祭坛的周围亮着朦胧的光。
谁忘记熄掉烛火吗？詹姆士走到后侧走道中央，不远处就是祭坛。他停步一看，惊觉祭坛中央有道黑影，虽然举起手电筒一照，但光线照不到那里，同一瞬间，黑影在半空中晃动。是什么？是错觉吗？詹姆士狐疑地走向祭坛，当到足以用手电筒照亮的位置时，他目睹到难以置信的情景——
是人影。
海藻一般纠结的金色长发间可以瞥见白色皮肤。詹姆士辨别不出披头散发的人影面向何处。那人穿着破烂的衣服，苍白的肌肤和血迹从衣服的裂口裸露出来，两只手宛如被隐形的线所牵引似痉挛。然后，人影飘在离地五十公分左右的位置。
詹姆士钉在原地般痴望眼前的景像，全身发热，脑海传来冲破耳膜的尖锐呜叫，世界从身旁无声溃散，只留下恐惧和惊愕。詹姆士嘴唇颤抖，双腿瘫软，尽管害怕，目光却无法转开。
“居、居然有浮在半空中的人，这是幽、幽灵啊！”
血色尽失的他麻痹在原地，眼前弥漫着黄色烟雾。
这时，幽灵的双手微微抽动。
恐惧瞬间从地底窜出，冻彻心扉的寒意穿过双腿直冲脑门，“哇啊啊啊啊啊！”詹姆士发出悲鸣。通往忏悔室的走道蓦地传来“砰”一声开门声，蜡烛的火焰如同炼狱的烈火熊熊燃烧。他紧张地转头，害怕怪物出现一般无意识做出防卫动作。
“怎么了？”学院理事长兼校长的约翰，桑托斯主教一脸惊讶地走出。
虽然不是怪物或幽灵，但思绪混乱的詹姆士一句话都说不出。他看着约翰主教，呼吸不到空气似开合着嘴。此时东西掉在面前的巨大声响传来，詹姆士吓了一跳再次看向前方。在半空的幽灵似乎摔上地面。
怎么回事？詹姆士一头雾水，汗从额上流下。又再听见一道声响。看不见的可怕力量袭来，冶不妨刮起一阵风和水气，祭坛的蜡烛同时熄灭，眼前一片黑暗。
詹姆士手一抖手电筒掉到地上，跪趴在地的他焦急张望。关着的正门不知为何打开了。很难想像沉重的大门自己打开了。一定是什么东西刚刚从那里进来，蜡烛才会熄灭。他的喉咙被勒紧似地发出玻璃破裂般的尖叫，双脚有如异形般乱动。
那是什么？脑海响起毛骨悚然的旋律，回神时，他靠在教堂外面的柱上全身颤动。附近传来人群骚动的声响，走廊另一端响起高声的脚步。一想到不知会看到什么，詹姆士吓得心脏快从喉咙跳出。
眼见修长的身影靠近他，詹姆士发着抖瑟缩起身躯，接着身影蹲下来，手放上他肩膀，“发生什么事？我们听到你的声音才过来的。”那是司提反神父。蓝眼睛与红褐色的头发，一脸严肃的司提反神父出现在眼前，“有小偷吗？”
詹姆士眨眨眼，紧张地确认周遭。除了司提反神父，学院的人事长克劳斯神父与彼得神父也来了。看到他们，他终于稍感安心，但不知道如何回答。他无法对目睹的画面理出头绪。这些说不定是戒断症状的幻觉。而且人事长在这里，他不想再挑事端，担心闹太大后果不堪设想。
詹姆士犹豫不决，最后吐出一句，“礼拜堂里发生怪事……”神父面面相䝼，不发一语穿过走廊靠近教会，詹姆士提心吊胆跟在后头。
空无一物怎么办？如果他们不相信我看到可疑的人影、听见古怪的声响……。詹姆士被双重的不安折磨。
神父站在门前握住门把时，约翰主教惊惶不安地从中冲出。约翰性格稳重，有如肖像画一般沉默寡言，这时他露出前所未见的险恶神情搜寻詹姆士的身影，接着抓住他肩膀，“你究竟看到了什么？快说！”他激动地问。
詹姆士窝囊摇摇头，接着吞吞吐吐回答，“不知道，我真的不知道，不知道自己到底看到什么……大门就突然打开，蜡烛全灭了，好像有什么东西进来这里，非常恐怖，只是这样……对不起。”
约翰主教满腹狐疑地小声问，“真的只有这样？你没看到什么人吧？”
“只……只有这样，真的……”
约翰主教打量詹姆士，然后冷静低语，“小心别乱说话，你之后到房里仔细说给我听。”詹姆士像小孩般频频点头。
教堂里传出声响，约翰主教迅速回到里面。詹姆士跟在他后头。正门被关上，蜡烛点上火，灯也开了。约翰主教应该是为了掌握局势才这么做，不过即使如此，礼拜堂仍一片昏暗。
司提反神父蹲在祭坛旁抱着一名侧躺的学生肩膀，学生微微转过上身仰靠在神父的膝上。司提反神父靠在学生胸前确认心跳，“还活着。”然后拨开学生凌乱的发丝确定身分。
学生的脸孔露出来，是皮肤白皙、轮廓很深的俊美少年，浓密睫毛的影子投落在脸上。神父对这张脸有印象，他是有白皇子之称的学生会长兼舍监——玛利欧·罗德。他看起来不像幽灵。詹姆士愈来愈不明白现况。他睁大眼睛盯着学生的脸和背部。
“他是……玛利欧，罗德，好惨，衣服全是血，发生什么事了？背后的伤……简直像鞭打的伤痕……”
学生夜晚来礼拜堂并不稀奇。
十点就寝前，有些学生会来祷告或到忏悔室告解。玛利欧应该也是这样。不过目前是寒假，所以住宿生几乎都回家了。但玛利欧的双亲远在法国，这几年的寒假都待在宿舍。
玛利欧不仅是学院的模范生，也是一名具北欧血统、外貌好看的神秘少年，光存在就相当引人瞩目，校园中没一个人不认识他。
此时，玛利欧的衣服残破到遮掩不住背部、渗着鲜血的细长伤痕满布皮肤。
司提反神父看到这副模样不禁皱眉，单手划着十字，接着骤然转向詹姆士，“詹姆士先生，玛利欧发生什么事了？你是看到什么才那么惊恐？”
詹姆士手足无措地呆愣在地，从现况看起来，他像对遭暴徒攻击的学生见死不救，独自尖叫着逃离礼拜堂。为了解释事情并非如此，他想也不想地脱口而出：
“我、我看到的时候，那个学生已经像这样满身是血，而且还飘在半空中。我以为是幽灵，很害怕，所以不由得尖叫起来——任、任谁看到这情况都会大叫吧？”
“飘在半空，你是说真的吗？”司提反没掩饰他的惊讶，彼得与克劳斯也狐疑地瞪着詹姆士。
完了……。詹姆士惊慌失措。不过和自己目睹相同异状的约翰主教神色严肃。难道是只有他看到的幻象？真的是酒精中毒的后遗症产生的幻觉？如果是这样，必须完美掩饰过去才行，但想不到好借口。
“或、或许只是看起来像是飘起来的，也可能是错觉……毕竟很暗。”
“为什么会看到这样的错觉？……你看到玛利欧飘在半空中吧？”
“是、是的……”詹姆士回得心虚。
约翰点点头，其他神父也跟着点头。
真是奇妙，这件事明明很严重，连自己都觉得这种说法很怪异，却没任何人彻底追问或怪罪他。刚刚惊讶万分的约翰神父也不发一语。大家似乎都心不在焉地想着别的事。
司提反察觉到什么似地诧异看向半空，“主教，我似乎闻到什么香气，但不是没药的味道，也不是乳香木的香气。”
主教和其他神父对看一眼后嗅着味道，“的确是。”
彼得皱着眉。司提反冷静地开口，“是芳香。淡雅的花香，又像是树木的味道……这里的确飘着香气。”司提反如此断定，接着暗示一般告诉主教，“芳香与鞭伤，再加上詹姆士先生所说的话，您没想到什么吗？”
约翰主教明白对方的意思。他重咳一声制止大家继续说下去，瞥了司提反一眼。
“总而言之，我们不可能对受伤的学生置之不理。司提反神父、克劳斯神父，请将玛利欧送到学院的附设医院。”
“我也帮忙吧？”詹姆士担心地问。
“不用，两人就够了。”
司提反神父制式化的回答，然后借着克劳斯神父的帮忙撑起玛利欧。此时，在司提反身后的克劳斯似乎察觉到什么，惊讶地凝视某处。约翰主教也看向两人的焦点，詹姆士也下意识这么做。