聪美第一次意识到她，是入学以后约三个月的时候。
时序尚未完全进入夏天，六月的走廊飘荡着闷人的湿气。刚好是社团活动结束的时间带。从靠走廊的窗户，可以清楚地看见在社办换过衣服的运动社团学生走回校舍后方停车场的景象。
她和朋友一起看着这一幕。及肩的头发齐整地绑成一束，插了几根朴素的黑发夹。
模样素净。那个时候，一定没有人料想得到几年以后，她会甩动着长长的头发，演出化妆品的广告。
“要是恋爱跟念书都能跟响子一样全力以赴就好了呢。”那天她从社团朋友那里听到这样的话。
“KYOKO？”
“咦，你不晓得响子吗？我们班的班长啊。”
戏剧社的活动地点是化学教室。实验用的桌子可以让几个学生围坐在一起，每一张都有水龙头，因此是固定在地上的。练习经常需要大空间，然而这里的桌子却无法搬动或收起来。
也就是说，藤见高中的戏剧社实力只配得上这种活动空间。
向聪美攀谈的女生，爱上了这个弱小戏剧社的副社长。她说副社长被个性强悍的女社长踩在脚底下，仍努力安抚她的模样非常可爱。
她盯着坐在前面的副社长看，半带叹息地接着说：
“嗳，可是那也是因为那是响子，然后对象是清濑才有办法这样，不过她怎么能这么坚强呢？好羡慕唷。”
“她是个什么样的人？光明正大的恋爱是什么意思？”
“响子”还有“清濑”这两个名字，当时聪美都是第一次听说。
“哦，响子非常活泼开朗，总之是个很厉害的人。她跟每个人都能处得很好，正义感也很强，可以说是‘正直的人’吧。她对每个人都很好，不会差别待遇哦。——她以前是F大附中的学生会长呢。本来应该可以直升附属高中，或是去青南那种等级的学校，而不是我们这种学校的。”
她描述响子的声音，就像在炫耀自己一般骄傲极了。
县内的国立中学和高中，就只有大学附校的各一所而已。能够进附校念书，对县内学生来说是很光荣的一件事。另一所被提到的“青南”也是。私立青南学院高中是县内首屈一指的升学高中。
“好厉害。那她怎么会跑来我们学校？”
聪美应和道，于是朋友的脸上绽放光芒：“没错！就是啊……”她把视线从副社长转向聪美，用力点头。
“令人不敢置信的是，她进我们学校的动机是为了追男生呢。”
“咦？那就是你刚才说的……？”
“嗯，清濑。半田，你连清濑都不晓得唷？一样是我们班的啊。”
“不晓得。哪一个？有那么帅吗？”
“很帅啊，虽然不是我喜欢的型。可是就算是我喜欢的型，也没有人动得了他。他等于是响子的人了嘛。”
朋友就像在谈论自己一般侃侃而谈。
“听说他们是在补习班的夏季讲习班认识的。响子坐下来的时候，迟到的清濑接着进教室，然后她就对清濑一见钟情了。知道清濑的志愿学校是藤见以后，响子就跟他报考同一所。”
戏剧社今天的活动，是讨论暑假结束后的比赛要表演什么戏码。依每个年级分成小组讨论，却变成了谈天说地时间，吵得不可开交。
“真的是，”朋友装出目瞪口呆的声音说，“学生会长跑去念外面的学校，这种事史无前例，而且老师挽留的压力好像也很大，可是响子却甩开这一切，现在跟爱上的男生念同一个班级，真的好佩服唷。”
“哦？可是也有可能清濑在途中改变志愿学校，或是响子考上了，结果清濑没考上不是吗？”
“她说她觉得就算这样也没关系。或者说，就算有这种可能性，两个人还是一起考上了，所以才惊人不是吗？”
讨论时间结束了。轮到各小组发表想要表演的内容，还有对戏码的意见。从聪美这些一年级生开始。刚才还叽叽呱呱地谈论别人情史的朋友，这时却扭扭捏捏，迟迟说不出意见来。明明是她自告奋勇要发表，说或许可以跟副社长四目相接的。
“喂，一年级的！”
有着一对凤眼的社长一脸严肃地瞪向这里。嗳嗳嗳，别生气嘛，社长。眼镜副社长在旁边安抚着。他把温和的脸转向这里微笑，结果朋友仿佛从那张笑容里得到了勇气，站了起来，总算仰起头说：“我们没有什么特别想要表演的。我们什么都还不懂，所以想要听听学长姐的意见，然后……”
‘没意见。’听到这声音，聪美好想闭上眼睛：就这样吗？
聪美已经不记得这个社团朋友的脸和名字了。就在这几个月后的一年级冬天，朋友对副社长的恋情破灭，并以此为由，离开了戏剧社。她的脸和名字，聪美都想不起来了。
社团活动结束，来到笼罩着闷热湿气的六月走廊。
这时聪美听见声音。
啊哈哈哈！笑声轻盈。是兴奋的、明亮的声音。
“快看快看，小铃！清濑他们在那种地方洗脸耶！”
抬头一看，她就在那儿。
她正和朋友一起看着换好衣服回来的运动社团学生。站在走廊上，形状笔直的两条腿。及肩的黑发齐整地绑成一束。
“啊。”社团朋友说，对聪美悄声细语：
“那就是响子。”
“啊，清濑！”
响子把探出窗户的身体探得更出去挥手。那引人注意的动作，让清濑露出了什么样的表情？虽然也有些好奇，但从聪美所在的地方没办法看到。响子笑着把脸拉回来，对着一起的朋友其中之一说了：
“怎么办，小铃，从今以后，或许清濑就会发现我每天都在这里看他了。”
“是呀。”
不是肯定也不是否定，以感觉不到温度的不可思议声音说。
聪美回头看社团朋友，轻轻点头走了出去，与她们一群人擦身而过时，响子注意到聪美旁边的社团朋友。
“啊——！”朋友的名字还是不存在于聪美的记忆之中。响子水汪汪的眼睛仿佛随时都会喜极而泣，她仿佛要抱上去一般地抓住聪美朋友的手。据说对任何人都同等温柔的响子。她就像对待最好的挚交那样，娇弱地吐出气息。
“怎么办，我好开心唷！清濑刚才看这边，笑着对我挥手了呢。”
“真的假的！？响子，太好了！”
“嗯。”就在这时，聪美第一次与她四目相接了。
与后来的女星“KYOKO”。
漆黑的，细长但令人感觉到光芒的眼睛。成熟的容貌。
聪美有所自觉。观察着对方，同时不让对方感到不愉快地扮演不同的自己的自觉。但对于这样的聪美来说，有两种人令她感到棘手。
一种是什么都不想的人。面对没有可以识破的城府、天真无邪的人，聪美会失去该如何展现自己的根据，只能茫然若失。
另一种则是相反，是能看透太多的人。
由于聪美能够轻易在人前扮演自己，有时她也会因此对对方感到内疚。而能够看透这种罪恶感的对象，则令她感到棘手。
无论是心机、算盘、恶意、讽刺，只要透过扮演来蒙混过去，什么都不可怕。可是才看到那双眼睛，她就明白了她不会让她这么做。
当时的聪美，做出了连自己都难以置信的行动。
她主动别开视线了。也没招呼，就像是要逃躲对方的视线一样。
“走吧。”响子说，然后她们一群人往走廊另一头离去了。
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注释：