“伊藤，你好像顺利找到了伊布拉西姆和破坏王嘛。”

    捧起毫无重量感可言的百圆茶杯，笹野啜饮着茶。

    连日酷热的炎夏时节，终于在前阵子迎向了尾声。除了富樫以外，大家的穿着纷纷换季，笹野侦探事务所也充满了秋天的味道。

    “是。不过宠物不叫伊布拉西姆，应该是伊布拉西莫维奇才对。昨天之前接到的宠物搜寻案件，已经全部处理完毕了。”

    “真是太了不起了。像这种找宠物的案件，只要有一半的破案率就算是很厉害了喔。”

    听到所长的勉励，武志不知所措地答道：“真、真的吗？”

    “很少事务所有超过50%的破案率喔。没想到你竟然有办法通通找到。真是太惊人了啊。”

    “这个嘛，毕竟所长愿意放心把找宠物的案件交给我，所以我也想好好拿出成果来……嘿嘿嘿……”

    武志忍不住面红耳赤，动手搔了搔后脑勺。只是开口称赞的人也只有所长一人，另外两位前辈依旧和往常一样板着脸孔。

    “真要说的话嘛，与其把你这小子分类为人类，你应该还比较接近动物吧。像是小狗啦，还有乌龟的心情啦，你应该都像看待自己的事情一样了解吧。”

    “就是说啊。你的思考回路就跟宠物没两样嘛。只要想想自己会逃到哪里，一定就跟小狗想的差不多。”

    看着泛着泪光，不甘心地咬着手帕的武志，笹野赶紧出来缓颊。

    “喂喂喂，看到自己的后辈表现得这么优异，你们几个也该开心一下吧。”

    得到事务所最高权力者的所长支持，武志也难得乘机对前辈们发泄了不甘。

    “就、就是说嘛！所长说的没错！富樫大哥和……呃、呃、呃……富樫大哥应该要用更喜悦的心情，来接受后辈的优异表现嘛！”

    “怎么只说我啊！就算要骂也不能只骂我一个，要平均一点骂嘛！对前辈怎么可以有差别待遇咧！”

    “呃、就是、那个……”

    “伊藤，你快骂快骂。”

    有最高权力者在扇风点火，武志用尽他所有勇气。

    “富樫大哥和……呃、呃、呃……惠梨姐也是！你们两个人的心胸都太狭窄了啦，真是的……啊哈哈……”

    这次换两位前辈咬牙切齿了。看着“啊哈哈”地笑到要翻白眼的后辈，前辈们都想拿现采的仙人掌痛殴他一番。不过武志除了有一事务所之主的所长当靠山外，成功提升业绩也是不争的事实。这次两人终究也没有出手，只露出满怀愤怒与不甘的杀人视线，怒瞪着得意忘形的后辈。

    “伊藤，这样好了，这个月就帮你多加一笔奖金吧。反正委托人的报酬也进帐了，也得要鼓励一下大显神威的调查员嘛。”

    “呜噢……谢谢所长！我这辈子跟定所长了！啊、对了，这个海苔请所长吃！”

    “噢，这个好。谢谢你每次都这么大方啊。”

    武志从秋装的袖子里掏出了调味海苔进贡给所长，还一边朝前辈们摆出神气的表情。这是武志进入笹野侦探事务所以来，最得意洋洋的时刻。

    “伊藤，你是不是忘记什么事了？”

    惠梨双手插在胸前，露出冷峻的眼神望向后辈。

    “惠、惠梨姐，怎么了吗？”

    “你打算让所长用那个百圆茶杯用到什么时候啊。既然有奖金可以领的话，那就赔偿一下你摔坏的茶杯用啊。懂得敢做敢当才能算是真正的社会人士吧。”

    这么说来确实如此。在武志上班的第一天，在做第一件差事的时候，他就立刻摔坏了所长专用的茶杯。从那次之后，笹野便勉强改用在附近百圆商店买的便宜茶杯。

    “可、可以啊。毕竟是我摔坏的，我当然会赔啊，不过是个茶杯而已。”

    武志嘟起嘴忿忿地宣告。

    “那你就去跟典子姐说啊。”

    “我知道啦。”武志答毕，便小跑步到宛如离岛的典子桌前。“那个，典子姐，关于之前我摔坏的所长茶杯，我想用下个月的薪水来赔。”

    “你真的要赔吗？反正所长也已经用惯现在的茶杯，你不用勉强赔啊……”

    “没关系，因为我是敢做敢当的社会人士。”

    “我明白了。那我就拿武志的薪水去买新茶杯罗。只不过，你下个月就没薪水可拿了……”

    “咦……请、请问一下，那个茶杯大概要多少钱呢……”

    “那是京都一种叫纪代水烧的知名陶器。要四十万圆呢。”

    “……”

    “不过只要稍微找一下，应该会有店家愿意折个一万圆左右。虽然会花上你两个月的薪水，就请你忍耐一下下罗。”

    “……呜呜……呜呜呜呜……”（痛哭）

    看着蹲在地下抽泣的武志，惠梨乐得吹起了口哨。

    尽管典子露出指责的眼神瞪着惠梨，最后两人还是忍不住笑出了声。

    “武志，我开玩笑的啦。对不起喔，其实那个茶杯只要四十万圆的二十分之一左右，你的薪水不会通通飞走啦。而且那是用公司经费买的，你不用赔也没关系啦。像我跟惠梨，大家都曾经摔坏过一次。惠梨当然也知道，所以她才故意那样说的啦。”

    “噢噢……噢噢噢……”（泪）

    武志再也不相信任何人了。没想到连优雅的典子姐也为了骗他，竟然灵机一动说出那些玩笑话。武志依序环视办公室内的其他人，一看到大家都一脸乐不可支地在注视自己时，他又哭得更大声了。

    这一天的洽谈者是对年长的夫妇，就住在离笹塚不远的涩谷区。丈夫高杉胜司，五十二岁；妻子治美，五十一岁。不晓得是不是因为双薪家庭的缘故，夫妻俩都穿着一身西服套装。

    惠梨就像往常一样，和笹野一起走进了会客区。与一脸敦厚和善的先生相比，太太似乎静不下心，看上去有些神经质的样子。

    笹野和蔼地向两人表示欢迎，然后在短暂的沉默后，丈夫胜司率先开了口。

    “今天我们会来这里，是想请你们帮忙寻找我儿子拓弥……”

    “您是说令郎吗？他是……离家出走吗？”

    听到笹野的问题，胜司面有难色地答道：“其实，我们也不晓得发生了什么事。”

    儿子的名字叫高杉拓弥，二十一岁，是东京都内某间一流大学的学生。高杉夫妇与独生子拓弥，平时就过着一家三口的生活。不过就在一个礼拜前，儿子说要去学校之后，就再也没有回来过了。

    “不过，他本人有打电话连络过家里一次……”

    父亲表示，在拓弥失去踪影的隔天，他本人曾在家里的电话答录机里，留下这么一句留言：“我不会回家，但你们不用担心我。”之后，拓弥便音讯全无。

    “噢……”笹野伸手摸着下巴开始深思。“请问令郎以前有过临时外宿的经验吗？”

    “没有，至少这是他第一次离家这么久。虽然我们也有去报警，可是……”

    “若无重大急迫情事，就无法协助调查。警察是这么说的吧。”

    “没错。房间没有被弄乱的痕迹，本人也曾经打电话回家的关系，警察都认为只是单纯的离家出走……”

    惠梨一边侧耳倾听父亲的话，一边开始思考。通常会做出离家出走的行动，主要都是因为对家人有所怨言；如果当事人是学生的话，尤其又以不满父母为大宗。只要离家一段时间，确实容易开始想家；不过对家人有所不满到选择离家出走的人，在翘家隔天就亲自打电话回家的案例，倒是十分罕见。从这一点来看，或许可以判断高杉家的儿子并非只是普通离家出走，背后说不定还有更特殊的隐情。

    到现在一语不发，连招呼也没打的太太治美，突然用强硬的口吻反驳。

    “拓弥才不是离家出走！”

    虽然不晓得这句话究竟是在对警察，还是对自己的丈夫控诉，没想到治美的第一句话竟会如此歇斯底里，让惠梨大感意外。

    “因为他根本没有理由要这样做啊！”母亲维持相同的语调继续往下说。“那孩子是独生子，从小就是要什么就有什么。他可是连打工都没有做过耶！他怎么可能会有非离家出走不可的理由！”

    大概是丈夫胜司深感到责任，只见他一边用眼神轻轻向笹野和惠梨道歉，一边哄着妻子。

    “可是拓弥也打电话留了言，怎么想都是他自己决定要离家出走的吧？”

    “这怎么可能，一定是有人逼他打电话回来的！比方说是被坏朋友给抓走……说不定他被坏人给绑架了！怎么可能会是离家出走！”

    尽管胜司不断反复安慰，妻子仍然没有要冷静的迹象。就在治美对着丈夫倾诉不满与担忧的同时，笹野强行插嘴了进来。

    “如果真是绑架的话，应该还会出现别的行动才对，所以我想目前应该还不需要担心这一点。不过总而言之，我们会从帮得上忙的地方开始着手。首先调查员会先到府上打扰一趟，找找看拓弥的房间里有没有留下什么线索。两位应该都不介意吧？”

    “不会，那就麻烦你们了。”

    “那我们今天下午就会立刻前往府上一趟。惠梨，没问题吧？”

    和惠梨做好确认之后，最后笹野还留下了一句强心针：“我们一定会努力让令郎平安回来。”听到这句鼓励，胜司感动地低下了头，但治美却只是一脸不满地望着虚空。