<er top">一
先是荒木宙儿离席，椿准一也接着离开，麻里亚叹了一口气。
“荒木的谈话太枯燥了。好累喔！洗过澡后，应该很快就会睡着。如果都没事，那我要先回房间。”
“别太勉强，想睡就去睡，就算醒着也没什么重要事情。”
江神一说，麻里亚迟钝地回道：“好，那我就先去睡了，晚安。”
随后我们也返回房间，按年龄大小依序入浴。江神说他会洗很久，我们觉得那无所谓，反正漫漫长夜，闲着也是闲着。望月独自坐在椅子上翻阅记事本：心想聊一聊也好，便一屁股坐进了沙发，对面的沙发上躺着织田，一言不发。
“就算对我们说明案情，但这种程度的内容实在是……”望月说道。
“还不到调查嫌犯的时候吧！荒木虽然发表了他的暗恋心声，但臼井局长很可能隐藏了重大资料而不谈。我看就别再推理下去了。”
“停止推理呀——你说呢？”
“那就停止好了。”织田被问了之后回道，“刚才也说过，我思考的是如何从这里脱困。为了找出凶手而要求别人开门，这办法行不通。这里某个地方一定有洞穴，我们可以找出那洞穴逃出去。”
“你是说‘大逃亡’吗？最近没看那部电影了，以前电视偶而会播放，尤其年终那段时间不是常常放映吗？”
“是呀！”我回应，“这么一说，每到年终时，都会分两个礼拜播放，几乎成了十二月份的惯例了，就像‘忠臣藏’那样。”
男主角史提夫·麦昆（Steve McQueen）真的很帅，和朋友之间常常讨论影片中谁会存活下来，气氛每每都很热烈。
“那部片是精彩剧情片的经典之作。小孩只要看过那部电影，应该就可以成为男子汉了——但这栋建筑是漂浮在半空中的，无法像电影里一样挖隧道。”
织田一脸感到无趣的表情。
“你说到隧道，倒是有一条现成的。潜入圣洞后，在适当的位置挖出一条竖井应该就可以通达外面，但待命室有警卫看守，只怕是行不通。”
望月应道：“行得通吧！只要溜进圣洞，协会的人员也不会追进去，真正的问题在于，我们没有挖掘隧道的工具。”
“我认为隧道这点子不可行，再想想别的办法吧！不过，那还真麻烦，我是说干脆直接来个大暴动，闯破大门冲出去！”
“大暴动啊？最近好像在哪儿听过。这听起来很有气势、很威风！好比（暴动太鼓），听了也让人热血沸腾！”
“很多情况都能让人热血沸腾，像是跳台滑雪比赛中的跳远竞技也是如此。”
“那种跳法很有气势。有栖川，你也说来听听吧！”
“呃……‘新干线大爆破’……”
“有没有搞错？那不叫气势吧！可不要因为自己平常没搭新干线就随便胡说！”
“那是一出电影吧？”
大概是没人注意听他说话，织田站了起来走出房间。
“怎么了？有栖川在自我检讨了呀！”
“我要绕绕城堡，试着找出洞穴，我就最后一个洗澡好了。”
说完便走了，房间顿时静悄悄。望月继续翻阅记事本，但似乎不是很专注在找寻嫌犯，手指只是随意翻页。不一会儿——“我们只要一听到密室就会挺身向前，但其他人好像并非如此。在屋内上了锁的房间里杀人？重点是，在怎样的时机上锁呢？”
“你想说什么？”
“十一年前的密室。你和江神下楼时，弘冈与青田说了一些关于以前发生的事件。无论是他们的反应，或者村民的反应都是‘会是在怎样的时机锁上锁链的？’。但我认为，这应该也没什么值得大惊小怪吧！”
“现实的情况是如此吗？应该是因为那个密室破破烂烂吧！毕竟又不是发生在银行保险库里的密室杀人。除了挂上锁链，门缝窄小之外……”
“但那绝对是个密室没错，甚至是精彩的谜团。尽管位处深山，是个牢不可破的密室，而且显得没那么尊贵。”
“说得没错，的确如此。”
如果表现得太冷淡，会让人感到望月很可怜，为了服侍学长，所以我开口问道：
“学长从弘冈与青田那儿听到了什么？椿先生没提到的内容是不是可以说来听听？”
“呃……首先是……”望月边回应边翻阅记事本，“关于死去的玉塚真通，虽然混黑道，但在小孩的眼中他并不可怕，反而具备了一种独特的魅力，是一般大人没有的气氛，对小孩而言反而很新鲜。玉塚也有喜欢小孩的一面，走在路上常有小孩向他打招呼，他则会叮咛那些小孩‘玩的时候不要大声嬉闹’，或是‘要好好听老师的话’之类的。但还算不上是小孩们心目中羡慕的偶像，尤其父母在得知他跑到东京入了帮派之后。青田说，他父亲告诫过他，那个凶恶的年轻人回来了，少跟他接近。弘冈也提到，当时只要到玉塚家去玩，就会遭到父母的责骂。其实他们偶而在那附近玩捉迷藏，玉塚的母亲就会招待他们吃别人送给玉塚家的点心，根本也没什么大不了的，而身为父母的却都大惊小怪。”
村里惹人厌的人大概都会有这种待遇吧！
“但尽管惹人嫌，却又刺激了小朋友对他的兴趣，想不注意他都难。反正那两人都说，他没什么好可怕的。这件事让我非常有感触。那种使坏的印象中带着坚强的特色很惹弘冈注意，青田也说，他母亲承受病痛折磨时，他应该也会向母亲撒娇讨欢心才对。对了对了，还有比这两人大一岁的丸尾先生，好像也是他的隐性支持者，看来他很受小朋友欢迎啊！”
“听起来，他像是不错的一个人嘛！”
“到底是不是好人，没见过我不便置评，但听说也很受小女生欢迎。一位高年级的女学生就说，身材高大，走路慢吞吞的玉塚很像童话里的大熊。猜猜那个一局年级女学生是谁？——正是野坂公子！”
应该可以猜到的，但之前怎么都没想到？对于同样生长于神仓的他们而言，野坂代表当时也只是一名小学的高年级学生罢了。
“喔……这可有趣了。在当时，弘冈先生、青田先生与丸尾先生都还不知道自己未来会入教加入人类协会这种UFO教。甚至作梦也不会想到，野坂公子会成为如神明一般的（女王）。”
“我不这么想。公子当时就已是天命开示会教祖的侄女了，她会登上宗教团体的最高地位，一点儿也不令人感到意外。”喔，说得也是。“较令人感到意外的反而是，天命开示会竟然会发展成为今天如此大的规模。弘冈会说过，野坂公子宛如不食人间烟火的女孩，仿佛活在遥远的地方……”
“遥远的地方……对我们来说的确很遥远，连瞄一眼都万难如愿。”
“明明近在咫尺，发生了命案也不去通报，就任她在塔顶上闭关？真不晓得当她得知这起杀人事件之后，会有什么反应。”
思考的方向与织田完全不同，我真的很想道奔西塔顶亲自告知野坂代表。虽然会打扰到她的修行，但如果是明智之人，她应该会斥责臼井、吹雪等人，数落他们为何不报警！但望月并不赞同我的看法。
“我是不清楚野坂代表会有何反应，但要想登上西塔应该是不可能吧？没去过西翼，到底是什么情况我也不清楚，但绝不可能一路上没人盘问我们就直接搭上电梯登塔，困难程度与逃出城堡几乎一样。而且，身为代表，肩负的是保护组织的使命，或许她有异于一般干部的想法。”
“现在就下结论会不会太早了？还有其他事吗？我想开始进行侦察了！”
“住手！喔……我看是制止不了你了，反正最后你也是白忙一场。去就去吧！我要等信长回来，他大概想绕个馆内一圈，如果可以绕的话。”
“我还有一些讯息想传达给代表……”
仿佛一阵风切过的声音。
我们直觉地往窗外一探，夜雾中先是闪了一道光，接着传来烟火的爆裂声。两发、三发，接着又是几响。不一会儿，飘来浓烈的火药味。
“这是例行的烟火发射吧！”
“还真是华丽的报时方法，没错——但迟了两分钟。”
心有未甘的望月看着手表对时。荒木如今在何处眺望这阵烟火？
突然问，射向天际的光柱同时熄灭。
我想起了昨晚十一点十七分的事。
<er h3">二
回到十一年前发生的事件。
“对神仓这地方的人而言，比起密室，他们反而对工藤悦史消失一事更感兴趣。竟然在神仓突然失踪，没留下具体的事证，我想大概已经死了吧！经过玉塚家再往前走三百公尺左右，那儿有个大水塘。有传言说，那水塘没围栅栏，他该不会是一失足跌进水塘里了！把水抽干？若真要劳民伤财花精神，警方应该也不至于如此瞎猜吧？”
“假设工藤并未沉入水底，那么他一定是费了一番工夫翻山越岭离开此地的。当天，天命开示会正好举办活动，他混进信众里的可能性应该很低！”
“听说警方也彻底搜查过，毕竟弘冈、青田这两人并未参与调查行动，所以他们也只是说：‘好像没混在人群里面。’——哦，对了，刚才和信长闲扯时，忽然有个很妙的想法，就是关于工藤消失后的行踪：基于某种原因，天命开示会让工藤躲进圣洞里，怎么样？妙吧？”
“不可能吧！那地方是无比神圣的场所。”
“嗯。原则上是如此，但有没有可能通融一下呢？教祖他们将工藤隐藏于圣洞内而在搜查过程中过了关。就算警力要求搜索洞内，天命开示会方面也会告知那地方是圣域，恕难照办。换言之，警方根本就连一步也没踏进去搜索。”
“喔……？等风声过后，工藤再走出圣洞，悄悄地离开村子？”
“虽然无法证明，但一些比较讽刺的说法是，如果当时会发生这种事，为了以假乱真，所以事后就订出任何人绝不可进入圣洞的禁规。”
“又或者，工藤到现在还住在圣洞里没出来！饮食起居都由协会人员负责照料。”
“案发当晚，旅馆的……那个……晃子小姐的男友也从村子里失踪了。不知道这件事与工藤的消失是否有关？”
“关于这个疑点，椿先生不是明确否定了吗？晃子打算一起私奔的那个男的是什么来历，大家都很清楚，他不可能协助工藤逃亡。因为那个男的趁深夜悄悄离开村子时，被几个熟人看到了，确定是一个人离开的，没有其他人跟着。”
这个说法应该错不了。
“那男的和工藤之间有何关系……”
“彼此无关。他并非害怕工藤而趁夜逃走，而且远在案子发生前，他就已经打算与晃子私奔了。”
“所以那是有计划的。但当天那男的是否真离开了村子，至今没人清楚。今天早餐时，椿先生就说过，‘到了最后关头，不知是晃子退缩了，或者是男方背叛了她；总之，这场婚姻最后终究是破局了。’如果说，真是男方背叛而独自一人离开村子，这说法也不通。”
“喔，大概是椿先生的资讯不足，弘冈他们倒是有不同的说法！”
由于天之川旅馆被视为会员住宿设施，协会对旅馆有很重的依赖，因此双方关系紧密，旅馆也备受重视。在这层关系下，晃子出入本部的机会并不少，与弘冈他们这些会务人员碰面交谈的情况也很多。
“当时，话匣子一打开就都把实话说了出来。话说某天，他们其中一人直接问她：‘对那个逃掉的男友还很不舍吗？’换做我是晃子，被一个比自己年纪轻许多的家伙这么问，不生气也难！结果晃子却说出了没对别人说过的话。”
——我想，他没逃离我，也没抛弃我。原因不是很清楚，反正他就是消失了，但我猜想是因为一点点小意外，造成了无法弥补的过失，到底是什么事情，我不是很想知道。
“她说的一点点小意外，会是什么？”
“两人说好要私奔之后，便因受到监视而无法见面，被管得很严——之前由于双方父母随时都很注意，连电话都遭到禁止，所以男方这才提出这个想法。”
——计划在人群出入众多的教祖诞辰活动那天晚上逃走。向朋友借了车，暂停在村外，若是无法掌握离开的时机与地点，那么一切行动就都无法定案。我何时可以成为自由之身？是半夜凌晨？或破晓时分？我不是很清楚，必须到当天等他通知。在通往天命开示会本部的道路上，沿途是一整排的方形纸灯笼，其中一只灯笼里会塞有一封信，如此一来应该不会有问题。那封信就压在灯笼之下，藏起来别人看不到。他问我，半夜之前没出来，应该就无法离开旅馆了吧？但在十点以前，一定会把信留在那儿。
“压在灯笼底下？那灯笼可不小呀！”
“根据弘冈他们所言，大概是可以抱在腋下的大小程度，并不是很大。不过，相连的灯座是铁制品，应该足以当作文镇的功能镇压信件了。柔和的灯光在街道的一侧等距间隔地散发出来，酝酿出一股幽玄的氛围。”
“那封信该不会……”
“是的，没看到那封信。十一点过后走出旅馆的晃子，依言前往村子东北角的灯笼下寻找，是不是记错时间和地点了？她这么思索，然后又抬起灯笼的一角查看，就是没发现那封信，当场束手无策，不知怎么办。”
“怎么会这样？”
“这个嘛……也只能说是‘因为一点点小意外’，那男的过了半夜开车离开村子。其实，他也一直在等晃子，怎么等就是没出现。然而，他也不能就这样跑到村子里去偷看晃子，计划也不能就此停止，这是不能走回头路的计划。”
“联系上出了差错，只好单独一人继续执行计划……私奔一途因此无法完成。”
“但其实那也只能算是离家出走，因为听说是那男的受不了家里人唠唠叨叨个没完，所以就干脆离开村子、远走他乡。”
记得椿先生在说话时，荒木在一旁叹了一声：“听了让人难过！”的确是很难过。
“人就是会犯错。别看大人可以成就一些大场面，有时就是会犯下小孩才会犯的错。”
“是呀！不过，两个当事人都不认为自己犯了错。晃子说：‘我没错，而且还特地到附近的灯笼察看了一遍。’而男方则坚信表示：‘我依言放置信件，是她慌慌张张搞错了！’至今真相永远成谜。”
无数类似这样的小谜团，散落于世界各角落。只要人与人有互动关系，就会不断发生这种无解之谜，我们不就是在这样的无解之谜大海中泅泳吗？
“对了，”忽然想到，“刚才提到说村子东北角，不就在通往玉塚家的小径附近？”
“没错，昨天和今天都走过那儿。但与十一年前相比，样貌应该改变不少。”
“果然如此！依望月的说法，可以想像晃子小姐在暗夜中偷偷抬起灯笼的情景，但当时大批警方搜查员不也在现场？”
“不，她避开众人耳目时，搜查员都撤离了，椿先生不是也这么说？他说当时夜里现场没有人。”
“喔……但另外不是有纵火引起的骚动吗？为何会发生，我也不明白。”
“怎么会不清楚？那是嫌犯意图湮灭证据呀！”
“什么证据？”
“我怎么知道？搞不好是要湮灭遗留下来的指纹。”
“就算当天搜查人员有多不足，应该也已经采集证物了吧！”
“警方调查时要格外注意的地方在于，嫌犯是否因焦躁而随手碰了一下天花板，也许还会有其他微物证据，例如隐形镜片、不经意随口吐的唾液，或者因紧张而扯下衬衫扣子之类的……”
“如果真有此类物证，警方应该会发现。”
“那为什么工作间会烧起来？听说并未发现有隐藏的门扇或密道。”
“这我也不知道呀！”
往窗外一看，已起了一层薄雾，而我们依然围困在这座城堡内，视线非常不好。
“那起事件也让弘冈和青田勾起了不愉快的回忆。”
当时两人都还只是九岁的小孩，警方应该不会怀疑他们：然而……“因为会进出命案现场，所以隔天采集到他们的指纹。于是警方告知：‘不采集非关系人的指纹的话，就无法区别谁是关系人，因此请你们配合调查。’小孩一听员警这么说，当然是吓坏了。因为接受调查，所以其他小孩与大人的十根手指指纹都由警方人员采样纪录。其中包括了天之川旅馆的人、吹雪奈央、由良比吕子、丸尾拳、稻越草介、佐佐木昌晴——还有野坂公子小姐。也许玉塚真通或他的双亲照顾过幼时的野坂，因此她也曾在工作间出入。”
难道野坂公子只是去了一下小屋，手指就必须沾上油墨采指纹吗？若是在现在，这么做大概就成了对（女王陛下）的无礼举止。
“吹雪、由良、稻越、丸尾以及其他当地居民，都对该案件并无所悉。”
“佐佐木医生也是本地人，只是听说案发当时他在福井县执医。人类协会的重要干部多为神仓出身是众所皆知的事，但他的情况却不一样。先加入会员的是他那位东京出身的夫人，后来受夫人影响也跟着入会而妇唱夫随，类似这种情况的例子好像不少，而且夫妻同是会员者，多半是由另一半相邀入会：至于会员之间几乎是很少结婚的——”
望月停止说话，朝浴室的方向看去，传来吹风机的声音。
“还真的洗很久呀！看来吹干头发也要花不少时间了。”
虽然比不上江神，但望月也会经因为懒散和节省理发费用，留了很长的头发。上个月开始，却给人不一样的印象。
“望月，剪短了不少嘛！”
“是呀，为了参加就业活动。”
“你说要回老家，是怎么回事？该不会准备要考公务员吧？”
他老家在和歌山县的南部，是一个面向纪伊水道的小镇，素以梅林出名，没有大企业。老家是个杂货店，由母亲一人照顾生意。还是一回生时，除了当时尚未加入会员的麻里亚之外，我和其他会员会旅行到过他老家去，他母亲既贴心又美丽。
“在机关里上班不算是工作，我打算充分发挥经营手腕，把我们家的店发展成为日本第一超市，这样的目标可与人类协会并驾齐驱了。你不是想当作家吗？在撰写推理小说期间，是不是可以帮我写写传记啊？”
“真的假的？这还是第一次听到你要继承家业。”把杂货店转型成超市？“怎么有逃避现实的感觉？”
“话说得真尖酸刻薄呀！……但似乎被你说中了，我说了可别告诉其他人。其实最近我失恋了，而且发生了一堆事，让我很迷惘。”
听完，让我哑口无言，一切的发言都交由舌头决定。
“你是怎么了？都已经是四回生的春天了。等到签妥就业劳动契约之后再慢慢处理失恋一事较妥吧！反正已是最糟的状况了。推理必须依靠逻辑，但事实上是最没有计划的。虽然望月学长是我敬爱的前辈，但这件事我还是直说不讳比较好。”
“你这是在鞭尸吗？如果不同情我这个前辈，只要把我的亲身经验当作教训，那我就很感谢了。我会诚实面对自己的感受，绝不会放掉任何机会。明白吗？”
他的眼神很认真，我也只能回应：“嗯！”
<er h3">三
如果洗完澡来一罐啤酒，那是再好也不过的事，但人类协会的服务里并没有这一项。只见江神穿着一套运动服，一口饮尽水杯里装满的自来水。
“想来一根烟吗？竟然突如其来地来了一道禁烟令！”
部长一脸的凉爽舒适。
“没办法。”
“为什么禁烟？”
“应该是这几栋建筑设置了火灾警报器，而且直接连线到消防队，万一有人恶作剧，也无法解除警报。”
“这……我们的敌人连这个都清楚？”
臼井的处世精明是显而易见的。
“信长呢？”现在已是晚上十一点五十分，还没回来。
“可能在哪儿被逮到，没挨骂就算万幸了！但应该不会是独自脱逃吧？”
“这我不清楚。”江神靠向沙发椅背，“搞不好真的会趁着监视空档冲出去，结果一个人逃掉了。最好是像巴士底狱那样，逃出后带领群众解放我们！”
“不可能。这座城堡之外并非巴黎，而是UFO崇拜者集结的街村。如果向不谙世事的人求助，对方很可能就会将此讯息通报协会……一想到这点，就觉得恐怖。”
“关于这一点，他应该也有所警觉。按理，他会返回旅馆，然后开车逃离神仓。”
就算不这么做，至少也会向旅馆借电话拨打一一〇吧！协会该不会连电话线都剪断才是。若他们做出过度的反社会行为，这次的事件解决后，大概还是会出问题。
“你和望月说了什么？”
“另一起在神仓发生的案件。”
我便把刚听到的内容说了一遍。江神默不作声聆听，看不出来他是否感兴趣。随着时间的流逝，日期也往前推了一天。杀人事件已是昨日发生的案子了。
“针对十一年前的事件玩起推理游戏，我们大概也没办法解决吧！”部长终于开口，“现在要面对的问题，是如何脱离眼前的严峻困境。”
“信长会说，为达目的不惜引发大暴动。”
“我方有七个人，团结一致抵抗的话，应该就可以控制馆内某具电话一分钟左右，但这种靠蛮力的事，恐怕又做不来，恐怕会受伤。”
“我们不怕受伤！”
“很有气魄，但别说大话。”暴动太鼓、滑雪跳跃又来了。“若要说什么早知当初，应该是从我来到这个地方就开始了，我可不能让你们受到一点皮肉之伤。”
“如此贴心，实在是很感激。毕竟昨天的杀人事件与江神学长无关，请勿把责任扛在肩上，或者——”
难道土肥宪作之死与江神到访神仓有关？一虑及此，我露出或许有关的苦笑。
“别担心，我不是杀人犯。”
“我当然知道不是，从头到尾我们都一起行动。我想问的是：…江神学长抵达此地时，协会内部是否发生了任何变化？因为学长刚刚说：‘应该是从我来到这个地方就开始了。’这句话有很深的意涵。”
只见学长玩弄着垂在肩上濡湿的长发尾端，视线落在桌上的一角。
“毫无眉目。但就像你说的，我来到协会这里时，带给协会的影响也并非是零。到底是什么地方、以何种方式产生影响并不清楚，毕竟因果关系是无色透明的，肉眼看不出来。”
“我们是否问过江神学长为何来此的目的？”
“怎么会没问过？都问了好几次呢！”
“收集毕业论文的资料，是真的吗？”
“你是说我和毕业论文无法连结？”
“我不是这个意思——学长毕业后有何打算？”
“唔……大概比你先一小步当小说家吧！”
听说部长正在着手一部推理大作‘赤死馆杀人事件’的撰写，但我连一字片语都没读过。我开始想，会是其他成员在吹牛吗？
“啊？小说家呀？”
“我当小说家太傲慢？对于想当作家的你来说，这就太失礼了。写写东西这样需要有耐性的工作，表面上看起来似乎不适合我吧！”
也并非如此。江神这个人不仅给人优雅的印象，还带给人一股深不可测的强韧感觉。就算极其单调的作业，他仍然维持一脸悠哉的神色，更显现出那股强韧的毅力。这两样条件，我没有一样是具备的。
“想要像金田一耕助一样，闲晃到美国去——嗳，又来了！我的‘但是’似乎太多了。”
“战前或许办不到，但如今要想闲晃到美国应该是不可能吧？找个便宜的机票，一下就可飞到美国了。但最好是到陌生、充满神秘色彩的地方。”
“我想到西藏、尼泊尔、印度，或者是到中东、非洲，任由撒哈拉沙漠上的熟风吹袭。”
“会不会太夸张了？”
有时候随意说的话，江神很可能会让它们成员，因此不能再火上加油了。此刻，江神望向窗外。
“到了他方安定之后，我会写信给你们。信封上邮票的陌生文字，是你们都没见过的；拆开信封，从信封中掉落几粒沙子。”
“哇！诗人耶！你要到哪儿都无所谓，但至少每隔十年要回来一次，大家集合开同学会。”
“没问题，到时候所有人都要到机场迎接我，但我说的日语会愈来愈怪，这一点还请原谅，搞不好还会用你们没听过的语言打招呼呢！”
“实在是很期待！那要麻烦学长留胡子，记得要留胡子。”
虽是开关玩笑，但现在总觉得比较安心些。江神一直被一句咒语所束缚，说他在三十岁之前会以学生的身分死去。而现在竟然约好了几十年后的事，实在很令人高兴；就算他脱口说溜了嘴，是在人们喜欢恶作剧的夜半时分，那也无所谓。
然而——我问他：“学长毕业后有何打算？”的意思是“要做什么？”而非“要去哪里？”结果他的回答却巧妙地岔开了我的问题。
<er h3">四
就在你一言我一语之际，织田回来了，他花了近一小时的时间在（城内）到处逛。完全看不出有脱逃失败、遭人殴打的迹象。大概是逛累了，一屁股就坐在我身旁。
“怎么了？”
“没什么好说的，但这里的戒备真是滴水不漏，连蚂蚁想钻出去的缝隙都没有；当然，蚂蚁也无法钻进来！这不妙吧？”
“钻进钻出都是一样的——出入大门都一直有人看守，翻围墙大概也不能吧！”
“没错，夜间当然如此，所有出入口都放下了铁卷门。丸尾拳像警备队长一样，站在后门看着我说：‘请各位访客早一点休息。’态度恭谨但语带恐吓。我们年纪差不多，却一副傲慢自大的模样，看了真不知该不该哭！”
望月走出浴室，气色显得更好了，两颊晕红晕红的。“终于回来了呀！”然后问了织田来龙去脉。
“就算正面硬闯，我看是行不通，到时候可能会节外生枝惹麻烦。最好是摆出完全降服、非常顺从的姿态，这才是聪明的选择，否则他们会更加强警戒。”
“到西翼去看了吗？”
“没办法。入口处有三个人看守，监视着避免让访客进入西半区。可以在东翼自由行动，但有电话的房间都锁上了，他们一点也不疏忽大意。”
“也就是说，要上西塔是不可能了？”
“上西塔干什么？有栖川？直接向野坂代表投诉？我看是白费功夫了，她可是狂热教派的首领呀！”
织田完全将人类协会视为邪教异派。
“刚才望月也说过，”此时受到定时发射的烟火干扰，“他的说法或许值得思考。为何协会干部不向警方报案？是想要再拖延两天吗？想想其中的理由，忽然想通了。望月是说，协会正在计划颠覆国家的恐怖行动，出乎意料地，与事实很接近。”
“喔？”听了之后，提出此一说法的本人，也就是刚洗完澡的望月学长反而是最惊讶的一个。
“在这座城堡里，漂浮着阴谋的气味，那些干部一定有什么图谋。要说颠覆国家也未免沉重了些，倒极可能是组织内部的武装政变。”
望月与织田同时出声：“武装政变？”这和想像中的不谋而合。
“是的，没错。这是一场以臼井、吹雪两位局长为首谋的现行体制颠覆计划。由良小姐、或稻越先生、丸尾先生等人是否知情，目前尚不得而知。不过，依事情进行得如此顺利看来，他们也许是知情的。这么一想，是不是有茅塞顿开的感觉？他们应该强调过，要再等两天才向警方通报。因为他们计划在野坂代表闭关于西塔不在的期间里，进行推翻现有体制的计划。但这毕竟只是假设，事实到底是否如此，我也无法判断——怎么样？”
接着，缓缓开口的是织田。
“说服力薄弱。”
“是哦？”
“内部武装革命的想法很有意思，但现实中不可行。何况野坂代表是人类协会的象征，并无强大的统治能力，年龄很轻，而且即位不久。就算勉强推翻了，其他干部可没那么容易控制，若真要将协会纳为囊中物，野坂公子倒是很理想的傀儡。”
“你的说法也算有理，”望月认同后又说，“但排除武装政变的说法也为之过早。我是认为，野饭代表从头到尾根本就是状况外，她在完全不知情的情况下闭关于西塔之上，专注地将心念传至宇宙。于是那些干部，就趁着天真无邪又无力的野坂代表不在时，彼此之间开始进行权力斗争。很明显，臼井和吹雪他们勾结串通。那两人和他们的支持者，想要踢掉其他干部。但不愿让天真的（女王）目睹这一幕，所以想要拖延两天，不是吗？”
“嗯，有此可能。”
他修正了自己的说法，我随之附和。他这说法该不会一箭中的吧？至于江神的反应——“还是太弱。”
“……还是太弱？”
“就算不愿让野坂代表目睹权力斗争的一幕这种说法成立，但有到拒绝让警方介入的程度吗？其实计划延期也无妨，是否有何原因，必须在这两天之内进行武装政变？”
“也许真的有原因。”
“或许吧！”
“实在也没办法，毕竟这只是笼中鸟的推测。”
“别生气。”并没有人生气，“就暂时把这想法放在脑子里。反正，要想去见她是很困难的。就算可以将政变一事传达给她，我们也不知道野坂代表有何办法可以处理。大概也只能搂着别人的肩膀，惊慌失措地哭诉‘该怎么办’吧！”
老说一些泄气话，都很悲观，完全看不到可以改变现况的方法。
“而且，我想你应该绕了一段不算短的路，途中一定会遇上协会的人，该不会和他们扭打成了一团吧！”
织田听了抿嘴一笑。
“那就成了大侠了！之所以花了较久的时间，是因为约好了本庄伽耶妹在那里密会。”
“密会是开玩笑吧！但你称她是妹，倒是引起我的注意。”
“嗯，戴副眼镜不是很可爱吗？”
“我以为你喜欢的是由良小姐呢！”
“由良比吕子？我和那个女头目谈得来吗？她只是个狂热信奉者。”
若说由良是狂热信奉者，那本庄伽耶应该也是。对了，应该先问问他和本庄到底是怎么回事。
“在东翼逛时突然遇到的。因为今晚仍在加班工作的人很多，她负责食物的分送。我们在走廊上谈了一会儿，但她很担心是否会有歹徒从圣洞里跑出来，潜伏在馆内活动，所以边担心边分送寿司、茶水等点心食物，真的是一份辛苦的工作。”
“你只是想搭讪吧？”
“在那地方怎么搭讪？‘我们一起做握寿司，我负责卷海苔。’这样可能吗？当然是问她关于命案的事。我很想知道，昨天下午五点椿先生与荒木先生会参访人类协会一事还有谁知道。”
“那又如何？”
“不妨以嫌犯的角度来看。如果知悉访客将于五点到达，而且会参观圣洞的话，就会避免在那段时间杀死值班的警卫，因为风险太大了。会务人员理应多的是机会杀害土肥宪作，却宁可冒此次的危险，这很不自然。换句话说，嫌犯应该知道五点钟有参访者抵达。”
“原来如此。那么……谁是符合这种描绘的人？”
“嫌犯当中，一定脱离不了吹雪、由良、青田、丸尾这几个人。也许可以这么思考，嫌犯熟知参访者会先在馆内绕一圈，最后才参观圣洞的这种路线，并且在土肥值班后不久的五点钟一过，立刻动手杀人。”
“这么说来……无论知不知情，结果都是一样的？”
“别这么灰心气馁。若非如此，犯行为何发生在昨天下午五点过后？这应该也可以当成推理的重点吧？”
“那几乎是不可能的事。”
“听我说，解开命案之谜的钥匙，或许就在这里面。”
对于协会消极缉拿嫌犯的作为有很多不同的看法，而在大脱逃论上，也各有自己的意见。然而，夜愈深，脑筋的状态愈是接近疲乏上限。平常会死缠不放的望月，这时也淡淡说道：
“我还是去洗澡好了。”
因为织田回来了，所以又依照先前决定的年龄顺序，我排在最后一个。昨天流了不少汗的两个人现在已是睡眼惺忪，而且麻里亚似乎也不会过来了，否则她会问：“如果还有精神，我到你们房间去。”应该是睡着了吧！
“要去睡吗？”望月站了起来，江神也忍住哈欠。
“我要去大厅一下。”
我一说完，拿着换洗衣物正要进浴室的织田回过头来。
“最好别乱逛，万一遇到协会的人，那可烦人了！”
“知道了。”我立刻走出房间，但是并无侦察的动力，只是想到观景交谊厅呆坐休息。
前方柱子传来人声，看来是有人捷足先登了。气馁之余，还是侧耳倾听，一听之下，回应男子声音的，竟然是麻里亚。
<er h3">五
“我很清楚这座城堡里正在进行什么事。”
语毕，派崔克芳贺先是楞了一下，接着耸耸肩。日语虽然流利，但肢体动作却完全是美国人。
“我完全不知道有马小姐在说什么。你是说我们正在进行的吗？”
一时控制不住说溜了嘴，是太大意？但为时已晚。一旁的眼睛盯着他，咽了一下口水，说道：
“解剖外星人。”
“什么？”
“你们在解剖外星人吧！知道解剖的意思吗？英语就是……”
“解剖，我懂。因为父亲是军人，我从幼稚园到高中都住在调布——我是很惊讶你怎么会有这种说法！”
迅雷不及掩耳间，他盯着我看。虽然嘴角微启，但眼神却没什么笑意。走近一看，发现他睫毛很长，皮肤光滑。
“有马小姐不仅对推理感兴趣，连科幻也喜欢，想像力很丰富。我没听过有什么解剖外星人的。”
“是吗？在美国某空军基地，保管了外星人遗体，据闻是来自坠落的UFO，而且那些遗体被当成是研究材料，不是吗？拥有来自宇宙圣物的人类协会出现了相同的遗体，我是一点都不会惊讶的。”
说谎！真有的话，绝对会很惊讶！
“有些不同。”
他竖起食指摇了摇：
“有传言指出，一九四七年七月八日，一架飞碟坠落于新墨西哥州罗斯威尔附近的一座农场，陆军航空队将该飞碟的残骸与里面的几名外星人遗体带走，并空运到沃斯堡。另外，还有人证称，在俄亥俄州代顿市派特森空军基地的第十八号机棚，设有宇宙生物科学研究所，全美蒐集到的UFO残骸与外星人遗体，全都集中于此，而且都保存在冷冻库中。这些说法都让人觉得Unbelivable（难以置信），至于你的说法，则是这类说法的综合体。”
他口若悬河、滔滔不绝地说着，整个气势压了过来。
“……喔，没记牢，我把内容都混在一起了。”
“最新的消息都很灵通嘛！关于罗斯威尔事件，三年前美国会发表过MJ-12——Majestic 12，或者称为Magic 12的档案。据闻是由洛杉矶某匿名电影制作人主导之下送出档案，然后依此文件制作成秘密档案的。这是近年最热门的话题，但你会相信吗？”
“不，几乎不信。”
“那么你为何说我们本部有外星人遗体，而且解剖外星人？这不是很怪？你是在嘲弄我吗？”
“对不起。”麻里亚很没志气地道歉。接着，日裔美国人两手一摊。
“为何道歉？刚才只是开开玩笑！虽然不怎么有趣，但上个月本部会接到谎报有炸弹的恶作剧电话，警方也立刻进驻搜索。真要有外星人遗体，那还真会搞得天翻地覆呢！麻烦别再说什么因为有惊人的发现，为了不让全国人民恐慌，日本政府将该发现列为机密之类的言论了。”
“隐藏得很好吗？或者直到最近才运进来？……”
“这么珍奇的东西，有的话我也很想看看。但是，就算有UFO坠落在深山里，我们也不会解剖外星人。你在书中、电视上看到的飞碟故事，几乎都只是传言。讲白一点，都是骗人的！”
完全没想到，这种话会从人类协会的人员嘴里说出来。我总认为，他们应该全盘相信罗斯威尔沙漠中坠落的飞碟、飞碟里的外星人遗体被收藏、与飞碟坠落有关而设立了直属美国总统专门研究UFO的MJ-12组织、美国政府密会外星人并与之签订多项密约，凡此等等怪异事件。
“关于UFO的讯息非常杂乱，正如世人所认知的，其中大部分都是伪造的。不过，也有真实的案件在里面，因此有必要将真实的部分厘清出来，我们每天都被这些工作追着跑。”
“芳贺先生隶属研究局吧？”
“派崔克，请叫我派特。这位小姐可以称您为麻里亚吧？可以？——是的，我从事研究工作。与星际通信研究相比，看起来很无趣杂乱，但我们要求的是判断真伪的能力。为了揭发假资讯，甚至必须学习电影与摄影。如果我存够了五百万美金，我想拍摄比史蒂芬·史匹柏更精彩的电影。”
言谈间充满热情，很难摸透到底有多少真实的程度。
“史蒂芬，史匹柏的‘E.t.’是在美国政府授意之下，要求拍出有关地球人与外星人友好的电影吗？在那之前，电影里的外星人全是攻击地球人的剧情，导致畏惧外星人，因此才拍出这部电影改变形象。”
派特听了之后，上半身扭来扭去的，仿佛在说NoNo。
“那是为了让小孩看了高兴的家庭电影。就像‘大白鲨’一样，那并非警告人们在海边戏水时要注意鲨鱼的宣导片，而只是一部娱乐片。所谓的美国政府授意之说，也只是谣言。什么都相信，实在让人很困扰。你相信约翰·李尔捏造密约之说的那件事吗？”
“这个人是谁？”
“恐怕他说的是真话。美国政府在一九六四年与外星人进行交涉，并完成了多项决定。为了获得先进的科学技术，因此允许外星人肢解牛体与绑架人类，好对地球生物的基因进行研究。那批外星人长相矮小，呈灰色，所以被称为小灰人。应该知道吧？这图案在本部是使用于洗手间的图示，当然，那只是开开小玩笑。”
一九七〇年代后半期，发生多起牧场牛只等家畜在不明原因下死亡，遗骸上有多处惨遭切割的痕迹，离奇的是，那些遗骸的血液几乎被吸干了，因此有人怀疑那是否为外星人对地球生物所进行的生物实验；而该案件即为众所周知的牛体肢解案。至于绑架一事，则是针对人类而发生的绑架事件。当然，到底有多少人遭到绑架，到底有多少人返回地上，到底有多少人被当成白老鼠实验而遭杀害，具体内容仍是一团谜。
“外星人之所以这么做，是因为苦于他们的消化器官有缺陷，为了生存而必须摄取公牛或人类的生物物质，因此为了延续子孙命脉，只能与人类协商条件交换。美国政府回应他们的要求，于是在内华达州的马夫湖（Groom Lake）与新墨西哥州的达尔西（Dulce）设立了实验设施，而这两处所进行的实验，真是笔墨言词难以表达——这句话我还知道是什么意思。一九七九年，在人类与外星人进行交配实验的达尔西秘密基地里，恼怒于这种残酷实验的军队，最后与外星人起了武装冲突，结果有六十六名士兵死亡。之后，美国政府不再相信外星人，因而开始研究在战斗中能提供有效武力的武器——”
就算是杜撰的内容，听起来也很凄惨。虽然不喜欢这个话题，但一想到某件事，我就笑了起来。因为从刚才派特的描绘中，存在着很大的矛盾。
“达尔西空军基地的冲突，是在一九七九年发生的没错吧？如果从那之后，美国政府与小灰人的关系开始恶化，那么就没必要找史蒂芬·史匹柏导演拍摄‘E.t.’了，因为那出电影是在该冲突发生之后上映的。”
“八一年制作，八二年公开上映。麻里亚小姐似乎对拆穿UFO神话很得意，但是这并不值得夸耀，因为MJ-12很明显是一场骗局。不仅档案编号可疑，日期也让人觉得怪怪的，档案用纸是伪造的，甚至连总统的签名也是模拟他处的签名而来。我只能说，这是一出粗糙的科幻闹剧。”
原来是这样啊！
“美国政府与外星人，在其他方面也有各种的密约。马夫湖附近，在军方的戒备下，有某些区域是禁止进入的。UFO爱好者中，部分人士将该区称为51区。听说里面开发出了以反重力推进器为动力的飞碟、雷达无法侦测到的侦察机等等新武器，而且还有一大堆诡异的档案，里面甚至还有许多证据显示，地球已遭外星人窜夺了。这些全都是认真不得的谣传。”
“全都是假的？”
“没错，而且还是粗糙的谎<dfn>ｈtｔ<a href="p://w" target="_blank">p://w</a>ｗｗ?９9lｉｂ?ｎeｔ</dfn>言。就像童子军打的结，轻易即可解开。但其中就产生了疑惑，也就是说，那或许只是美国政府为了掩饰真相而撒出来的饵。这些诱饵就是让UFO与外星人的相关讯息全都像是幼稚的、捏造的幻想内容，让外人认为不值得一提，而这正是他们的目的。”
这方法也真诡异。
“纸是永远包不住火的，秘密也如此，就算隐藏了主要内容，但接触的相关人员很多，风声总是会走漏的。因此，不完全隐藏是一项重点，美国政府也深知此事。这就是为什么会流出一些诡异的档案，隐约透露出若有似无的讯息来。然后藉由一些怀疑主义者去证实那些都是造假的，真相因而得以隐藏。”
漏洞百出的UFO谣言，真是狡猾的美国政府推展的阳谋？这么说来，美国政府到底隐藏了哪些真相？
“还不清楚。也许政府人员与培利帕利之间，或是与其他来访者之间相互交换了约定。果真如此的话，我们必须清楚他们所为何来，政府与它们之间有何协定，否则那个自以为是的国家，将会扭曲我们人类的未来。这不值得忧虑吗？”
“自以为是的国家……派特先生，你不就是美国人吗？”
“身为美国人，我更是人类的一份子，这是必要的立场。幸运的是，东方社会与西方社会的对立现象，如今已逐渐消弭了，而世界合而为一的时代也将来临。如今，在人类协会尊崇的理念下，地球人应该要凝聚在一起。”
经不起他的吸引，话题也开始偏离了。
“派特先生是在什么机缘之下入会的？美国不是有很多相信外太空捎来讯息的宗教团体吗？”
他噗地笑了一声。
“在旧金山街头拿到子母泽先生分送的传单时。如麻里亚小姐说的，那种新世纪宗教团体很常见，不过，我是因为传单所属的团体，是祖父母的祖国，也是陪我度过年少的日本团体，所以才被吸引的。由于我一直盯着传单看，子母泽先生便靠过来问我：‘要不要过来看看我们的聚会？’这个人的眼睛很美，一看也让我惊叹了一下，我个性喜欢讽刺人，所以就用日语开口：‘是要呼叫UFO吧？如果能告诉我UFO何时会在何处出现，那我就参加。’子母泽先生听了回道：‘不是呼叫，而是让这个世界变得更美好，然后等待。’于是就在人群中你来我往地，巨细靡遗地谈了许多协会对于未来的想法，而我心中的乌云，也在当时瞬间豁然开朗。虽然我父母是新教徒，但并非热诚的信徒，只是经常去做礼拜，就是形式上到教会走走打发时间。至于我，则是偏爱重金属风格的恶魔主义，对宗教没兴趣。然而，就在大约三十分钟里，却完全改变了我。不算短的时间，但他沉稳、谦虚的态度，让我感受到凛然崇高的日本深度：心头不觉一颤。没错，在这源发于日本的思想中，我看到了希望，感受到万物皆有灵，自古以来就极重视大和心灵的日本人，孕育了人类的未来。不认为如此吗？”
是吗？真是如此吗？泡沫经济国家的大学生露出浅浅一笑，暧昧地点了点头。
“日本古称大和，也就是大和二字，英语里的意思为‘伟大的和谐’，还有其他国家有如此美妙的国名吗？因此，这就是宇宙的睿智。”
我没说出口的是，那不过就是个名称罢了，但还是点了点头。这样下去，会一直聊到早上，不拦腰停下不行。
“雾终于散开了，看得见星星了。”
窗外再现星空。刚才连影子都看不到的神仓街村，此刻也在窗外展开。
“今晚的雾气很浓——啊，这么晚了，让你熬夜不好意思，应该累了吧？那就请好好休息。”
话说完，他就在我右手背上轻拍，极自然的肌肤接触，却吓了我一跳。看起来心地善良，交谈之后发觉，他比外表还绅士。不过，他仍是杀害土肥宪作的嫌犯之一。一想到刚才与也许是勒毙死者的手接触过，心情就一直无法平静。
“怎么了？”
“没，没什么——晚安，派特先生。”
“晚安，麻里亚小姐，希望一夜好眠。”
他离去后，我注意身后的柱子。刚才总感觉有人躲在那儿，一看之下却无人影，是心理作用吗？
站在一号房门前，听不到里面传出的声音，是不是都睡了？
返回隔壁房间，房门已锁上：心中一直盘旋一个想法，就是在这个屋顶之下，停放着土肥宪作的遗体，而且愈想愈在意这件事。
与贵宾室相比俭朴多了，是个附有简单淋浴的卫浴设备单人房。头发还没洗，但因为太恐怖了，不敢去淋浴。
因为曾经失眠过，所以随身带了安眠药，但是却没从包包里取出药瓶，因为万一睡得太熟，很可能是关乎生死的。
睡不着也无妨，就算到早上都没入睡也死不了人。
灯就让它亮着。为了预防万一发生什么事容易逃离，我就穿着原来的衣服直接躺上床。闭上眼睛，想放空心思，却很难如愿，脑海中一直浮出小时候喜欢的电视卡通片——明明是我喜欢的卡通片，出现的却是密密麻麻的外星人。
不行，再想想其他的——
感觉似乎有谁站在脚边。
映入眼帘的是闪烁光泽的灰色皮肤，像胎儿一样的大头，手脚很细，身高不足一米，就站在那儿。
我被掳走了。
被带入银色飞碟，躺在手术台上，被当作思心的生物实验材料，而派崔克脱口说出的“交配”二字鲜活地传来。
“睡觉前不要叫我听这些无聊的话题！”
让我惊醒的不是药物，而是自己的尖叫声。身旁，一片寂静。
这样的夜晚，野坂公子闭关于西塔，孤独一人诚心祈祷。就算对杀人事件一无所悉，难道她不觉得恐怖？
闭锁城堡的女王。
近在咫尺的女王。
我想见见你。
<hr />
注释：