冰枕炸裂的感觉在体内传开，入耳的尖叫无比清晰，却又仿佛遥远世界的小小雷鸣。
志郎面无表情地踩着油门，直至遇到一处信号灯，才将车停在人行横道前。刚才轧死的那只长什么样？好像是花斑，又好像是三花，或者是白猫？
志郎感觉到来自左侧的视线，一名戴着头盔的男子正骑在摩托车上打量他。
“怎么了？”
志郎降下车窗询问，男子也拉开了头盔的面罩。
“你好像轧死了一只猫。”
“长什么样？”
“应该是只白猫。”
哦，果真是白色。志郎一声低叹。
“然后呢？”
志郎若无其事的反问让男子哑口无言。
是啊，他希望自己怎么做？把猫送去医院？或是为自己的罪行深深忏悔，当场痛哭流涕？
摩托车上的男子一脸不满地瞪着志郎。
“是它突然从对面跳过来，我也没办法。”
志郎毫不在乎地回了一句，不想再多说什么。
“我绝对不会买你们的机器，什么印刷机复印机，绝对不买！”
志郎正驾驶着公司的业务车，男子看了看车体上的公司标识，一脸唾弃。信号灯刚刚开始闪烁，他就猛拧油门绝尘而去，只留下一大团尾气扑上志郎鼻头。
志郎不慌不忙地开动汽车。行驶在后方或两旁的汽车多半都目睹了自己轧死野猫的一幕，他们也像那名摩托车男子一样，用充满责难的目光注视着自己。
志郎真想将这些日子以来发生的一切毫无保留地告诉这些人，反正谁也不会相信吧。
有那么两周时间，他坚信不疑地享受着胜利的喜悦。接下来，迎接他的却是噩梦般的一天又一天。
数日间，猫群以每天一两次的频率持续着自杀袭击。
有时候，是在客户的公司附近。
有时候，是在几乎没有车辆往来的住宅区。
有时候，是在车水马龙的主干道。
这一切绝非他的本意，但志郎每一天都会背负新的命债。不，是它们强加给他的命债。
不幸中的万幸，猫群的自杀袭击至今还未引发交通事故。虽说有好几次身处险境，但总算没把过往车辆卷进来，志郎自己也并无大碍。
这也是理所当然。
在客户公司的停车场轧死第六只猫时，志郎终于意识到蹊跷之处。除去在主干道上的部分，猫群一直选择车速缓慢时发动袭击，这其中到底有何用意？
已经憔悴不堪的志郎苦苦转动脑筋，思考着合理的解释。当他设想到某一种可能性时，脖颈间瞬时如覆寒冰。
或许，猫群的目的并非利用自杀袭击引发交通事故，而是向他展示“凄惨的死亡”？它们之所以牺牲自己和同伴的生命，只为一步步逼得志郎精神崩溃？
当初处理约阿希姆和断头猫尸体时，猫群目睹了自己的一举一动，那时自己的表情和动作或许让它们（或者说是不祥的国王）掌握了人类的弱点——死。准确地说，是对尸体的恐惧。或许它们还知道，只需不断攻击这一弱点，人类这样的生物迟早会自行灭亡。
然而，就算能够识破猫群的用意，他仍旧无能为力。
无论自己多想避免对它们的伤害，猫群依旧如痴如醉地发动袭击。不管自己如何竭力避免它们的死亡，猫群仍然前仆后继地涌向车轮。
车轮之下，已经有多少冰枕砰然炸裂，已经有多少临死的嘶吼呼啸而来，在他耳边盘旋不止。现在，即便志郎并未驾驶汽车，他仍能听到这样的声音从不知名处断续传来。
每过去一天，他的神经就绷得更紧，身心被切实地消耗着。
已经受够了，我认输。
能早一天是一天，赶快逃离这座小镇吧——每晚每晚，志郎只能抱着这样的念头借酒浇愁。烂醉之后就能逃入无梦的深眠躲藏片刻，接着在天亮之后重温车轮下的惨剧。日复一日，仿如地狱。
不过，在志郎心中尚存一丝疑问。这一切，真是国王所为，真是国王号令猫群发动自杀袭击？
当然，这并不意味着志郎对敌人抱有任何正面评价，毕竟它是杀害无辜婴儿的畜生。
可是，只要想想在空地对决的那一晚，志郎就无法相信它会煽动手下进行自杀袭击。那一天，当国王出现在车顶时，它完全有机会对自己出手。那时自己被车灯晃得睁不开眼，充当保镖的奥斯瓦尔德又离得很远，对国王来说，那正是为孩子报仇的绝好良机。
但国王并没这么做，它径直越过志郎，向攻击猫群的奥斯瓦尔德袭去。从结局来看，这一选择反而为志郎创造了良机，原本处在猎物位置的人类反而用小刀重创了国王。
比起复仇，它毅然选择了保护同伴，这样的家伙会让猫群进行自杀袭击？
再说，自杀袭击只会直接导致同伴锐减，到头来犯难的还是国王自己。如果一直这样耗下去，总有一天猫群会自行消耗殆尽，它难道蠢得连这也意识不到？或者说，它已经做好付出一切的觉悟，甘愿让猫群和志郎同归于尽？
不管怎么说，无论背地里藏着何种考量或企图，猫群不断舍命来袭的事实并不会改变。难道在猫群全灭之前，这样的袭击会一直持续下去？它们又为何甘愿自寻死路，为了显示对国王的忠诚？
而自己，还得被迫夺去多少条生命？
还有多少次，不得不体验踩爆冰枕的煎熬？
志郎拜访了客户，正驾车行驶在归途，长期绷直的神经已经岌岌可危。他紧握着方向盘，带着好几倍于平常的紧张小心前进，不住担心何时何地又会冲出一只亡命之徒。志郎心惊胆战地告诫自己，如果发现作势发动袭击的身影，一定得立刻踩下刹车。
想死的家伙就让它们去死好了——如果他下得了这种狠心，一定会好受很多吧……
然而，志郎心中的某一部分仍然坚决抗拒着“死亡”。他无法直视一具具被切断、被轧碎的尸骸，他无法坦然接受生命的终结。
然而他有预感，如果再这么下去，连这最后一丝挣扎也会渐渐消失。当他彻底失去这一部分时，就会堕落为另一种人吧。
公司大楼已经近在眼前，志郎想着喜马拉雅猫惨死的一幕，随之放慢车速。
就在这时，他发现公司正前方的护栏边坐着一只猫。那是只背覆灰纹的白虎斑，它正孤零零地蹲在阴影之中。
这家伙也是吗……没什么干劲嘛。
和迄今为止的袭击者不同，那只白虎斑并未表现出袭击的意思，或许它跟国王并非一伙？
当它注意到志郎汽车的瞬间，却又立刻站起身来，露出一副急不可耐的模样。志郎不由得发笑。
把人当猴耍也给我适可而止！
志郎心头芒刺丛生。
找死的家伙！这么想死，我就成全你！
志郎一脚踩下油门。
那猫瞬间露出万般惊讶的表情。
虽说时机不对，但白虎斑依然选择冲上车道。志郎不禁好笑，这家伙真是至今为止表现最烂的一只。他将油门再向下踩，加速朝前冲去。
突然，志郎意识到一个穿着西服的人影正拦在自己眼前。他终于恢复神智，将刹车一踩到底。
意料中的冲击如期而至，汽车用力往前一沉，立刻急停下来。真是千钧一发，总算没轧上拦在路中的男子。
“没事吧？”
志郎赶紧下车询问对方情况。
穿西服的男子在护栏附近缩成一团，露出异常痛苦的表情，果然还是伤着什么地方了吧……
“很危险啊！像你这么突然冲上车道！”
“危险的是你才对！”
男子摇摇晃晃站起身。志郎看清对方长相，忍不住一声惊呼。
“村上先生！”
“你是……香坂对吧。”
村上怀中正抱着那只白虎斑。
“你明明知道这孩子在前面，为什么还要加速？”
“不，我没……”
志郎紧张地吞了吞唾沫。
“我都看见了，你明知路上有猫却故意加速。为什么这么做，难道你没想过会撞上它？”
白虎斑正恐惧地缩在村上怀中，它的项圈上并排挂着一红一蓝两只铃铛。
“受伤了吗？”
“只是摔了一跤，脚撞上护栏了，没伤着。不说这个，请先回答我，为什么这么做？”
来往行人好奇地停下脚步，纷纷看着二人，其中不乏公司同事的面孔。
志郎打算装傻，故意微笑道：“村上先生，您误会了。我正准备把车开进停车场，怎么可能加速？”
村上一把抓住志郎的手腕，怒道：“不，你确实加速了，就像打算故意轧死这只猫一样。”
志郎用力挥开村上的钳制，说道：“请别乱说话。”
“怎么了，香坂？”
仲本从围观人群中挤到两人身边，及时打断愈演愈烈的对峙。
“仲本……村上先生很过分，竟说我打算杀了这只猫。”
不经意间，约阿希姆倒在血泊中的尸体浮现在了脑海。志郎顿时沉默。
一具具猫的尸骸从记忆的坟场复苏，次第出现在他眼前。
垃圾袋中的约阿希姆。
被门板夹断的猫头，脖颈的断面。
被车轮轧爆的喜马拉雅，以及它的同伴们……
自己究竟杀了多少只？
“喂，香坂。”
见志郎沉默不语，仲本只好拍拍他的肩膀。
“我没杀它！”志郎猛然大吼，“我没杀，我没杀！从来没杀过，一次也没有！”
真是不可思议。
怒吼助长着心中的熊熊烈焰，他自知已口不择言，却全然无法停止。
不知何时，志郎一把扯住了村上胸口的衣料。
“香坂！快住手，别惹乱子！”
志郎知道仲本正拼命抱着自己，但知道归知道，身体却擅自行动着，这也正是精神不堪重负的结果，如此看来，猫群的自杀袭击的确卓有成效。
“你有种再说一次！谁把猫杀了？我没杀！是它们擅自找死！”
国王、王子、约阿希姆、甚五郎、路易……认识的，不认识的，无数猫的身影在他脑中疯狂回闪。
“哈，竟然说我杀猫？你脑子又出毛病了吧？还是再去医院检查一下为妙！”
“你给我适可而止！”
仲本一记耳光扇上志郎脸颊，火辣辣的疼痛终于止住了脱缰的疯狂。志郎终于恢复神智，忙松手放开村上。他清楚地知道自己说出了无可挽回的恶毒话语。
“抱歉……很抱歉……”志郎低低说道。
“的确，我或许是不正常，可你不也和我一样吗……”村上抱紧怀中的白虎斑，喃喃低语。