妙子不想回秀的家，但是又没别的地方可去。嗑药之后变得非常兴奋的秀，让人感到可怕，但是外头的世界更可怕。谁都不晓得什么时候、在什么地方会跟紫音的父亲撞个正着。两人在附近闲晃，等紫音平静下来之后，打算回去了。

    “紫音，累了吧？回家之后跟妈妈一起睡吧？”妙子一边爬着楼梯一边对紫音说道。

    紫音带着成熟的表情凝视着自己的脚。他紧依着妙子爬楼梯，但是脚步却显得沉重无比。

    “紫音，怎么了？”

    紫音抬起头来，形状美丽的鲜红嘴唇微微张开了。紫音想说话。妙子蹲下来，把耳朵凑到紫音嘴边。

    “……爸爸。”

    “什么？紫音，再说一遍。”

    “爸爸。”妙子等着下文，但是紫音没有再开口的意思，只是带着平静的眼神看向楼梯上方。

    “爸爸？”

    一股不安的感觉涌上来，妙子将手环住紫音的肩膀站起来。那不是想念父亲的语气，为什么？缺乏照明设备的楼梯一片黑暗，紫音抬眼望着的楼梯上方，也笼罩着一片附着灰色的黑暗。黏附在墙上的居民味道和霉味，让人联想起老旧的校舍。小时候的试胆大赛、渺无人烟的校园里孕育着恐惧气息，等待孩子们自投罗网。妙子已经感受不到儿时的那种恐惧，但是却有着和紫音两个人被世界遗忘的胆怯。也许紫音以他单纯的心灵，感受到阴暗楼梯上方的恐惧事物。他很容易就把殴打他的父亲，和恐惧联想在一起吧？

    “紫音，不要怕。”

    妙子宛如说给自己听似的拉着紫音的手，一步一步慢慢地踩在楼梯上。罩着灰色色彩的黑暗，随着妙子他们的前进而慢慢地后退，宛如永远无法追到的海市蜃楼。总之，一切都是眼睛的错觉。人们总会对来历不明的东西产生恐惧。可是，如果那个来历不明的东西本身只是一种错觉的话，就没有必要害怕了。

    爬上楼梯来到走廊上时，黑暗已经完全消失了。眼前的空间虽然阴暗，但是毕竟有灯光的隐约照射。秀的房门半开，是出门时忘了关上吧？一定是嗑了药的秀嫌麻烦，也没工夫将门关上。真是太不小心了！

    “紫音，我们来吓吓秀吧？就当是他欺负紫音该受到的惩罚。”

    妙子将食指抵在嘴唇上，俯视着紫音。紫音瞬间抬眼望了妙子一眼，随即又把视线落到脚底下。他可以理解妙子所说的话，回握她的手，那种触感让妙子产生了一种自信。

    两人蹑手蹑脚地走近秀的房间，突然听到一个模糊的声音。那个声音伴随着不祥的气息，从秀房里透出来的灯光在晃动，人影映在门上。有两道人影——一个是秀，另一个人是谁呢？两人沿着墙在走廊上走着，从门缝里窥探房间里面，心脏整个冻结了。紫音的父亲蹲在秀前面，用绳子之类的东西捆绑他。

    为什么——疑问的符号像坏掉的霓虹灯，不规则地闪烁着。他怎么找到这里的？货真价实的恐惧感勒住了喉咙，剧烈的冲击使得妙子全身的力量都流失了。如果刑警有这么厉害的搜查能力的话，他们在这个世界上就无路可逃了。紫音将会被逮到，在形同牢狱的家中，受到无理的暴力对待。

    紫音拉扯着妙子的手，他想离开秀的房间，朝着楼梯的方向走去。是的，现在不是害怕的时候，得赶快逃才行，得赶快离开这里才行。妙子极力忍住狂奔而去的冲动，慢慢地走着。如果紫音的父亲发现门是打开着的，探头往走廊上瞧而看到他们的话，妙子所编织的幸福家庭美梦，就会在瞬间粉碎了。走到第一个楼梯平台之前，妙子小心翼翼地屏息，不发出一点脚步声。一走过平台后，妙子一把抱起紫音，往前狂奔。

    她没有勇气回头看。后方——紫音父亲已经追上来的气息，似乎就要吹上妙子脖子般贴近。妙子被一股近似妄想的恐惧感所鞭策着，在黑暗中不停地跑着。

    喘不过气来的妙子终于停下脚步，她感到整个肺是炙热的。刚失去孩子的子宫内部，感觉好沉重。眼前一片模糊，全身都被汗水濡湿了。放下紫音的手臂肌肉，整个僵硬，动弹不得。她战战兢兢地回头看，确定没有人追上来后，终于放下一颗心，靠在附近的电线杆上，不断地做深呼吸，而紫音则紧依在妙子的下半身。

    为什么？恢复平静后，疑问又窜过脑海。他不可能知道的。不可能！

    她曾经在电视连续剧中听过所谓的电话反侦测，可是却从来没听过连信件也可以做到。紫音的父亲不可能知道妙子他们的落脚处，除非有人告诉他，否则是不可能的。有人……也许是秀告诉他的，他跟紫音父亲讲好条件，交出妙子他们，然后他拿到钱。也许秀是这样盘算的，所以趁妙子他们不在时，打电话给紫音的父亲。

    妙子摇摇头。这也不可能。和紫音父亲做信件往来时，都是用妙子的手机进行，秀不知道紫音父亲的电话号码和信箱，他无从知道。

    那么，他是怎么找上门的？结果，疑问没有获得明确答案，只是一再于脑海中盘旋。唯一知道的只有一件事：紫音的父亲太可怕了。只要一个不小心，就无法逃出他的手掌心。要是没有仔细思考之后再采取行动的话，早晚会被抓到。

    紫音揉着眼睛，可能是想睡了。妙子想尽快带他到有温暖床铺和被窝的地方去。两人在大马路上拦了出租车，坐了上去。皮包里还有援交所赚来的钱，一想到明天以后的日子，妙子就感到心慌，但是现在没有犹豫的余裕，她得尽快离开这里。

    “对不起……请到池袋以外的宾馆街去。”

    投宿商务旅馆太危险了。秀说的没错，可能很快就会被逮到。

    “那去大冢一带可以吗？”

    司机是一个刚进入老年的男人，映在后视镜中的眼睛看似不悦地凝视着妙子。太接近池袋了，瞬间妙子这样想，随即又改变了主意。去大冢比去新宿或涩谷要近得多，不但可以省下一笔出租车费，还可以尽快让紫音睡觉。紫音靠着妙子，闭上眼睛。

    “有劳你了。”妙子说道。

    司机没有回答，慢慢加快出租车的速度，当池袋的夜景远远地抛在后头之后，妙子终于可以正常呼吸了，她开始将散乱的思绪整合在一起。

    秀应该没有牵扯在里头。紫音父亲是靠着自己的力量，找到秀家的。那么，秀会怎样？知道紫音不在那里的父亲会暴怒吗？会迁怒到秀身上吗？因为紫音父亲被要求付赎金，他一定气得半死。秀会被揍吗？他会被逼问妙子他们的下落吗？其实他根本不知道的。妙子按下手机的电源，立刻打起信件。

    不要苛待秀，秀什么都不知道。

    她将信件传送到紫音父亲的信箱里。只不过做了这么件小事，她的心脏就紧缩得发疼了。脑海的一角盘踞着紫音父亲循着数字信息，手臂从手机屏幕中伸过来的妄想。

    立刻有回音了。

    你在哪里？现在还来得及，把雄介带回来。

    简洁有力的信件，明确传达了紫音父亲的坚定意念。他宣告着：我一定要找回紫音，为达目的不择手段。妙子垂下视线，紫音在不知不觉中，拿她的大腿当枕头睡着了。紫音发出沉稳的鼻息声，小手臂规律地上下起伏着。不能失去紫音。虽然共度的时间不长，但是紫音已经是妙子的一部分，他被带走就如同自己的一块肉被扯下来般，她将被迫承受难以忍受的痛。妙子很容易就可以想象，自己将会承受无法保持理智的痛苦。

    你敢对秀怎样，就永远要不回孩子。

    妙子粗暴地打着信件，宛如想将自己将来可能承受的痛苦一口气打跑一样。

    立刻离开秀的家，然后去筹明天要付的钱！

    想不出其他的话来，妙子只好送出信件。出租车在小巷子里穿梭，司机对妙子他们像是失去兴趣似的，不发一语地操控着方向盘。紫音父亲立刻就回了信，妙子凝视着手机。本来应该已经消除掉的想象在脑海中复苏。紫音父亲循着数字信息，手臂宛如魔术般从屏幕中伸出来将紫音带走；本来应该只是一种电子仪器的手机，却如同带着极端恶意和憎恨所制造出来的诅咒盒般，打开信件阅读让她产生极度的恐惧感。

    妙子闭上眼睛，像念小学时一样，把意识集中到自己的身体内部，企图让肉体和意识分离。她是在偶然的情况下学会这个本领的。那一次她因为一件小事惹得孝昭发怒，被连打了几下屁股。当时聪子参加同学会不在家，无论她怎么哭叫，孝昭的手始终停不下来。不，他不只是殴打她屁股的肉，当手打累了，甚至还用手指头去挖撬妙子的肛门和性器官，疼痛强烈又炙热，悲哀的感觉将年幼的妙子打落无底深渊。那潭水又黑又暗，什么都看不见，什么都感觉不到，妙子只是不断地往下沉。

    在无意识中拼命伸出去的手，感觉触到某样物品底部的瞬间，那个现象就发生了。她听到连系身体与意识的那条既纤细又强韧的丝线，砰一声断掉。黝黑的水包覆着妙子，将她的意识吞没了。黝黑、几乎要冻结般冰冷的水，渐渐转为透明，变成非常舒适的温度，包裹着她，就像在盛满水的玻璃球中浮游般。里面什么东西都没有，没有恐惧和悲哀，也没有愤怒，更没有痛苦和屈辱。她只是被透明而温暖的水所笼罩，漂浮在黝黑冰冷的水中。就算知道孝昭仍然持续在施加暴力，但是妙子却没有任何知觉，在孝昭停止施暴前，她随着孝昭的动作摇晃着。

    从那次之后，每次孝昭对她施以无理的暴力时，妙子就想象自己被透明而温暖的水所笼罩，漂浮在黝黑冰冷的水中。只要这样想，她就能拥有这种感觉。那个地方正是她将意识从身体中分离，等待孝昭停止施暴的避难所。只要待在那边，就感受不到痛苦，也不会有即将被悲哀压垮的感受。然而，当她长时间窝在那个地方之后，她也明确感受到，有些东西缓慢但却真实地渐渐失去了。型塑成妙子的东西，堆积出妙子这个存在基座的记忆、感情、意志，就像沙漏一样缓缓地落下。不能在这边逗留太久，稚嫩的心灵非常清楚这一点。但是和现实世界的残酷比较起来，那边要舒服得多了。所以妙子怀着轻松的心情到那边去避难，黝黑冰冷的水和透明温暖的水，总是轻而易举地包住妙子的意识。

    升上国中之后，妙子再也无法做到这一点了。那是她第一次对孝昭怒目相向的时候，她受不了凌虐，扑向孝昭，结果反而被丢出去，接着又是一顿痛打。妙子对自己的行为产生强烈的悔意，一如往常想逃进水中。然而，水并没有包住妙子，就好像从来不曾存在过一样，毫无征兆地消失了。不管她怎么渴求，之后就再也没有得到那种恩赐了。妙子一边诅咒自己，一边忍受着孝昭所给与的痛苦。她像个钟摆一样在失望和绝望间摆荡，同时想着，水为什么会消失？自己为什么要反抗孝昭？

    答案就在眼前，在她的内心深处。若是再失去更多，自己就不再是自己了。因为了解这点，所以妙子在无意识中反抗孝昭。她是为了让黝黑冰冷的水和透明温暖的水，永远远离自己才这样做的。

    水消失之后的现实世界，和水出现之前一样充满了痛苦。尽管如此，妙子依然是妙子。像孝昭那种人就是希望她失去自我，像对待没有生命的人偶般，对待失去一切的妙子，这正是孝昭内心的欲望。她不想让他得逞，死了总比如他所愿要好。所以，妙子默默承受着痛苦。如果她能够在不失去任何东西的情况下，依然保持自我的话，很快地，失去东西的会是孝昭。她不知道理由何在，但是可以确信，自己虽然失去水——失去避难所，但是相对的却获得了某种东西，因为有这种自信，所以她才能活下去。

    现在的她，迫切需要那个水，需要那个黝黑冰冷的水和透明温暖的水。孝昭和紫音的父亲不同，孝昭只有过人的臂力，但紫音父亲却有刑警的经验及灵活的头脑。就算他跟孝昭一样，因为虐待紫音而不断失去自我，他的力量依然是很强劲的。

    拜托！妙子祈祷着。不是为了我自己，是为了紫音，为了拯救紫音、保护紫音，我怎么样都无所谓，失去自我也没关系。就算我不再是我，我也不在乎了。

    那个东西就跟以前一样，突然就出现了。黝黑冰冷的水就好像一直存在那边似的，将妙子整个吞噬，而透明温暖的水则包住即将溺毙的妙子。妙子置身于一个没有感觉的世界当中，沙漏的沙再度开始往下漏的感觉也复苏了。

    妙子打开紫音父亲传来的信件。

    如果你不把雄介带回到这边来，我就痛打这个男人，一直打到你回来为止。就算到明天早上、中午、晚上，到了后天早上，我照样继续打。这个男人也许会因此死掉。你能忍受这种事吗？牺牲别人的生命，只为了让自己成为一个母亲，这样的母亲能给孩子什么？

    显示在屏幕上的字，就只是一般的文字而已。紫音父亲的情绪和决心，进不了置身于水中的妙子脑海。

    立刻离开那边，明天傍晚前把钱准备好，我要说的话就只有这些。

    妙子将信传了出去，然后关掉手机电源。当屏幕上的影像消失的同时，包住妙子的水也跟着消失了，唐突得只能用消失来形容。

    本来应该是被透明温暖的水给包住的，却让妙子产生一种难以压抑的寒意。那股寒总几乎要冻到她骨子里了。她之所以没有冻结，皆因为搁在她大腿上的紫音头部传过来的体温使然。

    妙子握住紫音的手，小心翼翼地避免吵醒他。紫音大概也一样吧？紫音也为了保护自己不在父亲无理的暴力下失去自我，所以逃进水中了吧？他在水中一点一点地失去自我，最后终于到了无法挽回的地步，才因此没办法和世界建立起通畅的沟通管道吧？妙子忍住涌上来的呜咽声，任身体随着出租车晃动。