房东的葬礼在自家的大宅里隆重举行。

    桥本家不愧为有名有望的大地主，就连葬礼的排场也是常人无法想象的盛大。各方送来的花圈轻易围满了桥本宅绵长的外墙，放不下的部分竟然一路排到了临近的国道边上。葬礼上的祭坛也豪华大气得无法想象，光是诵经的和尚就有三位。

    志郎当然也参加了葬礼，虽说搬来这里还不到五个月，但他好歹送了老夫人最后一程，也算是有缘人。葬礼当天，志郎换上只穿过两次的礼服，提着有些寒酸的奠仪去为老夫人上了香。

    其实，志郎此行还打着自己的小算盘。

    当家的老夫人过世之后，大宅里的女儿女婿就将继承桥本家的遗产，志郎是想借为老夫人守灵之机，给未来的桥本当家留个好印象，这么一来车库的话题将来也有商量的余地。

    志郎已经把车钱交给了仲本，仲本立刻就拿着这笔钱交了新车的首付。仲本的新车虽说是辆四驱，但实际更偏向居家型的面包车，这让志郎稍微有些失望。

    按照当初说好的条件，仲本买到新车之后就会把旧车让给志郎，但两周前仲本表示交车的日子大概要推后到九月中旬，因为他看中的是热门车型，一时还提不到货。

    现在志郎面临的最大问题，就是停车位。

    志郎原本盘算着神音镇还处于发展之中，应该很容易找到车位，而且镇里的空地不在少数，没必要太着急，然而事实证明他是打错了算盘。

    当志郎开始认真寻找车位之后，他才发现这并不是件容易事。他走访了不少不动产公司，大家的意见都出奇一致——高档住宅都有配套的车位，所以没必要修建月租型的临时停车场。虽说和志郎情况相似的租房者日渐增加，对车位的要求也逐渐攀升，但大型停车场也并非说建就能立刻建好。一来二去，镇里仅存的几个车位竞争越发激烈，要价也一路飙升。

    简单来说，能够立刻购买的车位都贵得离谱，价位能够承受的又早已一个不剩。排队等待车位空出也是个办法，但按照现在这情况真不知要猴年马月才能轮到自己。

    这下志郎心里没了底，按照日本的车辆管理办法，他必须提供停车场的车位证明，才能把仲本的车过户到自己名下。志郎早已经等得不耐烦，他迫不及待想办妥一切手续，让那台高级车完完全全地归自己所有。

    志郎想不出什么更好的法子，索性去找仲本商量，对方还真给他出了妙招。

    “香坂你真是个蠢蛋，你家门前不就有那么大一片空地？让土地所有人给你划个车位不就得了。只要房东点个头，车库证明还不就是一张纸，分秒钟就能解决问题。”

    志郎这才恍然大悟，立刻去找房东商量。那时距离桥本老夫人过世还有十天。

    谈判的结果糟透了，老夫人斩钉截铁地拒绝了志郎的请求。虽然志郎可怜兮兮地交待了前因后果，但老夫人的态度根本没有商量的余地。总之就一句话，那片地无论如何也不给任何人使用。

    然而，真没料到会迎来这样的转折。

    说句不中听的话，既然人已经不在，事情就又有了新的希望。

    对于老夫人来说，亡夫托付给她的那片空地或许有着非同寻常的意义，但对她的女儿女婿来讲，那只是块能够任意而为的地皮而已。就连桥本老夫人自己也对志郎说过，女儿或许会用空地建房子赚钱。如果谈判对象换作桥本家的新主人，或许就可以顺利进行。

    抱着拜会桥本家继承人的私心，志郎才专程来到老夫人的葬礼现场。这是自老夫人过世那夜后，志郎第二次和她的女儿见面。

    那是一位五十岁上下的妇女，戴着眼镜，肥胖的身子和清瘦的老夫人形成鲜明对比，感觉就像志郎学生时代租住的公寓里常见的主妇。

    “老夫人之事，还请节哀。”

    “感谢来访，香坂先生，家母受你照顾了。”

    志郎打算借过世的老人向她套近乎，可是志郎和老夫人压根儿就没见上几面，根本找不出什么话题。要说唯一能聊起来的，也就是老夫人去世前几十分钟里的事情。

    “老夫人最后的遗言是什么意思？”

    “不晓得，我完全没头绪。”

    妇人单手扶着脸颊，歪了歪头。和过世的老夫人不同，她的气质和谈吐都粗俗得很。

    “不过呢……唉，反正人已不在了，现在说出来应该也不要紧。家父死掉之后，就由母亲一手把持家业，也是出于当家的责任吧，她时常板着个脸，碍于身份没法和气待人，指不定无意间就做了惹人怨恨的事情。你别看我母亲那样子，其实心里头软得很，肯定觉得自己对不住对方，一直搁在心里过意不去呢。所以那时候她觉得自己不久于人世，就忍不住说了奇怪的话吧。”

    或许如此吧，志郎也挺认同妇人的解释。

    肩负着豪门当家的责任，滴水不漏地活在世上，这或许并不是件轻松愉快的差事。以孤老之身继承亡夫的遗志，为了延续家族不断战斗，令人艳羡的身份背后肯定满是我等庶民无法想象的艰辛吧。

    这样的人生难免背上身不由己的罪过，所以老人才会在生命的尽头乞求原谅。这么解释似乎顺理成章，如果临终的忏悔能让她在黄泉路上走得安稳一些，也未尝不是一件幸事。

    逗留一段时间后，志郎离开了大宅。接下来该怎么提出停车位的请求呢？志郎思索着走在密集排开的黑白花圈前，这时，从他身后传来了突兀的呼叫。

    “抱歉，请稍等一下——”

    志郎回过头，却见一位中年妇女挥着手朝他跑来。远远望去，来人鼻子旁边的黑痣异常醒目——想起来了，这是桥本家的女佣。

    “哎哟，真累死了……”

    女佣气喘吁吁地追过来，递出一只大包裹。

    “少夫人让我把这个给你，说是这段时间的谢礼。”

    “这怎么好意思……”

    志郎心中有愧，忙不迭地辞谢着。自己什么忙也没帮上，只是眼睁睁看着老人咽气而已。无功不受禄，再说他心里还有些自责，这份谢礼说什么也不能收。

    “拿去吧，拿去吧，这是少夫人的心意，你就收下吧。”

    佣人一把将包裹塞进志郎怀里，志郎推托半天，最后拗不过只好收下。这包裹很有些分量，抱在怀里沉得很，志郎不禁佩服她能负重追至这里。

    “啊，请再稍等一下。”

    志郎抱着包裹正欲离开，却再次被女佣出声叫住。

    “我有件事情想向香坂先生打听打听……老夫人去世的时候，你有没有看到什么奇怪的东西？”

    “奇怪的东西……不，并没有。”

    志郎仔细回忆着老夫人倒下的前前后后，附近确实没有异常的事物。

    “比方说，你有没有看到——猫？”

    “猫？”

    志郎心里一沉，不由得看向女佣。

    猫的话，真有一只，不过那是在自家阳台晃来晃去的怪家伙。但就算如此又怎样？难道这世上还有因为看到猫就死掉的人？

    “就是一只白色的大猫……唉，没看到是最好不过。”

    女佣似乎自己想通了，中途就结束了对话。

    “白色的，大猫……”

    志郎初次拜访桥本家时，老夫人确实提过白猫的话题，是说看到白猫一定要避开，态度强硬得很。

    志郎看着女佣往回走的背影，突然想到了自己先前在空地邂逅的那只白猫。