瑞士，下瓦尔登州
止痛药的效力在慢慢消失，加百列知道这一刻迟早都要到来。身上的疼痛比用药前更剧烈了，仿佛它们在蛰伏期间积蓄了力量，现在正向他发起最后的进攻。身上的每一根神经仿佛都在同时传送疼痛的电信号，并以排山倒海之势袭来。他的脑袋招架不住，身体情不自禁地颤抖起来，剧烈的颤动让他的伤势更严重了。他想吐，但他希望自己能忍住，因为他知道，呕吐的时候肌肉会收缩，这将给他带来新一波生不如死的剧痛。
他又开始在心中寻找一片宁静的角落，但是奥托·格斯勒和他的藏画一直浮现在脑海里，挥之不去。格斯勒戴着墨镜，穿着白袍，领着他穿过一个又一个挂满失窃名画的房间。他在想自己先前的所见所闻究竟是真情实景，还是药物的副作用带来的幻觉。不，这不是幻觉，他想。他要找的藏画都在那里，集中在一处地方。那些藏画对于他，乃至对于全世界来说，都是可望而不可即的。
门突然开了，他身体一紧。谁来了？是格斯勒的手下要来杀他，还是格斯勒本人又要带他去参观一个挂满失窃藏画的房间？不过，灯亮后，他发现来者既不是格斯勒，也不是他的手下，而是格哈特·彼得森。
“站得起来吗？”
“不行。”
彼得森在他面前蹲下来，点了支烟，凝视着加百列的脸。他似乎对眼前的惨状很难过。
“你必须试着站起来，这很重要。”
“为什么？”
“因为他们很快就要来杀你了。”
“他们还在等什么？”
“等天黑。”
“为什么要等到天黑？”
“他们要把你的尸体抬到冰原，找个冰隙扔下去。”
“这还不错。我还以为他们要把我塞进一个保险柜，存进格斯勒的账户里呢。”
“你别说，他们还真这么想过，”彼得森阴沉地笑了笑，“我跟你说了不要来，你斗不过他的。你就是不肯听。”
“你总是对的，格哈特。你把所有事情都说中了。”
“也不是所有事情。”
他把手伸进上衣口袋里，掏出加百列的伯莱塔手枪，把它放进掌心，摆出一副献礼的姿势，把手枪往加百列这边递。
“这是什么意思？”
“拿着。”他晃了晃手里的枪，“快点，拿着。”
“为什么？”
“因为你一会儿用得着它。没有枪，你根本没办法活着逃出去。有了枪，我估计你的生存几率是三分之一吧。几率不大，但终归值得一试，对不对？拿着枪，加百列。”
枪上还留有彼得森手上的余温。加百列看着核桃木枪柄、扳机和枪管——这还是他进来后看到的第一件令人安心的物品。
“很抱歉让你挨揍了。我也没办法。有时候，一个卧底必须做点明知道会后悔的事情，才能向他欺骗的人表忠心。”
“要是我没记错的话，我挨的头两拳就是被你打的。”
“我还从来没动手打过人。我做这件事情可能比你还难过。况且，我需要时间。”
“需要时间做什么？”
“做点安排，好把你弄出去。”
加百列取出弹夹，看看里面是不是真的装了子弹，免得又让彼得森耍花招。
“我知道格斯勒有一大批藏品。”彼得森说。
“你没看过？”
“没，他没给我看过。”
“他说的是真的吗？这里真的是家银行？没有人能进来？”
“加百列，这整个国家都是一座银行。”彼得森又把手伸进口袋里，这一次掏出了六个药片，“给，吃了它们。有止痛药，还有兴奋剂。你会用得着的。”
加百列一股脑儿吞下药片，把弹夹塞进枪托：“你做了什么安排？”
“我在村里的一家旅馆找到了你那两个朋友。他们会在山下等你，就在格斯勒别墅的外面，也就是我们昨天跟他们分开的地方附近。”
昨天？时间才过去一天？感觉像有一年那么久了，仿佛过去了一生。
“门外有个警卫。你得先把他处理掉，要闷声下手。能做到吗？身体吃得消吗？”
“没问题。”
“你沿着走廊一直往右走，走到尽头，上一座楼梯，穿过楼梯尽头的门，就能逃到外面，回到地面上去了。接着，你只需要一直往山下走，去跟你的朋友会合。”
一路上还要经过警卫和阿尔萨斯狼犬的层层封锁，加百列心想。
“像我们昨天进来时那样离开瑞士，我会确保你在路上不遇到阻碍。”
“我不在了，你怎么办？”
“我会跟他们说，我来见你最后一次，劝你说出藏画的地点，结果你把我打倒，趁机溜走了。”
“他们会相信你吗？”
“可能会，也可能不会。他们可能会把我扔下冰隙，而那个冰隙本来是为你准备的。”
“跟我走吧。”
“这里有我的老婆，我的孩子。”他又补了一句，“我的国家。”
“你为什么要这么做？为什么不干脆让他们杀了我了事？”
于是彼得森跟他说了战时发生在他们村子里的故事——几个犹太人从法国进入瑞士逃难，结果却被遣送回去，落到盖世太保手里。
“我父亲死了以后，我整理了他书房里的文件，想把他生前做过的事情理清。我找到一封信，这封信是联邦警局发来的，里面有张奖状。你知道我父亲为什么会拿奖吗？因为当年告发村子里藏着犹太人的村民就是他。正因为我父亲告密，那些犹太人才被遣送回去，遭到德国人的毒手。我不想再让我们族人的手上沾满犹太人的血了。我想让你活着离开这个地方。”
“风暴来袭时，你可能会不好过。”
“风暴总是会被这个国家的山脉阻挡。他们说在少女峰上，风速能达到每小时两百英里。但是无论多强的风，等它们越过崇山峻岭到达伯尔尼和苏黎世时，风势已经微乎其微了。来，让我拉你一把。”
彼得森拉着他站了起来。
“逃出去的几率是三分之一？”
“要是你运气好的话。”
加百列站在门前，彼得森用拳头敲了两下门。不一会儿，外面的警卫拉开门闩，打开门，走了进来。加百列走到他面前，使尽浑身的力气用枪管刺穿了他的左侧太阳穴。
彼得森摸了摸警卫的脖子，看还有没有脉搏：“非常出色，加百列。穿上他的衣服。”
“上面有血迹。”
“照我说的做。这样至少他们朝你开枪前还会犹豫。而且，你需要厚衣服来御寒。把他的冲锋枪也带上——万一伯莱塔手枪的火力不够猛，你也可以拿冲锋枪来应急。”
彼得森帮加百列脱掉了警卫的夹克。加百列把夹克上的血往地板上擦了擦，然后披上夹克。他把冲锋枪挂在肩上，右手一直拿着伯莱塔手枪。
“现在该我了，”彼得森说，“下手重一点，但不要太狠。”
彼得森还没做好挨打的心理准备，加百列就用伯莱塔手枪的枪托重重地砸上他的颊骨，把他打得皮开肉绽。彼得森一时间失去了平衡，但还是硬撑着没有倒下去。他用手指摸了摸伤口，看了看手指上的血。
“这就是赎罪的血，对吧？”
“差不多。”
“走。”