抓紧门诊结束后的时间，赖在候诊室吧。为了等待在村中唯一一间诊疗所帮忙的光广。

    须和光广是广海的表哥，大他十岁。他就读县内的国立大学医学系后，因为希望从事偏远地区医疗，回到了睦代。

    诊疗所里有村子雇用的老医师石川。他是前村长辛苦请来的医师，对于长久以来没有医师愿意驻诊而一直关闭的诊疗所来说，是一盏明灯。石川说好会在村中行医五年，而光广是去年才来帮忙的，照这样下去，诊疗所将来应该会以光广为中心运作。

    “咦，怎么了？村长家的小少爷，哪里不舒服吗？”

    “医生，好久不见。”

    广海正在看他拜托光广让诊疗所订的《周刊少年JUMP》，石川摇晃着掺杂白发的丰盈头发和胡子过来了。读到一半的漫画正值精彩处，但广海忍下来，阖上杂志。“我不是来看医生的。”他说。

    “那是来找光广？”

    “对，我想找他一起回去。”

    “可以啊，今天已经没什么事了。”

    石川医生用漫画中登场的仙人般声音“呵呵呵”地笑。光广从里面的诊疗室探出头来。可能是高中打橄榄球的关系，他体格健硕，宽阔的背部看起来十分可靠。虽然是表兄，但无论是脸型还是体型，都与广海大相径庭。

    “噢，广海，怎么了？”

    “表哥，可以一起回去吗？我有点事想问你。”

    光广牵着心爱的速克达机车，广海在一旁缓步跟着。八月最后一周的睦代，还看得到萤火虫飞舞。

    “晚饭呢？要不要去店里吃？”

    离开诊疗所没多久，光广就这么问。广海点点头。

    “好，如果不会给姑姑添麻烦的话。”

    “麻烦是不会，可是要先跟美津子舅妈说一声啊。”

    店指的是光广的母亲，飞雄的妹妹，也是广海的姑姑须和千鹤开的小料理店。

    原本睦代就几乎没有当地人可以去的餐馆。随着村子逐渐观光地化，只要前往从前是别墅地区的村庄入口处，就有新兴居民经营的咖啡厅和餐厅，旁边也形成了有KtV和酒吧的闹区。可是开给观光客的那种店，不是居民可以轻松前往的，对广海这种年纪的青少年更是如此。在这样的环境里，姑姑的店是他从小学就可以轻松出入、唯一自在的场所。

    来到就在诊疗所附近的千鹤的店，穿过挂了短帘的小门口，迎面便是“欢迎光临”的招呼声。看到光广和广海，千鹤“哎呀”地微微侧头。

    “广海也来了。欢迎光临。”

    “姑姑好。”

    分成桌位与吧台座，约二十席的小店里，还不见其他客人的踪影。长得与飞雄很像的千鹤那双纤细的手正在备料。她停下手来，用围裙抹着手，走到入口来。

    “广海，要在这边吃饭的话，打电话跟妈妈说过了吗？”

    每个人都说一样的话。广海在内心微微咂舌，应道：“我现在就打。”

    广海家的亲戚几乎全住在村子里。关系紧密的亲戚之间，通常彼此都不说客套话，广海也从小时候开始，就被姑姑、姑丈像父母一样斥骂着长大。跟禁止在餐桌上提起恋爱或玩乐话题的广海家不同，姑姑会轻松地问：“广海，有喜欢的女生了吗？”所以从懂事的时候开始，他觉得对于姑姑，反倒比亲生母亲更能够倾吐心事。

    小飞雄两岁的姑姑比广海的母亲更要年长，但无论外貌或举止，都压倒性地比美津子更年轻。即使不化妆或打扮，那立体的五官即使看在外甥广海眼中，也是个美女。就连脸颊上的皱纹和酒窝，也自然地成为一幅画。

    广海打电话给美津子，说要在千鹤的店吃过饭再回去，不出所料，电话另一头的声音变得不高兴。“我都煮好了。”“会麻烦人家。”“不要太晚回家。”广海对母亲惯常的反应一一应声，挂了电话。

    被带到里面的桌位，把脚伸长后，光广立刻问：“由贵美回来了是吗？”

    他拿起千鹤送来的小瓶啤酒，自己倒入杯中，与广海的乌龙茶杯碰杯。喝了一口后，光广摸摸下巴的胡碴子，轻叹一口气。

    广海从以前就听光广说，他和织场由贵美一直到国中，都是学长和学妹的关系。“她现在也在家，这是真的吗？就算摇滚祭那天你真的看到她。”他观察广海的脸说。

    “不晓得。可是她家周围围满了人。受不了，我们村子的人怎么闲成这样？”

    “哈哈～”

    “什么？”

    “没有啦，你虽然嘲笑市村，却还是去了织场家呢。别装了啦，青少年。”

    “我才没有……”

    广海动气，就要反驳。他介意被柜台的千鹤听到，但姑姑只是嘴边泛着微笑。

    “嗳，别生气。”光广打断他。“唔，是很可怜啊。不管是好是坏，这里都是村落社会，招摇的东西就会引起瞩目。想要看一眼女明星而跑来的老人家，都是出于纯粹的好奇，没有恶意的。虽然很多时候就是没有恶意才棘手。”

    “她没有连络表哥吗？你们不是很要好吗？”

    “我们以前交往过。”

    被轻描淡写地这么一说，广海语塞了。

    光广若无其事地说完，下一瞬间看到广海的表情，爆笑出来。

    “开玩笑的。”他说。“别当真啦。——嗳，不管怎么样，那都是以前的事了。之前她母亲的葬礼我去帮忙，那时我们真的久违地聊了一下。她从高中就离开睦代去东京了嘛。”

    “去东京？”

    “不是有一所叫什么学园，很多艺人念的学校吗？她就是为了进那里才离家，在那边一个人住。还自己去参加模特儿事务所的试镜。”

    “哦？”

    “因为国中一毕业就离开村子，她从那时候就被说成是怪人。”

    “——她是个怎样的人？”

    广海以为又会被蒙混过去，没想到光广一本正经地回答“可怕的女人”。

    “她是个美女，身材又好，可是不能随便靠近。——真不晓得她现在又回来做什么。”

    “连表哥也不知道？”

    “我怎么会知道？”

    “这样。”

    由贵美母亲葬礼那天。如果可以遇到光广，或许自己也可以不必那样窘迫了。广海默默地喝着乌龙茶。

    光广离席去厕所的时候，端来料理的千鹤在广海面前摆上盘子说：

    “好怀念唷，由贵美啊……”

    虽然装作没注意，但她果然还是听见他们的对话了。

    “姑姑也知道她吗？”

    “光广带她回家过，我见过几次。由贵美家在她出生以前，她父亲就经常光顾这里。”

    “这样啊。”

    “我说广海——”

    就在千鹤想说什么的时候，光广回来了。

    “好香唷。”儿子看着料理说，千鹤对他微笑说“慢用”，站了起来，然后对盯着自己的广海小声说“下次再说”，走掉了。

    虽然介意，但七点过后开始，店里客人渐渐多了起来。

    没有半个观光客，全是村人。吧台处坐着两名男客，穿着村里的左东建设的工作服。一会儿后，那里传来“有什么关系嘛，千鹤”的声音。

    “妈妈桑，偶尔也赏个脸嘛。你会唱卡拉0K吧？”

    “讨厌啦，石卷先生，别闹我了。”

    “赏光一下嘛。车站前面那家店，这里打烊以后也还开着，我在那里等你。”

    眼前的光广叹了一口气，喃喃“真没办法”，向广海便了个眼色，悄悄离席。

    “嗳，大叔。”他插进母亲与客人之间。“别看我妈这样，她真的是五音不全，请大叔自个儿尽兴吧。”

    “噢，光广，原来你在啊？”

    “在啊。而且大叔最近是不是喝得太凶了？大叔家爷爷肝脏也不好，你也要小心啊。”

    光广以轻松的态度插进醉红着脸的客人间，喝下客人倒给他说“你也来一杯”的日本酒。柜台里面的千鹤笑着说：“不好意思唷。”——同样的场面，广海自小就看过好几次了。

    光广的祖父须和家是经营砂石业的大公司，但身为次男的光广的父亲，把家业交给哥哥，任职于道路公团。由于工作的关系，经常调动各地，现在也住在别的地方，只有周末才会回村子。从以前开始，姑丈就留下家人，自己一个人辗转赴任各地。他看过姑丈向飞雄埋怨：“大舅子一样是公务员，却可以待在同一个地方，真羡慕。”

    千鹤的店本来是须和家的工厂。

    广海听飞雄提过，姑姑会开这家店，是为了打发单身赴任的丈夫不在身边的闲暇。可是千鹤应该本来就喜欢跟人打交道吧。那张分明的五官，还有直率的待客态度受到喜爱，她会聆听老人家抱怨，听说更年轻的时候，还曾经被村子消防团的小伙子认真求爱。光广或许从以前就一直负责保护这样的母亲。

    两人在九点前离开店里，前往广海的住家所在的室平。

    涌谷家据说直到祖父年轻的时候，都还在山岳地区。然后水坝上面本来也有聚落，但是由于开发进行，无可奈何地迁离了。那里的居民大举迁往的地点就是室平。室平是村内户数最多也最广大的地区，光广的祖父须和家的老家也在室平。

    看到竖在众落入口的立牌时，光广举手说：“那再见了。”他说如果露脸，又会被挽留坐一下，太麻烦，所以想要趁早撤退。

    “如果光广表哥来，奶奶会很开心的。”

    “然后又被招待甜得要命的糕点，听老人家没完没了的讲古，我可吃不消。帮我说一声，有机会再过去。”

    光广在帮速克达掉头之前，叮咛：“JUMP要记得还啊。”

    广海想起背包里面最新一期的漫画杂志，露出苦笑。

    “被你发现了。”

    “我都替你在全是老人家的诊疗所订那没人看的杂志了，至少也在那边看完吧。我可要跟石川医生告状唷。”

    “就算被医生骂也不可怕。”

    临别之际，广海顺带似地问了：

    “倒是光广表哥怎么会回来故乡？当医师的话，不是可以一直待在都市吗？”

    “或许吧。”

    “那为什么要回睦代？”

    以光广而言，这停顿有些久。他忽然放柔了眼神，只说：“不久后你也会懂的。”然后也不等广海对这话发表评论，便说了声“拜”，消失在夜路另一头了。

    <hr />

    注释：