自己不受欢迎——她是什么时候发现这件事的？

    比方说小学的时候，班上流行单轮车时，下课时间和放学后大家都疯狂地骑着，却只有纱江子没有加入一起玩。因为她不擅长运动，而且她比较喜欢在教室看书和杂志。她不关心周围的人想要什么，对父母她也只讨着要买书或电影DVD。她并不是不怕一个人，但是她不想放弃自己喜欢的事，勉强去配合别人。

    她总是觉得不能受到影响，要坚持自我。

    她不会扭曲自我，对于迈遢、得过且过感到抗拒。当大家想要集体跷掉自习课或打扫工作时，她总是一个人留在座位上，或是规规矩矩地做好自己分内的打扫。班上同学都在背地里骂她想要讨老师欢心，但是她也隐约明白，不肯配合周围的她，连导师都视如烫手山芋。

    每次分组，她总是多出来的那一个。

    与其要跟一群女生混在一起，她宁愿一个人。她这么想，但是当她发现自己这种状态叫作“孤立”，被同学还有老师、甚至是父母都视为“没有朋友”的时候，还是忍不住受到打击，哭了一阵子。那是她小学三年级，九岁的夜晚。

    可是这成了分水岭。自此之后，她就能够坦然接受这种状态了。曾经被贴上的“孤立女”的标签，已经完全渗透进去了。只要她留在这个地方，就绝对无法撕下来。她透过立下觉悟去接受，心变得坚强，失去了感觉。纱江子的父母似乎很担心自己的女儿是否遭到霸凌，但她明确地自觉，自己置身的状况与霸凌明确地不同。

    不是被霸凌，我只是被讨厌。毕竟自己并不软弱。既然无法融入，无法融入也无妨，而且她也有喜欢的男生，更何况每个人都有一个人独处才完美的世界，那里不虞匮乏。

    就是在纱江子这样的达观即将完全渗透身心时，松岛贵惠向纱江子攀谈了。

    从那个时候开始，贵惠在男女生之间就是个很受欢迎的孩子。能够与人为伍，合群的女生。正因为功课和运动都不特别突出，才能够不树敌、不被任何人视为眼中钉。

    为什么她会找上自己？不明白。有一天，贵惠突然过来了。

    “纱江子，我们一起回家吧。”

    她背着红色的书包。看似软弱，但给人温柔印象的爱哭痣。束在后脑的头发上的咖啡色格纹缎带，配上花纹相同的裙子。即使个性文静，会打扮的孩子光是这样就很受欢迎了。纱江子没有多想，应道：“好啊。”贵惠便开心地笑了。

    “太好了！跟纱江子聊天好像很好玩。”

    令人惊讶的是，贵惠的心血来潮并没有一次就结束了。上下学、换教室、分组，这些时候，全都是贵惠主动来找纱江子。纱江子所谈到的她的兴趣内容，对贵惠来说应该全是几乎不懂的事，但她却热心地聆听，一团和气地黏着她。

    一段时间后，纱江子邀贵惠一起去看电影。搭电车到有电影院的邻市途中，贵惠一副期待得不得了，一次又一次踢动裙子底下伸出来的细脚。

    “这是我第一次去电影院看外国电影呢。吉卜力的动画的话，我跟其他朋友一起去看过。纱江子好厉害唷，好成熟，好像大人。”

    被天真无邪的声音这样称赞，纱江子内心颇为受用。

    很快地，出现了显而易见的变化。周围看待纱江子的眼神意外地顿时变得宽容许多。毕竟贵惠可爱又大方，被她说“我喜欢她”的纱江子，光是这点理由，就能让大家把她当成新来的宾客接纳进来。背上那样沉重的“孤立”标签，贵惠却一笑置之地轻易把它撕了下来。

    纱江子。纱江子。纱江子。

    贵惠喊着她的名字。纱江子清楚地感受到，透过她，自己与世界的境界逐渐融化了。她得不到世界，但世界来到眼前了。

    她想让同学、父母、老师、每一个人，看到她跟贵惠要好的样子。就像复仇那样，想让他们见识。

    毕业的时候，她们在彼此的纪念册上留言。贵惠这么写给纱江子：

    ‘我最喜欢纱江正直能干的地方了。上了国中以后，我们也要一直当好朋友唷。’

    现在回想，贵惠会来找纱江子说话，或许是被父母或老师拜托的。因为贵惠很软弱，容易任人摆布，又很胆小。当女生围在一起叽叽喳喳说谁的坏话时，贵惠总是一脸愧疚、如坐针毡，但又无法狠下心来起身离去。

    一定是有人相中了她这样的个性，跑去拜托她吧。纱江子现在已经如此确信了。可是无所谓了。无论开端是什么，贵惠都确实地选择了纱江子。

    纱江子不想被任何人怜悯。不要更多的、来自任何人的，怜悯。虽然我没办法成为主角，但我可以好好地呼吸下去。

    所以纱江子说了。

    贵惠好可爱。她是我最好的朋友。我最喜欢贵惠了。

    我喜欢欣赏可爱的女生。大家都好可爱，真好。像我就没办法了。绝对没办法。没办法没办法。

    我退出竞争。打从一开始就没有任何期待。我有自知之明，所以求求你们。不要拿我来相比较。