在原田清之助和京林两人反复争执着，究竟选谁进入核电站去的两天以后。就已经是十二月份。到处都呈现出一派繁忙的景象，而千叶县的大街上。随处都能听到《铃儿响叮当》这首圣诞歌曲。

    十二月二号，原田清之助就成了奥山工业公司的员工，虽说如此，但原田还不知道公司在哪儿、有多少员工，知道社长叫奥山也没有见过，只是和松丸专务见过一面。

    实际上，原田是在八日市场市的干菜店，看见招聘宣传单的，上面写着：

    急聘作业人员：月薪二十万整，包食宿，不限年龄

    然后，十二月一日那天，原田清之助就到招聘单位，问了问相关情况。干菜店的老板打了个电话之后，奧山工业的松丸专务，就立马开着一辆小型车子来了。看松丸的样子，好像并不适合当“专务”，他穿着西装，打着领带，下身一条灯笼裤，配上胶底短布袜，看穿着，完全不像职业介绍人的风格。松丸除了鼻子上的酒红斑点，比较有特点之外，看上去是个十分普通的男人，原田还是决定暂时相信他。

    原田清之助本来以为，一定需要户籍誊本、居民卡、履历书、健康保险册等资料，没想到松丸说，有当然最好，没有也无所谓。那时，原田突然产生使用假名字的想法。

    接着，原田清之助就被松丸用自已的车子，带到市内的一家私人医院，在那儿测量了身髙、体重、血压，并进行了简单的体检——包括血液检查。

    病历卡上的住址一栏，松丸说，填写八日市场市内的门牌号就行了，而姓名一栏，原田则填的是田中清。年龄，二十八岁，由此，一个名叫田中清的家伙，就开始活在这个世界上了，原田想一想都觉得，这是一件很不可思议的事情。

    手续完成后，松丸的车子返回了核电站。在核电站门口，藤平武彦被杀害的那天晚上值班的那个警卫，笔直地站立着，原田不由得担心，他会不会认出自己，可松丸只简单跟他说了些什么，警卫就没留意原田清之助，直接让他们进去了，原田心里一阵庆幸。

    车子就那样开了进去，接着在一幢两层的装配式楼房前面停住了。楼房的每扇窗户上都贴上了纸，分别写着“〇〇工业”、“XX电气”、“△△管道”，好像好几个公司的事务所，都在这一栋楼房里。

    松丸专务把原田清之助，带到了一间窗户上贴着“北野电工”的房间里。房间里的人递给原田一张“劳动者名单”表，要求他在上面填上姓名、年龄、户口所在地、现住址、最终学历、职业生涯、奖惩情况、健康状况、家庭住址等等，并按上手印。

    那张纸上印着“房总电业股份有限公司”的字样，原田一开始觉得很奇怪，之后想想就明白了，原来自已是关东电力公司→房总电业→北野电工→奥山工业这样的外包顺序下的底层作业员。其实不仅仅是原田清之助所属的奥山工业，就是上一级的北野电工，也会克扣职业介绍的中介费的。

    原田其实倒并不在乎这些，让他觉得意外的是，自己竞然被分到横死的高濑社长的房总电业公司里去了！

    之后，原田清之助就被迫在五、六号机组核反应堆建筑的入口处，进行了全身放射能的检测，安全基准规定这样的检测，每三个月要定期进行一次，而像原田这种检测，叫作“入内时检测”。人体受到来自自然界的辐射，在就业前先测量其值，经过三个月后，再测量身体受到的辐射量，二者之差就是核辐射量。普通日本人的放射能，大概在三千两百三十个脉冲计数，到三千五百八十个脉冲计数之间。

    原田清之助穿上一条长裤和一件白色的衣服，老老实实地躺在一张移动的床上，然后，被送进了一机器里面。艰难的四分钟检测，终于结束了，检测的结果是三千三百二十个脉冲计数，原田虽然不清楚，这到底是个什么概念，但还是松了一口气。

    从那天晚上之后，原田清之助就要住在八日市场市的北野电工宿舍里了。第二天早晨，原田穿上印有房总电业标记的工作服，戴上同样标有公司名宇的安全帽，和一些与自己穿同样衣服的人，一起坐着大型汽车，到了核电站里。原田觉得，核电站的这些程序太烦琐了，才干了一天，他就觉得很没有意思，感到困惑不安了，以前自己一直想以报社记者的身份，多多了解这个世界，没想到还有很多自己不了解的事情。

    那天之后，原田清之助就开始了正式的工作。原田主要是做些打扫、搬运的杂活。下午，有人带了幻灯片来到核电站，啰唆地讲了两个小时后走了，临走之际，递给原田一张“放射性教育毕业证书”，之后，房总电业方面又将“管理区域入内许可证”和“从业人员人内辐射剂量卡”交给了他。原田清之助看着这些东西，心想：这样我就可以进入建筑物内工作了吧。当然，除此之外，还要以放射能作业员的身份，完成关东电力公司的登记，才能进入C区域。

    转眼间已经到了原田清之助来到核电站的第四天，但是，他仍然没有听到任何有用的情报。第五天的中午，他和伙伴们一块儿，在北野电工的事务所吃便当时，主动跟一个叫作佐藤的人搭讪起来：“我听说电力公司的人，在废弃物处理场给杀了，还没有抓到凶手吧？”

    佐藤是从东北地区来打工的，农民出身，人很好，似乎也很喜欢说话，这是原田观察了他很久之后，对他做出的评价。

    佐藤听了原田的话，用肘关节顶原田的侧腹，好像是提醒他，不能说这些话。

    “啊？怎么啦？……”原田清之助却故意装糊涂，还摆出一副十分惊讶的表情。

    “别那么大声，有房总电业的人在，现在不能谈论那件事。”佐藤小声说道。

    “为什么？有什么不方便的吗？”原田也轻声问道。

    “嗯，要是给在那儿看报纸的人听见，那可就麻烦了。”

    “那，我们找机会再聊一聊吧。”由于时机不对，原田清之助只能终止相关话题。

    晚上一回到员工宿舍，原田清之助就立即邀请佐藤，去附近的饮料店坐一坐。

    “中午你说的那件事，在房总电业是个禁忌吗？”

    “是的，那件事啊，”佐藤好像早就迫不及待地，想把这件事告诉谁，“这次电力公司的藤平武彦被杀，好像与房总电业有关系哦，房总电业的镰田总务部长，被警察叫去问话，不过听说他巧妙地蒙混过关了，警察到现在还是什么都没有调查出来。”

    “有什么内情吗？”

    “我要从之前发生的事一一道来，要不你可能听不明白。你千万不能跟别人讲哦。”佐藤环视周围，叮嘱着原田清之助，接着他说道，“你是新来的，可能好不知道吧，房总电业公司的社长，其实在九月份就死了，虽然对外宣称，他是在津轻海峡跳海自杀的；但实际上，他是死在核电站内部。当时，社长被杀的传言满天飞啊。”

    “被杀了？……”原田清之助装做很是吃惊的模样；剑崎一彻也曾对高濑自杀一说表示过怀疑，但并未明确说是“被别人杀害的”，原来传闻传得这么厉害。

    “你好像很惊讶啊。”佐藤很满足的样子。

    “经你这么一说，我立马想起来了，好像关于房总电业社长的事情，我也在报纸上看过，只是当时没什么兴趣，也就一带而过。不过报纸上说，那确实是一场突发事故。”

    “什么突发事故，报社记者懂个什么，要想了解事情真相，还不如来问问我呢。”

    “是啊！……”写那篇报道的记者当事人说道，“那么，杀人犯呢？”

    “呃，那我就不清楚了。因为只是传言，大家谁都没在现场啊。但是，说社长在津轻海峡自杀，那都是骗人的，这点我可以肯定，原因嘛……”

    佐藤突然停住，慢悠悠地喝起饮料来，原田有点等不及了。

    “你，真的不能告诉别人哦，要是有人知道，我跟你说了这些话，我就会像藤平武彦一样消失的。”佐藤惊人地告诫他。

    “真的？……”原田清之助大吃一惊，脸色变了。

    “没有啦，哪会真的有那种事，只不过我是房总电业外包公司的员工，本来是不能泄露总公司的秘密的，你懂了吗？……”佐藤满脸堆笑，轻轻摇了摇头，随即面色严正，睁着两眼告诫原田清之助，“你也是啊，平时说话要注意点。”佐藤再次提醒后说道，“事实上，就是我将躺在一号机组核反应堆的高濑社长搬出来的。”

    “啊？！是你……”原田不由得瞪大眼睛看着佐藤。其实想一想，让佐藤把社长搬出来，并没有什么不可思议的地方，只是跟自己谈话的，正好是搬运高濑尸体的佐藤，这还真是……

    佐藤被原田盯着看，莫名地产生一种傲慢的心理，脸上都熠熠生辉，一副想借此吹嘘的神情。接着，他得意洋洋地谈起了自己搬运高濑社长的过程，他说自己是冒着生命危险，在充满核辐射的核电站里，进行搬运作业的。

    “……虽然有这些事情，但当时的作业员，已经没有人留在这里了，有的给调离到其他核电站，有的辞职回家了，所以，现在只有我了解内幕。”

    “噢！……”原田清之助点了点头，核电站内部有高濑事件的证人，这还真是万幸，他心中如此想着，“那么，那些传言，都是你们故意散布出去的吧？”原田很自信地问道。

    没想到，佐藤很夸张地摆了摆手说：“哪有的事，我们都知道，自已的处境很危险，所以只字不敢提啊，今天跟你说这些话，我还是第一次。常言道没有不透风的墙，可到底消息是如何泄露出去的呢？我也觉得匪夷所思啊，因为传言中的有些事情，是只有我一个人知道的。”

    佐藤一边说着，自己都觉得有点毛骨悚然。

    “你说只有你知道，那一起作业的其他人呢？”

    “应该不知道。”

    “那到底是什么事情？”

    “那是我们将高濑社长，好不容易搬到反应堆建筑第二重门的时候，所发生的事件。当时我注意到：社长手里，好像握着什么东西，于是强行掰开他的手，就发现有一张折起来的纸片。”佐藤吸了口气，“那纸好像是从什么地方，剪下来的活字拼起来的。那段文字很短，我现在都还记得，上面写着：‘第一只猴子因为栗子裂开，而被烧伤了——核反应堆的螃蟹。’嗯，确实没有记错。直觉告诉我，就是这个自称螃蟹的人杀了社长。但我还真完全不懂，‘猴蟹大战’是个什么意思。当时，一旁的藤平武彦，看见我手中的纸片，一下子夺过去藏了起来，其他人都没有见过纸片的内容，只有两、三个人，看见了藤平武彦夺走纸片的情景。事后有人向我问起纸片的内容，我都保持沉默，因为，我觉得事情重大，不能透露，而且，藤平也私下叮嘱过我要保密，当时他的眼神很恐怖，好像事情非同小可。”

    “嗯！……”原田清之助边说边点头。

    “我对谁都没有提过这事，只是觉得，你好像比较能保守秘密，而且，现在藤平武彦也被杀了，才告诉你这些的。”

    “原来是这样啊。那么，你觉得很不可思议的事情，是只有你……不，是只有你跟藤平武彦两个人知道的纸片的内容，竟然也在到处流传，对吧？”

    “是啊，所以我才觉得瘆得慌啊。”

    “你确定以前真的没有跟其他人说过，包括委婉地暗示过？”原田又问道。

    “当然确定，这种事情，我没必要说谎啊。”佐藤很肯定地说道。

    “那也是哦！”原田清之助点头附和着，随即陷入了沉思。

    到底是什么人，将谣言散播出去的呢？剑崎也知道纸片内容，之前他偶然说起，但马上又缄口不语了。和藤平被杀一样，凶手也自称是螃蟹。曾我听了这些话，会有什么反应呢？

    原田清之助成为奥山工业员工的那天，向中央报社邮寄了长期休假的病假条，并第一个给曾我明一太郎打电话，汇报了这里的情况。曾我只能放弃自己潜入核电站的念头，试着从电力公司、以及警察那儿获取情报。

    两人约定的联络地点，是八日市场站前的“海滨之子”。原田心里盘算着，明天早点儿结束工作，去“海滨之子”见一见曾我明一太郎。

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    注释：