“你的汁划有效果吗？”薇薇安问着，在键盘上按了一下，电脑里随即弹出一封来自芝加哥办公室的紧急邮件。“你摆脱了皮特·马修斯？”

    “意想不到地奏效。斯嘉莱特的庄园他倒是来过几次，通过大门口的对讲机喊我，但是我们没人搭理他，而且也没让他看见我的身影。好多朋友都打电话来，说他到处找我，但是没有一个人透露我的下落。我在斯嘉莱特家里住了差不多六个月，这段时间里，我的房产一直有人在关注，我也利用这段时间好好地规划了一下今后的住处。最后，我……”

    薇薇安竖起一根手指，“稍等片刻，等我把这封信读完你再说好吗？”

    邮件是她的上司发来的。

    薇薇安：

    我收到美国这边同事的来信。伦敦的美国大使馆遭到媒体的“狂轰滥炸”，那些人千篇一律地在询问你们启动安珀警戒所要寻找的那个孩子。媒体现在已经得知那个孩子是去年去世的一个电视真人秀演员的儿子，目前我需要知道事情的最新进展。我已经把现在的情况告知了媒体，但你必须把最新进展向我汇报。

    你在之前的情况简报中说吉米·希金斯的监护人是个作家。有没有可能这起事件完全是在作秀？阿伯特说这名作家得到了孩子的监护权，却没有得到孩子母亲遗留下的半点财产。有没有可能这名作家是在为她自己写的书作预热炒作呢？

    我想我没必要再次提醒你我需要知道事态的最新进展吧。事情发生在这个时候真令人觉得棘手。因为我目前无法调派人手协助你，请你务必妥善处理。

    邮件简明扼要。邮件索取的答案薇薇安眼下根本无法提供。而且还给盘问证人提出了新的难题。急事先办，怎么才能让这件案子看起来像已经有了关于嫌疑人的线索呢？她咬着嘴唇，思考着怎样把一封毫无实质性内容的邮件写得振振有词。

    我们目前正在全力调查，追寻吉米·希金斯和绑匪的踪迹。绑匪作案时身穿类似运输安全局的制服，我们认为他已经逃离了机场区域。

    我们也已经与苏格兰场取得联系，正在美国和英国两国国内同时调查相关情况。吉米的监护人斯黛芬妮·哈克尔目前正全力配合我们，因为我们都希望把吉米安然无恙地找回来。

    这就是案件目前的所有进展。这并不是一起绑架勒索案，到目前为止，我们也无法确定绑匪作案的真实动机。但是，种种迹象表明，绑匪与孩子之间存在某种联系。如果掌握了进一步确凿的证据，我会立刻向您汇报。

    内容实在单薄得可怜。任何一个领导看了这种邮件都不会满意，但是总比直接空口许诺强一些。薇薇安又仔细读了一遍，删去了“类似”两个字，因为这两个字代表模棱两可的判断。

    薇薇安的第三段内容实际上提出了一个她目前无法回答只能凭直觉加以猜测的棘手问题：斯黛芬妮·哈克尔并不是在作秀，也不是绑架案的推手。当男人说自己有某种直觉时，他们的意见总会被上司重视。但如果是女人，那就会被人指责为“女人的错觉”，似乎比男人低了一等。但是根据自己的经验，薇薇安知道女人的感觉往往要比男人的更准，因为女人天生比男人更擅长倾听和观察。

    哈克尔女士对孩子的关心和内心的恐惧情绪是相当真实的。看到孩子被绑架时她的反应极端激烈，没人能在受到第二次电击的情况下还有余力爬起来。而且，哈克尔以前也没有任何为新书炒作的纪录。她是一名影子写手，这份职业要求她避免抛头露面。哪怕她真的要为描述继承孩子抚养权的新书做宣传，恐怕她也应该树立一个贤良的母亲形象，一个阻止而非任由绑架案发生的形象。另外，她还主动提及一名苏格兰场的警员，此人认识哈克尔女士及那个孩子。基于以上原因，我认为哈克尔并非在作秀，也没有参与这起绑架。

    然后薇薇安就把邮件发了出去，希望上司看过之后可以暂时安下心来。说实在的，上司眼下应该正忙着应付局长大人的命令，根本无心过问她的调查情况，更不会关心她对斯黛芬妮·哈克尔的直觉判断。

    发完邮件，薇薇安回过头，看到满脸疲惫的斯黛芬妮。“恐怕，你们那儿的媒体已经开始行动了。”

    斯黛芬妮嘀咕道：“我的电话能还给我了吧？也许里面已经有一百多条短信和语音信息了，不光是来自媒体，肯定还有来自我亲戚朋友们的。他们一定替我担惊受怕，我要和他们说说。”

    “我能理解。我并不是要阻止你同外界接触。但首先，为了吉米的安危，你必须先和我谈谈。为了找到下午绑走吉米的人，我们必须把每种可能性都考虑进去。而且，英国时间现在已经很晚了。你在那儿的亲友也不会预料到你现在还会打电话给他们。他们会理解眼下的状况的。”

    斯黛芬妮还是不相信对方的话，“你显然没见过我的经纪人，更别提我母亲了。求求你了，让我打几个电话又怎么了？我只是想让我母亲和我的经纪人安心。我的经纪人同时也是我最要好的朋友，其他人倒是可以缓一缓。实在不行，你可以在一旁听我打电话。我没有秘密的。”

    薇薇安陷入了沉思。这种做法不合惯例，但是这起案子同样不合惯例——没有暴力伤害、没有索要赎金，也没有明显的动机。斯黛芬妮是个证人，而非嫌疑人。警方没有理由将她隔离起来。即便她本人真的牵涉进来，也不能代表她的母亲和经纪人也同样有问题。另外，薇薇安意识到斯黛芬妮手中肯定还掌握着其他信息。打几通电话没什么大不了的，也许同亲朋好友聊上几句还能让斯黛芬妮想起什么重要线索。既然上司曾经怀疑绑架案可能是为了新书而作秀，那么让斯黛芬妮同经纪人聊上一会儿还会让他们露出破绽。这种人毕竟不是职业绑匪，很容易露馅。

    薇薇安检查了一下桌上的电话，有免提功能。她盯着斯黛芬妮看了一会儿，说道：“我并非一定要为你打私人电话提供帮助，尤其是目前我们正在调查一起严重的刑事案件。但是我满足你的要求，让你打两个电话。我会按下免提键，确保我能听见你们的通话内容。一旦听到你们的谈话有任何不恰当的地方，我就会挂断。听清楚了吗？”

    斯黛芬妮如释重负，“你的意思是说，如果我说兰迪·帕顿是个独裁者，你会挂断电话啰？”

    薇薇安忍不住笑了，“比如，你说‘联邦调查局的调查程序是这样的……’你要先打给谁？”

    “我的父母。新闻已经播出去了，我妈妈一定很担心。”

    “打国外电话得先按9。”薇薇安把听筒递给对方，看着斯黛芬妮按下数字。两人都静静地听着电话的铃响。一下，两下，接着一个尖细的声音从大西洋另一边顺着电话线传了过来，“你好？”是一个老妇人的声音——轻柔、迟缓、飘忽。

    “嗨，妈妈。我是斯黛芬妮。”

    “谢天谢地！罗伯特，是斯黛芬妮打来的。我们担心得要命啊，看到十点的新闻，说吉米被人绑架了。我们根本无法相信，这种事情怎么会发生在我们这样的人身上。”她说话的口气仿佛是受了别人的侮辱，好像绑架案是对她本人的一种人身攻击。

    “我也吓坏了。”斯黛芬妮说。

    “我们俩也都吓坏了。你一定慌张得不知道怎么办吧，到底是怎么回事？”

    “当时我正在一个小隔间里等人来搜我的身。我触发了警报器，都是因为我的腿，这个你知道的。然后就有人把吉米带走了。”

    “哦，真想不到。都是因为你在美国，英国这儿的机场从来不会发生这种事儿，对吧？”

    斯黛芬妮面露难色地看了看薇薇安，只见她面露微笑，耸了耸肩膀。“这种事儿哪里都有可能发生，妈妈。”

    “那你现在怎么样，我的小可怜，你还好吧？”

    “我很好。我正在协助FBI呢。”

    “联邦调查局？哦，罗伯特，女儿在联邦调查局呢。我怎么也想不到女儿会落在FBI手上。哦，斯黛芬妮，你一定累坏了吧。希望他们不要为难你。听说那儿……”

    “别担心，妈妈，我很好。您倒是应该担心吉米的安危。”

    电话那头传来一声意味深长的叹息。“我就知道你领着那个孩子，肯定会有很多麻烦。”

    斯黛芬妮挤按着鼻梁，她最不愿意听到的就是这句话了。“过去的事情就别再说了，关键问题是现在有人把吉米绑架走了，我已经吓坏了。他才五岁呀，妈妈。你想想他现在会是个什么样子啊。我要挂电话了，打给你就是为了告诉你别替我担心。有进一步的消息我会立即打给你的。”

    没有等待对方回话，斯黛芬妮就按下了断开键。她沉沉地叹了一口气，眼睛望着桌子，“我母亲曾经建议我把吉米送给福利院。”她用低沉的声音说道，“她没见过什么大世面。”

    薇薇安但愿自己的母亲也没见过什么大世面。她的母亲是美国军方情报局的一名少校，而且公开地认为联邦调查局的人比她的部门里的人差远了。如果不是因为母亲的缘故，或许薇薇安也不会在平时的工作中总是跃跃欲试地表现自己。“做妈妈的，”薇薇安说，“总觉得自己的女儿没达到自己的要求。”

    斯黛芬妮吃惊地抬起头，会心地冲着薇薇安点点头，“轮到我的经纪人了？”

    薇薇安摊开一只手说道：“请便。”

    这一次大西洋那一侧传来了一个底气十足的声音：“麦吉·希尔弗。”

    “麦吉。”斯黛芬妮说，“我考虑还是给你打个电话为妙。”

    “亲爱的。”麦吉拖着嗓子激动地说道，“能听到你亲切的声音真是太好了。我看到新闻后就给你的电话留了语音信息，真叫人难以置信啊，你一定难受极了吧。还有那个可爱又可怜的小男孩儿，电视新闻里滚动播出着这起绑架案。现在，请你一定告诉我，那孩子已经被安然无恙地找到了。”

    “我也很想这样说，但是，目前没有一点他的下落。”斯黛芬妮简直要哭出来了，“真的很吓人，麦吉。吉米就这么瞬间消失了。”

    “但我还是想不明白怎么会这样。你在被人搜身的时候，难道就没有人看着吉米吗？”

    “没有。”

    “真是荒唐，不过眼下也没必要追究了，最要紧的是把吉米找回来。他们要钱了吗？是不是那些想借机曝光的政治团体干的呢？”

    “我们不知道，目前什么消息都没有。我正在和FBI谈话，把我所知道的有关吉米的事情原原本本地告诉他们，当然还有我自己的事情。”

    “也就是说你在那儿已经待了一个晚上了，亲爱的？”麦吉吃惊地问道，“希望问你话的警察是个讲人道主义的探员啊。”斯嘉莱特和薇薇安互相看了看，随即都笑了笑。“看哪，眼下媒体正铺天盖地地报道呢。”麦吉用公事公办地口气说道，“等你那边的事情暂时有个了结的时候，我需要你坐下来好好地同我谈谈。虽然赶不上这两天的新闻头条，但是我敢打包票，在《邮报》和《镜报》上占据一整版是没有问题的。什么时候能给我这么个机会？”

    “我不知道，说实在的，我目前根本顾不上想这些事情。”

    “亲爱的，你先冷静下来好好理理思路，总比干坐着胡思乱想的好。相信我，麦吉看问题最有先见之明了。明天早上你再打电话给我吧，我们到时候再好好聊聊。你自己保重啊，亲爱的。好好睡一觉，行吗？”

    “我尽量吧，明天再和你通话。”

    通话就此结束。毫无疑问，麦吉，希尔弗把吉米的绑架案看作是生财之道。但是从表面看起来，麦吉和斯黛芬妮一样对这起案子感到震惊不已。

    斯黛芬妮好像看出了她的心事，说道：“现在你体会到麦吉可爱的一面了吧。你不得不承认，如果我是在作秀的话，那么她一定是你的第一嫌疑人。我请你尽可以放心。我明天不会为《每日邮报》写一个字，以后也不会写，这些事完全由我说了算。我只求让吉米安然无恙地回到我身边。除此之外，再没有重要的事情了。”

    薇薇安点点头，相信对方所说的。“当然。现在，我们再来谈谈皮特·马修斯吧。我必须问你，你觉得过了这么多年，他对你是否依然怀恨在心？你觉得他会不会通过绑架吉米来向你报复？”

    斯黛芬妮皱着眉头说：“不会这么简单的。如果真是皮特干的，那么他的动机会完全不同。他会觉得绑架这孩子不是要向我报复，而是要我回到他身边。”