“小杏，你可不可以在出口等我？不会耽误你太多时间的。”

    走进更衣室前，立花这么对我说，我忍不住感到纳闷。楠田姐的事已经落幕，我们也说好不告诉其他人，其他还有什么事吗？

    虽然今天是圣诞节，但我换上和平时差不多的衣服走向出口，没想到立花和他的师父等在那里。

    “馅子，圣诞快乐！”师父说着，递给我一个和果子的盒子。

    “馅子？”

    “对不起，我和师父聊了你的事，没想到师父也这么叫你，但他坚持要送你礼物，我怎么劝他都不听。”

    我是杏子，不是馅子。但我懒得纠正师父，向他鞠了一躬。

    “谢谢，我可以打开看吗？”

    “当然。”师父点着头。我在他面前打开盒子，发现是几个用豌豆做的鹿之子。三角锥形的绿色鹿之子顶端是闪亮的金箔，显然是模拟圣诞树。

    “这个和果子叫星星的夜晚，‘星星夜’。”

    “我知道了，是不是模仿‘平安夜’，取名为‘星星夜’？”

    “答对了，馅子果然聪明。”

    师父笑得很开心。虽然他像往常一样，一身黑道兄弟的打扮，但今天特别可爱。

    “还有，这是我送你的。”立花指着盒子角落那个外形像房子的和果子。

    “这是‘乡居’吗？”但是，原本“乡居”上并没有放用模子做的星星。

    “嗯，但是里面放了用草莓熬煮的草莓酱。因为昨天看到的那一幕太温馨了，所以我取名为‘甘露家’。”

    甘露是指味甜如蜜的意思。甘露家。我想起楠田姐昨天去的那栋房子，小声地说：

    “家。”

    “没错，就是甜蜜的家，你带回去和家人一起吃吧。”立花说完，和师父一起离开。

    从车站走回家的路上，我想起他们师徒两人做的和果子，忍不住噗哧笑了起来。

    和果子师傅真是太自由了。

    他们超越了日本和西洋的框架，把这个国家流行的事物作为创作主题，并运用现有的材料，制作美味的和果子。有柿子时使用柿子，有草莓的季节使用草莓，就是这么简单。

    和果子自由而美味，为人生增添色彩。其他国家应该有各国的糕点，在各种不同的场合，为餐桌增添色彩。

    我一路想着这些事，来到家门口。屋内洒出温暖的灯光。虽然平凡，却是可爱的家。我按了门铃，很有精神地叫了一声：

    “我回来了！”