事情从这一刻起变成了恶梦。

    在救护车到之前，杉井就死掉了。我蹲在她身边，看着她咽下了最后一口气，却无计可施。另外三个孩子满脸惊骇地站在旁边，完全吓呆了。

    十分钟后，警车也到了。

    我的职业生涯顷刻间面临了最大的危机。不，不仅仅是我的职业生涯，也许还有我的人生。

    杉井的尸体被运走后，我们几个人也被带到临近的警署接受询问。我告诉了现场的警官，我是警视厅搜查一课的刑警。他看着我，露出吃惊的表情。

    我独自坐在警署的调查室里，努力思考着发生的事。

    杉井死亡的症状非常明显。事前毫无征兆，而死亡的过程又如此迅速，中毒身亡的可能性非常大。当我俯身为她做急救时，隐约闻到了她嘴唇上淡淡的苦杏仁味。一切都和氰化物中毒的迹象吻合。可是，她是何时、又是如何中毒的呢？

    当我意识到她可能是氰化物中毒时，第一个反应就是她喝的可乐。杯子已经空了，我使劲地嗅了嗅，并没有闻到什么味道，但那并不说明可乐没有问题。可是，另一方面，如果可乐里掺了氰化物的话，那又是什么时候放进去的呢？氰化物的毒性发作非常快，通常在摄入致死剂量后两、三分钟内就会发作。杉井从洗手间回来后曾提过可乐的味道有些奇怪。在那之前，她并没有类似的抱怨。这些都意味着毒药是在她最后一次喝下饮料前放进去的。

    我的背上冒出了冷汗。杉井中毒前，曾经把杯子留在椅子上去上洗手间，这是整个晚上杯子唯一一次离开她的手。如果真有人下毒的话，这是唯一的机会。而当时在场的只有我和入江。就算不是刑警，普通人也能马上想到这意味着什么。

    这条路行不通，我对自己说。也许杉井是通过别的方式吃到了毒药，毒性发作时误以为嘴里的怪味是可乐的味道。那样的话，她又是怎么吃到毒药的呢？我的头开始疼起来了。

    有人打开了调查室的门。我抬起头，看见我认识的立石警部和川岛刑警走了进来。两人的脸色都很凝重。

    年纪和我差不多的立石警部是另一组的组长。他的阶级和我的顶头上司高木先生一样，除此之外两人就没有多少共同点了。与高木先生的为人正相反，立石警部是个性格冷峻的人，做事认真严谨，有时难免给人不近人情的感觉。东大毕业的他在警视厅内很受好评，前途无量。用不了多久，他就会跨入高级官僚的行列，向着警视总监的位置前进。至于高木先生，我猜如果不是因为他那种对案件不可思议的直觉和莫名其妙的好运，恐怕早就被不耐烦的上头踢到某个角落去了，可是本人至今没有丝毫觉悟的迹象。

    立石警部在我面前坐了下来。川岛静静地站在他身旁。

    “这是怎么回事？”立石警部开口问道。他的语气比他的脸色更冷。

    我迟疑了。要不要告诉他上周的事呢？那是我不愿意让人知道的糗事。