游四娣真的失踪了，那个浓雾的早晨连同游四娣模糊的背影，成了冬子灾难般的记忆。游四娣失踪后，冬子变得沉默寡言，就连他的好朋友阿宝和他说话也爱理不理，更不用说和他去玩了。冬子的悲伤感染了阿宝，他也异常的难过，常常躲在某个角落里，偷偷地望着坐在家门口矮板凳上的冬子，他觉得有双无形的手，在分开他们，这是十分残忍的事情，阿宝黯然神伤。

    李红棠和冬子不一样，她每天都出去找母亲。唐镇周边的每一座山，每一条沟，她都要踏遍，不找到母亲，她是不会罢休的。白天她出去寻找母亲，晚上就陪着沉默寡言的弟弟，内心无限悲凉，每天晚上唱戏的声音，成了遥远的背景，从那以后，李红棠就再也没有去看过戏。

    在寻找母亲的路途中，李红棠会想起一些事情。有些事情是舅舅游称砣讲给她听的，有的事情是她亲身经历过的，那些事情都和母亲有关，和她有关。李慈林在游四娣怀孕后，去找算命先生掐了掐，算命先生告诉他，游四娣肚子里是个男孩。李慈林十分欣喜，逢人便说，他有儿子了。从结婚的那天起，他就希望自己有儿子，很多的儿子。游四娣临盆的那天，李慈林焦虑地在房间门口，等待着儿子的降生，听到游四娣痛苦的喊叫，他的内心也在呐喊，他想帮妻子的忙，可无能为力。当婴儿的哭声传来，李慈林激动地狂吼了一声。接生婆出来后，他赶紧问：“是男还是女？”接生婆面无表情地说：“你自己进去看了就知道了。”说完，接生婆匆匆而去。李慈林进入了房间，发现是个女婴，一口气差点背过去。他缓过神来，疯了般从游四娣的怀抱里抢过安祥的女婴。游四娣感觉到了不妙，大声说：“你要干什么——”李慈林阴沉着脸，目露凶光：“我要把她塞到马桶里，溺死她！我要的是儿子，不是女儿！不是！”游四娣浑身颤抖：“你疯了，疯了，她也是你的亲骨肉啊——”李慈林无语，抱着女婴的手在颤抖，他默默地转过身，朝房间角落的马桶一步一步地走过去。虚弱的游四娣知道他什么事情都可以做出来，不顾一切地滚下了床，朝李慈林扑了过去，双手死死地抱住他的腿，泣声说：“慈林，求求你，放女崽一条生路吧！求求你了，慈林，我答应你，给你生儿子，生一群儿子！你放女崽一条生路吧！”李慈林一脚撂开了她，走到马桶前。正当李慈林要把哇哇大哭女婴往马桶里塞时，游四娣操起了一把剪刀，对着自己的喉咙，她厉声说：“李慈林，你要是敢溺死我们的女崽，我今天就死在你面前！”李慈林回过头，看到剪刀尖已经刺进了她的皮肤，血流下来。游四娣是那么的决绝！一刹那间，李慈林的心被击中了，他无声地走到床前，把女婴放在了床上，长叹了一声，无奈地走出了房间。游四娣抱起女儿，喃喃地说：“女崽，莫怕，莫怕，谁也不可能从我手上把你夺走，你是妈姆的心头肉！只要妈姆活着，就不会让任何人伤害你的性命！你和妈姆心连着心！”……这是舅舅对李红棠讲的事情，她问过母亲，游四娣没有告诉她什么，她心想，母亲是这个世界上最疼她的人，今生今世，她都不能没有母亲！……某个阳光灿烂的日子，李红棠和母亲在番薯地里除草。累了，她们坐在田头休息。一阵风拂过来，李红棠觉得清爽极了。可是，她看到母亲额头上青紫的伤痕，心里隐隐作痛，她知道那是父亲醉酒后打的，尽管母亲告诉她是自己不小心撞的。李红棠轻声问：“妈姆，还痛吗？”游四娣擦了擦汗说：“不痛，这点小伤，怎么会痛呢。”李红棠说：“妈姆，爹为什么老喝醉酒打你？”游四娣说：“别乱讲，你爹没有打我，是我自己不小心撞伤的！你要对你爹好，他也不容易，心里也有苦，有憋屈，说不出来！”李红棠无语了，抬头看了看远处苍茫的群山。游四娣也抬头望了望苍茫的群山，突然说：“红棠，如果那天我不见了，你会怎么样？”李红棠说：“妈姆，你不会离开我们的，不会的！”游四娣叹了口气说：“假如，假如那天，我真的离开了——”李红棠说：“妈姆，不会的！肯定不会的！你怎么舍得抛下我们！如果妈姆真的离开了，我会把你找回来的，死也要把你找回来的！我说得到，做得到！妈姆，以后不要说这样的话了，好吗？”游四娣又望了望苍茫的远山，无语，她的目光迷离。游四娣迷离的目光让李红棠恐慌……

    李红棠还是不清楚父亲李慈林在干什么，他每天早早的出去，晚上很晚才回来，有时根本就不回来。李慈林告诉女儿，恐怕游四娣是不会回来了，因为他也没有办法找到她，要李红棠照顾好家，照顾好弟弟。李慈林最近行事诡秘，李红棠总觉得会发生更大的事情。她没有听父亲的话，放弃寻找母亲，只要没有见到母亲的死尸，那么她就有可能活着，就会有找着的希望，她绝对不会放弃。那天上午，李红棠在西山里的一个村里挨家挨户寻找母亲，竟然意外地碰到了父亲。她看见父亲和几个长相凶恶的男子在一户人家的厅堂里讨论着什么，他们的神色凝重。李慈林发现了女儿，他把李红棠领到了村口，极不耐烦地说：“红棠，你怎么不听我的话，我告诉你多少遍了，你妈姆找不到了，不要再找了，她想归家自然会回来，她要铁了心不归家，你找遍天涯海角也找不回来！快归家去吧。”李红棠只好离开了这个村庄。

    黄昏，残阳如血。

    李红棠下了山，走在了田野上。晚稻过几天就要收成了，母亲还是没有找到，这可如何是好！她正走着，突然听到后面传来了脚步声，孩童般的脚步声。李红棠回头一看，发现了侏儒上官文庆。他在夕阳的红光中摇摇晃晃地靠近李红棠。李红棠回转过身，对他说：“文庆，你这是到哪里去了？”

    上官文庆走到她面前，仰望着李红棠，脸上堆满了笑容，他的头虽然很大，和身体极不相称，可他的脸笑起并不难看，在心地善良的李红棠眼里，他的笑容还是十分灿烂的。上官文庆说：“我随便走走。”

    李红棠挺同情他的：“文庆，你不要乱跑呀，天很快黑了，快归家去吧，莫要被山上下来的豺狗把你叼走了。”

    上官文庆晃荡着大脑袋说：“没事的，没事的，豺狗叼不到我。”

    李红棠说：“别讲大话了，快归家吧！我不和你说了，我也要归家了。”

    上官文庆脸上的笑容突然消失了，表情严峻地说：“红棠，你晓得吗，你舅舅游秤砣快死了！”

    李红棠立马变了脸色：“呸呸呸，你才快死了，不要咒我舅舅！”

    上官文庆嘟起了嘴，委屈的样子：“我甚么时候说过假话，我说的是真的，你舅舅游秤砣真的快死了，他已经好几天没有起床了。”

    李红棠死活不信：“你再乱讲，我要打人了！”

    上官文庆说：“红棠，你说，唐镇那有我不晓得的事情，我是唐镇的活神仙哪！你舅舅真的快死了，我听老郎中郑士林说的，你舅舅派人来偷偷地把他请去看病，郑老郎中那么好的医术束手无策，拿他的病没有办法。郑老郎中说，你舅舅可能没救了。”

    李红棠心惊肉跳：“你是亲耳听到郑老郎中说的吗？”

    上官文庆点了点头：“我亲耳听郑老郎中和他儿子说的，只有我听到了，郑老郎中还让他儿子保密呢，他们没有想到，被我这个活神仙听到了。我晓得你傍晚要经过这里，就在这里等你，和你说这件事情的。”

    李红棠突然飞起一脚，朝他踢过去：“我让你胡说八道！”

    上官文庆虽说是个侏儒，却十分的灵活，机警地躲过了李红棠那一脚，快速地钻进了路边的稻田里，随着稻子的一阵悉悉索索的抖动，上官文庆顷刻间没了踪影。

    李红棠喉咙里堵了块硬硬的东西，吞不下去又吐不出来，泪水在眼眶里打转，心里难过极了。

    夜深了，李骚牯瘦长的身影闪出了李家大宅的门楼，幽魂般穿过街巷，来到了青花巷一家人的门口。他从腰间掏出一把锋利的刀子，插进门缝里，轻轻地挑开了门闩。他蹑手蹑脚地推开门，潜了进去。

    他悄无声息地来到一个房间门口，听到了像拖风箱一样的呼噜声。房间门虚掩着，李骚牯轻轻一推就开了。他进入房间后，把房门关上，插上了门闩。房间里一片漆黑，有股浓重的浊气。他知道，床上躺着的是个肥胖的女人，他就是来找这个叫沈猪嫲的女人的。唐镇大部分的人不知道沈猪嫲的真实名字，李骚牯也一样，只知道大家叫她沈猪嫲，就是说她像母猪。

    李骚牯看不清一身肥肉的沈猪嫲躺在床上是什么样子。他摸到了床边，有股热哄哄的气息扑面而来。这是沈猪嫲的肉体上散发出来的气息，还有一种肥腻的女人味。李骚牯的脑袋轰的一声，被这股热呼呼的肥腻的女人味弄得晕头转向。他没想到自己如此没用，竟然被一个半老徐娘弄得性欲勃发。李骚牯在黑暗中爬上了床，猴爪子般的手触碰到沈猪嫲肥腻的肉体，喉咙里发出了低沉的吼声，不顾一切地扑了上去。

    沈猪嫲的呼噜声突然停止。

    她迷迷糊糊地说了一声：“狗子，你搞什么搞，大半夜的死回来，也不好好困觉！”

    沈猪嫲把骑在自己身上的李骚牯当成丈夫余狗子了，余狗子是个晚上不着家的主，一个劲地在外面滥赌。李骚牯没有说话，他扒下了她宽大的底裤，掏出了自己裆下的暴怒的命根子，义无返顾地塞进了她的私处，双手使劲地抓住了她柔软的大奶子。李骚牯被欲望之火烧得疯狂，他在沈猪嫲的身上发泄着，猛烈地冲撞。沈猪嫲的欲望也被他的粗暴刺激得兴趣盎然，嗷嗷地叫唤着，扭动着肥硕的大屁股，风骚地迎合着李骚牯。

    暴风骤雨过后，李骚牯瘫软下来。

    沈猪嫲却意犹未尽：“狗子，你有多久没屌老娘了！老娘以为你废了没用了呢，来，再来，我还要——”

    她伸手去抱李骚牯。

    李骚牯顿时清醒，他跳下了床，提上了裤子。然后站在床头，俯下身，右手掌摁在她头上，恶狠狠地拿捏着嗓子说：“烂货，你给我听好了，以后再敢乱嚼舌头，就废了你！”

    李骚牯说完，就溜之大吉了，他本来想给沈猪嫲留下个深刻教训的，但他下不了手。

    李骚牯走后，沈猪嫲如梦初醒，知道了刚才压在身上的人不是自己的丈夫余狗子，可她没有听出那个人是谁！她下了床，点亮了油灯，跺着脚连声骂道：“是那个断子绝孙的，占老娘的便宜！”她坐在床沿上，鼓鼓囊囊的胸脯起伏着，想想只能怪自己，怎么就没有分清是谁呢。沈猪嫲叹了口气，心想，吃亏是吃亏了，总归比和余狗子的那帮烂赌鬼做强，好歹也快活了一场。她这样想，就有了些安慰，心里好受多了。余狗子经常赌输，有时没钱了就把老婆给压上，输了就带人回家来搞他老婆。那对沈猪嫲来说是真正的耻辱，她也没有办法，这样总比丈夫被人用刀逼着还债强，一切都是命。沈猪嫲在唐镇早就就没脸没皮了，什么话也敢说，成了一个人见人烦的长舌妇。

    乱说话是要付出代价的。

    她想着自己说了谁的坏话，招致人摸黑上门来奸污威胁自己。这时，余狗子回家了。余狗子哼着下流小调溜进了房间，看房间里的灯亮着，沈猪嫲阴沉着脸坐在床沿上。余狗子嬉皮笑脸地说：“猪嫲，你是在等我呀？”沈猪嫲瞥了他一眼，看他得意的样子，今晚是赢钱了。他在外面赢了钱，家里的老婆却被人奸污了，沈猪嫲气不打一处来，嚯地站起来，从脚上脱下一只烂布鞋，朝余狗子扑过去，劈头盖脸地抽打起来。

    余狗子一头雾水，边躲边说：“猪嫲，你发癫了，怎么没头没脑就打人哪！”

    沈猪嫲喊叫道：“老娘就是发癫了，打死你这个没用的东西！我上辈子造了什么恶哟，今生碰到你这个不成人形的畜生！”

    余狗子突然火了，一把夺过她手中的破鞋，狠劲地扔在地上：“不知好歹的烂猪嫲，你闹够了没有！”

    沈猪嫲气呼呼地爬上床，脸朝里面侧躺在床上。余狗子从口袋里掏出一吊铜钱，神气活现地扔在脏污的桌子上，脱掉衣服，吹灭了油灯，上了床。余狗子伸手摸了一下沈猪嫲的肩膀。沈猪嫲没有理他。她还在想着究竟自己说了什么话，得罪了人。她说镇上人的怪话多去了，实在得不出准确的答案。她突然想到了李公公。

    沈猪嫲不止一次说过李公公的怪话。李公公回唐镇后不久，她就到处说李公公这个阉人如何如何。早上，她到尿屎巷屙屎时，和隔壁茅房里蹭着的吴二嫂闲谈，说着说着，她就说起了李公公：“老太监真是有钱呀，天天请大家看戏，你说他的钱是哪里来的，我想可能来路不正。”吴二嫂说：“你可不要乱说，不管他的钱怎么来的，李公公能请大家看戏就是好事情。你看看镇上的那几个有钱人，就是把钱带到棺材里，也不会拿出来替大家做点好事。”沈猪嫲就不再说了。尿屎巷是唐镇传播新闻和谣言的最佳场所，这条巷子全部是茅房，每天早上，大家都要到这里来拉屎或者倒尿盆，许多传闻就在熏天的臭气中流传出去。沈猪嫲早上说李公公的话，肯定不止吴二嫂一个人听见了，人多嘴杂，保不准就七拐八弯地传到了李公公的耳中。

    难道那人是李公公派来的？

    李红棠牵着冬子的手，走进了游屋村中游秤砣的家门。游秤砣的老婆余水珍在灶房里熬药。李红棠喊了声：“舅母——”余水珍就走出灶房，来到了他们面前：“红棠，你们怎么来了？”李红棠焦虑地问道：“舅母，舅舅是不是病了？”

    余水珍憔悴的脸上掠过悲凉的神色，眼圈一红：“也不晓得怎么搞的，那天夜里从你们家里回来后就倒下了，一连几天卧床不起。你舅舅壮实的一个人，不可能这么容易就倒下了，从来没病没灾的呀！连郑郎中也觉得奇怪，看不出他得了什么病。”李红棠的眼睛也红了：“舅母，舅舅现在哪里？快带我去看他！”

    余水珍抹了抹眼睛：“在卧房里呢。唉，屋漏偏逢连夜雨，你妈姆还没有音信，你舅舅又莫名其妙的倒下了，难道是老天爷和我们家过不去？”

    余水珍领着他们走进了卧房。

    卧房里充满了浓郁的臭味，像是死老鼠和变质的食物混杂在一起的臭味。

    游秤砣平躺在眠床上，眼睛紧闭，一动不动，他的脸色蜡黄，几天时间就瘦得剩下一层皮。

    余水珍把嘴巴凑近了他的耳朵：“秤砣，红棠他们看你来了。”

    游秤砣游丝般的声音，和往常判若两人：“我不是不让你告诉他们的吗。”

    余水珍轻声说：“我没告诉他们，也不晓得他们从哪里得来的消息。”

    游秤砣微微叹了口气，睁开了无神的眼睛，艰难地侧过沉重的头，脸上露出一丝苦涩的笑容：“红棠，冬子——”

    李红棠的泪水断线的珠子般滚落下来。

    冬子内心充满恐惧，他躲在姐姐的身后，探出头，默默地看着游秤砣。

    游秤砣轻声说：“莫哭，莫哭，舅舅不会死的，阎罗王不会收我的。”

    这个秋天的某个晚上开始，唐镇人开始在深夜里听到叮叮当当打铁的声音，这种声音区别于唱戏的声音，它们之间有本质的不同。唐镇人认为，晚稻很快就要收割了，铁匠上官清秋带着两个徒弟在加班加点赶制镰刀。

    打铁的声音在白天里没有那么大的动静，在夜深人静时显得特别的响亮，吵得很多人心烦意燥。唐镇悦来小食店的小老板胡喜来神经衰弱，本来就睡不着觉，被打铁的声音吵得脑壳都快爆炸了。他忍不住举着火把去铁匠铺里敲门，企图制止他们打铁，里面的人还是继续叮叮当当地打铁，对那用拳头砸出的敲门声置若罔闻。

    胡喜来气愤极了，在打铁铺外面吼叫起来：“你们这样下去，还让不让人活了哇！你们再不停下来，我一把火烧了你的打铁店！”

    这时，胡喜来听到了清脆笑声。他来不及想什么，侏儒上官文庆不知道从哪个角落里钻了出来。

    胡喜来俯视着他，怒目圆睁：“文庆，快让你爹收摊回家困觉了，把人都吵死了！”

    上官文庆微笑地说：“我也快被吵死了，我还希望你把打铁店烧了呢，这样我就可以归家睡个安稳觉了！”

    胡喜来想，这个矮鬼，话怎么说的，这不是在刺激我嘛！他的火气更大了，“你以为我不敢烧，是不是？”

    上官文庆还是微笑地说：“我可没有说你不敢，你要烧就烧，其实和我没有关系，这个世界上的人都和我没有关系。”

    说完这句话，上官文庆突然就跑掉了，不一会就消失得无影无踪，胡喜来怀疑他是不是钻到那户人家的狗洞里去了。

    铁匠铺子里打铁的声音还在继续，丝毫没有停下来的意思，里面的人根本就没有把他当回事。胡喜来气得浑身发抖，尽管如此，他还是下不了决心点燃铁匠铺。最后，他还是大声地骂了几句，无奈地走了。那个晚上，胡喜来一夜未眠。

    第二天，人们看到他打开小食店的木板门时，他的眼圈黑黑的，像涂了一圈墨。他的目光落在斜对面不远处的铁匠铺，打铁的声音照常传来，他想等铁匠铺开门后过去和他们理论理论，让他纳闷的是，铁匠铺一整天也没有开门。就是在相当长的一段时间里，铁匠铺子也没有开门，打铁声却不分昼夜地不停传出，不知道上官清秋和他两个徒弟在搞什么鬼。胡喜来想，长久这样下去，他离死不远了，如果他死了，就是被打铁的声音吵死的。

    这天中午，一个收购草药的外乡人走进了悦来小食店。

    外乡人往哪里一坐，对胡喜来说：“来一斤猪头肉，温壶水酒。”

    胡喜来点了点头：“还要点什么吗？”

    外乡人想了想：“等我酒喝完了，你再给我煮碗芋饺吧！”

    胡喜来说：“好咧——”

    外乡人看着胡喜来切猪头肉，问道：“胡老板，你今天怎么气色不好？是不是昨天晚上被老婆欺负了呀？”

    胡喜来说：“瞎讲！”

    外乡人哈哈大笑。

    不一会，酒菜上来了。外乡人自顾自地吃喝。这个时候，就他一个客人，胡喜来闲得无聊，就坐在外乡人的面前，说：“你好久没来了呀，最近跑些什么地方？”

    外乡人喝了口酒说：“是呀，好久没有来唐镇了，你们这地方太偏了，难得来一次！这些天，都到别的山区收货。现在生意不好做哪，累死累活，就是赚不到几个铜钱。”

    胡喜来说：“是呀，赚口饭吃不容易，都不容易。”

    外乡人笑了笑说；“还是你好，守着一个小店，旱劳保收，不用东奔西跑。”

    胡喜来说：“也难，也难！”

    外乡人突然提出了一个问题：“最近，唐镇有没有来过一个红毛鬼？”

    胡喜来吃了一惊：“什么红毛鬼？”

    外乡人说：“别紧张，不是真鬼，是个外国人，长了一头的红头发，见过他的人就称他为红毛鬼。”

    胡喜来有些纳闷：“外国？还有长红头发的人？”

    外乡人说：“听胡老板的口气，那个红毛鬼没有到过唐镇。”

    胡喜来问：“他会来吗？我倒想见见红头发的人是甚样子的！”

    外乡人说：“也许会来。他是个传教的人，到处走，说不定哪天就来到唐镇了。”

    胡喜来说：“传什么教？”

    外乡人说：“好像叫什么耶稣教，让人信上帝什么的，就像信观音菩萨那样。”

    胡喜来说：“有人信吗？”

    外乡人说：“当然有，信的人还不少呢。你晓得吗，红毛鬼在汀州城里传教时，不少人随他信教，这可惹起了轩然大波，黄龙观里的白眉道长不干了，说他是邪教，要大家抵制红毛鬼。光说还不要紧，白眉道长还派人把红毛鬼捉了，想逼他离开，甚至还想弄死他。后来，红毛鬼的信徒报了官，白眉道长无奈，就把他放了。尽管放了他，白眉道长鼓动他的信众，不断地给红毛鬼制造麻烦。终于有一天，红毛鬼离开了汀州城，到山区里去传教。”

    胡喜来说：“有这样的事情？红毛鬼就一个人传教？”

    外乡人点了点头：“就一个人。”

    胡喜来说：“这个红毛鬼胆子够大的。他不怕土匪什么的？”

    外乡人说：“不怕。好像听传闻说，有一回，红毛鬼还真碰到了土匪。土匪把他捉去后不久，就把他放了，还送给他不少铜钱做盘缠。”

    胡喜来吃惊地问：“为甚？”

    外乡人说：“据说，那些土匪也信了他的教。”

    胡喜来倒抽了一口凉气：“还真邪了！”

    外乡人哈哈一笑：“你看，你看，说着说着，酒也喝完了，肉也吃光了，快去给我煮芋饺吧！”

    胡喜来也笑笑：“还是你们见识广，晓得这么多事情。”

    说完，他就去煮芋饺了。

    冬子没有告诉姐姐李红棠，就在舅舅游秤砣离开他们家的那个晚上，他做了个奇怪的梦。冬子梦见游秤砣穿着一身白色的衣服，骑着一匹竹子扎的白纸糊成的马飞上了天。他一直不明白那轻盈的纸马怎么能够承受舅舅那粗壮的身体。那纸马他只在专卖死人用品的寿店里看到过。自从那个晚上后，冬子一每次经过寿店时，就会停住脚步，目光落在店里的一匹纸马上，幻想着它飞起来。这时，寿店的主人李驼子就会走出店门，笑着对他说：“冬子，你快走吧，不要看这些东西，这些东西不是你能玩的。”李驼子是个驼背，他的背上压着一团高高隆起的死肉，他一生未娶，靠做死人用品为生。他的手艺出奇的好，据说是无师自通，他扎的纸人纸马惟妙惟肖，像真的一样。冬子听了他的话，就会默默离开，他会突发奇想，李驼子会不会在某天骑着自己扎的纸马飞走？

    冬子家的晚稻收割完的第二天早上，他们家里充满了谷子的香味。晚稻收成了，冬子知道，姐姐李红棠又要开始四处去寻找母亲了，她要到离唐镇更远的山里和村落去寻找母亲。收割晚稻的这几天里，稻田里都没有出现父亲李慈林的影子，他还是行踪诡秘，不知道在干些什么事情。李慈林还是叫了几个人还帮助他们收割晚稻。

    这天早晨，晴朗。从天井上可以看到瓦蓝的天，还可以闻到清新的露水味儿。李慈林又是一夜未归，李红棠把冬子叫起来吃过早饭，就准备出发去寻找母亲。李红棠摸着弟弟的头说：“冬子，你要乖乖的，莫要乱跑，午饭也给你做好了，到时你自己热热吃。等着我归家来。”冬子点了点头。他突然发现脸色苍白的姐姐头上有了一绺白发。那绺白发刀子般刺进了冬子的心脏，疼痛不已，姐姐才十七岁，正是含苞待放的年龄，怎么就有白头发了呢。他想告诉秀美的姐姐，可他说不出口，他要说出口，对姐姐无疑又是一种伤害，残忍的伤害。

    李红棠正要出门，门口跌跌撞撞地冲进来一个人。

    这是个满头大汗的少年，他冲李红棠哭叫道：“阿姐，我爹他，他——”

    来人是游秤砣的儿子游木松。

    李红棠心里一沉，明白大事不好，但她还是故作镇静地说：“木松，你慢慢说，到底怎么了？”

    游木松上气不接下气地说：“我爹，我爹他，他走了——”

    李红棠明白了游木松是来报丧的，听完他的话，李红棠一口气憋不过来，就昏倒在地。冬子呆立在那里，一句话也说不出来，他想，舅舅是不是骑着那匹纸马飞走的。游木松蹲下来，一手抱起李红棠，一手掐住她的人中，口里悲伤地说：“阿姐，阿姐，你醒醒呀，阿姐——”

    ……

    冬子满脸哀伤，沉默地经过阿宝家门口时，阿宝看见了他。此时，他眼中根本就没有阿宝，阿宝跟在他的身后说：“冬子，你莫要难过哇，我晓得你舅舅死了。”

    冬子没有说话，他懒得说话。

    阿宝又说：“冬子，你晓得吗，我也很难过，真的很难过。”

    冬子继续往前走着，他心想，舅舅不是死了，而是骑着漂亮的纸马飞走了。总有一天，他还会骑着白色的纸马回来的。他的心里酸酸的，泪眼迷蒙。跟在他身后的阿宝也哭了，抽抽哒哒地哭。路人都用悲悯的目光看着他们，有心软的女人也情不自禁地抹泪。

    冬子来到了李驼子寿店的门口，站在那里，眼泪汪汪地注视着店里的那匹纸马。李驼子走了出来，轻声地问冬子：“冬子，你要什么呢？”冬子手指了指那匹纸马，哽咽地说：“驼子大伯，你能把纸马给我吗？”李驼子慈祥地说：“冬子，想拿走就拿走吧。”冬子说：“驼子大伯，可是我现在没有钱给你。”李驼子转身走进店里，取出了纸马，走回到冬子的面前：“冬子，难得你一片孝心，你拿走吧，我不收你的钱。”冬子说：“驼子大伯，等我长大赚钱后一定还你的，就算是我和你赊的。”李驼子叹了口气：“冬子，不要多说了，你快把纸马拿走吧！”

    冬子的双手把纸马高高举起来，沿着小街朝东面走去。

    走到阿宝家门口时，冬子停住了脚步，回过头对阿宝说：“阿宝，你归家去吧。”

    阿宝点了点头。

    这时，他们看到一身白袍的李公公在不远处迎面走来，他的手上拄着一根油过漆的木质龙头拐杖。阿宝心里清楚，他手中的这根龙头拐杖是他爹张发强花了两天时间雕刻而成的。当时，阿宝不知道谁需要这样的龙头拐杖，没想到它会出现在李公公的手上。李公公在街上慢慢地踱步，人们都笑着和他打招呼，他也有礼有节地朝问候他的人点头致意，唐镇没有人能够这样被人们尊重。

    冬子举着纸马和李公公相遇了。

    冬子冷冷地看着他，没有避让他。

    李公公面露出不动声色的笑意，躲到了一边，他的目光落在冬子秀气而又哀伤的脸上。冬子径直走了过去。李公公注视着冬子欣长的背影，白色的眉毛抖了抖，吞下了一口口水。

    冬子就那样举着纸马，走出了唐镇的小街，朝游屋村走去。

    游秤砣死后，李慈林出现了，像是从某个老鼠洞里钻出来的，头发蓬乱，胡子拉茬，满脸阴霾，目光悲切。他和自己的儿女一样，来到了游秤砣的家里。游秤砣的尸体放在厅堂里的一块门板上，尸体的上面遮着一块白色的土布。他的遗孀以及孩子还有李红棠和冬子披麻带孝地站在尸体的左侧。

    李慈林把一条麻布扎在额头上，跪在游秤砣的尸体旁边，号啕大哭。他的哭声像深夜迷茫的山林里传来的狼嚎，凄厉而诡异。余水珍面无表情地看着这个曾经和丈夫亲如兄弟的人，什么也没有说。在李慈林面前，余水珍一家人都克制住了情绪，显然游秤砣在死前和他们说过什么。冬子也冷冷地看着痛哭流涕的父亲，他弄不清楚父亲的哭声和泪水是不是真的。

    送葬的时候，余水珍和儿子们哭天抢地，李红棠也哭得像泪人儿。冬子却没有哭，李慈林见状，给了他一巴掌：“你这个没良心的东西！舅舅生前对你那么好，他过世了你却连眼泪也不流一滴！”那巴掌打得很重，冬子的半边脸立即红肿起来，呈现出五个明显的手指印，他觉得半边脸火烧火燎的痛，那个耳朵也嗡嗡作响。

    就是这样，冬子也没有哭出来。

    他心里一直坚持一个想法：舅舅游秤砣没有死，他只不过是骑着白色的纸马飞到天上去了，总有一天，他还会骑着白色的纸马回来的……

    李慈林给游秤砣办完丧事，就对余水珍说：“我接你们到镇上去住吧，这样也有个照应。”

    余水珍摇了摇头，脸上挤出了苦涩的笑意：“不用了，谢谢你的好意，游屋村也很好，我们会好好活下去的。对了，你师兄临死前，有一句话让我转告你，如果以后四娣归家，你好好好待她！如果她真的一去永不回了，你也要好好待两个儿女。”

    李慈林说：“这是当然的。”

    李慈林带着儿女离开了游屋村。

    余水珍带着儿子们把他们送到了村口。那时，阴风四起，山野一片苍茫。他们走出一段路后，李红棠回头望了一下，看到余水珍不停地抹眼睛，游木松在拼命地朝她挥手。

    李红棠怎么也想不到，他们和余水珍一家的这次分手，竟成了永诀。不久后，余水珍带着儿子们离开了游屋村，离开了这片山野，走的时候没有和他们告别，在此之前，也没有透露半点要走的口风。也许游秤砣临死前就已经作出了让他们离开的决定，他已经不能保护他们了，也已经感觉到了唐镇的危险，可是，哪里是真正的世外桃源？哪里才是人们真正的乐土？只要是有人存在的地方，就会有凶险！

    游秤砣死后，唐镇很多人都觉得十分惋惜。他的死因成了人们茶余饭后议论的谈资。据说，游秤砣死前的那个晚上，大声地吼叫了一夜，他沙哑的声音在游屋村的天空中回荡，整个游屋村的人都被他凄厉的吼叫声震得心惊胆战。游秤砣的吼叫声在清晨的风中消散之后，人们就听到了游家人撕心裂肺的哭声，他们才知道游秤砣已经死了，再也不能保护村民了。有人说他在练绝门武功，走火入魔不能自拔，结果丧生；有人说，游秤砣得了一种怪病，那种无药可医的怪病最终夺去了他强硬的生命；还有人说，游秤砣是冒犯了神灵，被神灵惩罚，死于非命。

    流传最广泛的是最后一种说法。

    这种说法是不是从臭气熏天的尿屎巷里流传出来的，没有人去考证。

    反正这种说法有鼻子有眼的，不久就被唐镇的大部分人所接受。

    传说那个皓月当空的深夜，游秤砣喝完酒后走出了李慈林的家门。他踉踉跄跄地穿过寂寞的小街，朝镇东头走去。当他路过镇东头的土地庙时，醉倒在了庙门口的那棵古樟树下。他惺松的醉眼中出现了一个白发老妪，白发老妪拄着一根拐杖来到了他的面前，和颜悦色地对他说：“你喝醉了，赶紧回家去吧，秋天的夜风凉，在这里睡觉会受风生病的！”游秤砣自持自己习武出身，体质好，就冲着白发老妪沙哑着嗓子吼叫道：“我没事的，就是落雪的冬天，我都敢下河洗澡，这又算什么！”白发老妪又关切地说：“不要逞能呀，多少英雄好汉逞能，结果死于非命！还是听我这个老太婆一句话，快点回家去吧！”游秤砣非但没有领白发老妪的好意，反而出言不逊：“你这个死老太婆，我就是死在这里又和你何干！快滚开，不要在这里烦我！”白发老妪叹了口气就在他面前消失了。过了一会，游秤砣觉得胃里翻江倒海，摇摇晃晃地站起身，对着古樟狂吐，从他口中吐出的秽物污染了古樟的树皮。这还不算，他吐完后又顺势往古樟树上撒了泡长长的臊尿。古樟树可是土地老爷的神树，岂容游秤砣这个凡夫俗子玷污，当下土地老爷就发了火，降祸到了他的头上。游秤砣撒完尿，就觉得自己的头被什么东西击打了一下，他顿时清醒过来。此时清醒过来已经晚了，如果他能够听那个白发老妪的劝告，离开这里，就万事大吉了，他那知道那个白发老妪就是土地娘娘。清醒过来的游秤砣的脑袋里像钉进了一枚铁钉，疼痛难忍，他一路跌跌撞撞地朝游屋村方向狂奔而去……