达戈斯塔站在讲坛后面，望着莱特发表演说的背影。他抓起对讲机，压低声音说：“贝里？剪彩以后，你和麦克尼特走在人群前面，紧跟莱特和市长，但插到其他人的前面。听懂了吗？尽量混进人群，但别被推出队伍。”

    “副队，收到。”

    “人类演化到开始理解宇宙运作方式的阶段时，提出的第一个问题是：何谓生？紧接着，他们问：何谓死？我们对生命已经拥有许多知识。但是，尽管当今科技如此昌明，我们对死亡和死后还是知之甚少……”

    人群全神贯注，静静聆听。

    “我们封住了展厅的大门，因此你们，博物馆尊贵的客人，将成为第一批参观者。你们将看到许多精致罕见的器物，大部分还是第一次与世人见面。你们即将看到的画面有美丽的，有丑陋的，有至善的，有极恶的，都象征着人们努力适应和理解终极谜题的……”

    达戈斯塔思索着刚才那位坐轮椅的老研究员的来意。好像是叫佛洛克。他喊了些什么，随即被主管活动现场的库斯伯特赶走。看来博物馆政治比臀局大楼里的还要激烈复杂。

    “……衷心希望这次展览能为博物馆揭开新的篇章，走迸技术革新和科学方法复兴的时代，重新激发大众参观博物馆的兴趣……”

    达戈斯塔扫视整个大厅，检查手下的情况。大家都在坚守岗位。他朝大展人口处的警卫点点头，让警卫取下厚重木门上的铁链。

    演讲结束，掌声再次淹没宽敞的厅堂。库斯伯特回到讲坛上。

    “我想在此感谢几位重要人士……”

    达戈斯塔看看手表，琢磨着潘德嘉斯特去了哪儿。他如果在场，达戈斯塔肯定会知道。潘德嘉斯特这家伙在人群中颇为惹眼。

    库斯伯特拿起一把大剪刀，递给市长。市长抓住一侧手柄，请莱特握住另外一侧，两人走下主席台的台阶，来到展览人口处的缎带前。“咱们还等什么？”市长打趣道，引来阵阵笑声。他们剪断缎带，闪光灯亮个不停，两名博物馆警卫拉开大门。乐队奏响《万众欢腾》。

    “就现在，”达戈斯塔朝着对讲机说道，“快就位。”

    掌声和欢呼声隆隆回荡，达戈斯塔沿着墙边迅速上前，抢先钻迸空荡荡的展厅。他飞快地扫视一圈，然后朝对讲机说：“没有异常。”伊坡立托第二个进来，怒视着达戈斯塔。市长和馆长挽着胳膊站在门口，为摄影师摆出姿势。两人粲然一笑，走迸展厅。

    达戈斯塔在最前面走向展厅深处，欢呼声和掌声逐渐变得微弱。展厅里凉飕飕的，弥漫着新铺地毯和灰尘的味道，还隐约有一股难闻的朽烂气味。

    莱特和库斯伯特担当市长的专门解说员。达戈斯塔能在他们背后看见他的两名手下，再往后则是茫茫人海涌入展厅，抻着脖子，打着手势，高声交谈。从达戈斯塔所在的方向望过去，人们仿佛一道潮水。妈的，仅有一个出口。

    他朝对讲机说：“沃尔登，让博物馆的警卫放慢人流。展厅里聚集的人太多了。”

    “10-4，副队长。”

    “这是中美洲的祭祀轮床，”莱特还挽着市长的胳膊，“非常罕见。前侧绘有太阳神，由美洲豹守护。祭司在台子上献祭活人，挖出还在跳动的心脏，举向太阳。血沿着这些沟槽流淌，在最底下汇聚。”

    “了不起，”市长说，“给我在奥尔巴尼摆上一个。”

    莱特和库斯伯特放声大笑，笑声在死气沉沉的器物和展柜之间回荡。

    科菲站在前置指挥站里，双腿分开，两手叉腰，面无表情。大部分宾客已经到场，没来的恐怕是因为不敢冒险外出。暴雨如注，一道道水帘冲刷着人行道。科菲的视线越过整个圆形大厅，穿过东门，他能看见天空厅的欢宴场面。天空厅非常美丽，六十英尺高的黑色拱顶上，群星熠熠闪烁。螺旋星系和星云沿着墙壁放出柔和的光线。莱特上了讲坛，剪彩仪式很快就将开始。

    “情况怎么样？”科菲问一名探员。

    “没什么新鲜事，”探员扫视着控制面板说，“没人闯入，没有警报。警戒圈安静得像坟墓。”

    “我就喜欢这样。”科菲答道。

    他望进天空厅，恰好看见两名警卫拉开全球土著文化展的厚重大门。他错过了剪彩。人群正在向前移动，五千人似乎谁都不肯落后。

    “你觉得潘德嘉斯特会耍什么花招？”科菲问另外一名探员。他很高兴暂时能赶走潘德嘉斯特，但想到南方佬正在四处乱转，脱离了他的控制，心里就有些紧张。

    “没看见他。”探员答道，“需要我问问指挥中心吗？”

    “算了，”科菲说，“没他最好。很好，很平静。”

    达戈斯塔的对讲机嘶嘶响起：“沃尔登报告。听着，我们需要帮手。警卫很难控制住人流。人数实在太多了。”

    “斯潘塞呢？他应该就在附近哪儿。叫他拦上入口，只准出不准进，你和博物馆警卫维持秩序，让宾客排队。必须控制住这群人。”

    “遵命，长官。”

    展厅很快就人满为患。二十分钟过后，莱特和市长深人展览内部，来到了离上锁的后门不远的地方。他们刚开始走得很快，只走中央廊道，不走次级通道。莱特停下脚步，向市长说明某件特别的展品，宾客如流水般经过，遍布展厅各个最偏僻的角落。

    “留在前面。”达戈斯塔吩咐一马当先的贝里和麦克尼特。

    他向前跑去，快速査看一遍两个壁龛。阴森森的展览，他心想，非常用心布置的鬼屋，各种伎俩都用上了。比方说，光线昏暗，但又不是太昏暗，否则你就辨别不清可怕的细节了。例如那尊刚果祖灵雕像，眼眶外凸，躯干用尖钉刺出许多洞眼。还有旁边的木乃伊，立在竖放的展柜里，身上鲜血淋漓。达戈斯塔心想，这可就有点过分了。

    人群继续散开，他钻进下一对壁龛。没有异常。

    “沃尔登，情况如何？”达戈斯塔朝对讲机说。

    “副队长，我找不到斯潘塞。他似乎不在附近，人群这么拥挤，我没法离开门口去找他。”

    “妈的。好吧，我呼叫德罗根和弗雷泽过来帮你。”

    达戈斯塔呼叫在酒会上巡逻的两名便衣警察之一。“德罗根，收到吗？”

    暂停片刻。“副队长，收到。”

    “你和弗雷泽去大展入口支援沃尔登，快。”

    “10-40”

    他环顾四周。更多的木乃伊，但身上都没有鲜血。

    达戈斯塔停下脚步，无法动弹。木乃伊可不会流血。

    他缓缓转身，挤过兴奋的看客大军。肯定是某个研究员的鬼点子，是那件展品的一部分。

    但他必须确认无误才行。

    和其他展柜一样，木乃伊也被观众团团围住。达戈斯塔好不容易挤过观众，读着标牌：“阿那萨齐族死者，来自亚利桑那州死谷的木乃伊洞窟。”

    木乃伊头部和胸口的一缕缕干涸血液像是来自上方。达戈斯塔尽量不引人注意地凑近展柜，抬头望去。

    木乃伊的头部上方，展柜的顶板被打开了，露出天花板上的维修空间，他能看见蒸汽管道和通风管。一只手，一块手表，一件蓝衬衫的袖口落在展柜边缘上。中指顶端挂着血液凝结成的一小根悬柱。

    达戈斯塔退到角落里，环顾四周，心急火燎地拿起对讲机说话。

    “达戈斯塔呼叫指挥中心。”

    “副队长，我是加西亚。”

    “加西亚，我发现了一具尸体。我们必须让所有人都出去。他们要是看见尸体，惊慌起来，那咱们就完蛋了。”

    “天哪。”加西亚说。

    “联络警卫和沃尔登。不许后面的人进入展览。听见了吗？给我疏散天空厅，防止酿成踩踏事件。让所有人都出去，但不要触发警铃。给我接科菲。”

    “收到。”

    达戈斯塔环顾四周，寻找伊坡立托。对讲机响了起来。

    “我是科菲。达戈斯塔，你又要搞什么？”

    “这里有一具尸体，就躺在一个展柜的顶上。现在只有我发现了，但情况随时有可能改变。必须趁早让所有人都出去。”

    他张开嘴，刚想继续说下去，就听见人群中有个声音喊道：“血看起来很像真的。”

    “上面有只手。”达戈斯塔听见另一个人答道。

    两个女人从展柜前退开，抬头张望。

    “尸体！”一个女人叫道。

    “不是真的，”另一个女人答道，“是为开幕式准备的小把戏，肯定是！”

    达戈斯塔举起双手，走到展柜前：“大家请注意！”

    一阵短暂而惊恐的寂静之后，有人尖叫道：“有尸体！”

    人群动了起来，片刻之后又忽然停滞，紧接着，另一个声音尖叫道：“杀人啦！”

    人群朝两个方向逃窜，几个人绊跤摔倒。一个穿小礼服的胖女人仰面摔在达戈斯塔身上，带着他撞上那个展柜。越来越多的人压在身上，他越来越难以呼吸，感觉到背后的展柜开始松动。

    “别挤了！”他喊道。

    某个重物从上方的黑暗中滑过展柜顶部，扑通一声落在密集的人群中，撞倒了好几名宾客。达戈斯塔的视角很不好，只能勉强看清那东西血淋淋的，而且曾经是个人。他觉得那具尸体没有头部。

    人们彻底慌乱起来。逼仄的空间充满了喊叫声，大家抱头鼠窜，互相推搡，磕碰跌绊。达戈斯塔感觉到展柜即将翻倒。木乃伊忽然倒在地上，达戈斯塔压在上面。他抓住展柜侧边，感觉到玻璃刺进掌心。他拼命起身，却被奔逃人群撞回了展柜里。

    他听见对讲机的嘶嘶声，发现自己还抓着对讲机，于是举到嘴边。“我是科菲。达戈斯塔，究竟是怎么了？”

    “科菲，人群惊了。你必须立刻疏散大厅，否则——”

    对讲机被人群撞得脱手而飞，他大声骂道：“操你妈的！”