翌晨，我外出散步时，瞥见光一仍呈大字形摊睡在彩华夫人房门前。

    我穿过后门，往三轮山方向走去。

    “喂！”迎面有人拄着手杖向我大声喊道。原来是神山东洋和老仆喜作叔。

    “起得还真早啊！神山先生。穿登山靴散步，真是时髦。”

    “我习惯早起，可不是开玩笑喔！只有你们这些搞文学的和盗贼之类的人，才会白天蒙头大睡吧！我可不是在散步，而是在找人，千草小姐从昨天傍晚就不见人影。矢代先生，虽然说这话有些莫名其妙，总觉得有种不太好的预感。别看我这样，其实我心脏不太好，有点不舒服，没办法在这丛林般的山径走太久。”

    “你一直沿着这条路找吗？”

    “嗯，只能沿这条行人可走的小路找，我可是从三轮神社一路走到三轮池喔！”

    于是，我们三人一起往三轮神社背面更深的密林搜索。一路山白竹丛生，杂草、藤蔓缠绕纠葛，四周一片阴森静谧。

    “不觉得这一带就像是会发生凶案的深山密林吗？我实在很讨厌走到这里，真受不了。”

    神山边说边停住，好像发现地上有什么东西。

    “咦？这是什么啊？”

    神山弯腰拾了起来。

    “哎呀！这不是女人的口红吗？好像是不小心掉落的样子。你看，那边杂草好像有踏过的痕迹，难不成……”

    往前走个五六步，发现有个包包掉在地上，里头东西散落一地。再往前走个十步，惊见惨遭杀害的千草小姐像睡着似的趴伏在大树荫下，双眼被包巾蒙着，似乎是被女用腰带之类的东西勒毙。

    四周没有任何抵抗或打斗的痕迹。

    “几乎没什么抵抗呢！我们一开始发现的那处被践踏的杂草，该不会是第一现场吧？再将尸体搬来这里丢弃，真是可恶至极的暴行，不过凶手倒是没对女人乱来，还算挺绅士的。”

    身穿衬衫与长裤的千草小姐，服装仪容还算整齐。

    我们向警方报案后，刑警、巨势博士一行人跟着我和神山前往现场，回去用早膳时，又传出内海明于寝室惨遭刺杀的骚动。

    因为没看到内海明出来用餐，彩华夫人前去叫他，没想到寝室竟成了一片血海，身穿睡衣的内海明俯卧于房间中央的床上。侧腹三处、胸口两处、颈部两处刺伤，梳妆台上放了把清洗过的短刀，可见凶手曾在这洗过手，这把凶刀是装饰在起居室架上的其中一把。

    内海穿的拖鞋离脚边约二尺远，门旁还有双凶手穿进来又脱掉才离去的拖鞋，那是放在内海寝室旁边洗手间内的拖鞋。除此之外，没发现凶手留下任何东西，连指纹也没有。

    现场勘验结束后，连同千草小姐遗体一起由县立医院的医生，于草林寺本堂进行解剖。

    千草小姐的遇害时间，推测为十八日下午六点至七点之间，驼背诗人则于晚上十一点至十二点左右遇害。那时内海似乎正坐在床上阅读拉克罗的《危险关系》，小说滚落床下，有可能是上完洗手间回来后惨遭杀害，也有可能是引狼入室后被杀，因为是熟人，在毫未察觉杀意的情况下，遭凶手由身后刺了侧腹两刀，身子摇晃向前倒时，又被胡乱刺了好几刀，刺中心脏时内海已经死了，卧倒在地后颈部又被补上两刀，由此可见为熟人所为，怕死者醒过来，所以胡乱刺杀。

    晚餐后八点半，猎犬警官要求大家于客厅集合。

    “各位，看来不能再客套下去了。因为在座的各位已经脱离不了嫌疑犯身份，希望各位能坦诚与警方配合。现在请各位提出，从望月先生的火葬仪式后，到晚餐这段时间的不在场证明。首先请巨势先生说明，您是几点回到这里的？”

    “这个嘛，因为我生性是个糊涂虫，除非约会，根本不会看表。”

    博士露出苦笑。接着神山东洋说：“我有注意时间。诵经完点上火，大家准备离开时，矢代先生问了一声时间，记得没听清楚的一马少爷还反问一句：‘什么？’于是我看了一眼自己的手表，记得是六点零六分，一马少爷说是六点零九分。虽然我的手表不是什么高价品，不过可是十分之一秒都不差的珍品呢！如何？要的话，算你十万，哈哈哈。”

    鬼点子女警发出尖声说：“哎呀！矢代先生，您不是有戴表吗？干吗还问别人时间呢？”

    “昨天搁在桌上忘了戴出门，难不成鬼点子小姐是那种一年到头将所有东西穿戴在身上的人吗？”

    “你在胡说什么？对人家太失礼了。”

    “住嘴！”猎犬警官斜睨了一眼，眼神果然很有魄力。

    “那大家是一起回来啰？”

    没有人回应，于是神山东洋说道：“并没有。土居大画家在大八车后面推着，内海先生则坐在车上，还有两个年轻小伙子在前面拉车，连同土居先生一共四人，他们先出发，以超快速度往上走。”

    “为什么会有大八车呢？”

    “载运尸体用的。”

    “运完尸体后为何没有立刻回去？”

    “这和都市的人力车、出租汽车不一样，乡下小伙子是少爷雇来的，不能马上回去，还得帮忙堆柴之类的，况且火葬场有很多事需要人手。”

    警官回头看着书呆子刑警，问：“那两个小伙子来了吗？”

    “是，已经叫昨天所有关系人在那边的房里等候。”

    接着，传唤和三郎和阿清这两个小伙子。

    “内海先生坐到哪儿？”

    “禀报大人，坐到大宅后头的山路那边。”

    “是朝三轮山那边的岔路吗？”

    “是的，是个称为三十间的地方，从三十间下坡，就有条岔路。”

    “为何只坐到后门那边呢？”

    “因为再来是下坡，他说坐着车下坡不太舒服，所以便下车了。”

    “是这样吗，土居先生？”

    “我哪儿知道啊！我只帮忙推到由火葬场再爬个四五町的地方。之后都是些弯曲山路，没什么需要使力的上坡路，有那两个小兄弟拉车就够啦！用不着我在后面推。”

    “你没一起坐车吗？”

    “那车的速度可快得很呢！而且是越走越快，嘎啦嘎啦转个弯，一下子就看不到了。我走到往三轮山的岔路时没看到驼背诗人。”

    “有谁后来看到内海先生吗？”

    没人回应。

    “土居先生回来时，内海先生已经回来了吗？”

    “还没，我应该是第一个回来的吧。内海第二，之后就不知道了，我又不是警卫。”

    “你还记得是几点回来的吗？”

    “这问题可就考倒我了。我回来时看到的第一个人是宇津木小姐，她应该比我有时间概念才是。”

    “七点左右，好像不到七点十分吧？不巧我也是个没什么时间概念的人。”

    “其他人是一起回来的吗？”

    “我和一马，还有和尚们接在他们后面离开，其他人应该更晚吧！”神山东洋回答。

    于是我主动说道：“是的，我和丹后、木兵卫、小六以及巨势博士边聊边走回来。一登上山路后，丹后和我们分手，往温泉部落那边走去。虽说我们争论的事情有点令人发窘，不过还算平心静气就是了。后来我也前往温泉部落买药，走了二町左右就遇到折返的丹后。我从温泉旅馆买药准备回来时，天色已经暗了，还在后门遇到一马，接着是拿着手电筒，像个哲学家般独自散步的海老冢医生。”

    “和神山先生一行人一起回来的吗？”

    “是的，一起回来的。和尚们走到后门那边就回寺院了。”

    一马接着说：“我原以为和尚已经回去寺院，后来想起有事要找他们，所以去了趟寺院，结果一去才发现没半个人，坐在本堂前等了快三十分钟。结果回来时，在后门遇见矢代，走进客厅一看，才发现原来和尚在我家。”

    “了解。那么歌川先生在草林寺等待的那段时间，有遇到谁吗？”

    “那里比较偏僻，没遇见任何人，所以我提不出不在场证明。”

    “丹后先生与矢代先生是各自回来，是吧！其他像是人见先生、三宅先生和巨势先生则是一起的啰！”

    “没有，后来我又单独出去。”木兵卫抬起冷漠的脸。

    “人见和巨势先生往山毛榉小径弯去，也就是往内海坐的大八车通过的方向。”

    “那应该有遇到内海先生啰？”

    “很抱歉，连个人影都没看到。因为那边小路都是弯弯曲曲隐藏在密林中，四周没有田地，所以人迹罕至。”

    这时海老冢姗姗来迟。

    “哎呀！你总算来了。百忙中还劳烦你过来一趟，真是不好意思。听说你每天都会过来一趟，今晚突然有急诊吗？”

    “拜托！没事干吗每天过来啊？”

    医生挺了挺身子，闪着傲慢眼神：“真受不了！”他喃喃自语着。

    “海老冢医生昨晚约莫几点过来呢？”

    “干吗要特别记这种时间？”

    “那总该记得何时离开医院吧？”

    “我根本不戴表，除了看守钟塔的人之外，我想没有人会盯着时间过活吧！”

    “话是没错，不过一般要去别人家拜访时，都会稍微留意一下时间，海老冢医生难道不会吗？”

    “若不会留意，那就蛮奇怪的。海老冢医生，你明白我的意思吗？如警官所言，一般人要去别人家时，出门前多少都会留意一下时间。”

    木兵卫话中带刺，冷冷地说。恐怕他脑中还残留昨晚的事，学究气的他性格很执着，是那种一旦锁定目标就紧咬不放的家伙。

    “随便你们怎么查，我的工作是替人看病，警察的工作就是调查，我只知道分内的事，其他一概不知。”

    “矢代先生和歌川先生在后门与海老冢医生偶遇是吧？矢代先生是走大八车通行的山路，歌川先生从禅寺那边，海老冢医生则从村子过来，那大概是几点呢？”

    “大概八点左右，因为天已经完全暗了，应该是吧？这种深山中，也许天色暗得比较早吧！”

    一听我这么说时，警官又问：“了解。也就是说，土居先生第一个回来，大概是七点或六点五十分左右。接着是内海先生、再来是神山先生、歌川先生，歌川先生回来后又出门去了，再来是……？”

    “我和人见先生。”巨势博士说。

    “之后是三宅先生、丹后先生、矢代先生，应该全部都有点到吧！那么有没有哪位女士在这段时间出门呢？”

    “我们全待在客厅，当然也有人在厨房，基本上大家都在一块儿。”宇津木秋子回答。

    “是指哪些人？”

    “我和胡蝶小姐在客厅，彩华夫人在厨房，我们聚在这里谈话时，神山太太也在，只有千草小姐那时不在这里。”

    “最后看到千草小姐的是哪位？”

    “是我。”

    在座之一的诸井护士很干脆地回答，感觉有股能威吓别人的自信。

    “我看到她六点左右从后门出去，一分钟前给我看了张字条。”

    “有看到字条内容吗？”

    “有。‘今天六点半到七点左右在三轮神社，静待丑女与驼背诗人幽会，细节留待见面时详谈。’千草小姐很得意地说：‘内海先生很迷我。’”

    “那张字条是内海先生托我转交的。”

    彩华夫人一脸不好意思，悠悠地说着。

    “内海先生真是个怪人，还突然对我说，‘幽会’这两字实在太老套了，用‘魑魅密会’这字眼比较适合，他说这是一场魑魅丑女与驼背诗人的密会。看来他说要送给丑女一首诗是出于真心，而千草小姐也是为了这首诗活着。”

    “何以见得？”光一语气颇为轻蔑。

    “那首诗到底写些什么？警官先生，你们有查过内海的原稿吗？”人见小六问。

    “这个嘛，查是查过了，不过我对这东西是个门外汉。巨势先生，那原稿还留着吧？”

    “当然，不过只写了个标题而已。”

    猎犬警官突然态度丕变，环视在场每个人。

    “昨晚还真是骚动不断啊！”

    警官边笑边直盯着光一瞧，光一抛了句“不关我事！”别过脸。接着警官又盯着彩华夫人，她因为昨晚受伤，膝盖和双手手臂、手肘和手指都缠着绷带，一脸困惑。不过拜天生美人胚子之赐，不论何时都显得很从容，总是给人生气勃勃的感觉。

    于是警官的目光又落在海老冢医生身上。

    “海老冢医生昨晚应该很生气，为何没有立刻掉头走人呢？”

    “我是直接回家啊！”海老冢满脸怒容，一副咬牙切齿状。猎犬警官完全不予理会，直盯着海老冢双手上的绷带。

    “手受伤了吗？”

    “昨晚走山路时摔倒了。”

    “听说海老冢医生的脚不太方便，从这里到医院起码得走上四个半小时吧！那么昨晚应该是九点半左右离开这里啰？”

    还是头次听闻每晚都会留宿的海老冢，昨晚居然回家，让我不由得竖起耳朵。海老冢眨着大眼，冷冷地斜睨警官一眼，没有回答。

    “昨晚午夜十二点半接到医院打来的电话，通知有个急诊，诸井护士便去钓殿找海老冢医生，可是没看到人，那是海老冢医生从这离开一个半小时后的事。这期间，海老冢医生不可能花了四个半小时才走回家吧？”

    “我一直都在走路。”

    海老冢挺胸，语气坚定。

    “哼！我一直都走在路上。只是不是走直接回家的路。说我是个笨蛋也好，疯子也罢，我想呼吸新鲜空气，重整心情，我竟然走在根本不熟的密林小路，所以手才会受伤。哼！这里根本是个狗窝，真是可笑至极！”

    “所以没有遇到任何人，也没有去拜访任何人啰？”

    “哼！这村子有谁值得我拜访？笑死人了！”

    “千草小姐昨晚九点半左右遇害。”

    木兵卫冷冷地抛下这句话。只见海老冢情绪顿时沸腾，握起拳头，睁大眼睛，狠狠斜睨着木兵卫，怒不可遏。

    猎犬警官看着彩华夫人，说：“夫人昨晚可真是饱受灾难呢！你的伤还好吧？”

    彩华夫人微笑：“谢谢关心。只有左膝还有些痛，稍微擦伤。”

    “夫人逃进房间，土居先生追上去，又踢又拍打房门，一直闹到十二点左右，是吧？”

    光一神态自若，毫无畏惧地直视警官，说：“我已经记不得啦！搞不好醉到把警官先生看成老虎也说不定呢！人只要一喝醉就什么也记不得，昨晚的事搞不好其他人比我更清楚。”

    警官点点头。

    “只要一凑近他就揪着别人不放吗，一马先生？”

    “我那时也不是故意凑近，只是要回房，结果被他一把揪住领子，猛力推倒，还被踹了几脚，好不容易才趁隙挣脱，逃回房间。不只我，连巨势先生也遭殃呢！”

    “因为我的房间也在附近。我从门缝往外偷窥，瞥见他一副张牙舞爪模样，大声咆哮，简直发了狂似的，大概持续了一个小时吧！”

    神山东洋也附和：“没错，他一直在门口闹到十一点，目光炯炯，还发出雷鸣怒吼，那股狠劲真是可怕啊！一直闹到十一点左右，他才背靠着房门坐在地上，一会儿唱歌，一会儿不知在自言自语什么。平常不太爱看书的我，昨晚也睡不着，索性看起书来。约莫凌晨十二点十八分左右，才渐渐没听到土居先生的咆哮声，于是打开门偷看，只见土居大画家整个人摊睡在地上。”

    警官点点头。

    “神山先生果然专业，时间都记得清清楚楚，多亏有你的说明，整个经过情形才能厘清。彩华夫人房间位置能够看遍走廊，所以靠在那门上可以清楚知道大家进出走廊的情形。土居先生，你有看到谁出来，和谁讲话吗？”

    光一露出有点发噱的表情，不好意思地说：“这个嘛，也许鄙人我曾对昨晚出入的人咆哮、追打也说不定，可是我真的记不得了。不过我瘫坐在地时，大家应该已经睡了吧？没看到有谁进出啊……等等！”

    他思索了一会儿，还是想不起来的样子。

    “土居先生自己没有离开那儿一步吗？”

    光一搔搔头：“我应该有去小解一下吧，真的想不起来。”

    “不对，你绝对没有离开过！”神山东洋斩钉截铁地这么说，“为何我敢这么肯定呢？因为他站在原地不停怒吼，连一秒也没停过。我想夫人应该比谁都听得清楚才是，夫人应该不可能是那种躺在老虎旁边还能熟睡的人吧？”

    彩华夫人神情认真地回应：“嗯，我记得。他一直站在我房前大吼，直到十二点多。自从这只老虎出现后，我都会过去我先生那边睡，只有昨晚躲回自己房间。为什么呢？因为我习惯平常房门保持内锁状态，所以千钧一发时门能瞬间锁上，幸亏拜我平常懒散之赐吧！”

    这时神山开口问：“凶手有没有可能是从窗户入侵呢？”

    “为何有此想法？”

    “因为土居大画家一直赖在那里胡闹，加上土居先生说他已经记不得什么，凶手会不会冒此风险行凶呢？算准他喝得烂醉，肯定什么也记不得时，才能从容行凶。”

    “也许如您所说吧！”

    猎犬警官毕竟是经验丰富的干探，完全没让我们识破搜查方面有任何纰漏。可是听巨势博士说，并未发现任何外来入侵痕迹，至少不可能从窗户进来。

    姑且不论凶手是从窗户还是从门潜入，基本上没有任何破绽，也毫无线索可言。毕竟越是耍弄小伎俩，越会留下痕迹，若不像我写的小说如此难以理解的话，就没有业余侦探大显身手的机会。

    以上侦讯告一段落后，猎犬警官马上切入正题。

    “如各位所知，一间房子在三天内发生四起命案，在日本的确是空前之事。对住在同一宅邸的各位来说，已经无关乎平素生活是否简单朴实，每个人都无法排除嫌疑，我想这说法在法治国家是很合理的。有件不情之请还请各位协助，警方将搜查各位的房间与随身物品。关于此点，谨向各位文化先进致上敬意，原谅负责侦办此案的敝人心直口快，依内海先生大量出血的情形研判，凶手衣物上应该沾有血迹，当然凶手有可能已将血衣藏匿或清洗之类的。所以关于搜查各位的房间与物品一事，绝对没有强制执行之意，只希望能诉诸各位公正良心，协助破案，也欢迎向我们提出各种有力反证。”

    再怎么说，在场各位女士对于私人物品要被搜查一事，虽然起了一点骚动，最后拒绝的人也只有海老冢医生一位。

    可惜并没有任何惊人突破，只有彩华夫人的一件衣服沾有血迹，这是光一对她暴力相向时被扯得破烂的衣服，所以沾上的是彩华夫人的血迹，而且内海是B型，彩华夫人是0型，毫无可疑之处。能够扭转目前窘境的关键还没出现。

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    注释：