塔尔·一本·法瑞斯的家，约旦，阿曼

    2006年7月12日，星期三，下午1：32

    塔尔在黑暗中回到家里，他因为害怕全身发抖。一个不熟悉的声音从客厅传来。

    “过来，塔尔。”

    腐败的小官塔尔鼓足勇气，穿过走廊来到小客厅。他想找到电灯开关可是白费力气。一只手抓住了他的胳膊把他扭过去，迫使他跪下来。声音是从他眼前一个影子发出来的。

    “你犯罪了，塔尔。”

    “不，请不要这样，先生！我一直都是诚实地、谨小慎微地生活，那些西方人诱惑过我很多次，我从来没有驯服。这是第一次，第一次，先生！”

    “那么你说你很诚实？”

    “是，是的。”

    “但你仍允许阿卡发，那个异教徒，拥有了一块我们的土地。”

    那人使劲扭着塔尔的手臂，塔尔疼得尖叫起来。

    “别叫。你要是爱你的家人就别叫，塔尔！”

    塔尔把另外一只能动的手放进嘴里使劲咬着，一直咬进袖子里。那人还在用力拧他。

    突然发出一声可怕的嘎巴声。

    塔尔跌在地上，无声地哭泣着。他的右手在身上吊着，像一只塞满东西的袜子。

    “不错，塔尔，恭喜啊！”

    “求求你，先生。我是按你的指示去做的啊。接下来的几个星期没有人会走进那块发掘区。”

    “你确定吗？”

    “是的先生，再说从来没人去那里。”

    “那些沙漠警察呢？”

    “最近的路也是在四英里以外，是条土路。警察一年只去那里一两次。只要那些美国人搭好营地，他们就是你的了，我发誓。”

    “好极了，塔尔，你干得不错。”

    这时有人打开了灯。客厅亮了起来。塔尔在地上看到的，让他的血液都变冷。

    他的女儿米沙，还有他的妻子扎娜，被捆在沙发上，嘴也被堵起来。但这并不是让他最震惊的。五个小时前他离开家，去执行这个戴着头巾的家伙的指令时，他家里就是这个样子了。

    让他恐惧的是那个人现在不再戴着他的头巾了。

    “饶了我们，先生！”塔尔祈求。

    可怜的贪官本来带着希望，希望自己回来时一切都恢复原样：从美国人那里得到的贿赂可以不被人知道，戴头巾的男人会离开他和他的一家。这个希望现在完全破灭了，就像一滴水落在烧红的煎锅上。

    塔尔想避开那人的目光，他正坐在他女儿和妻子的中间。女儿和妻子的眼睛都哭红了。

    “饶了我们，先生！”塔尔重复着。

    那人手里有个东西，是把枪。枪的末端绑着一个空的可乐瓶。塔尔知道那是干什么用的：最原始也是最有效的消音器。

    塔尔止不住地颤抖起来。

    “没什么好害怕的，塔尔。”那人说，向前靠在塔尔的耳边低语：“很快的，你就没有任何烦恼了。”

    轻轻一响，好像鞭子一挥。几分钟后又有一声响，间隔几分钟后是第三声。有间隔是因为要用胶布固定那个可乐瓶，这需要花点时间。