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    话说许世生与贾芸来至狱神庙凤姐原先的牢房外，探看良久，并未发觉有何异常情形。许世生心下盘算，莫非凤姐当真一时激愤之下寻了短见，并无其他？看来是自己多想了。凤姐新近之遭际，实非常人所能承受，昔日在贾府手握权柄，颐指气使，今日却沦为阶下囚，任人辱骂，其中滋味局外之人怎可体味得到？万念俱灰，只望早些脱离苦海，亦是意料中事了。

    他们顺着狭窄阴暗的过道往外走，紧挨着的那间牢房并无人被关押，其余几间大都囚着女犯，或坐或立。许世生试着向她们询问，昨日可曾听闻见到任何非比寻常之事，皆如石沉大海，或者摇头不语，甚或呆若木鸡，毫无动静。等到了庙门口，却见狱卒老刘仍一脸晦气地站在那里。只因凤姐悬梁自缢，老刘被责看管不力，扣去三个月薪俸，幸亏贾府无人追究此事，狱官亦大事化小，不然老刘定要卷铺盖回家了。

    许世生向老刘搭讪，意在询问昨日凤姐自缢之事详情。这老刘本有满腹苦水要倒，加之见狱吏亲自引两人前来，对他们全无戒心，此刻果真知无不言，言无不尽，从昨日茜雪来探监说起，直说了大半个时辰。到末了许世生问他，还有啥异常之事，老刘瞪着眼想了半晌，说道：“我寻思着，那妇人想是鬼上身了，这才悬梁自缢……我跑出去找狱医时，就听到一阵尖啸之声，声音虽不甚高，但好骇人也，那不是厉鬼是什么？”

    许世生与贾芸不由相对苦笑，看来从狱卒这儿再也问不出什么了。他们谢过老刘，离开了巡按府监牢，等到了大门外，贾芸抬眼看看日头，随口对许世生道：“昨天那般阴沉，今儿却又是朗朗晴空，还真是风云变幻，不知穿啥衣服好了。”

    他环顾四周，见并无闲杂人等，又压低声音道：“许先生，还有一件要事与你相商……”

    说至此处，他略略停顿，只因见许世生眉头紧蹙，直似未闻，不知在思虑些什么。稍顷许世生方回过神来，忙问道：“有何要事？贾兄请说。”

    贾芸还是不放心，把许世生拉到一条僻静的巷子里，方道：“便是我上回说过的托倪二想法子营救宝二叔之事，昨日倪二对我说，他已经约好了几位江湖上的朋友，今日便可过来，想着大伙儿聚在一起，商议妥帖如何着手。今儿我已早早地去跟薛大哥说了，本想再去府里找你，可忽然听闻琏二奶奶之事，挂念着宝二叔，就来了狱神庙这边，可巧在这儿遇到你。”

    许世生道：“这倪二行事端的仗义，如此甚好，便是去你家么？事不宜迟，咱们这就快走。”

    两人出了巷子，恰好看见在街边停着辆骡车，蓝布车围，黑缎沿边，甚是素净。车夫正蹲在地上抽着旱烟，看样子正等人雇车。贾芸上前略问几句，随即雇了骡车，招呼许世生上了车。车夫扬鞭呼喝一声，那健骡便低下头，猛地撒开蹄子飞奔起来。

    许世生端坐在车厢中，眼望前面的街市，默然良久，忽地侧身对贾芸道：“贾兄可知茜雪姑娘现在何处？”

    贾芸不料他突如其来问起茜雪，茫然应道：“此刻或许正在舍下吧，只因昨日之事，茜雪姑娘受了不小惊吓，内人便劝她这几日暂住舍下，毕竟多年旧人，说说话宽解宽解。”

    许世生微微点头，攒眉不语。

    花开两朵，各表一枝。暂且不说这两人，却说那薛蟠一早得着贾芸的口信，让他晌午去家里商议大事，后来又听说凤姐悬梁自缢，薛蟠与家里人未免又慨叹一番。本想去狱神庙探望宝玉，谁料薛姨妈犯了腰痛病，薛蟠急着让人去请大夫，忙乱了好一阵。等薛姨妈好些了，眼看着已过了午正，薛蟠匆匆离开家，亦不带小厮同行，让他们皆在家里随时听薛姨妈使唤。

    薛蟠记得到贾芸家有条近路，走那边可省上不少路程，只是所过之处甚为偏僻。他凭着记忆走过几条僻静的巷子，两侧的房屋皆低矮破旧，朽坏的木门后也不知是否还有人居住。正走之间，薛蟠见到前面有栋倒塌了的破房子，砖瓦遍地，杂草丛生，左右各有两条小路。

    薛蟠站在倒塌的房屋前，正有些踌躇，一时记不清该走哪边，忽听得身后传来一阵迅捷的脚步声。那人来得好快，转眼已到了薛蟠身后。薛蟠感觉有些不妙，未及转身，背上已挨了重重一击。他身不由己扑倒在地，头撞在前面一截断墙上，登时眼冒金星，昏天暗地。未等薛蟠挣扎着起身，那人又上前把他拉拽到废墟之中，四周皆是断垣残壁，更不易被外人瞧见。

    此刻薛蟠灰土满面，狼狈不堪，还未看清那人是谁，便破口大骂，正欲上前动武，忽觉喉头一凉，定睛看时，一柄冷森森的长剑已指在了自己的咽喉。薛蟠立时吓得噤口不言，才看清对方原是一名三十多岁年纪的彪形大汉，满脸怒容，喝叱道：“姓薛的，今日终叫你落在我手，还有何话说！”

    薛蟠见对方并非是认错了人，然而细细端详，却记不起此人是谁，有何过节，只略略觉得有些面熟，便道：“恕我眼拙，尊驾究竟是谁，咱们无冤无仇，为何要出手伤人？”

    那大汉冷笑道：“薛大爷当真贵人多忘事，莫非坏事做得太多，记不清了？屈死在你手下的冯渊公子还记得么，我便是他的兄长冯平，前年在康河县让你逃过去了，今日可难逃一死！”

    原来当初在康河县时，薛蟠与冯平虽打过照面，却从未交言，薛蟠事后良久才从许世生那里得知始末，因之前对冯平未曾留意，故今日一见亦认不出来。离开康河县后，因怕薛蟠报官缉拿自己，冯平不敢即回京城，在各地漂泊一年多，今年才得回来。只因寻仇之心未死，冯平这两三个月以来，一直在四处寻找薛蟠的踪迹，好不容易找到了他的居处，却未有好机会下手。今日见薛蟠孤身外出，来到这僻静之地，正是天赐良机。

    薛蟠听了，情知多说亦是无益，惟有闭目待死。冯平狂笑几声，叫道：“兄弟，苍天有眼，今日为你报仇！”

    正要手腕抖动，了结薛蟠的性命，不远处却有人高喊：“且慢，剑下留人！”

    冯平悚然一惊，扭头望去，但见废墟断墙外站着位身负长剑的年轻人，面如冠玉，目似朗星，身上却穿着一袭道袍。他身后还站着两人，一人虬髯豹眼，体魄雄健，正昂首俾睨四周，双手笼于袖中，袖子鼓鼓囊囊的，亦不知藏了什么利器。另一人则是未及弱冠的少年，容貌较前面那位年轻人更美，眉目如画，巧笑嫣然——其实乃女扮男装的妩媚佳人。

    冯平见了那男装女子，顿觉眼熟，接着便想起，她即是前年在康河县荒宅内用计赚薛蟠入局的女盗幽兰，那虬虬髯大汉是她的兄长，绿林之中颇有声名，冯平亦曾耳闻，那身负长剑的年轻人却不知究竟是谁。这时却听身旁的薛蟠大叫道：“是柳兄弟么？快来救我！”

    冯平手腕轻轻一抖，薛蟠便不敢再喊。原来，此人正是因伤怀尤三姐之死，早已行踪渺渺的冷郎君柳湘莲。

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    若问柳湘莲为何恰巧会在此时此地出现，那还得从前年薛蟠出行说起。本书上半部曾讲到，薛蟠因被柳湘莲暴打一顿，含羞出门，行至康河县时，却中了幽兰等盗贼设下的圈套，更因冯平暗中之举，险些背下杀人大罪，后来好歹洗清罪名，仍前往南方做生意。哪知回程之时，来至平安州界，又遭遇一伙盗贼，劫去财物。其实仍是虬髯大汉手下那伙人，盯上了薛蟠这富家子，上次智取不成，这次却来硬夺。眼看已成事，半路杀出来个柳湘莲，虽单人独骑，然武艺出众。群盗一时拿他不下，恐惊动官兵，只好退去。

    薛蟠感恩不尽，与柳湘莲结为生死弟兄，再后来，柳湘莲却因心伤尤三姐之死，削发随跏腿道士而去，意欲遁入空门。然而那跏腿道士却道柳湘莲尘缘未了，迟迟不肯收他为徒。过了一些时日，那道士忽然不见了踪影，柳湘莲寻他不着，亦不在意，便浪迹江湖，漂泊四方。

    忽有一日，柳湘莲经过康河县附近，与虬髯大汉那伙盗贼偏偏狭路相逢，群盗见柳湘莲孤身行走，便将他团团围住。虬髯大汉见柳湘莲以寡敌众，毫无惧色，正所谓艺高人胆大，便起了英雄惜英雄之意，又看他一身道袍，作出家人打扮，便止住手下人，详问究竟。柳湘莲亦不隐瞒，说道因贤妻离世，万念俱灰，本欲出家未成，流落江湖。

    虬髯大汉听了，狂笑几声，便邀柳湘莲入伙，道是既然看破红尘，没了羁绊，何不上山做个首领，劫富济贫，纵横江湖，何等快意！柳湘莲原本已觉天下事无可无不可，平时亦听闻虬髯大汉素有“义盗”之名，今日一见果系豪爽之辈，居然当真应允入伙。虬髯大汉闻听大喜，便与柳湘莲结拜为兄弟，让他做了副手，因柳湘莲武艺超群，又有文才谋略，群盗无不心服。

    无巧不成书。贾芸为救宝玉求倪二帮忙，倪二答应去找江湖上的朋友援手，原来倪二与那虬髯大汉早有交情，竟找到了他这里。柳湘莲闻听此事，自是惊喜交集，恨不能插翅飞去救宝玉出来。虬髯大汉听说要救的是柳湘莲的好友，满口应允，立时便要亲自带人下山，还是柳湘莲心思缜密，先让倪二回去，并未说破内情，仔细商议之后，方与虬虬髯大汉、幽兰等带人来到京城。他们装扮成进京的外地客商，先找了个客栈住下，让手下人在客栈中歇息，切不可随意外出。

    这日一早，柳湘莲等三人先来到倪二家，事先已约好，今日在贾芸那里见面，薛蟠亦要过来。倪二与贾芸家本是隔壁，然左等右等，已过午正时候，仍不见薛蟠的影踪。柳湘莲心焦，生怕出了什么意外，便抄近路赶往薛蟠家，谁知竟遇上薛蟠遭冯平偷袭，未及施以援手，薛蟠已被冯平制住。书中暗表，这便是以往种种情形。

    （作者按：薛蟠遇盗，得柳湘莲搭救，两人结拜之事，参见第六十六回。柳湘莲出走之后又做了绿林好汉，红学家多有论证，如周汝昌的《红楼梦新证》等，主要依据在于甲戌本的一条脂批——士隐乃说道：……训有方，保不定日后【甲戌侧批：言父母死后之日。】作强梁。【甲戌侧批：柳湘莲一干人。】）

    且说柳湘莲眼见薛蟠遇险，依旧不动声色，淡淡道：“这位兄台，可否放了我大哥？”

    冯平恶狠狠道：“放了他？哪有这等便宜事！我兄弟的仇又如何了断？”

    柳湘莲微微一叹，道：“我大哥昔年行为失当，确实做了不少坏事，你来寻仇，亦属合理……然则今日你若杀了他，难道逃得脱么？留得青山在，不愁没柴烧。你若能放人，我们决不为难你，若真有本领，日后再来便是。”

    冯平听他说得爽快，又见他英气勃发，必是练家子，决非易与之辈，再看看他身后环眼怒视的虬虬髯大汉，更是难缠，暗自忖道：今日纵能杀了薛蟠，亦决敌不过他二人联手，把性命丢在这里，不如暂且退一步，再图将来。他亦不多言，撤回长剑，不再理会薛蟠，扭头便走。柳湘莲果然并不阻拦，眼见他紧走几步，拐过墙角，倏忽消失在前面巷子里。

    薛蟠直冲上前，紧紧抓住柳湘莲的胳膊，悲喜交集道：“好兄弟，这多时都去哪里了，遍寻不着，真想死愚兄了……今日回来，却又救了我一命！”

    柳湘莲心中亦难免感慨，似有两世为人之叹，然而犹正色道：“大哥，今日实属侥幸，以后还须小心此人再来寻仇。若论昔日之事，还是大哥之错，惹下了这等厉害仇家。”

    薛蟠流泪道：“兄弟说的是，昔年的荒唐事，愚兄早已后悔不迭，只恨当时太过莽撞……”

    两人说起别后贾府之事，柳湘莲进京后已听闻不少，叹息一番，又让薛蟠见过那此髯大汉与幽兰。原来那虬髯大汉姓张，江湖上有个绰号便叫做“虬虬髯客”。因算来已耽搁了不少光景，几人忙匆匆赶往贾芸家，待到了那里，知许世生与贾芸、倪二已等候多时了。贾芸乍见柳湘莲，亦是吃惊不小，柳湘莲略叙前情，众人相见已毕，俱皆落座。

    贾芸正要提及商议营救宝玉之事，许世生忽道：“贾兄，不知茜雪姑娘现下可在此处？”

    贾芸微微一怔，道：“便在此间，正在里屋与贱内闲话。”

    许世生道：“可否烦贾兄请茜雪姑娘出来一叙？有要事商议。”

    贾芸不知他究竟何意，暗想有何要紧事偏要此时与茜雪商议，没奈何，只好到里屋去请茜雪出来。

    茜雪掀开门帘，见厅堂里聚着不少人，有些还眼生得很，刚想回避，许世生笑道：“不妨事，这儿并无外人，不必拘礼，茜雪姑娘且请坐下说话。”

    茜雪只得依言勉强在一条长凳上坐下，低头不语。只听许世生长叹一声，庄容道：“琏二奶奶之事，让人甚为怅然，如何突地寻了短见？今日早间我与贾兄去了狱神庙，亦与那看管的狱卒谈及此事，知晓了大致经过。毕竟茜雪姑娘其时亲历，故想趁此机会说说，姑娘且听听有无抵牾之处。”

    这许世生便将早间听狱卒所说茜雪探监之经过，以及自己亲自探察监房的情形讲述一遍。众人听他絮絮述说半日，皆觉不耐，心想毕竟凤姐已去世，人死难以复生，如此要紧时候，尚说这些作甚？末了茜雪点头道：“许先生所说，俱是实情，并无背谬。”

    许世生忽从衣袖中取出那张从女监中捡到的精致小弓，问道：“姑娘可曾见过此弓？”

    茜雪略看一看，回道：“不曾见过。”

    许世生转向众人道：“此弓虽小，却是害死琏二奶奶的关键之物。”

    一言既出，满座皆惊。贾芸恰在许世生身畔，忙拿过那小弓，仔细察看——其实在狱神庙女监中亦已见过，还拉拉弓弦试试劲力，说道：“许先生何出此言？这不过是孩童的玩物而已，亦曾见姑娘们用此种小弓演练那闺阁中常见的射粉团之戏，如何能伤得了人？况且，琏二奶奶乃是自缢身亡……”

    许世生厉声道：“那只是此案真凶设置的障眼法而已，其实这乃是一个精心谋划的杀人骗局，真凶便是……”

    他的眼光转向旁边的茜雪，其意不言自明。茜雪身子一颤，仍是沉默不语。薛蟠、虬髯客、幽兰等虽早知许世生之能，亦觉他所说未免耸人听闻，皆想听他如何解释。

    贾芸先忍不住道：“这怎会是事先谋划好的杀人骗局？许先生适才叙述案情时亦曾提及，当时是茜雪姑娘先发现琏二奶奶自缢，赶忙叫来狱卒，其时牢门尚且紧闭，门锁完好。琏二奶奶在牢门对面墙壁窗栅上悬梁，距牢门尚一丈有余，若说茜雪姑娘与此有关，实在是不可思议！”

    听了贾芸所言，茜雪似亦觉得有了底气，怯生生道：“不知许先生为何如此说，让小女子万分惶恐。莫非许先生怪我未能阻拦琏二奶奶寻短见？那实在是事先未曾料及，等发现后为时已晚，狱卒打开牢门，我便抱下她来，又催着去找狱医，可仍是无力回天……”

    说至此处，眼泪簌簌而下，如梨花带雨，让人心生恻隐。幽兰看不过眼，忙坐到茜雪身边，柔声安慰，斜睨许世生一眼，意含嗔怪。

    许世生仍不为所动，正色道：“既然茜雪姑娘不承认，我只好把琏二奶奶悬梁自缢之谜从头至尾解说一遍了！”

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    许世生又略略思索片刻，随即不再理会茜雪，转身面对众人。

    “适才我已把凤姐自缢的前后经过详尽说了，这些皆是从狱卒以及茜雪姑娘那儿得知，彼此印证，并无谬误。然而这是否即为全部真相呢？起初我亦曾这么认为，直到出了狱神庙，在监牢大门口，贾兄提及这两日风云变幻，阴晴不定，不知穿啥衣服好，却让我忽然记起一事。”

    “那狱卒曾说起，茜雪姑娘探监时原穿了件黑色斗篷，跑出来呼救时却已不知去向，后来在牢房中又盖在了已离世的琏二奶奶身上。此事本属寻常，然若再虑及本案其余的细微之处，却深有意味：隔壁监房门口发现的小弓，狱卒最初见到琏二奶奶自缢时的情状，牢门上的铜锁，狱卒疑为厉鬼的低声尖啸，还有那日阴沉的天气与黑暗的牢房……依我推测，那狱卒老刘起初见到的并非悬梁自缢的琏二奶奶，而是一具由气囊制成的傀儡！”

    “傀儡？这究竟是怎么回事？”贾芸不由得惊叫起来，众人亦皆如坠泥潭，不知所谓。

    “贾兄勿急，且容我慢慢道来。当时天色阴沉，牢房里更一片黑暗，狱卒老刘只看到一身着囚服的女子面贴墙壁背朝牢门悬吊着，根本未曾看到那人面目。既然是琏二奶奶的牢房，便先入为主认定她已悬梁自缢，怎会想到那不过是一具傀儡？”

    “然依许先生所说，其时琏二奶奶又在何处？牢房虽暗，毕竟还有一小窗透入些天光，狱卒总不至看不到她。再者，牢门紧锁，偌大的人形傀儡，如何能进得牢房，且悬吊在窗栅上？”

    “贾兄还是未弄清其中关键……那并非琏二奶奶的牢房，其实却是隔壁的牢房。贾兄还记得茜雪姑娘穿的那件黑色斗篷么？那件斗篷应为黑色绸缎所制，内里衬层更是另有机关，待会儿自有交代。把那外层绸缎展开，悬挂在内外两间牢房之间的过道上——这并不难，过道本就低矮狭窄，想必夹子、细绳之类，事先亦早准备妥当。当日天色阴暗，过道里更简直伸手不见五指。慌慌张张的狱卒老刘随着茜雪姑娘疾奔至此处，见她惊恐地指向牢房里悬吊着的人形傀儡，哭叫琏二奶奶，不疑有他，便把这当成最里面一间牢房，急忙开锁，却不知前面并非墙壁，不过是层黑色的绸缎。有个细微之处值得注意，老刘试了两三把钥匙才把锁打开，那并非因为心急，而是他最初捡出的是琏二奶奶牢房的钥匙，自然打不开锁了！”

    “狱卒老刘曾说听到如厉鬼般之低声尖啸，初时我未留意，只觉他懵懂乱语，后来才想到，其实此事正与那气囊傀儡有关。须知那具傀儡并非寻常木质，如那周朝巧匠偃师所制与真人酷肖之木傀儡，而是空心的气囊。这气囊外层便与那蹴鞠相类，以熟硝黄革制成，轻盈无比，吹气即起，傀儡身上衣物，亦是熟皮所制，暗室之中，远远望去足以乱真，未充气时，却不过瘪瘪一层，便可作为那斗篷的内里衬层。”

    “其时茜雪姑娘对狱卒老刘说，放心不下琏二奶奶，要再进女监见见她。等她顺着过道来到琏二奶奶的牢房隔壁，也就是那间无人关押的牢房前面，迅捷脱下斗篷，先如前面所说，在过道上把外层的黑色绸缎挂好。然后，便用得上我们捡到的那张精致小弓了，有弓便有箭，只是并非寻常之箭，原本箭头处却安上一个小小的薄皮吸盘，箭尾缀好长长细绳。此等小弓，无需臂力，只需眼力。贾兄适才说起，姑娘们平日里常玩那射粉团之戏，茜雪姑娘想必亦弓技娴熟，如今她便瞄准牢门对面墙壁，恰在小窗下方，将箭射中，那箭上的吸盘已牢牢伏在壁上。”

    “此后的事情便较为容易了。先将箭尾连着的细绳绑在牢门上方的木栅上，比对面壁上吸盘所在位置略高，再将斗篷的衬层——也就是未充气的傀儡从木栅之间的缝隙塞进牢门，搭在细绳上。然后吹起充气的傀儡，顺着细绳滑到对面墙壁小窗下，傀儡面向墙壁。如此这般，狱卒老刘便从牢门外看到了琏二奶奶悬梁自缢的情景。这整个计谋固然策划周密，但得以成功亦得益于当日阴沉的天色，使得牢房内晦暗如夜晚，这一点自然事先已考虑在内。”

    许世生说完这些，厅堂内一时鸦雀无声，众人面面相觑，皆觉匪夷所思，却又不好辩驳。那茜雪双手捂面，双肩抽动，却仍默然不语。半晌贾芸方道：“我仍是不解，若琏二奶奶并未悬梁自缢，那……她又怎生死于非命呢？”

    许世生冷冷道：“我很快便会说到这关键之处了。茜雪姑娘之所以费了许多气力设下琏二奶奶自缢的假相，便是为了这后来的短短片刻。回想当时情景，牢门甫开，茜雪姑娘便直冲进去，又催着狱卒老刘去找狱医。老刘早已乱了方寸，便依她所言离去。”

    “我曾仔细查验过牢门上的大铜锁，钥匙插入这铜锁后，须得转上一圈，方能打开锁，若想拨出钥匙，则要再往回拧一圈。当此慌乱之时，老刘自然顾不上拔出钥匙，何况狱神庙本就在监牢之中，即便留下钥匙亦无甚妨碍，他不以为意，一径去找狱医了。”

    “此时茜雪姑娘忙摘下那傀儡，收好弓箭，再将气囊压扁，急切之间用力太大，那气囊的吸嘴发出尖啸之声。却被刚出女监的老刘听见，竟以为厉鬼作祟，着实可笑。接下来茜雪姑娘便锁了牢门，拔出狱卒留下的钥匙，取下过道上的黑色绸缎，把斗篷恢复原样，再往里来到真正的琏二奶奶的牢房，匆忙间却将小弓掉落地上。接着，待打开牢门，你便着手进行此案的最后一步……”

    听到这里，茜雪抬起头来，只见她脸带泪痕，目光呆滞。许世生看着她，缓缓接着道：“此时琏二奶奶尚在昏睡之中，大约是因为之前吃了带有迷药的点心。你竟然狠心用布条勒死了她，再将布条挂到小窗的木栅上……”

    许世生话音未落，众人惊呼声一片。茜雪咬牙道：“许先生说我害死了琏二奶奶，有何凭证？若仅凭着什么地上的小弓、狱卒的几句妄语，与血口喷人何异，岂能让人心服？”

    许世生仍淡淡道：“若要凭证，亦并非难事。有关被人勒死而假作自缢之情状，《洗冤集录》早有解说。如今琏二奶奶尸身尚未入殓，只须禀告官府，遣一见多识广的仵作过去，立时便可验出。当时只因狱卒眼见琏二奶奶悬梁自缢，未曾想到其中另有曲折，狱医亦未再加检验，故此无人发觉。这亦是谋划者善于揣摩他人所想的高明之处……茜雪姑娘还有何话说？”

    茜雪忽地大声狂笑不止，状若疯癫，叫道：“不错，许先生果然精明过人，还是让你识破了！是我杀了琏二奶奶，但你可知我为何要杀她？昔年她主事贾府，只因芥末小事便将我逐出府去，孤苦伶仃，举目无亲，后来流落到青楼，受尽凌辱……若非有人出手相助，早不知死在何处了！如今天赐良机，我难道不应报仇，一雪前耻？”

    说到后来，她已是泪流满面，语音嘶哑，让人闻之鼻酸。

    （作者按：宝玉酒醉摔茶盅，最终导致茜雪被撵之事，参见第八回、第十九回、第二十回、第四十六回。俞平伯指出，茜雪本非重要角色，且在前八十回中已被赶走，然而根据脂评，却要在狱神庙一回中大显身手，这是件非常奇怪的事情。笔者以为，既然脂评中已透漏，小红、贾芸会在狱神庙一回中出现并设法救援宝玉，茜雪的回归就显得更无必要，除非我们把她起的作用作截然相反的理解。再联系金钏儿、晴雯等被逐丫鬟的悲惨结局，虽然各人的具体情形不同，但本文中茜雪被撵出贾府后的遭遇与怨恨应非岀于臆想。）

    许世生目光中不禁露出怜惜之色，叹道：“我虽推断出是你所为，但并不知晓你出府后的际遇。即便事出有因，你的报复手段亦未免太残酷了些……你被逐出府与宝二爷有关，莫非对宝二爷，你亦想好报复之策了么？”

    不知茜雪如何答话，且听下回分解。