八月的太阳火辣辣地照着巴黎。威廉·路克受到萨拉·贝鲁拉路的邀请，来到位于巴黎郊外安加·雷·班湖岸边的别墅里共进午餐。别墅巨大的白色倒影映在湖面上，从远处看被上下拉长了两倍。

    在餐厅还没有开始用餐之前，路克和其他两位应邀而来的绅士陪同着一位有着长长黑色头发的活泼少女玛丽·德鲁尼克一起，在有着游玩胜地之称的湖上游玩。路克是在两三个月之前在附近的朋友家里认识玛丽·德鲁尼克的，他们仅仅是面熟而已。站在沙龙的阳台上可以看到倾斜的美丽草坪和湖水连成了一色。他们四人一起从巴黎坐火车过来，由于到达得过早，所以趁着午餐之前的时间来划船。

    威廉·塔芙蕾路·路克是英国的知名大作家。作为小说家和大旅行家，他见多识广，有很多冒险类侦探作品，如《蒙特·卡罗的秘密》、《通往胜利的道路》等，虽然现在看来都是很古老的作品了，但是他优秀的侦探作品，在日本非常流行，在喜欢侦探小说的读者群里有着很强的影响力。在餐桌上，路克和旧相识泽拉夫人（艾米路·泽拉夫人）坐在一起。泽拉夫人已经接近晚年—她死于一九零二年。这段故事并不久远，发生在一九零零年的八月。路克的右侧坐着的是一位打扮过于累赘的胖妇人，她不时地和路克交谈着，她并没有被正式介绍，看上去并不是一个讨人喜欢的类型。路克只是在用餐期间敷衍着她。路克觉得这个妇人怎么看都不像很有教养的人，也并非一个聪明的人。说话还带着乡音，而且她的乡音和巴黎的普通话夹杂在一起，产生了不一样的奇妙效果。

    泽拉妇人越过路克对这位妇人说道：“还没有给你介绍这位先生。他是威廉·路克，是我们家的朋友，一位大作家。”

    妇人对路克的态度立刻改变了。

    虽然当时大家都并排坐在餐桌前，但是她突然就微笑着开始撒娇起来。这位妇人的名字是特勒莎·文贝鲁特夫人。但是路克在听了夫人的名字之后，仍然提不起任何的兴趣。在社交界的午餐后认识一些人是常有的事情，由于是受有名的演员萨拉·贝鲁拉路邀请的，所以餐厅里云集的都是些上流人物。路克认为文贝鲁特夫人只是个没有头脑的有钱人，所以对她也非常平淡。

    当时萨拉非常受欢迎。她刚刚从美国回到法国，所以餐桌上的话题大多都是围绕着萨拉。而坐在路克旁边的文贝鲁特夫人沉默了很久，好像在思考着什么。终于她开口了：“您的工作还顺利吗？我很早就听闻过您的大名了。我在很久之前见过您的父亲。我刚才就一直在想这个问题，现在终于记起来了。我一直从萨拉那里听说您的事情。我是艾米路的朋友。艾米路真是了不起！我很羡慕您能写小说。希望您能够成功！我期待着能够早日拜读到您更多的精彩大作，这真是一件让人开心的事情。您好像认识我的妹妹玛丽吧？玛丽·德鲁尼克。我刚才看见您和她一起划船。如果这样说的话，应该知道我是谁了吧。”但是这时路克对这位文贝鲁特夫人到底是谁还是没有任何的记忆。

    法国乡村的洗衣娘和雇主的儿子结婚后去了巴黎，然后就立刻成为了席卷全市、专门吸附他人财产的吸血鬼，她虽然一生都非常贫穷，却奢望过着大富豪的生活。在巴黎这位乡下女人的成功让人吃惊，这也是近代最杰出的、有名的欺诈案，跨越了二十年之久。身无分文的洗衣女一直过着女皇般的生活。她白手起家，只凭借着运用头脑和一张嘴跻身于国际名流的行列，以极尽奢华的姿态伫立在社交界的荣耀和荣华中，完全是现实社会背景下不可思议的事实。