罗贝多打开门，一名男子站在那里。

    男人戴着厚重的黑框眼镜，身形削瘦且一脸寒酸。头顶光秃，眼镜后一双满载好奇的细眼睛十分神经质。对方明明主动找上门，却一脸狐疑地盯着罗贝多与平贺。

    “你是哪位呢？”罗贝多不悦地问。

    “抱歉，还没自我介绍。我是预言研究家基德·高曼。”

    “基德·高曼？就是《十字架约翰的末日预言》的作者吗？”

    “对，听说梵蒂冈的使者来到这里，所以想和两位谈谈约翰·乔丹的事。”

    “愿闻其详。”罗贝多答。

    “有地方很适合讨论，请跟我一道前往。”基德冒昧丢下这句就转身。他带两人前往的是建筑最深处的房间。房间上锁，和其他不同。基德用钥匙圈上的钥匙开门进到里头，罗贝多与平贺也一同走进去，然后基德说：

    “这是约翰生前的居所，留着重要的资料，一般人不能进来，现在是我住在这里。”

    五颜六色的颜料染得地板到处都是，进入玄关后，映入眼帘的是靠墙的桌椅。桌上放着一叠纸、几本笔记本、打字机和电脑。中间的客座沙发与朴素的家具相比较为时筒。应该是基德搬来的，罗贝多直觉地猜。离桌子最近的角落，摆着放着画布的三座画架。画布上是黄色调的抽象画及难以理解的数字。画架后方则堆着大批画布。另一个角落放着一张床，附近有只十字架，但十字架上沾满颜料，约翰生前想必常碰触它。

    “先坐吧。”基德用命令的口吻说。

    让人火大的男人，罗贝多想，但平贺似乎无所谓，沉稳点点头坐上沙发，罗贝多只好无奈地跟着入坐。基德抱起桌上一大叠纸走过来，摆在两人的面前。

    “这是约翰用老式打字机打的预言。约翰可以用各式各样的方式预言，像在梦中听见主的启示，包括暗示性的幻视和幻听，还会有男人的声音告诉他全球发生的事和时间，我印下这些预言，寄送给各国政府，但政府都不正视这些内容，但国内到最后都发生和预言一样的悲剧。两位要看吗？像袭击美国亚利桑那州的飓风、伊拉克攻击约旦、印度的气候异常，下起大雪，以及欧元急升等等，都写在上头。”

    两位调查官立刻读起一张张用打字机打成的书信，上方都有约翰的属名。大部分的书信都是意大利文，两成是法文，清楚描写过去全球发生的重大事件，时间也有。内容看似准确无误，甚至连未来的事都写在上头。两人看了内容，对约翰拥有的超自然力量感到十分惊讶。

    “不得了……上头写三年两个月后，教宗会因为梵蒂冈的派阀斗争遭射杀，教廷内部也会出现纷争，导致瓦解……”

    平贺读着信，嘴唇不住颤抖，上头写着如此震撼的事。罗贝多清清喉咙说：

    “可以想见梵蒂冈不想听到这种预言。”

    基德翻着两人尚未读到的内容，抽出一张预言书递给他们说，“刚刚FBI的探员过来一趟，说发现了艾美·波士尼的尸体，请看这首诗。”

    异国女性因恶魔仪式而凋零。鸟禽啃噬灵魂，抓走腹中胎儿。

    “这是约翰的诗。如何？不觉得这就是艾美吗？诗描述的画面和艾美横死的尸体极为相似。还有……请看这个。”基德再递给他们一首预言诗。

    我死后，神的宝座将差两位使者前来。一位使者接触到我的荣光，受到主的祝福；另一使者不信神，落入古蛇亦是恶魔的陷阱而丧命。

    这用法文写成，句尾标注的日期和两位调查官来到此地的日期一致。罗贝多因为不祥的预言而咽下一口口水，平贺一脸严肃没有开口。

    “虽然很难启齿，但预言指的就是两位吧？预书说，两位之中将有一位丧命，约翰还记下另一段话。”

    基德翻阅小杂记本，找出最后一页给两人看。

    神灵祭的那天，一位神父将命丧黄泉。

    眼镜后方的小眼睛目不转睛地盯着两位调查官，然后他搔了搔光秃秃的头，发出“啊啊啊”的怪声。

    “怎么了？”平贺问。

    “我想到了！一定是那个！”基德走向一幅幅堆在画布后的画作，念念有词地挑着画，然后抽出一幅，“请看这个。”基德说着就将画转向两位调查官，那是一幅人像画，画中人有一对明亮的湛蓝眼睛和黑棕头发，在那人的身后，大片地涂抹着血溅似的不祥红色，还有由黑蛇扭曲成的X记号。

    “约翰不知为何画一半就停笔。请仔细看这幅人像的脸，是不是很像罗贝多神父？”

    他这么一说，人像的五官一瞬间真和自己有几分神似。罗贝多的背脊浮上一阵颤栗，紧接着呕心的感受涌上胸口，厌恶，焦躁，反胃，恐惧，负面的情绪也随之占据脑海——这是怎么回事？刚刚见到约翰·乔丹的遗体时也是如此。

    “罗贝多神父，你若小心一点、真挚信仰着神，或许不至于丧命……”基德的语气宛如蛊惑人心的占卜师，而他的话击中了罗贝多的心魔。他不自觉绷紧身体，自己对神确实抱有怀疑。

    “罗贝多神父不会丧命，”一向冷静自持的平贺忽然提高音量，“他是信仰坚定、非常了不起的神父，不可能轻易掉入恶魔的陷阱，这则预言和我们无关。”

    “很抱歉带给你们负面观感，不过这是约翰的预言，不是乱编的。而且他的预言百发百中，我只是想强调这件事。”

    基德说完便将画放回原处。罗贝多压抑心情，双手交叉在胸前。

    “这预言很有意思，毕竟我真的丧命，约翰·乔丹的预言能力就几乎是千真万确了……他还预言了什么吗？”

    “您若是有意研读，我可以把解读预言诗的笔记本借给你。”

    “请务必这么做，我有许多想考证之处。”

    “里面都记着约翰的诗及解读方法，请参考。”

    罗贝多接下笔记本，“谢谢你。”

    “有任何问题请随时请教，我人都会在这里。”基德态度傲慢。

    罗贝多回一句“届时也许会出现不少需要你解答的疑问。”便和平贺一同离开房间。一离开房间，平贺就开口安抚友人，“请别将预言放在心上。”

    “我怎么会把这种事放在心上。”罗贝多口吻轻快，但他确实有一些不安。

    “不管发生什么事，我都不会让你死的。”平贺坚定回复。

    “谢谢，但没关系，如果蒙主宠召是我的天命，我会欣然接受这个结果。你全心全意解开尸体的秘密，解读密码是我的专长，我会好好研究约翰留下的预言诗。”

    现在不是害怕的时候，查明真相就是自己的使命。罗贝多如此告诉自己，他打开卧室的门，在窗边的椅子入座，即刻翻开预言诗和解读密码的笔记本。

    ★五二二号

    英雄在尼罗河旁诞生。

    他让邻国付出高额代价，独裁统治国民。人们口中的君王，更似杀戮魔。

    这是指建立捷洛比新政权的阿当大总统。他出生在尼罗河附近的咯啦嘎村，生日是诗作的号码，五月二十二日。捷洛比是伊斯兰国家，周边常发生战争，强行对国民进行军事性的独裁政治。

    ★三一七号

    十字金星。从诸岛到国家，招惹波塞冬的愤怒。

    彼时家园全毁，人们不断哭嚎。救济人民的时间拉长。

    支配金星的天秤座十度。诗作描写了十月八日的事件。十月八日所罗门诸岛发生大海啸，此次的救援活动引发国际政治间的冲突，导致救援进度缓慢。

    ★七二二号

    巴比伦诞生新的帝王罗迪。

    他在八月十一炎热的日子，确定胜利在握，受到贫困民众的强烈爱戴。

    结果，金变成铜。

    巴比伦指的是众人皆知的美国。帝王指的一定是美国新任总统罗杰·威尔顿。罗迪与罗杰的发音很像，仅一字之差。这首诗想必是预言罗杰·威尔顿在八月十一日明尼苏达州的选举中大获全胜，步上总统之路。选举完因对美元高度的期待，黄金市场明显下滑。

    ★九三〇号

    广大的大陆北侧，乌拉诺斯（Ouranos）放声大喊。阿波罗往天上奔去而听到这喊叫声。

    蝗虫虫害肆虐当地，人们生不如死。

    这是九月三十日芬兰发生的核电爆炸意外。九三〇号正是那天的日期。Ouranos中有urano的字母，暗示核电里的铀出问题导致爆炸。意外发生时，正是阿波罗号冲向天际的大白天。蝗虫虫害指的是放射性污染，该地区出现大量的核爆受害者，人们活得生不如死。

    还有很多需解读的诗篇。罗贝多一面解读，一面重新检视内容。回神时已到晌午。参孙前来通知他们用餐。这时，教会的钟声响起。午餐时间，教会内所有神父一起用餐。参孙带两人前往教会，他们从门口走向礼拜堂的方向，接着在途中向右拐，走廊宽度比主廊窄一些，窗户也很少，采光不佳，镶嵌在墙面的彩绘玻璃间隔大，上头描绘着耶稣受难和复活的景象。走到一半，罗贝多忽然停下脚步，他闻到古书纸张特有的气味，转头一看就见到一扇门。

    “怎么了？”参孙问。

    “没什么，这扇门是通往哪里？”罗贝多指着门。

    “后面收藏着传承给教会的古文书，还有历代主教的日记，怎么了？”

    果然。罗贝多忍着不笑出声，摇摇头说，“没什么。有点好奇才问问的。”

    “是吗……”参孙狐疑地继续走。

    走廊不长，尽头就是教会餐厅。整面墙绘着漂亮的壁画，主题是伊甸园森林中化作美丽天使的蛇正劝赤裸的夏娃吃下苹果。餐厅没装窗，一座从天花板垂下的大型吊灯上摇曳着烛光，照亮四周。

    罗贝多感到自己好像走进了一座幽暗森林。

    餐厅中央有张樫木制成的狭长木桌，一座座烛台放在上头，而木桌的表面用象牙雕工的技术细细雕刻精致的几何图案，周围摆着哥德风的椅子。朱利安主教、六名神父和基德已经入座，参孙催促两位调查官尽快入座，两人坐进空位。眼前的白瓷盘盛着汤，但没其他食物。接着，朱利安开口为其他人介绍两人的到来。

    “容我来向各位介绍，这两位是从梵蒂冈来的罗贝多神父和平贺神父。”

    罗贝多与平贺轻轻点头。

    “我替两位介绍这儿的人。你们已经知道参孙与约书亚，约书亚的右边依序是彼得、约伯、埃利诺、萨谬尔及基德先生。”

    神父露出亲切的笑容，基德如往常一般板着脸盯着两人。这时，餐厅里的小门忽然嘎一声地打开，出现一名拿着寸胴锅的男人。他是一名黑人，穿着黄衬衫和迷彩裤，身上围着肮脏的围裙，颈后长着一颗大瘤，一颗眼睛溃烂，面貌恶心，不像神父。

    朱利安继续介绍，“这位是仆人欧里拉，他的工作是打扫教会。两位的房间也由他负责，如果有任何不妥之处，还请两位担待。”

    欧里拉的脚步有点外八，他拿着锅子走到桌边，用汤勺舀起飘着辛香料味的汤和香肠，盛入两位调查官的盘中，接着依序将相同食物放进其他神父的盘里，结束后，他又带着空锅走向门，门的另一侧是厨房，他再拿小一点的锅子进餐厅，把里面的蛋和蔬菜倒进每个人的汤盘。每个人都有食物后，他低调安静地离开。

    朱利安说，“我们来进行餐前祷告。”每一位神父低下头，跟着他一同画十字圣号。罗贝多与平贺也照做。朱利安念起长长的餐前祷告和赞美主的祷词。结束后，大家开始用餐，可是食物难以下咽，对美食很坚持的罗贝多皱起眉头，但不能抱怨或留下食物。一阵子后，所有人用完餐，再画一次十字圣号，而罗贝多看准时机开口：

    “来这里的途中经过书库，方便的话，我能不能进去看看？”

    “没问题。”朱利安爽快答应，“您喜欢书吗？”

    “我对古文书很有兴趣。”

    罗贝多没坦白自己专研古文书，原则上，调查官不会提起专长，避免节外生枝。

    “原来是这样，我也很有兴趣，有机会就带您参观书库。”

    “非常感谢。”

    “何时想看书库就告诉我，我会去开门锁。我通常都待在医务室，除了祷告的时间，我都在那边看诊。”

    朱利安沉稳地说。这时参孙高声呼唤欧里拉的名字，欧里拉便进来收拾餐盘。

    “我可以帮忙看诊吗？”平贺唐突地向友人提出要求。

    “那调查的事呢？”罗贝多问。

    平贺眨了一下眼睛，“今天没要事，希望可以在闲暇时间帮忙诊疗。”他看起来跃跃欲试，一旦平贺表现出这种态度，怎么劝都没用。

    “我知道了，你就去吧。”罗贝多放弃劝他。自从平贺的弟弟良太患上绝症，平贺就对病人抱持强烈的同理心。可以在未开发地区担任志工替病患诊疗，对他来讲想必是如鱼得水。

    “非常感谢。”朱利安轻轻一笑，“光靠目前的人手实在忙不过来，你愿意帮忙真是太好了。”他笑起来像盛开的蔷薇。拥有如此美貌的男性实在难得一见，罗贝多忍不住在内心称许。

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    注释：