“——你觉得，后来会发生些什么呢？”

    聊天告一段落，我将身体探进了咖啡馆的吧台里问道。

    眼前悠悠然站立着的这位女子，正在用手摇式磨豆机磨着咖啡豆。听我这样一问，她停下了转动握把的手，拉开了位于复古式把手下方的抽屉，神情陶醉地闻了闻刚刚磨好的咖啡的香气，然后冲我轻轻一笑，说道：“这个谜题研磨得很完美。”

    目瞪口呆的我，不由得耸了耸肩。

    聊天的内容是这样的，我复述了前几天在经常出入的咖啡馆里无意中听到的两位女性客人的谈话。据其中的一个女孩对她的同行朋友说，住在京都的她有个在大阪上班的男朋友。在上个周日的晚上，她在JR电车京都站的进站口，送走了陪她在京都过完周末准备回大阪的男朋友。然后，在失落和寂寞的情绪的笼罩之中，她乘上了停在车站前的京都巴士，当准备数出下车时买票用的零钱的时候，她意识到了一件事情。

    几分钟之前，她的男朋友在自动售票机上买票的时候，放进去的并不是整钞，而是零钱。到大阪的话，车费需500日元左右，所以用零钱支付就可以。可是，乘车之前两个人去吃饭，结账时他是这样说的：我现在身上的零钱只有一枚100日元和一枚50日元硬币了。所以为了省事不用找钱，他就管她要了一些零钱结账。

    因为女孩付了零头部分，吃饭结账时就没找回来零钱。也就是说，他买了张150日元以内的车票，乘上了电车。他准备怎么回大阪呢？女孩在车上摇摇晃晃地想着，随后又想起了前一天晚上在她家里发生的事。

    前一天晚上，她喝了点酒，借着酒劲儿就说了些类似于：你来见我我很高兴，可是你回去之后我就寂寞得不得了之类的矫情话，让对方很是头疼。恰好这时，她男朋友的手机响了，他像是要从这尴尬的气氛中逃离一样，赶紧接通了电话。“哦，我在京都呢。什么，你去大阪了？那咱们正好走岔了。”好像是住在京都的朋友打来的。

    女孩想趁机冷静一下微醺的大脑，就向洗手间走去。5分钟过后，当她回来的时候，他还在打着电话：“这样啊，还是你聪明——啊，她回来了，那先这样吧，再联系。”他慌忙挂断电话的样子有点可疑，可是她出于对刚才自己说了任性的话的反省，没有再追究什么。

    现在想起来，他莫非是在隐瞒什么可疑的事情？女孩左思右想着用少于150日元的钱回大阪的方法，呆呆地凝望着被夜色笼罩住的车窗……

    如上所述，这位女性客人的话，让我觉得这故事的展开很有意思。所以，我就想把她的故事也讲给眼前的这位女性——现在我所在的咖啡馆的店员、切间美星咖啡师听听。

    美星咖啡师今天也像往常一样站在吧台内，身穿白衬衫搭配黑色西裤，带着深蓝色围裙，这一身制服装扮帅气极了。她身材娇小，比起“美丽”，用“可爱”来形容更为贴切，虽说长了一副容易被看作是女高中生似的童颜，但其实已经24岁了，比我还要大上一岁。那黑色的波波头短发，自我认识她以来就从没改变过。

    因人而异，可能有些人会觉得她很特别，但也可以说这样的女孩还是哪里都有的吧。不过，她倒是有一项其他人都不具备的“特长”。

    “那就先说说你的看法，让我来判定一下对错吧。”

    当然，我已经从女性客人本人的口中得知了事情的原委。美星听到我的建议后，看了一眼身后的日历，问道：

    “青山先生，对你来说，‘几天前’具体指的是几天以前呢？”

    这与本事件有什么关系呢。我从日历上显示着的今天的日期，也就是8月18日开始往回推算，回答了一个准确的日期，“是四天前吧”。

    “那也就说该恭喜她了吧。”

    “……哎？”

    “那天晚上，她被男朋友求婚了吧？”

    咕噜——我的嗓子发出了奇怪的声音。

    “等一下啦。我的确问的是你觉得后来会发生些什么事。不过我只是想问那男生买了张150日元以下的票的目的，并没有想让你猜中他后面的行动。话说，我怎么不记得自己给过什么暗示，让你连他求婚都猜出来了。”

    “那我就按顺序解释一下吧。”

    美星咖啡师将磨好的咖啡粉倒入法兰绒滤网中，开始冲泡咖啡。注入开水后，咖啡粉会因为释放出二氧化碳而膨胀，这是判断咖啡豆新鲜与否的证据。

    “首先，她说她思考过用150日元回大阪的方法。我想她大概是怀疑男朋友和前一晚打来电话的朋友合起伙来逃票吧。方法就是，她男朋友和那个朋友各花120日元买进站票，进检票口。然后，两人再在中间的某一站下车会合，交换车票，用对方的车票从下车的车站出站。进站票的时间限制在两个小时以内，而京都和大阪之间，乘新快速列车的话30分钟就能走个来回。新快速列车在晚上也差不多15~20分钟就有一趟，所以时间上是绰绰有余的。只在上下车这两站花钱，不交中间路程的车费，这是典型的逃票伎俩。”

    待30秒左右，咖啡粉得到了充分的闷蒸后，她拿着手冲壶像写“の”字一样，缓缓地往上注入热水。当咖啡粉膨胀起来的时候她就停下来，趁着表面浮起的一层白色泡沫还没完全沉下去的时候，再继续补充热水。据说这泡沫要是滴落进咖啡里，咖啡的香气就会受到影响。这一系列的动作看似简单，其实可是个细致活。

    “如果青山先生你问的是他‘怎样回的大阪’的话，那这个方法就是我的答案喽。可是，在你的表述中还蕴藏着很多不必要的讯息。不出我所料，你最后问的是‘后来发生了些什么’。也就是说，这个男生不仅仅是回到了大阪。于是，我突然想到了这女生的多愁善感的性格。”

    咖啡冲泡完毕，咖啡师把新鲜冲好的咖啡满满地倒进白瓷杯里，然后放在银质托盘上绕过吧台，把咖啡放在了我的面前。一股浓郁的咖啡香渗透至我的鼻腔深处，我举起杯子，让咖啡缓缓地滑落至我的舌头上。

    味道好极了。这可以称得上是我理想中的那一杯咖啡。在此前的一小段时间里，我还曾觉得味道稍微有些不稳定，这下又恢复了曾经的一贯香气。

    咖啡师观察到我满足的表情，又继续解释道：

    “也就是说，她的男朋友为了抚慰她的失落情绪，假装回大阪了，其实是准备绕道抢先回到女孩的家里给她一个惊喜。女孩既然从京都站坐上了京都巴士，这车的路线是固定的，所以我想她的家应该就在京阪电铁的沿线上。之间的某一站，票价是140日元。估计这是住在京都的朋友教给他的方法，所以他才会对电话那头说‘还是你聪明’吧。”

    “你可真是料事如神啊。到这里为止，就像美星小姐所看出来的那样，我的话语中隐藏着一些线索。不过，能把这些和求婚联系到一起，我不得不承认这已经超出出题者的意图了。”

    咖啡师把托盘抱在胸前微笑着。

    “正因为男孩在大阪工作，所以他才必须在周日晚上回去。当女孩看到男孩正站在家门口等着自己的时候，她肯定先想到的问题是‘工作怎么办’，而且这个问题还会一直在她的脑海中挥之不去。即使男孩在京都待到第二天再走，也仅仅只能把带给女孩的失落感推迟一天。这不就成解一时之渴了吗？若非如此的话，可见男孩是想通过这个惊喜，从根本上消除女孩的寂寞与失落感。如此说来，除了求婚以外，好像就没别的方法了呢。”

    “嗯——说是能说得通，但是我感觉有点牵强呢。而且，你刚才问我日期什么的，莫非还有其他的考虑？”

    “四天前啊，大家好像都在盂兰盆节的假期中呢，我们店也是如此。”

    “放假怎么了？”

    “这不是很合适的时机吗——向许久未见的朋友汇报自己订婚的消息。”

    再一次目瞪口呆的我，把下巴抵在了柜台上，表达了投降之意。

    切间美星的“特长”，就是这聪明的头脑——以她的智慧，轻而易举地就能超出我的期待。