当东京新内阁诞生，苏联间谍组织被破获的同时，择捉岛已经早早地迎来了冬季的到来。

    单冠湾下了今年的第一场雪。单冠山脉已经被皑皑白雪覆盖，直到山麓附近都披上了优美的白色衣服。这个时节即使是在中午，气温也只有十度上下，气候不是很稳定。从前天夜里开始下起了雨夹雪，进入深夜以后就变成了今天的初雪。到了早上，外面已经下了大约五厘米厚的积雪。

    择捉岛平原区域要降下不会融化的雪，得等到十二月以后。这天下的初雪也是一样，在几天内就会消融。这个岛就在下雪又融化，融化又下雪的反反复复过程中，一步步地扎扎实实地步入深冬。

    当前的雪量还不到进行冬季伐木的时候，湖面切冰作业也要等到过年前后，沼泽结了厚厚的一层冰才行。除此之外，距离从北海道开来的鳕鱼船到达，还需要一段时间。岛上的每户人家都已完成过冬的准备，这个时节，整个单冠湾处在一个小休整期，家家户户的烟囱里，都冒起了烧柴火所产生的袅袅白烟。

    滨崎真吾海军中尉到达灯舞村时，大约是下午一点左右。他在小雪之中骑着马，走过冻结时的路前来造访。他的身上穿着领子和袖口缝有毛皮的防寒衣，帽子上戴有耳罩，身边跟着一个水兵。

    滨崎一行到驿站下了马，有纪和宣造出来迎接他们。滨崎呼出一口白烟，对有纪露出轻松愉快的笑容说：

    “能给我一杯热茶吗？”

    看样子，滨崎并没有把邀请被忽视的事情放在心上——至少在表面上看起来似乎如此。

    “里面请。”有纪也大大方方地说，“今日来访是因为公务吗？”

    “是的，我必须将单冠湾附近所有的村庄全都巡上一圈才行。大约一小时后，我要出发前往年萌，能帮我换匹马吗？”

    宣造将滨崎他们的马牵到马棚。有纪带滨崎来到位于大厅的火炉前。滨崎看似有点担心身边随行水兵的状况，于是命令身体因寒冷而颤抖不已的水兵也进来，站在大厅的一角。水兵松了口气，高兴地进入大厅里。

    有纪送上茶后，两人又一阵寒暄。滨崎还是一样待人和善，说话圆滑，而且在如何不让女性感到无聊方面很有本事。即使如此，但他给人的印象，却不是那种单单只有轻浮而已的男子。倘若不是被贬到这种荒凉地带，毫无疑问地，他绝对能成为相当优秀的军官吧！

    虽然表面上没有显现出来，不过滨崎内心应该还是有点郁闷的。无法施展自己的才华和所受的教育的一位年轻有为的军官。有纪虽然看不太惯滨崎那种黑社会习性，但的确还是有一点点同情他。客套寒暄结束后，有纪询问滨崎：

    “在这种下雪天，你要巡视单冠湾一圈，究竟是为了什么呢？”

    “为了确认通信设备所在地以及道路的状况，海军似乎突然想起了他们在这座岛上还有警备队驻守呢！”

    “与其如此，倒不如一直遗忘下去要好些吧！把我们也一并卷入战争之中，真是岂有此理！”

    “你认为战争会开打吗？”

    “我偶尔会在校长先生家看一整个月的过期报纸，内地的人似乎都希望跟美国和英国开战呢！”

    “是有些家伙主张要进军南洋，不过，战争应该不会波及到这么北边的小岛。”滨崎将帽子拿在手上，“等下我会先绕到派出所查一查，然后再去年萌。”

    “马匹应该已经准备好了。”

    “从那边返回时，我会顺便再过来一趟。”

    等滨崎从年萌回到灯舞村，已经是下午很晚的时候了。雪虽然停了，但寒气却变得更加咄咄逼人。海风吹拂下，涌向单冠湾的波浪不停地被激起后，又被击碎成白色的水沫。这是个海浪声轰鸣的傍晚。

    “我要投宿一晚。”滨崎说道。他的鼻头通红，身体微微颤抖着，“可以的话，请麻烦帮我准备晚餐。”

    有纪接过滨崎的外套说：

    “我会为您准备两个房间。”

    “准备一个房间就行了。那个水兵得回天宁的营地。”

    “天色这么晚了，要通过海濑岩断崖很危险的。”

    “您不必为我担心。”水兵草草地将热茶喝完，换了匹马后，便启程赶往八公里远的天宁机场。

    有纪交代宣造帮忙准备洗澡用的热水，自己则到厨房替滨崎准备晚饭。这一天除了滨崎外，并没有其他的旅客投宿。到一月为止西海岸的海港因为流冰而被迫封闭，所以旅客再次回到单冠湾就要等到一月份以后了。

    因此，现在可说是一年之中最清闲的时候。

    在大厅用完餐后，滨崎开口说：

    “听说你们驿站的越橘酒是极品，能否让我尝一尝？”

    “不巧，现在我手边只有用蓝莓酿的烧酒。”有纪回答，“不知道合不合您的胃口。”

    有纪将去年秋天酿造的蓝莓酒倒满小小的玻璃杯，酒呈现透明的红色，属于酒性强烈的水果酒，甜中带点酸。滨崎尝了一小口后，露出赞叹的表情。有纪也为自己准备了玻璃杯。

    下酒小菜是宣造做的烟熏鲑鱼。滨崎还是第一次吃。盘子上放有小刀，滨崎自己将鱼切成薄片，一口一口地将鲑鱼送进嘴里。

    “这也是灯舞的特产吧！”滨崎连连称赞味道好。从他的语气中，听得出来这不是恭维话。

    不知从什么时候开始，滨崎一边开始说着自己在上海的往事，一边一点点地喝着水果酒。有纪对东京和大阪都一无所知，因此对上海这样的国际大都市十分感兴趣。虽然刻意控制着酒量，但有纪还是因为话题非常吸引人，不知不觉地喝过了量。

    时间已是晚上八点，宣造差不多已经回到自己的小屋里准备睡觉了。

    在油灯下，只有燃烧着的木炭发出的噼噼啪啪声还听得很清楚，火炉里冒出的熊熊火光照亮了天花板与墙，并不停地摇动着。

    “……在那里有一个唱歌很好听的日本歌手！”心情舒畅的滨崎说，“在花园拱桥另一端英美租界里，有一家美国人经营的夜总会。夜总会乐团虽然大多数是菲律宾人，但在他们当中，有很多都是日本很难找到的优秀乐手啊！夜总会的客人几乎清一色是白人。她是那家夜总会的人气歌手，嗓音有点沙哑，唱歌的方式很性感，总之就是那种会让男子听了之后，骨头全都为之酥软的歌声！”

    “她长得漂亮吗？”

    “嗯。她的外表会让人想到小猫咪，瞳孔映着天花板灯球的光，总是闪闪发亮。金色的旗袍穿在她身上非常合适，而她也丝毫不吝惜地暴露着她那修长的腿。”

    “你以前曾提起过，跟那位从巴黎回来的大小姐不期而遇，是不是就是你说的这位歌手吧？”

    “就是她。非常巧的是，她名字的读法跟你一样，只是汉字要写成由纪。”

    “你们在交往吗？”

    “只是我的一厢情愿罢了。她是个出乎意料的顽固女孩，虽然我们曾经一同出去吃过几次饭，但她就是不愿意和我发展出更进一步的感情。我为她疯狂，折服在她的石榴裙下，但她就是不同意。最后我终于向她怒吼，大声地问她：‘为什么？’”

    “到底是什么原因呢？”

    “她说她厌恶海军军官。她以前在横滨曾经被航空队的军官抛弃过，所以从此之后，她就讨厌起所有的海军军官。她认为海军军官既薄情又自私，因此下定决心，不再跟海军军官交往。”

    有纪又往滨崎的杯子里倒了一些蓝莓酒。滨崎注视着有纪，轻轻压低了声音说：“你的脸本来白净无瑕，现在却有了点红晕，眼神迷蒙，好像在做梦一般，我看了之后，也觉得自己好像在梦中一样。”有纪回望滨崎一眼，突然回过神来，她发现，自己刚刚沉醉在他的话语中了。他的甜言蜜语让她不知不觉撤下了心理防线。

    “哎哟。”有纪摇了一下头，“非常抱歉打扰中尉您休息了，我也差不多该回去了。”

    “别急嘛。”滨崎挪了挪腰，将身体靠了过来，“难得喝酒喝得这么开心，你就待在这里，不是很好吗？”

    “可是……”正当有纪打算站起来时，滨崎拉住她的手，让自己的脸贴近她。有纪将脸闪开，身体微微后仰，试着不让滨崎触碰到她，结果却一不小心失去平衡，直接滚到了地上。滨崎压在有纪身上，有纪可以感觉到他的军服下经过良好锻炼的年轻肉体。

    “不要这样”有纪小声地说，“不可以！”

    滨崎把有纪的双手压住，一动也不动地直勾勾地看着她。或许，他是想搞清楚有纪反抗的心意是真是假吧！

    大概是有纪脸上露出了“你应该不是这种粗野男子”的表情吧，滨崎因此稍微放松力气并微微笑了起来，然后又将脸凑近有纪。有纪拼命摇着头，手和头乱动，激烈反抗着。

    “根本没有必要在意世俗的眼光，在乎这样的事情，实在是太愚蠢了！”滨崎在有纪耳边轻声说着，“我们都是成年男人和女人了，为何要在意别人的眼光呢？”

    “请你放过我吧，我说真的！”

    有纪的右手挣脱出来，她在滨崎身体的下方，动作敏捷地四处探寻着。这时，她感觉自己的手指碰触到了某样细长的东西，那是把小刀，是刚才为了切烟熏鲑鱼而准备的刀子。

    有纪握住刀柄，将刀子往滨崎的鼻尖刺了过去。仿佛要用刀刃将滨崎的欲望一下子切断一样，她将刀面一横，一瞬间，刀刃已经抵住了滨崎的鼻头。

    滨崎停止了的动作，表情变得严肃起来。看样子，他似乎是想再确认一次有纪反抗的意志是真的，还是只是做做样子而已。这样的姿势维持了几秒。有纪不让滨崎有机可乘，使劲瞪了他一眼。如果滨崎胆敢错误解读自己的心思，那么他将失去他的鼻子。

    滨崎突然笑了笑，将身体挪开。有纪马上跳了起来，将毛衣下摆重新拉好。她的胸部在毛衣的曲线下，大大地隆起着。

    “他妈的，看来明天我的运气会很糟啊！”

    有纪边调整呼吸边说：“看来中尉对我还是有所误会。”

    “不，被误解的人是我才对。我承认我是个多情的人，但那也是出于我对女性的崇拜，而并非轻视。实际上，虽然因为一个女人而导致自己的军旅生活才刚开始就受挫，但我还没有后悔到需要别人替我担心的程度。”

    有纪目不转睛地看着滨崎，她的手上仍然拿着刀子。

    “今晚的事情，就当做是酒精在捣乱吧！我会负责将油灯熄灭，你不用担心。等我喝完这些酒后，我会睡的。”滨崎说道。

    有纪心想，滨崎看起来似乎不像烂醉如泥的样子，灯火交给他处理，应该可以放心吧！要是真的不放心，可以再过来看看。

    “那，我就先回去睡了。”

    “晚安。”

    有纪站起身，低着头径直走出了大门。刺骨的寒意包围着有纪的身体，水果酒所带来的醉意，一下子全都消失得无影无踪。地面因为冬季刚积的雪，变成了一片纯白。有纪踏上了雪地，橡胶长筒靴的鞋底传来咯吱咯吱的声音，她就这样朝着主建筑物的方向，走了过去。