“香坂，偶尔也陪陪我吧。”

    第二周星期三的傍晚，志郎正收拾东西准备下班，仲本蹭过来一脸认真地做了个喝酒的动作。

    志郎的公司有一条规定，每月的第二和第三个星期三是“无加班日”，除了特殊情况，理论上要求全体职员准时下班。加上最近也不景气，要是特意选在这一天加班，反而会让人说闲话。

    “抱歉……今天有要紧事，必须赶回家去。”

    “都在干吗了？你最近很难约啊。”

    仲本拍拍志郎肩膀，半真半假地抱怨着。虽说名义上叫作“无加班日”，实际上每月这两天已经成了陪同客户或者朋友上酒馆的“饮酒日”。

    “怎么，和女朋友约好了？”

    “啊，差不多。”

    志郎笑着作答，事实当然并非如此。

    不为别的，今天正是志郎和国王的决战之日。

    和国王展开最终决战，舞台无疑正是那座小岛所在的空地，而包括路易在内的猫群定会誓死镇守那里。

    说到底，猫骨子里仍是野兽，它们是拥有利爪和獠牙的狩猎专家，超凡的速度和轻盈的身姿也让人类倍感棘手。面对单独作战的约阿希姆，他已被折腾得够呛，当然，心有顾虑也是原因之一。之后遇上路易一群的围攻，别说反抗，他光顾着逃命都来不及。

    第二轮肉搏战让志郎彻彻底底地体会到猫群的强大。以一敌三或许勉强有几丝胜算，若是换作数十只猫的围攻，凭一己之力必败无疑，所以他必须借助奥斯瓦尔德尖锐狰狞的獠牙和强健的体魄。虽说它是个大吵大闹的蠢蛋，却也是志郎唯一的依靠。

    就理想状态来说，志郎希望能花上更长时间训练奥斯瓦尔德，将它调教为服从命令的强大战力。可是留给奥斯瓦尔德的时间只到这周末为止，他必须尽快做出了结。今天解决不了就换明天，明天解决不了还有后天，总之必须在送走奥斯瓦尔德之前切实干掉国王。一切结束之后就把完成任务的大狗送回犬舍，自己则像以前一样过回平静安稳的生活。

    “那，我先走一步。”

    “哼，赶紧滚回家去吧，幸福的家伙。”

    志郎轻轻给了仲本肩头一拳，转身走出办公室去。

    幸福的家伙吗……亏他说得出口。

    志郎当然明白，毫不知情的仲本并无恶意，但他无法压抑心头的焦躁。归根溯源，一切都是仲本那辆车惹出的事端——当然，这只是毫无道理的迁怒而已。

    志郎步出公司大门，就见同科室的两名女子正蹲在一旁。

    “在干什么呢？”

    志郎好奇地走到两人身边，却顿时哑口无言。

    “香坂先生你看，很可爱吧。”

    两人正在逗弄的东西，是一只猫。它雪白的身子上散布着黑色的斑纹。

    “这孩子一点儿也不怕生，还舒服得打呼噜呢。”

    那猫任她们挠着喉头，一副陶醉享受的模样。

    志郎看着这只猫，脊背一阵发凉，他心里有一个挥之不去的荒唐念头——这家伙也是国王的爪牙吗？

    不，这种假设太过荒谬。想想这里距离神音镇有多远吧，乘电车都得花上四十分钟呢。

    可是已经有路易的先例。

    路易出现在距离神音镇遥遥之外的邻镇，监视着在咖啡店里和丽子共商大事的自己。而后，那一天深夜它就率领部众出现在自己跟前。

    那种情况下，它如何能够一路追踪自己？犬类千里寻主的故事并不少见，难道猫也拥有同样绝伦的方向感？

    志郎怔怔地盯着被抚弄着脖颈的奶牛猫，他总感觉在住家附近见过和它十分相像的家伙，不过或许只是自己神经过敏而已吧。

    志郎提心吊胆地抬起手，慢慢朝那奶牛猫伸去。

    “啊！”

    两名女子同时惊呼。

    眼见志郎的手逐渐靠近，那猫翻过身子就朝他一爪挥去。

    “怎么突然……小猫咪，你怎么了？”

    奶牛猫低伏着身子，朝志郎发出充满敌意的咆哮。女子们不知所措，一脸胆怯地在志郎和猫咪之间看来看去。

    “香坂先生，流血了！”

    其中一名女子从自己包里摸出手帕，想为志郎擦拭伤口。

    “不用了，不碍事，不是什么大不了的伤……看样子我被讨厌了。”

    志郎装出平静的口吻，心里却已经炸了锅。不用怀疑了，这家伙的确是国王的手下，竟然连公司周围也有它的眼线。

    它从几时开始就埋伏在这里？昨天？今天？又或许，它从更早之前就一直待在这里监视着自己？

    事到如今，志郎才意识到自己仍然低估了国王的神秘力量，那家伙到底是什么？它——当真是猫？抑或，它根本就是一只超出人类认知的妖怪？

    志郎告别两名女子，独自一人走向车站。

    国王到底是个什么东西都不要紧。不管它是何方神圣，自己必须得做的事情只有一件——杀了它。

    杀了它……

    志郎走在通往车站的汹涌人潮中，脑中一遍又一遍地重复着相同的诅咒。

    杀了它。杀了它。杀了它……