农夫亚瑟·狄克逊夜里睡得一点也不安稳。狗叫声把他吵醒了好几回，有一次，他看到树林里有光，心想，可能是男人们打着灯搜寻兔子或鹿，又追着动物跑开了。但如果追捕的是鹿，那他们应该是来自布拉德福德或巴恩斯利的一群人，配备着步枪奉命跑过来偷猎的。要和他们斗，可远非他一个六十四岁的老人力所能及。于是，尽管狗已经叫了三次，他也只是到牛棚那儿转了一圈罢了。那儿很安静，奶牛们在心满意足地嚼着食物。直到第二天上午，他儿子来干活时，两个人才开车去树林里搜寻。
丹先看到了旧飞机场混凝土建筑附近泥地里的轮胎印迹。没什么引人注目的，只是一条压痕，表明有人曾开车经过那个燃料坑附近的灌木丛。有几根长长的匐枝被折断或压碎了。
“为什么会开车经过这儿呢？”丹问，“这里又不是强光狩猎的绝佳位置，不是吗？首先这儿的灌木丛就太多了。”
他们在旧燃料坑那儿停了下来，下了车。没看到任何子弹的痕迹，不过，亚瑟昨夜也没有听到枪声，只听到发动机的声音，看到灯光。他心神不定地看了看那个旧坑。自从十年前，那个小姑娘和她的小马差点在这个坑里淹死的那天起，他就一直感到很内疚。他看到她妹妹纵马疾驰时，马上就明白出事了。没有人会无缘无故地那样骑着马穿过冬小麦直奔这里的农场主。当他看到发生了什么事情时，感到全身冰凉。不仅仅因为这个孩子可能已经溺水身亡，而且他可能将为此支付保险索赔。但是，她父母一直表现得很得体，虽然他是这块地的主人，他们也没有责备他。于是，他赞扬了孩子们的勇气，并筑起一排篱笆，树起一个警示牌，上面写着“危险——勿近。”他找了找，看到警示牌已经烂在地上。他已经很久没来这儿了。这是个他不想记起的地方。
那么，那辆车昨天夜里在这儿做什么呢？
“爸爸？这儿，看这个。”丹一直在小卡车后面徘徊，这会儿正在看混凝土建筑边上的一棵松树。离地面一尺高的树皮上，有一个深长的切口，切口的一部分被泥土盖住了。丹用手指在切口上轻擦了一下，挖起一些泥，摊在手掌上。“这是油漆，对吗？车上的灰色金属漆。”
亚瑟点点头。“你怎么看？他们陷在泥里无法动弹，然后把卡车猛撞到一棵树上？”
“如果是一辆卡车的话。”丹喜欢所有机械的东西，比他父亲更内行。“我觉得这看起来像是轿车上的油漆。在那儿，看见了吗？铁灰色。”
“好吧，是辆轿车。那么，它从这儿去哪儿了呢？”
“我看只能原路返回。别无选择。”
紧靠燃料坑那边的灌木丛已经长成了异常茂密的丛林——在亚瑟看来，这是能够设计出来的最好的防御工事，既有用又安全。他希望西边也是如此，但显然不是这样。
“那么，他们在这儿寻找什么呢？”丹环视着这块空地问道。
“很可能是迷路了。掉了个头，然后回去了。”或许是受内疚感的驱使，又或者是想要看看这个很久没有看过的坑里的情况，亚瑟跨过篱笆，用厚实粗糙的手试了试篱笆桩，看看其强度如何。令他厌恶的是，木桩已经松动，底部被折断，仅靠金属线撑着，才悬挂在那儿。他又试了另一个，情况相同。整个篱笆基本上都腐烂了。算了，木桩确实腐烂了。或许他应该放些新的。就在他想转身离去的时候，他看见了一样东西。
一只手套，漂浮在水面上。
他盯着它看了一会儿，咬了咬嘴唇，感到喉咙里有股令人不快的味道。那只手套不应该在那儿，事情看起来不太妙。他嘟哝了一声，跨过篱笆，用一根棍子把手套拖了过来。
“爸爸，你拖的是什么呀？”
他把正在滴水的手套拎起来给儿子看。这不是劳动手套，也不是保暖手套，更不是强光狩猎者夜里用来捕鹿的手套，除非他有些脂粉气。这是一只男人戴的驾驶手套，背面有些装饰性圆孔。他们静静地研究着。
“看到别的什么了吗？”丹终于开了口。“这是什么？”
他用手指着坑边，老人倒吸了一口凉气。有什么东西把水池上面的混泥土建筑边缘刮掉了，蹭掉了一些苔藓，留下一个清晰的白色疤痕。还有另一个痕迹——边缘附近一片坐垫大小的苔藓被压平，表面留下了一个明显的轮胎印痕。
丹冲他的父亲皱皱眉头。“貌似他们把什么东西推了进去。”
亚瑟点了点头，感到很担心。对于这次搜寻行动，他既兴奋，又很担心后果。“他们先把那儿的篱笆扯开，后来又放回原处。”
“为什么？”丹看了看那只手套。“爸爸，或许，是在藏毒品，可卡因之类的东西？”
“在水里面？别傻了。”
“不过，也有可能。放在密闭容器里。”丹看的电影比他的父亲要多。“那东西能值数百万英镑呢。我们会获得奖励的。这里，把那根树枝给我。”
他蹲下来，开始把树枝插入深处。“这儿有四五米深，对吗？或许更深。我记得我们小时候，你曾警告过我们。这里，这是什么？”
丹伸出胳膊，肘部也伸进水里面，在一两米深的地方树枝似乎碰到了某样东西。丹把它拉出来，测量了一下长度，接着又试了试。“那不止四五米，绝对不止。下面有东西，没错。”他用树枝慢慢向左戳去。到了快一米的距离，他再也触不到底了。一只胳膊还滴着水，他得意洋洋地转向父亲。
“那儿确实有东西。快点，我们把它拉出来。”
“你准备怎么拉？”
“我们有一根拖绳，不是吗，还有一个铁钩。爸爸，你把篱笆放倒，我以边缘为支撑，用铁钩把它抓住。如果小卡车拖不起来，就换拖拉机。”