一口，看见大家一脸的专注和惊讶，他的表情更加得意起来。
“老茶客，别卖关子了，赶紧给大家讲讲吧。”有人忍不住催促。
“好哩，那我就开讲罗。”老茶客清了清嗓子，绘声绘色地讲了起来，“四十年前，也就是上世纪70年代初，咱们现在所在的这个地方还是一片老坟地，周围只有一个村子，人也不是太多，一到晚上，家家点的都是煤油灯，而且大多数人家早早就睡下了——总之，那时的农村晚上十分可怕，出门上个厕所都提心吊胆。”
“枝枝丫丫的东西就别讲了，挑主要的讲吧。”有人打断了老茶客的话。
“别急嘛，让我慢慢讲。”老茶客有些不高兴了，“这一年的秋天，村子里来了三男一女四个青年。当时都兴知识青年下乡嘛，这四个年轻人当然也是知识青年，村里人都管他们叫‘知青’。其中那个女知青长得十分漂亮，她大约十七八岁，个子高挑，眼睛大大的，皮肤又白又嫩，就像从画上下来的仙女一样，村子里的老人都说，一辈子从没看到过这么漂亮的姑娘。知青来了后，因为村里没有多余的房屋，只好暂时把他们安排到村东头靠近老坟地的一幢房子里住。那幢房子原是村里废弃的碾房，又破又旧，有的地方窟窿都能钻进一头大肥猪。当时大家把房子勉强维修了一下，准备等农闲时节再帮知青们盖好一点儿的房子。但是谁都没有想到，这四个城里来的年轻人住进去后，当天晚上就出事了。”
老茶客讲到这里，故意停下来，端起茶碗猛喝起来。
“出了什么事？”大家都伸长脖子，恨不得把老茶客的话从他肚子里拽出来。
“第二天上午，三个男知青起床后，发现女知青的门紧紧关着，快到中午吃饭时间了仍没有动静。他们忍不住去敲门，但是敲了半天都没反应。难道出了什么事情？三个小伙子心中很快升起一种不祥的预兆。他们一起用力把门撞开后，眼前的情景令他们魂飞魄散，只见女知青直挺挺地死在床上，她身上一丝不挂，那颗美丽的头颅已经不翼而飞；地上，床铺上，墙壁上，到处溅满了紫黑色的污血，一只只肥大的苍蝇飞来飞去，令人作呕。”
“太可恶了！女知青的头到哪儿去了？”大家既气愤，又觉得不可思议。
“那时正值‘文化大革命’时期，县公安局都被造反派占领了，根本就不会有警察下来破案。女知青死后，乡上（当时叫人民公社）派人来作了调查，认为凶手是把一个泥灰封堵的窟窿掏开后钻进女知青屋里的，这个人的目的是想强暴女知青。估计他当时一边施暴，一边用手捂住女知青的嘴，不料被女知青咬了一口，恼怒之下，他随手抓起床边桌上的菜刀砍了几刀。女知青死后，杀红了眼的歹徒一不做，二不休，把人家的头割下来，提着跑了。”
“不可能吧，女知青的隔壁不是住着三个男同伴吗？那么大的动静，他们怎么会没听见呢？”
“这三个男知青由于白天坐车太疲劳了，所以都一觉睡到了天亮，加上这天晚上半夜下起了大雨，把女知青呼救的声音遮盖住了，而且大雨还把凶手的痕迹也冲刷掉了。”回忆往事，老茶客也禁不住叹了一口气，“可惜了，那么漂亮的一个女子，刚刚到村子里便被人祸害死了。”
“女知青的头一直没有找到吗？”
“是啊，当时这些地方全是荒地，树林又茂密，凶手如果把头随便扔在哪个地方，估计都很难找到，再加上当时政治运动如火如荼，谁有心思去找一个死人头呢。”
“那凶手一点儿线索都没有吗？”
“没有，有的说是老坟地的恶鬼干的，有的说是路过村子的外地人干的，还有人说是村子里的人干的。不过，这些都没有证据，最后不了了之。最可怜的还是女知青的妈妈，前些年她的爱人被打成右派，坐牢刚病死不久，女儿紧跟着又被人杀死了。我当时只有十岁，跟在大人们的身后去看了那个可怜的女人，她一连晕过去几次，最后哭得没有力气了，走的时候，还是被几个男知青抬上拖拉机送走的。”
老茶客的故事讲完后，茶馆里一下静得出奇，大家都在心里为那个屈死的女子叹息。
“你讲的这个案子，和现在富豪小区的案子有什么关系？”半晌，才有人问道。
“没有关系，不过我觉得奇怪的是，那个案子和今天的案子正好相差四十年，而且都是发生在秋天。”老茶客神神道道地说，“还有更重要的一点，两个案子的关键都是美人头：女知青被人砍了脑袋，而富豪小区的那个女人是被人划烂了脸，你们想想，这冥冥之中是不是有些巧合？”
“你不会是说，富豪小区的女人是这个女知青投胎的吧？”
“算你说对了，我昨晚在床上想了半天，八十年前的女土匪投胎的可能性太小了，毕竟时间过了这么久，她的魂说不定早散了，而这个女知青是四十年前死的，时间隔得近，应该是她的魂在作祟。”
“照你这样说，我知道女知青是如何死的了。”一个年轻人说，“很可能是土匪女人的鬼魂害死了女知青，而女知青反过来又害死了富豪小区的女人，这就是你经常所说的‘冤冤相报何时了’。”
“哈哈，不愧是我老茶客的徒弟。”老茶客说，“女知青死的时候，村子里的人也悄悄议论过，老人们都觉得是土匪的鬼魂在作祟，但谁都不敢公开说。”
“这么恐怖啊！”年轻的茶客感慨。
“老家伙讲的故事让人心情有些沉重，我讲一个轻松点儿的吧。”一直在旁边没有说话的瘦高男人知道自己该上场了，“他讲的是美人头，咱也讲一个美人头，不过首先要说明的是，我讲的这个故事不是发生在现代，而是发生在明朝崇祯年间。大家都知道，崇祯是明朝的最后一个皇帝，按照一般的常理，当一个朝代走向灭亡时，总会出现一些异象，比如什么母牛生了三只脚的小牛，母鸡也像公鸡那样打鸣等等。我讲的这个故事，就是当时最诡异的现象。”
“猴子，别卖关子，赶紧讲吧。”老板也来了兴趣。
“好吧，那我就给大家讲讲。”瘦高男人得意地看了老茶客一眼，慢慢讲了起来。
下面的这个故事，就是瘦高男人讲述的——
这一年，也就是明朝被李自成农民军推翻的前一年，官兵和农民军在河南一带大战。几十万、上百万的军队混战，那景象可以说是日月无光、悲惨异常，凡是打过仗的地方尸横遍野，血流成河。打仗还殃及了无辜的老百姓，有的地方，一个村庄连着一个村庄都成了废墟，老百姓不是被乱兵所杀，就是逃进深山躲了起来。
这天晚上，一场大战之后，官兵的前锋部队遭到了重创，几个被打散的士兵与大部队失去了联系，漫无目的地在黑夜里逃窜。当他们逃到一座废弃的小镇上时，已经又累又困，实在没办法再往前走了。几个人只得停下来，走进了路边一座看上去相对完好的住宅。
这座住宅显然是大户人家的，里面院子套着院子，房屋连着房屋，屋里的陈设也很讲究，主人可能是因为逃得太急了吧，好多东西都没来得及带走。几个士兵进屋后，翻箱倒柜，又跑到厨房里胡乱找了一些吃食，填饱肚子后便早早睡下了。
夜深了，偌大的一座住宅静得可怕，只有西厢房里，响起几个士兵此起彼伏的打鼾声。
半夜时分，西厢房屋外刮起了一阵冷风，随即，窗户被风吹开，窗框吹打在板壁上，发出哐当一声脆响。
“谁？”靠近窗户的士兵最先被惊醒了，他赶紧推了推身旁的同伴。
风一下又停止了，四周再次静寂下来，屋里院外没有一点儿声音。
“赶紧睡吧，明天还要赶路哩。”被推醒的同伴不高兴地嘟囔了一句，倒头又睡下了。
真是奇怪！靠近窗户的士兵揉了揉眼睛，正要继续睡时，突然他看到敞开的窗户里，一个人头正慢慢从外面伸进来。
“有人！”他再次将身旁的同伴推醒了。
这时，月亮已经从云层里钻了出来，在明亮的月光照耀下，这几个被惊醒的士兵惊恐地看到：从窗户里伸进来的是一个女人的脑袋，她头上绾着高高的凤髻，一张鹅蛋脸丰润有致，十分俏丽。
不过，在这几个士兵看来，此刻近在咫尺的美人头却让他们感觉恐怖至极——他们知道，这一带方圆数十里内，已经没有活着的人，更别说是如此美艳的女人！
美人头离士兵们越来越近，他们甚至能看到那张美丽的脸庞上，有一颗绿豆大小的红色美人痣镶嵌在明净的额头中间。
美人秋波流转，朱唇轻启，欲语还羞，风情万种。
“怎，怎么办？”靠近窗户的士兵哆嗦着，身体向相邻的同伴紧紧靠了过去，受到感染，同伴也跟着颤抖起来。
“咱们打了半辈子的仗，在死人堆里摸爬滚打这么多年，还怕什么啊！”睡在最里面的一个年长士兵突然站起身来，他拿起身旁的腰刀，哗啦一声抽出了雪亮的刀刃。
说时迟，那时快，年长士兵一跃而起，挥刀向那个美人头砍了过去。
“啊——”一声惨叫过后，鲜血四溅，那个美丽的人头已被齐颈斩断，掉落地上。
紧接着，年长士兵一脚踢开房门，提刀冲了出去，其他士兵也跟着冲到了外面。
然而，令人难以置信的是，外面的院子里并没有尸身，地面干干净净，连一滴血迹也没有。
年长士兵不禁愣住了，握刀的手剧烈颤抖起来。
“难道真的有鬼？”其他士兵也不由得大惊失色。
“快，进屋看看那颗人头！”年长士兵突然想到什么。
如果真的是鬼，那颗人头应该早就消失了！大家打燃火镰，点起火把，慢慢向屋里走去。每走一步，心里都会不由自主地颤抖一下。
窗户下的角落里，静静地躺着那颗凤髻高绾的美人头，人头四周洒满了鲜红的血迹。年长士兵壮着胆子，用刀把人头翻转过来，只见那双眼睛依然大睁着，黑黑的瞳孔反射着红红的火把光。
“啊——”年长士兵大叫一声，扔下火把跑了出去，其他人也扔掉火把，一窝蜂跑了。
火把引燃了屋里的木板和其他易燃物，熊熊火光很快映红了天空，那座大宅连同小镇一起，被大火烧了个精光。
两天之后，几个士兵找到了大部队，不过，由于他们的经历太离奇了，谁也不肯相信他们讲述的事实。又过了两天，官兵在与农民军的交战中再次被打得大败，几个士兵也在战斗中被农民军砍了脑袋，成了孤魂野鬼，他们讲述的离奇经历，也随着官兵的惨败而被人淡忘了……
“死猴子，你讲的一点儿也不轻松，吓死我了。”老板娘捂着胸口，有些嗔怒地埋怨，“现在大家都怕鬼，你偏偏还编这些东西吓人？”
“这个和王晓聪墙上的美人头一样，可不是编出来的，而是我从一本野史中看到的。”瘦高男人说，“如果警察破不了这起案子，我相信若干年后，这个墙上的美人头像也会被载入野史之中的。”
“听说化工厂的两个头头都被抓起来了，老茶客，猴子，你们俩都是高人，帮分析一下这两个害人精前世是干啥的？”有人说。
“据我看来，姓苟的前世很可能是八十年前那个围剿土匪的军阀，而姓杨的就是亲自指挥攻打山寨的官兵连长，这两个人毁了山寨，剿杀了土匪，现在麻老四的鬼魂开始报仇，一把大火烧了化工厂，这两个人看来不死也要蜕层皮了。”瘦高男人说。
“猴子说得对，俗话说‘冤有头，债有主’，我估计这两个人有可能会被判死刑。”老茶客呷了一口茶说，“我听说警察这两天要对咱们山下的这片棚户区进行集中清查，不知道是不是真的？”
“是真的哩，昨天我看到有人在小巷里东问西问，看样子像是便衣警察。”有个年轻茶客说。
“便衣警察？”瘦高男人一惊，对老板娘说，“你这茶馆里会不会有便衣警察啊？我们在这里神吹胡聊，要是被他们听到，可不是好事哩。”
“应该没有吧……”老板娘把目光向茶馆四处扫视了一下，当她看到坐在门边角落里的两个陌生男人时，脸色不由得变了。
两个陌生男人见已经引起了大家的注意，干脆站起身来，走到老茶客和瘦高男人身边说：“我们是公安局的，请你们到局里走一趟吧！”
“我们一没杀人，二没放火，只是在这里摆摆龙门阵而已。”老茶客和瘦高男人都有些着慌。
“是呀，他们只是在这里吹吹牛，啥坏事都没干。”老板赶紧上前证明。
“干没干坏事，几句话也讲不清楚，还是跟我们回去慢慢讲吧。”一个便衣警察说着，把证件在老茶客他们面前晃了一下。
“呸，都是这张嘴巴惹的祸！”老茶客当即打了自己两个嘴巴。他和瘦高男人一起，被两个警察带走了。
不过，这两个家伙很快又被警察放了回来。
讯问这两个家伙的过程显得滑稽可笑，他们一到公安局便大讲鬼神，惹得老焦不停地皱眉头。
“我们觉得富豪小区那个女人被杀，和化工厂发生的那么多事情，都是土匪的鬼魂在作祟。”老茶客说，“不过在这一点上，我和猴子的观点有些不一致，我认为鬼魂是土匪女人，而他却说是土匪头子。你们想想嘛，如果是土匪头子，那墙上的美人头像便不好解释了，那个头像，说白了就是土匪女人直接显魂印上去的。”
“怎么可能呢？如果是土匪女人的鬼魂，那富豪小区的那个女人又是咋回事，她明明就是土匪女人投胎的嘛……”瘦高男人反驳。
老焦再也无法听下去了，他走到外面，对那两个便衣警察说：“你们怎么带了这两个家伙回来？现在就让他们回去吧，别再浪费咱们的时间和精力了。”
“是。”两个便衣警察闹了一个大红脸，赶紧进屋，打发那两个家伙回去了。
就在老焦他们讯问老茶客和瘦高男人的时候，老毕和小陈悄悄离开公安局，来到了“美家居”光头老板的办公室。
不过，他们很快又从光头老板的办公室走了出来。老毕脸色阴沉，怏怏不乐。他的心情，一如这座城市冬天阴霾厚重的天气，沉闷而忧郁。
从美家居装饰装修公司出来后，老毕的心情有些糟糕。
“老毕，你好像有些不高兴，到底是怎么回事？”小陈感到大惑不解，刚才，他们在光头老板的办公室里，只是谈了一小会儿，老毕便突然提出告辞。
“没什么，我只是想静一静，把自己的思绪再好好整理一下。”老毕说，“小陈，到目前为止，你觉得凶手最有可能来自哪里？”
“根据血型对比，化工厂干部职工的嫌疑早就被排除在外了，那么，最大的可能是凶手来自外面。”小陈说，“可是从目前来看，外面的人都没有一个确定的对象，说真的，我现在头脑里迷雾重重，没有一点儿眉目。”
“是的，这起案子太特殊了，这也是我烦恼的原因。”老毕重新点燃一支烟说，“凶手迟迟不肯现身，看来他的智商和反侦察能力太强了，咱们实在不可小视啊。”
“这么说，你心中已经确定了凶手？”
“不敢这么说，不到最后一刻，我也无法确定。”老毕摇了摇头。
“这几天，你先后两次到美家居装饰装修公司来打探情况，难道这家公司有问题吗？”
“在你看来呢？”
“我觉得光头老板有些可疑。第一，他似乎太过精明了，而且阅历丰富，长相也有点儿那个；第二，他对咱们的态度似乎太过热情，你也知道，一般情况下，人们都会对咱们避之唯恐不及，但光头的表现有些反常，这似乎说明他心中有鬼；第三，最重要的一点是，光头是一个搞书画的艺术家，绘画的能力很强，王晓聪墙上那个美人头像说不定就是出自他的手笔；此外，艺术家一般都比较感性，情绪的自控能力较差，容易干出杀人之类的过激事情来——从以上情况综合来看，光头确实有些可疑。”
“这些都只是表面现象，更深层次的东西，还需要下功夫去调查和挖掘。”老毕不置可否地说，“现在需要咱们干的事情还有很多哩，唉！”
老毕长长地叹了口气，他从来没有表现得如此烦恼过。小陈也不再多说什么了。
“咱们现在去哪里？”车转过街口，小陈问道。
“现在快到晚饭时间了，干脆先去找个地方吃饭吧。”老毕看了看手表说，“不知道老柳现在在何处，我今天心里很烦闷，特想找个人一起喝酒解闷。”
“找老柳喝酒？”小陈有些纳闷，“你肝脏不好，喝闷酒对身体可不好啊。”
“没关系，人生难得几回醉，你就让我今晚醉一次吧。”老毕说着，掏出手机联系起来。
小陈张了张口，最终还是把话忍了回去。他知道老毕心里的烦闷，这种烦闷不单是来自看不见的凶手，还有来自省厅领导和老焦的排斥。
半小时后，老柳揣着一瓶本地酿制的“红高粱”酒，匆匆走进了市中心的一家饭馆。
包间里，老毕已经点了满满一桌菜，和小陈一起恭候着老柳的到来。
“老毕，无功不受禄，今晚让你破费，实在过意不去啊。”老柳打着哈哈，他一脸的憔悴，看上去精神状态很差。
“老柳，昨晚又熬夜了吧？”老毕关切地说，“你可要注意身体呀！”
“没办法，昨晚帮交警队处理一起车祸，打理了半夜，确实没休息好。”老柳无可奈何地说，“人在江湖，身不由己，看来只有退休后，才能享清福了。”
“昨晚的车祸死了几个人？”
“三个。”老柳愣了一下说，“死者太可怕了，有个年轻人的头都成了稀糊糊，根本无法给他整容了。”
“车祸的原因弄清楚了吗？”
“好像说是小轿车超车，结果冲过去后，发现前面又有两辆大货车正并排行驶，小车刹不住，直接钻到了其中一辆货车的肚子里，小车上的人当场全死了。”
“太惨烈了！”想象着车祸的惨状，三个人都不禁摇头叹息。
“来来来，不说那些了，咱们今晚好好喝一顿。”老毕主动把面前的酒杯斟满说，“一醉解百愁——当然，小陈要开车，他就不喝酒了，专门负责给我们斟酒吧。”
老毕说着，端起酒杯一口干了。
老柳也只得把杯中酒喝了下去。
“老毕，案子有进展了吗？”三杯酒下肚，老柳关切地问。
“这起案子现在不归我负责了。”老毕抽了口烟说，“现在是省厅领导直接指挥，我和小陈已经靠边站了。”
“如果你不参与，这案子肯定很难破，我现在就把话撂在这儿：没有你老毕，那帮人永远都别想找到线索。”老柳有些激动地说。
“你把我抬得太高罗！”老毕摇摇头说，“老柳啊，你不知道，我最近特别烦闷，也特别憋屈。我都五十多岁的人了，为这个案子可以说尽心尽力，可最终还是没得到理解和支持。”
“我知道，省厅领导和专家一来，就把你挤到一边去了，不过你放心，再过几天，他们找不到线索，还得再重用你。”老柳端起酒杯，“来吧，老毕，咱俩再干一杯！”
“老柳啊，你可能不知道，对这个案子我已经失去了信心，不想再干下去了，再说省里专家也不容人，我决定退出不干了。”老毕的脸因酒精刺激变得红润起来。
“不干了？”老柳惊讶地看着老毕。
小陈也有些微微惊讶，他用眼色不停向老毕示意，然而老毕似乎没有理会他的意思。
“是的，不干了，我最近太累，身体也不太好……我决定退出专案组，好好休养一段时间。”老毕的口齿渐渐变得不清晰了，他用红红的眼睛看着老柳，“老柳，你，你说我这个决，决定如何？”
“我可不同意你这个决定，你退出了，这起案子要破解估计很难。”老柳频频摇头。
“你不同意也没办法，我明天就，就要打报告，退，退出了。”老毕说完，突然一阵酒意涌上来，他“哇”的一声，将刚刚喝下去的酒菜全吐了出来。
包间里顿时弥漫起一股浓烈的酸臭味。小陈连忙叫服务员来打扫。
吐过之后，老毕趴在桌上，晕晕乎乎地睡了过去。
“老毕今晚是怎么回事？他心里真的不愉快吗？”老柳看了小陈一眼说。
“是，这一阵子他心里很不痛快。”小陈说，“老毕是个工作责任感很强的人，而且工作也很勤奋，可是因为这起案子，他多次受到省厅领导和专家的质疑与批评，如果换作是我，早就甩手不干了。”
“唉，现在都是这样，任劳任怨、勤勤恳恳干事的人反而不落好。”老柳叹了口气说，“小陈，你赶紧送老毕回去吧，他喝醉了。”
“好吧，那我现在就送他回去。”小陈说着，用力扶起老毕，向外面的停车场走去。
老柳一直站在饭馆门前，直到小陈的车不见了，他才提着吃饭时剩下的半瓶“红高粱”酒，一摇一摆地向家里走去。
小车里，老毕很快醒了过来。
“老毕，你这么快就醒啦？”小陈递过水杯说，“快喝点儿水吧。”
“我醉酒是来得快，去得也快。”老毕咕咚咕咚喝了几大口水后说，“老柳呢？他已经回去了吧？”
“已经回去了，你这一吐害得我们都没心情吃饭了。”小陈有些抱怨地说，“你今晚不该喝那么多酒，你可能不知道，你当着老柳的面说省厅领导和专家的不是，万一老柳传出去，对你就更不利了。”
“天要下雨，娘要嫁人，他如果想传，那就尽管传吧。”老毕说，“不过，我相信老柳不是那种人。”
“很难说啊，老柳和咱们也不是太熟，你那么相信他？”小陈觉得不可理喻，“你今晚怎么会想到请老柳吃饭呢？”
“请他吃饭，自有我的理由。”老毕眼里亮光一闪，说，“但愿这顿饭之后，事情会变得更加明朗起来。”
“老毕，难道你设的是鸿门宴？”小陈一惊，车差点儿撞到了路边人行道的树干上。
令小陈没有想到的是，老毕第二天真的提出了退出专案组的请求，他的理由很简单：身体不好，需要一段时间来进行调整。
老毕的请求报告犹如一颗重磅炸弹，在专案组引起了很大轰动。谁都明白，老毕在这种时刻退出，无疑让案件的侦破雪上加霜。
“大家都来看看这份报告，这是一个富有经验的老专家在关键时刻应有的表现吗？”省厅领导把老毕的请求报告摔在桌上，语气严厉地说，“现在大家都面临很大压力，都在废寝忘食工作的时候，毕麦斯同志居然以身体不好为由退出专案组！当然，我相信他的身体确实是有问题，确实应该请假休息，但有必要一定退出专案组吗？”
老毕再一次成了众人瞩目的焦点。不过，如过去的每一次会议一样，老毕的神色依然很平静，昨晚的醉酒只在他脸上留下了一丝憔悴——除了那丝憔悴，看不出老毕身体哪里有问题。
“既然已经请假，再保留专案组成员的位置就没多少意义了。”老毕不急不躁地说，“最近我老是感到疲惫，精力难以集中，而且心脏似乎也有问题，所以请假之后，我准备到省城医院去好好检查一下身体。我原来的一些工作，可以由我的助手陈冉接替，我会把关于这个案件的所有资料都交给他，由他与专案组进行沟通和配合。”
小陈望着老毕，不知道他为何说出了这番话，据小陈所知，老毕的身体一向很好，从没听他说过心脏不好之类的话，莫非，老毕真的不想干了？
“老毕呀，你能不能过几天再请假，你也知道，现在正是专案组最困难的时期，你过去一直负责这起案件，对情况最为熟悉，如果你现在甩手不干，不但是对专案组不负责，也是对受害者不负责啊。”省厅领导转变口气，语重心长地劝说。
“可我也不能把自己的命搭上吧？我再重复一遍：我的心脏有问题，精神也有问题，必须尽快到省城检查。”老毕不为所动，而且说出来的话冷若冰霜。
“既然如此，那你走吧。我就不信，离了你毕麦斯，这起案子就破不了了！”省厅领导骤然变脸，拍着桌子厉声说。
老毕站起身来，一言不发地往外走。
“老毕，你真的要到省城去检查吗？”小陈追出来问道。
“你说呢？”老毕回过头说道，“和领导都闹到这份上了，我还能不到省城医院去吗？”
“那我送你去吧。”
“不用，你留下来好好参与破案吧，咱们随时保持联络，你这边有什么情况，及时与我沟通。”老毕拍了拍小陈的肩膀，快速向大门外走去。
老毕最近的行为太怪异了，难道这一切与破案有关吗？小陈目送老毕走出了大门，他站在院内想了半天，仍然理不出头绪。
老毕走后，侦破小组重新进行了调整，小陈顶替老毕，被吸纳进了小组之中。此外，江涛和小黎也作为原破案参与人员，一并进入了专案组。
省厅领导主持会议，进行了大调整之后的第一次案情分析会。
“下一步，我认为重点要放在两个方面，第一，是化工厂的两位领导，他们的案子不但要作为经济大案进行严肃查处，而且还要深挖他们背后可能存在的刑事犯罪案件，因为这两个人都有作案的动机，特别是在化工厂被烧一案上，他们的嫌疑最大。虽说他们当时不在本市，但雇人作案的可能性极大。第二，要重点询问陈扬锋、许志明、何辉，以及那个捡垃圾的拾荒者，火灾发生之后的当天晚上，他们便迫不及待地到现场去，这里面说不定就有名堂。尽管当时老毕询问他们时也作了笔录，但我认为老毕的询问不够详细，给人一种草率、不负责任的感觉。所以，咱们接下来要对这几个人重新进行询问，彻底弄清楚他们到现场去的目的。”老焦第一个站起来说。
“嗯，我同意老焦的观点，接下来，要尽快抽调精兵强将，分成两个小组同时进行，一个小组负责深挖苟和杨背后的犯罪事实，另一个小组对陈扬锋他们进行详细询问，争取能从中找到突破口。”省厅领导转过头，看着朱大头说，“朱局长，你有什么建议？说来听听。”
“我有一个想法，可否再派两个人去找一下张天，他是本案的一个关键人物，我相信在李正被人从碉楼推下来的那个晚上，他一定看到了什么。如果能从他嘴中得到一点儿线索，我相信对破案大有裨益。”朱大头建议。
“张天不是疯了吗？”老焦说，“上次我已经带人去看过了，他疯得连自己姓啥都不知道了。”
“可否再去了解一下呢？我建议让小陈和小黎再去一趟，他们过去与张天打过交道，彼此比较熟悉，万一张天认出他们，暂时恢复了神志，那就再好不过了。”
“好吧，那就按你的意思，让小陈和小黎再跑一趟。”省厅领导点头同意了。
接下来，整个侦破小组兵分三路，一路由老焦带领，负责去看守所询问化工厂的两位厂领导，另一路由朱大头带领，负责去询问叫花子和陈扬锋他们，最后的一路，当然就是由小陈负责，带着小黎去精神病院找张天了。
精神病院设在距离市区十多公里的一个乡镇上，原来是乡镇的卫生院，后来经过扩建改建成了精神病院。这里收集了全市百分之八十以上的精神病人，由于经常满负荷运行，加上医护人员紧缺，医院面临的压力很大。
小陈和小黎刚刚走进医院大门，一把浇花的水壶便向他们迎面飞来，两人迅速闪躲开来，水壶掉在地上，发出咣当一声脆响，水花四溅，小黎的裤子不可避免地沾上了水渍。
“嘻嘻嘻嘻”，袭击者从墙根后转了出来，捡起水壶，得意地扬长而去。
“我靠，一大早就被弄湿了裤子。”小黎忍不住说了句粗话，拿出手帕拼命擦拭起来。
“没想到才进医院，黎大小姐就湿身了。”小陈忍俊不禁。
“你才失身呢！”小黎杏眼一瞪，恨不得给幸灾乐祸的小陈一记飞腿。
“不好意思，我来晚了。”这时，一个满头白发、身着白大褂的老头匆匆迎了出来，“没伤着你们吧？到我们这里来，可得眼观四路，耳听八方，否则就有被袭击的危险。”
“你就是王院长？我们是专案组的小陈和小黎，专程到这里来找张天。”小陈上前，和王院长握了握手。
院子里果然处处隐藏着危险，幸好有医生和护士全力“护驾”，小陈他们才安全到达了张天住的病房。
一段时间没见，张天更加瘦削了，两边脸颊深陷下去，颧骨却高高耸了起来；他脸上的眼镜也不见了，两只暗淡无光的眼睛茫然地看着墙壁，谁也不知道他心里在想什么。
“张天还算是比较安静的，他只是偶尔会大喊‘鬼来了，鬼来了’，表情显得异常惊慌。我们经过会诊认为，他可能是受到极度惊吓引起的大脑功能紊乱，现在病人的知觉、意识、情感、思维、行为和智商都严重缺失了。”王院长叹了口气说，“他已经完全丧失了工作和生活的能力，也许只能永远待在医院里了。”
“张天，你还认识我们吗？”小陈蹲下身子说。
张天没有半点儿反应，他甚至连脖子都没有转动一下。
“让我来试一试。”小黎小心翼翼地走上前说，“张天，我是小黎，我曾经到过你们单身宿舍楼，你想起来了吗？”
“鬼，鬼来了！”张天看到小黎，突然从椅子上跳起来，他拼命抱住王院长，浑身筛糠一般颤抖起来。
“他现在的情况很糟糕，请你们不要再打扰他了。”王院长做了一个无可奈何的手势，小陈他们只得走了出来。
“看来张天已经彻底疯了。”临上车时，小陈回头看了看医院，心情沉重地摇了摇头。
“是啊，凶手太可恶了，张天这样简直是活受罪。”小黎也摇头叹息。
他们的小车开出没多远，这时一辆面包车迎面驶来，错车的一刹那，小陈不经意间向左看了一眼，他的表情迅速发生了变化。
开车的人好像是老柳，他到这里来干啥？小陈的心里浮出一个疑问。
老毕到省城去了之后，便像从人间蒸发一样，一连几天，他的手机都处于关机状态，无论小陈怎么打，听到的始终是这句话——
“您好，您拨打的用户已关机，请稍后再拨！”
老毕怎么了？不会是他的身体真检查出毛病来了吧？小陈忧心忡忡，一方面，他真的牵挂着老毕的身体，担心老毕得什么大病；另一方面，他也有许多新的情况要向老毕报告，比如化工厂两个头头的审查结果，以及老柳最近的一些神秘举动等等，这些话他只能向老毕说，并希望得到老毕的剖析和解读。
侦破小组仍然没有取得令人满意的进展，苟厂长和杨副厂长坚持称自己没有雇凶杀人，更没有放火烧厂，而对叫花子及陈扬锋他们的讯问也没有什么结果，当然，张天这边更是一句有用的话都没有得到。
三个方向的努力都失败了。在此期间，专案组却接到了来自方方面面的电话，不停有领导询问案情进展，并指示要尽一切努力，不惜一切代价，尽快将凶手捉拿归案。
“同志们，最近我们的压力实在太大了，我也知道大家投入了全部的智慧和心血，付出了超常的汗水和辛劳，可是案情没有一点儿进展，凶手依然逍遥法外。这种最关键、最艰辛的时刻，我们一定要坚强地顶住，不能后退半步，要和凶手比耐心、斗智力，我相信凶手一定会浮出水面的。”省厅领导给大家打气。
“我觉得凶手制造了这几起惊天大案，他可能早就逃之夭夭，已经不在本地了吧？”有人提出疑问，“我们的视野是不是应该更宽阔一些呢？”
“你说的这个问题，我们早就考虑过了，如果凶手逃到外地，那是没有办法的事情。”老焦说，“不过据我们的分析判断，他应该还在本地，因为他烧毁化工厂，显然是为了实现某种目的，从目前来看，他的这种目的还没有达到，所以他离开本地的可能性比较小。”
“是的，目前我们只能把力量集中在案发地展开调查，如果分散到全国各地，那样无异于大海捞针，抓到凶手的可能性则更小了。”省厅领导肯定了老焦的观点，其他人也就没有再发言了。
每天例行的案情通报会结束后，小陈回到住处，习惯性地拨打老毕的手机，然而，这次没再让他失望，电话居然通了。
“老毕，这几天你怎么回事？是想逼我到省城去看你吗？”小陈有些生气地说，“快把体检结果告诉我！”
“没什么大问题，谢谢老弟关心。”老毕哈哈一笑说，“不过，通过心电图检查，还是发现左心室有点儿高电压——我也不知道这高电压是什么意思，按医生的建议，就是要好好休息吧。”
“那你什么时候回来？专案组目前可以说已经到了山穷水尽的地步，三个方向的路都走死了。”小陈说着，将侦破小组近期的活动详细地向老毕作了汇报。
“老焦有老焦的破案思路和方法，咱们要尊重人家。你呢，也要尽快适应他的工作方式。”老毕显然不愿意听小陈倒苦水，他不太乐意地打断了他的诉说。
“那天我和小黎去精神病院看张天，回来的路上，无意间看到了老柳。”小陈转换了一下话题，他知道老毕肯定对这个话题很感兴趣。
“是吗？”不料老毕依然不感兴趣，他漫不经心地说，“老柳去精神病院应该是正常的事情，据我所知，他有个侄儿在医院里当护工，人家去看望侄儿是天经地义的事啊。”
“那……”小陈语塞了，他原以为是一个新的信息，不过在老毕这里却毫无价值。
“就这样吧，我下午还要去医院检查，有事咱们再联系。”老毕道了一声“再见”，毫不客气地挂断了电话。
小陈再打过去，老毕已经关机了。
看来老毕是真的不想管这起案子了！小陈轻轻叹了口气。放下电话，他呆愣着想了半天，实在想不通老毕放弃这起案子的理由，也许，老毕是真的无能为力了吧？
老毕放弃了，但我不能放弃，我一定要尽自己最大的努力去破案！小陈激动起来，他仿佛已经看到自己将凶手捉拿归案的美好前景，如果这起轰动全市的大案是他陈冉所破的，那可真是一夜成名天下知啊！
小陈再也坐不住了，他拿出纸笔，将每一个与案件有关的人都逐一写下来，然后仔细分析他们与案子的关系。这是老毕曾经教他的方法，名称叫“树型”分析法，也就是说，案子本身就像一棵大树，而每一个嫌疑人就像这棵大树的枝丫，离树根越近的枝丫，嫌疑越大，作案的可能性也越高。
小陈在纸上画了一棵大树，然后为大树添加了许多枝丫，不过，分析了半天，头昏脑涨的他仍没有弄清哪一根枝丫离树根更近，最有可能的嫌疑人不是死了，就是疯了，这让他感到无比抓狂。
算了！小陈扔掉纸笔，一屁股陷进沙发里，随手打开电视，本地的频道正播放广告，铺天盖地的广告蜂拥而来，让他不胜其烦。他正想换频道时，突然一条招聘广告吸引了他的注意。
“你想实现自己的梦想，让自己的设计理念走进千家万户吗？那就来吧，美家居装饰装修公司期待你的加盟，公司将为你提供最好的平台，让你大展宏图，成为装饰装修行业的佼佼者……”伴随话音，画面上出现了一间粉红色的卧室，一个千娇百媚的女子躺在粉红色的床上，秋波流转，燕语莺声：“‘美家居’真的棒，我真的好喜欢‘美家居’营造的浪漫氛围哦。”最后的一个“哦”字尾音很长，让人情不自禁地浮相联翩。
女子和粉红色房间被其他广告画面顶替后，小陈的头脑中已经把今晚的活动安排好了：如果晚上八点以前专案组不开会，他就一个人悄悄溜到美家居装饰装修公司门前去探望。凭直觉，他觉得那个可以和老狐狸相媲美的光头老板很值得怀疑。
晚上八点一刻，小陈开着一辆破旧的面包车直奔美家居装饰装修公司而去。小陈悄悄来到了美家居装饰装修公司对面的街道上。虽然是晚上，但这家公司门口依然人来人往，进进出出，那份热火朝天的劲儿，无不显示出装饰装修公司近年来生意的红火和鼎盛。
小陈仔细盯着对面每一个进出公司的人，尽管知道这种行为有可能是浪费时间和精力，但他不想放弃。破案需要运气，也需要耗费大量的时间和精力，有的时候，运气就是时间和精力堆砌出来的。
时间一分一秒地从眼前溜了过去，黑夜对小陈来说显得既漫长又无聊。“当警察要耐得住寂寞，特别是对一名搞侦探工作的警察来说尤其如此。”这是老毕说过的话，往日与老毕一起破案，小陈还不觉得寂寞，今天晚上，他实实在在地体会到了寂寞的滋味。
“寂寞让我如此美丽，它让我把自己彻底忘记……”小陈想到了一首歌，歌的名字就叫《寂寞如此美丽》，他在心中哼了两句，很快心情便放松下来。
在孤寂无聊之中守候了一个小时左右，对面的美家居装饰装修公司依然毫无下班关门的迹象。
小陈正在胡思乱想时，一辆电动车无声无息地停在了公司门口，接着，从车上下来一个身材高大的男人，他手里提着一个纸袋。他先是警觉地向四周看了看，然后稍稍整理了一下衣领，快步走进了公司大门。
对这个男人，小陈非常熟悉，不过他一下想不起他的名字。
他到这里来干啥？难道也想装修房子吗？不过看样子又不太像，小陈正在胡思乱想时，另一边的车门突然被人拉开，一个人像猿猴般敏捷地钻进车里来。
“谁？”小陈回头一看，不禁愣住了。