萨拉在酒店突然醒来后，快速跑进了卫生间。她昨晚已经吐出了大部分东西，但胃还是不舒服。她干呕了一阵，站起来时感觉脑袋两侧突然被挤压得很紧，疼得呻吟起来。她倒了杯水，厌恶地从酒店卫生间那令人痛苦的大镜子上移开双眼，蹒跚着回到床上。

    那么就这样了，她想，一切就这样结束了。十七年的婚姻、学习和奋斗全都白费了，就因为跟人在酒店卧室里上床，而最终床也根本没上，天哪，到底发生什么了？他看着我在卫生间里呕吐，我永远也忘不了这件事了，永远！

    她在手袋里摸索着找出了布洛芬，一口气吞下三片，你不该那样做，而且，也不该仅仅因为丈夫的混账行为就喝得大醉，随便和某个男人胡搞，把曾经拥有的一切都毁了。可他不能那么混帐，对吗？他不能那么混帐，因为我不允许他那样。这本应是我教训他、同时找点小乐子的手段，可是现在这里唯一受到教训的人是我。教训就是，你不能这样做，你太老、太丑，又没有酒量。天哪，那个男人现在一定在嘲笑我，还有赛文和他的所有客人——我怎么敢走出这个房间？

    而在找乐子方面……萨拉静静地躺在那儿，用一只胳膊遮住眼睛，这时，她脑中的阵痛一点一点地逐渐减轻，这表明，等到太阳吞没太阳系，掉进宇宙黑色虫洞的时候，她又会好起来，健康起来。

    不知过了多久，她醒了，感到口干舌燥，也隐隐记得自己曾头疼过。她小心翼翼地坐起来，四处打量。舞会礼服散落在沙发上，穿坏的中跟鞋放在地上。阳光透过窗帘照射进来。她起身下床，朝窗外凝视了一会儿。一艘八人赛艇从河面上划了过去，船桨在日光下划出一道道细小的彩虹。

    她想，赛文德拉一定在这儿，和贝琳达以及留下的家人一起。我敢在早餐时见他们吗？他们究竟会怎么想？我想这取决于他们看见多少，又联想到什么。如果他们真的在意我的话。

    她冲完淋浴，穿衣服时一直在考虑这个问题。她可以像犯罪的流浪汉一样逃走，可是这有用吗？不管怎样，她很可能会在接待处碰见熟人，而现在她的胃完全空了，又饿了。她已经付了酒店早餐的费用，所以还是去吃早餐的好。回家前我也需要吃点东西。

    她看了一眼手机，不知道该不该给鲍勃打电话，不过，她还是决定不打。让他等吧。他和斯蒂芬妮在开会，他还没有打给我。不管怎样，电话上也说不清楚。即使不为任何其他的人，仅仅为了艾米丽的缘故，我们也必须停止孩子般的幼稚做法，正确解决这件事。

    她化完妆，打开房门，却发现门厅外面有一大束用缎带、花纸包装好的鲜花，还有一张卡片。她打开卡片，上面写着：

    感谢这个美好的夜晚。希望我们还是朋友。

    出租车穿过兰德尔桥时，米拉达跌坐在后座上，人行道上人来人往，行色匆匆，人们低着头，沉浸在自己感兴趣的事情里。她想，也许我不该回家。为什么不叫这位出租车司机带我去警察局？

    “长夜漫漫，对吗，亲爱的？”

    “是的，和男朋友一起。”上帝，她说谎了。他问这样的问题是什么意思？他看起来像个正派男人，三十五岁左右，衣衫干净，短发，啤酒肚，可能家有妻儿——他看我像什么呢？倒在他的出租车后座上，头发刺蓬蓬，妆容模糊，穿着皮夹克——也许像一个习惯吸毒的妓女？

    “他一早就出去工作了，是吗？”

    “是的。你瞧，很抱歉，我不想说话。”

    “随你便。”他打开广播，集中精神开车。男朋友，她想，真让人好笑。那我为什么这么说呢？因为实话太难讲，太糟糕，太可怕。我回家该怎么对妈妈说？我必须说点什么，但我又不能说——即使说一点点真相，都会对她造成极大的伤害。现在几点钟了？10点。上帝保佑，她去上班了，我现在不能说这件事，对谁都不能说。

    谁又会理解呢？

    她睡着了，后来，还是司机叫醒她，询问到她家的方向，当他看到她家的房子时，显然很惊讶。她哭笑不得地想，这确实不是吸毒者通常住的那种地方。她妈妈不在家，感谢上帝。可能去工作了。她在一个花盆下找到了钥匙，跌跌撞撞走进去，突然倒在客厅的地板上。那只柯利牧羊犬看着出租车离去，欣喜若狂地过来迎接她，又担心地舔着她的脸。这是一只年老的狗，一直都很了解她。她热切地抱住它。

    “噢，泰斯。”她呐呐说，“我都做了些什么？”

    可是，一条狗是不能解答这个问题的。她拖着疲惫的身体，走上楼梯，到了浴室，调整好按摩喷头，直到感觉刺痛，硬硬的水柱钻入皮肤，冲走了他的气味，他的粘液，他留下的每个痕迹。她用香波、护发素和柠檬味沐浴露洗遍了全身，一直站在那里，直到热水箱里的水流尽，然后用冷水冲洗干净。她出来时，脸色红润，全身干干静静。她用毛巾裹着身体，吹干可怜的短发，直到头发变得柔软、顺滑，所有毛刺都不见了。随后，她化好脸上的妆，看起来好多了，就算不像模特，至少也有个人样了。老实说，她留着这头金黄色短发看上去更像她母亲年轻时的样子，而不是她惯常的样子。可是一点也不像昨晚的那个女孩。

    那么现在怎么办，她凝视着镜中自己那大而无神的眼睛，思考着这个问题。我已经擦洗掉了所有的证据，我要去警察局哭诉他强奸我吗？对了，我想，他们可以检测我的血液，这或许还能显示他在咖啡里给我偷偷下药的蛛丝马迹。我可以给他们看这些药片。可是又怎么办？如果要进行审判，某个戴着假发的政府蠢人会问，我为什么去见妹妹的凶手——不，他们不会这样称呼他，对吗？——首先他们会称其为我妹妹的男朋友；然后质问我，是因为我像妹妹那样对他着迷吗？这是他昨晚说的；我是出于嫉妒，想把他占为己有吗？或者我是要试图弥补谢莉在浴缸里轻率自杀让他遭受的伤痛？

    这样做是不会奏效的，陪审团会像之前那样再次放他走。那么，遭受痛苦的就不仅仅是我了。爸爸妈妈也会再次蒙羞，如果布鲁斯听说这事，他也会感到羞辱。天知道他会怎么做。也许会坐飞机过来，把那混蛋撕成碎片。

    真应该把他撕成碎片。

    我们中的任何人都不应该受到伤害，不再受到伤害。这家伙像蛆虫一样钻进我们家里，从内部蚕食我们。妈妈是对的，他必须被除掉。

    那么，该怎么除掉？

    米兰达从皮夹克里拿出那盘磁带，默默放入卧室的播放器里。我最好还是听听，她冷静地想。要是我能证明他杀了谢莉就好了，而且是先用药片迷晕了她，这才符合实情。这是唯一可能有用的证据。

    她坐下来，凝视着河畔田野里一台静静工作着的拖拉机，听着昨晚大卫对她说过的话，做过的事，想着今天早晨发生的事情。

    这无法减轻她的痛苦，可是让她有了一个主意。记得再来，他说过，让我开车带你去兜风。