志郎骤然转醒。
他意识到自己仍然身处鬼屋的最顶层，国王的獠牙还深埋在自己的脖颈中。说实话，现在并不是悠闲做梦的好时机。
不对，那并非一场梦境。
短短数秒间，他成为国王，经历了国王的一生。他也切身体会到，王子对于国王来说是怎样无可取代的存在。
“国王……”
泪水自然而然地盈满眼眶。
国王的吐息满是野兽的气味，不住撞击着他的脸颊。
他从未亲眼见过王子的尸体，现在那具残骸却清晰浮现在他脑海。小小的身躯被汽车打横轧过，碾压撕扯得破破烂烂，头颅和躯干只由一截皮毛艰难维系着，双脚早已粉碎，渣肉碎骨散了一地。
志郎眼前渐渐模糊，止不住的滚烫泪滴跌落眼眶，顺着脸颊潸然而下。
此时此刻，志郎的心已由两部分共同组成，一部分属于原本的志郎，另一部分则来自国王，两种心跳均衡地栖息在他体内。
轧死小猫的自己，流淌着悔恨的泪；孩子被轧死的自己，浸溺于如岚的悲怆。
“国王……请宽恕我……你竟然，竟然如此难过吗……”
志郎轻轻抚摸国王的鼻头，国王的悲伤痛楚顺着它的牙齿扎进颈间的皮肉，源源不断地流进志郎心头。
这般，这般，竟是这般的悲伤……这就是为人父母失去孩子的心情啊。
志郎在心中呐喊着。
就这样被这悲伤的家长杀掉吧。如果自己的死亡能让它的心得到一丝宽慰，那就太好了。
同时，他又想到了丽子。
她唤他“小志”的音调。
她假装正经的模样。
她吹鼓着脸颊闹脾气的神情。
她的泪容。
她的笑颜。
如浴骄阳，如沐暖风。
我真是个大蠢货。
志郎想。
那时候真该一脚踹开门板冲进病房，紧紧抱住丽子，对她说：“别说傻话了！谁会和你分开？你是我的新娘！”
他的神志已经渐渐远离。
“小宝宝……对不起……”
最后浮现在他脑海的，是那对年轻夫妇的小婴儿。他回想着婴儿的小脸，轻声呜咽。
从头至尾，最为无辜的正是被自己轧死的小王子，还有枉受牵连的小宝宝。如果没有自己，这两条性命就不会平白消失。
如果自己这条命能换回那两条无辜的生命，那真不知该有多好。如果这愿望真能够实现，那真是别无所求。
这般念头将志郎的心塞得满满当当，冷不丁地，国王的獠牙静静撤离了他的脖颈。
志郎抬起头，国王似有千言万语般紧盯着他的双眼。或许，就在被咬住的那段时间里，当国王的心传递给志郎时，志郎的心也同样传给了国王。
志郎慢慢撑起身子，国王也端坐在他身旁。它的表情就如初次相会时那般，宁静无波。
“难道……你打算原谅我吗？”
听了志郎的询问，国王没有发出任何答复，它只是微微摇摆着高高竖起的尾巴。总而言之，这是——它是说愿意原谅自己吗？
志郎战战兢兢地伸出手。
他的掌心覆上国王受伤的右眼，轻轻抚摸起来。他本以为国王会静静接受示好，不料它突然张大嘴巴摇晃脑袋。志郎吓得立刻收回手来，没料国王竟然伸出粗燥的舌头，轻舔起他的指尖。
“国王……真的很抱歉……”
志郎感受着指尖传来的温暖，泪眼婆娑。
“你的小猫已经回不来了……这样你也愿意原谅我吗？”
不知不觉间，志郎已经双手伏地，额头深深地抵在冰冻的混凝土地面上。
“我这种人，能得到宽恕吗……”
头顶上传来一声猫叫。再理所当然不过的，最为寻常的猫叫。
“国王……”
志郎正欲抬头，国王突然蹦跳般站直了身子。
它用眼角的余光瞅了瞅志郎，忽就低伏身子朝向房间入口戒备起来——这是显而易见的备战姿势。
“喂，怎么了？”
话刚出口志郎就听出了异样，有好几对凌乱的脚步声正以极高速度朝他们靠近。
什么东西？
立刻，问题的答案自动出现在志郎眼前。
三头杜宾犬突然冲进了混凝土浇筑的房间，每只猎犬都异常兴奋地发出嘈杂的吠叫。
“你们！干什么呢？”
志郎大叫的同时，国王发出一声野兽的嘶吼。
强光一闪。
国王的力量引发了某处空间的爆炸，然而猎犬们左蹦右蹿没一刻老实，国王的攻击并未伤着它们分毫。的确，国王的能力很难对高速移动的物体发挥作用，更别提面对复数的目标，接下来恐怕国王会相当吃力。
很快，其中一只杜宾横向扑中了国王，它张嘴就将狰狞的獠牙对准国王的咽喉，另外两只同伴也朝国王围攻而去。
“住手！住手！”
志郎一口气冲进杜宾的包围圈，三头猎犬灵巧地同他擦身而过，全力以赴地向国王发动猛攻。
眼看着国王雪白的身躯渐渐晕染开一片鲜红。任它是多么神奇的未知生物，同时面对三头凶恶的猎犬着实无法全身而退。
“香坂！没事吧！”
很长一段时间之后，佐久间巨大的身体终于冲进房间。对佐久间来说，一口气爬上十一层楼绝对是项艰巨挑战，现在他的肩膀正激烈地上下起伏，整张脸也全被汗水淋了个透。
“佐久间！你怎么会来这儿？”
“是受丽子之托。”
“丽子？”
既然最后登场的角色是佐久间，一旁疯狂扑咬着国王的杜宾无疑正是他家的三头猎犬——阿基米德、帕斯卡，还有毕达哥拉斯。
“是丽子给我来了电话，她说自己睡在医院里做了噩梦，梦到你被一头大狮子模样的野兽袭击，最后还挂了。她心头静不下来，怕是什么不好的兆头，就托我来看看你。”佐久间上气不接下气地解释着，“你前些天不是正好找过我吗？虽然我是不信，不过也不能小看你们这对小情侣之间的心灵感应，是吧？然后我就给你打电话，怎么打你都不接，我就干脆领着这些家伙来看看情况。”
志郎的心情有些复杂，没想到自己反倒被丽子保护了。
“真没想到你能找到这地方。”
“你可别小看这些家伙，好歹也是猎犬。它们顺着这玩意儿的气味就一路追到这儿来了。”
佐久间的手中握着獯蛹的一块碎片，它像珍珠般反射着周围的微光，表面上还覆盖着形似细小绳结的纹样。
“这东西就搁在你家前面的空地里头，一眼就看见了。这是什么来头？”
“如果我说这是蛹壳的碎片，你信不？”
“蛹？”
佐久间虽是个科幻作家，骨子里却是正经八百的普通人。他似乎没法一下子理解志郎的意思，只好不解地歪着头。
“对了，我去你家的半道上遇到好多死猫……跟你有关系不？”
“那些全是被我轧死的。”
佐久间的一双小眼睛瞪得溜圆。
“你这家伙……死了可别想上天堂。”
“那是当然，很久之前我就有觉悟了。”
志郎的语调中听不出任何感情。
谈话间，国王正和三头猎犬进行着攸关性命的对决。此时，它纯白优美的身躯已经伤痕累累，身体各处都有鲜血汩汩喷出。
“快让它们停下！国王会死！”
“没戏。”
佐久间只用两个字简单驳回了志郎的请求。
“你最清楚，那只长得像猫的家伙强得可怕。我家的笨狗也明白得很，一旦放松死的就是自己……所以它们都是拼了性命作战。进入这种状态，可不是我说停就能停。”
佐久间话音刚落，屋内连续出现三道闪光，猎犬们瞬时四散飞出，纷纷撞上周围的混凝土墙面。
“厉害！”
佐久间佩服地一声大吼。
志郎预见了国王的下一步行动，他急忙向浴血的国王飞身扑去。
“喵嗷嗷嗷！”
国王向空中发出最后一声激烈的咆哮，接着就朝毫无遮拦的阳台奔去。它飞身一跃，跌入了建筑之外的虚空。
“国王！”
志郎高吼着竭力向空中伸长手臂，然而纵身而出的国王已经离得太远，他的指尖终究只触到冰冷的空气。
下一个瞬间，国王的身体一头栽向地面，跌出了志郎的视野。紧接着，从地面远远传来木材碎裂的撞击声，想必国王的身体直接坠在了楼下的木箱上。
“危险！”
佐久间一把扯住志郎的另一只手，将他探向虚空的身子用力往回一扯，两人重叠着倒进了冰冷的房间。
“谢了……佐久间。”
国王最后发动的三连击已经没有炸裂肉体的威力，猎犬们只是被叠加的冲击撞飞而已，现在已经重新站起身来。只是它们全然没了气势，已经耷拉着耳朵夹起了尾巴。
待他们下楼检查情况时，只见木箱的碎片散落一地，国王方才无疑正是跌落于此，地面上还留着一大摊血迹。
“这一下估计真没救了……尸体应该就在附近吧。”
佐久间开始转悠着寻找类似尸骸的物体，三头猎犬也在地面嗅了很长一段时间，却都无功而返。
“那家伙不会死，它肯定已经在什么地方变回獯蛹了。”
“什么蛹？你到底在说什么？”
佐久间再次莫名其妙地歪了歪头。
志郎不想让专程赶来救助自己的友人伤心，也就没有必要告诉他自己已经和国王达成和解。
“说到底，那家伙到底是个什么？”佐久间仰望着已然泛白的紫色夜幕，如此问道。
“是父母。”
志郎走到血泊附近缓缓蹲下。
“只是随处可见的父母而已，只是理所当然地深爱着子女，仅此而已。”