我骑着脚踏车走在河岸边，看到河濑。

    这场面有种似曾相识的感觉。还没进入暑假的那个礼拜天。河濑也像这样看着河边。

    社团活动结束后的秋天河畔，已经做好迎接冬天的准备。夏天的河岸边比现在更有青草味，水面粼粼漾着波光。现在，那个光芒已经不再。

    今天的河濑是自己一个人。他仍穿着运动服，离开脚踏车走在河岸边。

    我不晓得河濑对我现在的情况知道多少，因此犹豫着该不该主动和他说话。也许他从津岛等人那儿听到了什么。我抬起头打起精神。推动我背部的是“还剩下两个月”的想法。

    反正我再两个月就要死了，就要消失了。

    我这样告诉自己，做好“他如果无视我，今晚会很难熬”的心理准备，开口喊他：“河濑。”

    河濑转过头，在微暗的视线范围内凝神注视的我，下一秒他喊我“小林”，然后——微笑。

    我看到他举起手准备向我走来，胸口像要被压碎般疼痛。他举止温柔，光是看到他这样自然的举动，就觉得鼻腔深处一阵痛。眼泪都快要流出来了，我开始慌张。

    河濑没有无视我。

    “你正要回家？”

    “……嗯。”

    河濑的态度始终寻常。也许男生们本来就不会谈论女孩子的人际关系吧。

    “你在做什么？社团活动结束了吧？”

    “是啊。”

    停在附近的脚踏车篮子里，装着准备带回家的物品。河濑低下头，浮现在傍晚昏暗天色中的浅浅身影摇晃。“那个——”他说。

    “你还记得我家的尼尔吗？”

    “当然。”

    与河濑分手后，仍然想见的只有尼尔——我甚至对芹香这么说过。那只小猫，动作敏捷，让我惊讶猫原来这么小只啊。

    啊。我突然想到一个问题，开口问河濑。

    “它不见了？”

    “嗯。”抬起头的河濑脸颊紧绷。

    “你最近见过它吗？”

    “没有，没看见。”

    我的脑海中想起夏天遇见河濑兄妹的事。他妹妹拨开河边草丛前进。他们该不会从那个时候就在找尼尔了吧？如果真是这样，尼尔已经失踪很长一段时间了。

    “什么时候不见的？难道是暑假之前？”

    “不是，四月。”

    “咦？”

    这么久了？——我差点说出口。河濑对着沉默的我说：

    “快进入黄金周时不见的。我们从那时开始就一直在找它。基本上它不会离开过家里，但是它消失在院子的缝隙那儿。它戴着项圈，所以一看就知道是我们家的猫，应该不至于被送去卫生所。”

    他们也许已经去过卫生所了。河濑叹气。

    “如果你有看到，请告诉我。我妈和妹妹都相当疼爱尼尔，所以很担心。虽然我认为它可能已经死掉了。”

    “死掉……”

    “它来到我家时，心脏很不好。兽医曾说它活不久。它不见的时候，身体状况也不是很好，所以我想，可能已经死掉了。”

    哥，找到了吗？

    河濑妹妹的声音在我耳畔苏醒。叫那只猫尼尔的河濑，凝视着黑暗的河面。那视线仿佛在想着尼尔是不是被河水冲走了。这时候从脚底窜起一阵颤栗，让我全身起鸡皮疙瘩。只是一阵平静的风吹过我脖子，我的背脊却像冷冻般伸得笔直。耳朵深处响起尖锐的声响。

    嘴唇干涩。

    “四月不见的吗？”

    “嗯。”听到我的问题，河濑有些奇怪地点头。他明明就在我眼前，我却觉得离我好遥远。

    失踪的小猫。

    我想起拿在手中沉甸甸的柔软感觉。沉在袋子底部很像炸鸡块般柔软的触感。那个重量和质感让人好奇如果是老鼠，里头到底装了几只。“长田蔬菜肉品超市”的袋子。