伦敦的邦德大街相当于东京的银座—不，比银座还要高级。银座还有一些步行街的感觉，至少还是面向大众的，然而邦德大街则是完全面向上流社会的商业街。狭窄道路的两旁，历史悠久的奢侈品商店鳞次栉比，比如卖古董的“查尔斯”和“马雷特”、卖鞋子的“雅普·诺尔斯”、卖毛织衣物的“艾佳”、卖床上用品的“沃尔保尔”、卖女装的“雷纳”和“拉塞尔·埃雷”、卖皮草的“克拉夫特”、卖手提包的“哈巴罗”、卖帽子的“约翰逊”、卖男装的“希尔”、卖香水的“亚德金斯顿”、卖宝石的“卡尔切”和“布什龙”等，这些都是英国的顶尖御用品牌。其他地方都看不到这么多高级商店。

    “永远的美！”

    邦德大街的一扇橱窗里，有这么一行金色的大字，吸引着路过的绅士淑女们。

    “永远的美！若想青春永驻，请来拉切尔美容院！”窗边排放着形形色色的玻璃瓶和容器，非常漂亮。各种颜色的化妆品、精油在阳光的照射下大放异彩。所有路过的女子都不禁往店里张望，店门口聚集了许多人。所有女子都希望能够永葆青春，这也是她们最大的弱点。青春不再的中年妇女，也希望能够发生奇迹；美丽的少女则希望能留住美丽，或是变得更美。她们从没见过如此充满自信的广告。女人们两眼放光地站在邦德大街的美容院门口。窗边装饰的化妆品都是天价，然而这反而让人们更加确信，这些化妆品非常有效，十分权威。

    觉得贵的东西就是好东西，这也是人之常情。

    萨卡西亚黄金洗发水，一瓶两畿。

    “西美塔斯山的蜂蜜”，这是一种粉饼，也要两畿尼。“魅力之泉”—加入了阿拉伯香料的化妆水。

    还有叫“花女王”的香水，这两种水都要三畿尼。

    “新娘化妆品套装”还附送一个大箱子，价格从二十五至一百畿尼不等。

    这可不是个小数目。

    除此之外，还有一套叫“新婚回忆”的化妆品套装，这一套从二十至一百畿尼不等。

    还有叫“约旦河水”的化妆水，一瓶二十畿尼。

    “维纳斯的化妆水”，从十至二十畿尼不等。

    这家美容院地处英国顶尖的商业街—邦德大街，这也难怪它卖的化妆品这么贵了。可是人们反而觉得，越是贵的化妆品就越有用。

    这位邦德大街的美容师拉切尔夫人，从某种层面上来说，的确是个天才。

    “想要永葆青春的话……”

    永葆青春是每个女性的梦想！不难想象，这家拉切尔美容院门庭若市。然而，谁曾想到，出售这些化妆品的拉切尔夫人，竟是一个老太婆！可是她却狡猾过人，把自己的化妆水吹得天花乱坠，还能高价卖给那些妇女。那些走进拉切尔美容院的女人，都成了拉切尔夫人的牺牲品。其中有一位名叫博拉蒂夫人的女性，她把所有财产都献给了拉切尔夫人。最后东窗事发，她就将拉切尔夫人告上了法庭。

    前面提到的高价化妆品只是“美丽殿堂”里的一小部分，美容院里还有各种形形色色的化妆品与药品。拉切尔夫人声称，再难看的女人，只要用了她的化妆品，立刻会美若天仙。这可不得了，拉切尔夫人的生意越发好了起来。据说这位拉切尔夫人几十年来，游览世界各地，去过各种荒蛮山地，这才发现了美容的秘密。她居然说自己还去过撒哈拉沙漠。美容院的宣传手册上说，她在沙漠中央找到了一口灌满了“返老还童之水”的古井。这口千年古井一直是摩纳哥皇室的秘密，周围有人严加看守，只许摩纳哥王室的女子使用。这些水都是用骆驼搬运的。拉切尔夫人费了好大一番功夫，还给古井的看守人塞了好多钱，好不容易才搞到了这种返老还童水。

    难怪化妆品会这么贵！

    这个故事怎么听都不像是真的，可是邦德大街上的路人却被这位能言善辩的拉切尔夫人骗得晕头转向，为了返老还童，不惜一掷千金的女人源源不断。大家争先恐后地花钱买化妆品。拉切尔夫人就看准了这些女人的虚荣与愚蠢，用“尼罗河的朝露”化妆肥皂、不知来历的美容方法、七色乳液等，将这些人的钱财榨得一干二净。拉切尔夫人简直赚疯了。大家为了成为“美女”，争先恐后地递上高额支票。传说当时拉切尔夫人的年收入有二十万日元之多，这一点也不夸张。

    然而，这位创造奇迹的美容院店主拉切尔夫人，究竟是何方神圣？她好像是突然来到邦德大街的，没有人知道她的来历。据说她是犹太人，“拉切尔”只是个假名，她开美容院的时候，已经是个六十岁的老太婆了。她的容貌丑陋无比，身材矮小，极不匀称；肤色很黑，五官也很丑，只有眼神非常锐利；嘴唇很厚，总是带着一丝看似苦笑的表情。这位拉切尔夫人可不是泛泛之辈！

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    注释：