“……你觉得这本书写得怎么样？”我“吧嗒”一声合上了书，问了一句给我端来咖啡的美星咖啡师。

    她很有礼貌地苦笑着：“很遗憾，不能说写得有多好。”

    “我也有同感。这个人真的对咖啡了解到了能写出这么一部作品的地步吗？”

    我咚咚地用指尖敲着封面上印着的笔名——梶井文江。

    “我平时也留意过，为了防止咖啡豆氧化，咖啡豆袋子上的开口开得都特别地小。我的疑问在于，开这么小的口子的工具，能有捅一下就把人杀死的杀伤力吗？”

    “不过我倒是觉得，要是扎在要害部位的话，并不能说完全没有这种可能。”

    “那书里强调过蕾拉特别钟爱咖啡，却还让老板把豆子磨好，这点又怎么解释？谁都知道，咖啡豆现磨，煮出来的咖啡会比较好喝。况且，要是能马上放入冰箱里冷藏或冷冻保存的话，那倒还好，可是她准备提着咖啡在炎炎夏日里去约会，这怎么说都会对咖啡的香味造成一些影响吧？”

    咖啡师对这一点表示赞同，并继续指出自己发现的问题。

    “假设真的有汽油桶那么大的木桶的话，用烘焙好的咖啡豆不可能遮盖得住里面的尸体。而且不可能一次性炒出那么多咖啡豆放着。”

    “也许他只是把炒好的豆子放在了眼睛能看得到的表面，塞在那下面的有可能是生豆，或者是其他别的东西。”

    “这个解释勉勉强强还说得过去。那老板把蕾拉迎进了店里，这点又该作何解释？一个人刚刚杀完人，虽说藏起来了，可尸体就在自己的身边。这种情况下，随便找个理由把客人打发掉，这才是正常人最应该有的心理吧。”

    这一点可深奥了。我指出的几个问题点都基于的是咖啡的相关知识；而美星则批评的是这本书作为推理小说的逻辑合理程度。

    喝着美星为我泡好的咖啡，我萌生出了对作家的同情之心。

    “梶井文江在剽窃风波之后怎么样了？”

    “具体情况不太清楚，”她以此为开场白说道：

    “被贴上了剽窃作家的标签成了他的致命伤，好像后来就从第一线作家的行列里退下来了。本来在这部作品出事之前他一直在走上坡路的，后来就被媒体揶揄为‘蕾拉的零落’。”

    我已无话可说。美星咖啡师看到对话已经结束，就回身继续收拾吧台了。

    我不想把沉默持续得太久，于是仰着下巴没话找话。

    “那东西平时营业时也要用吗？”

    咖啡师拿着刚才那个土耳其咖啡壶摆了摆手，笑道：“你是说ジャズベ吗？不用的，只是因为美空无论如何都要看看，所以我就放在了这里。不过，好像由于没怎么好好地保管，很多地方都生锈了。”

    “哦，那就没办法用了吧。”

    “其实这ジャズベ，我都想把它扔掉了。”

    “——哎，要把爵士贝斯扔掉？！”

    声音从意想不到的方向传来，我惊讶地转过头去。

    那位记者看起来终于从大叔喋喋不休的吹嘘中得到了解脱，他正要把记事本收起来，听到美星的话后一下子停住了。把藏在灰暗的镜片后面的双眼，瞪得圆圆的。

    “嗯，这东西也值不了几万日元……”

    记者对看上去很为难的美星咖啡师连珠炮似的说：

    “是吗，不过还真是可惜啊。我估计应该还能用，反正也是要扔掉的，不如交给我吧，但是白拿毕竟还是有些不太合适。”

    他话音刚落，我竟产生了一种感觉：他和美星的交涉并不会就此结束。因为美星的声音和表情发生了某种变化——她好像心里有什么算计似的讲出了下面的台词：

    “请拿走吧，这ジャズベ我已经不需要了。”

    咖啡师将双手举至胸前，记者很高兴地说：

    “真的吗，你可真大方。那我就不客气地收下啦。”

    这一瞬间，我感到有些难以置信。

    只见记者向店里面走去，从琴架上抱起了刚买来的爵士贝斯，准备离开。

    这时我和藻川大叔都无法再保持沉默了。可是，美星用目光示意，制止了我们，像是在说：什么都别说，这事交给我。

    记者抱着琴，拿起自己的包，向收银台走去。美星追过去，两个人面对面，中间隔着一个短短的收银台。

    既然美星有自己的打算，再盯着他们看或许会妨碍到她的计划。于是，我打开了手头的书，哗啦哗啦地翻阅起来。结果发现最后一页的地方好像夹着什么东西。

    这是什么？——我背对着收银台把那张纸拿出来打开。是一份旧报纸中的一页。

    看到中间刊载的大篇幅报道，我释然了。这是一篇梶井文江反驳剽窃质疑的采访。上面的日期是22年前，与这本书的出版年份相符。

    我轻轻地把梶井文江的这篇报道朝里面折叠好，偷偷地放进了口袋里。报纸的背面好像是地区方面的新闻，因石油暖炉的故障发生火灾造成了一对老年夫妇双亡、男子因救助溺水的两岁女儿而死亡等，刊载着几则短小的新闻报道。

    在我专注于报纸的时候，好像记者已经结完账了。美星一边找给他钱，一边用突然想起来了的语气问道：

    “您需要发票是吧？抬头怎么写呢？”

    “啊，就写‘フカミ’吧，‘深深的水’的那个‘深水’。”

    不应该是小渊吗？不过记者也应该会用笔名的吧。我想起漂浮在中美洲加勒比海上出产咖啡豆的国家——洪都拉斯的国名，就来源于表示“深处”的一个词语。感觉自己好像在哪里看见过诸如“如国名所示，咖啡的味道也一样地深厚……”等的无聊介绍。

    美星用缓慢的动作写好发票后，递给了记者。我还以为她得说点什么，可是看起来她并没有这种打算，仅仅是脸上一边浮现出看上去有些僵硬的笑容，一边低下头说了句“谢谢”。收到这句话的记者向入口的大门方面走去。

    再这样下去，他就真的要离开了。就在沉不住气的藻川大叔刚要站起来叫住记者的时候，“——等一下！”

    也许美星咖啡师是在开玩笑吧，刚刚还在小说中看到过这句台词——顺便说一句，从上个月开始算起，我已经目击过三次她叫住差一点儿就要从塔列兰离开的人的场景了。

    记者被这声音吓了一跳，站在门前回过头来：“怎么了？”

    同样的情景体验了三次，我多少也有些腻了。只不过，美星咖啡师接下来放出的话，在这三次之中对我的冲击最大。

    “你和美空是什么关系，梶井文江作家？”