午休时间结束的钟声响了。我准备好第五节课的材料，走出办公室。

    顺着通往六年级二班的台阶而上，听到孩子们在上面打闹的声音。可那似乎并不是因为没听到午休结束的铃声而持续的打闹。

    “你们两个，都住手啊！”

    “宫本，你住手！”

    传来的正是我班上学生的声音。看起来是有人在打架。这对于以听话和文静见长的这个班来说，实在是件新鲜事。而且打架的一方，似乎还是班级委员宫本拓也。

    我快步走上台阶，只见孩子们都挤在走廊上。被大家围在中间的，是宫本拓也和内山健太。内山成绩不好，却是个颇具幽默感的活跃分子，在同学当中很受欢迎。他竟然打架，这让我感到意外。

    “都松手！”宫本挣扎着，对抓着自己胳膊的同学们喊，眼睛直勾勾地瞪着内山。

    “都是你自己不好啊。现在这么生气，还不如当初别玩什么背选呢！”内山朝宫本怒吼道。

    背选——我的耳朵听到的确实是这个词。

    孩子们终于注意到了正走近的我。一瞬间，在场的所有人都闭上了嘴，开始陆陆续续地走进教室。宫本一脸不服气地走着。只有内山似乎不愿意和宫本一同进教室，稍微在走廊上等了一会儿。

    “喂，内山。”我喊道。

    内山一惊，转过身来。他的衣服和脸都脏了，应该是刚才扭打在一起时弄的吧。看到他并没受伤，我也稍稍放下心来。

    “你来一下。”

    我说完，内山像在害怕什么似的，直往后退。

    我把手放到他肩膀上。“好了，你过来。”

    内山放弃了挣扎，低下了头。

    我让内山坐在台阶上，自己则站在一旁俯视着他。“我刚才可是听到啦。你知道关于背选的事情吧？你告诉我，背选到底是什么？”

    内山闭口不言，只是一个劲儿地盯着下方。

    “不打算回答我？长濑变成那样，跟背选也是有关系的。这样你还不打算开口？”

    这时，内山噘着嘴挠起头来。“你去问宫本吧。是那家伙说要干的事情。”

    “我就想听你说。你就告诉我吧，其实你和宫本就是因为背选才打架的吧？你就告诉我又能怎样呢？”我坐到内山的旁边。

    内山似乎还有些犹豫，可最终还是开了口。“五年级的时候，班上曾经举行过最受欢迎的人的投票。一开始搞得很热闹，可渐渐地大家都厌倦了。就在那时候，有人说那就来选最不受欢迎的人不就好了吗？投票给班级里自己讨厌的人，以此来选出最讨厌的人。”

    “还真是想出了个馊点子啊。”我十分意外。

    “确实那件事到最后让大家都很难受。在大家面前被当作最讨厌的人公布，挺难受的。结果有一天，宫本想出了一个歪点子。那就是，以明信片的方式投票。”

    “明信片？”

    “先决定好投票日，到那一天就在明信片的背面画上叉号，然后寄给自己讨厌的人。寄信人一栏什么都不写。这样一来，第二天，那些画着叉号的明信片就寄到被讨厌的人那里了。根据张数，就可以知道自己究竟有多惹人嫌了。不过因为不知道其他人究竟收到了多少明信片，至少不会觉得丢脸。”

    “哦，原来是这么回事。”真是绞尽脑汁啊，我心想。

    “由于并不知道究竟谁最不受欢迎，其实也并没什么意思。不过，谁都不想收到那样的明信片，所以平常就会尽量注意举止言行吧。于是，大家都觉得班级气氛应该会由此变好，所以便开始了。”

    就这样，六年级二班的孩子们变得文静又老实。我终于想通了，昨天之所以大家神情怪异，是因为那是寄明信片的日子。

    “这就是背选啊。”

    “嗯。一般的人气选举是公开选举，这个是背地里选举，所以叫背选。”

    “背地里的选举啊。那，你和宫本为什么打架呢？”

    我一问，内山的脸色变得难看，不住地抓起头来。“因为我把明信片寄给了那家伙。”

    “给宫本？你给他寄了画叉的明信片？”

    嗯。内山点头。“我本来就不喜欢什么背选。匿名寄出那种明信片实在是卑鄙。有什么不喜欢的，直接当面告诉人家不就好了？所以我到现在为止一张明信片都没寄出去过。是真的哦。我想除了我之外没寄明信片的应该也有不少。享受这件事的只有宫本那种人，因为那家伙觉得自己绝对不会被人讨厌，所以很热衷搞什么背选。”

    “哈哈哈……”我点了点头，继续道，“所以你就打算挫挫他的傲气。”

    “我觉得让他吃点苦头比较好。让他也尝尝收到画叉的明信片心里是什么滋味。可是那家伙知道是我寄的明信片之后，竟然来找我打架，还问我为什么要给他画叉。真是个只想着自己的家伙。不过，他究竟怎么知道是我寄的呢……”内山说着，歪起头来。

    我推测应该是通过笔迹判断的。宫本之前检查了所有人的语文作业本，估计那时候他就是在对比寄给自己的那张明信片上的笔迹。我想起了长濑秋穗的母亲的话。她说，有大量明信片被烧的迹象。那就是背选的明信片吧。

    “我说，内山，长濑到底怎么样，大家讨厌她吗？”

    “不，没有那回事。我听说长濑从楼上跳下来的时候，一开始也觉得会不会是收到了许多背选的明信片，打击太大所以选择自杀。可我觉得她是绝对不会被讨厌的。她对周围的人可是非常好。”

    “嗯。”我抱起胳膊，脑子里浮现出一个想法。

    我带着内山回到教室。所有人都神情紧张地等在那里。

    “田宫、吉井、金田、木村。”我依次叫出四人的名字，望向他们的脸。

    四个人像吃了一惊，猛地坐直了身子。

    “放学后，你们跟我来。陪我一起去医院探望长濑吧。”

    我一说完，他们四个人神情紧张地互相观望起来。