那么，只剩下一个问题了——询问冬绘关于黑井乐器命案的时刻到了。她与这起命案究竟有什么关联？她是否杀了那个叫村井的男人？

    但是——

    我的思路好像打结了，无法顺利运转到该追问她的问题。

    有个字眼一直卡在我的脑海深处。过去，我略微意识到那个字眼，却没想过它可能有其他重要意义。然而，它现在却在我的脑海深处蠢蠢欲动，强调它的存在。

    就是刚才在电脑上看到的字眼，那则报道里出现的字眼。

    福岛县山林里的年轻女性——

    山林里的年轻女性。

    年轻女性。

    “年轻女性……”

    我喃喃地念着。冬绘不安地望着我。

    “那则报纸的报道吗？可是，那跟秋绘不是……”

    “不，不是。”

    我举手制止她。

    “我不是在想秋绘的事，不是以前发生的，而是现在这起命案。我觉得……嗯，等等哦。”

    啪！脑海中传来第一个声响。

    那一瞬间，我发现脑海中原本散落且凌乱的无解碎片，全都组合成一座金字塔。所有的碎片都摆在对的位置，而金字塔顶端的最后一块碎片上的图案很眼熟，那是跳舞的鬼牌。

    鬼牌。

    那个混蛋——

    “冬绘，可以跟你确认一件事吗？”我在眼底仔细观察脑海中的金字塔，慎重地发问，“黑井乐器的村井被杀的当天晚上十点左右，你该不会正在进行四菱商社的其他案子吧？”

    听到我这么问，冬绘有点困惑。

    “所以，我问你当时在做什么时，你无法回答我，对吧！”

    冬绘稍微犹豫了一下，然后点点头。

    “你说的没错——”

    “那个时间，你和勒索对象约好在某处见面，对吗？”

    冬绘凝视着我，微微点头。

    “对。”

    “你不是第一次勒索对方吧。”

    “嗯，第一次进行得很顺利，第二次也很顺利，那次是第三次。那天晚上十点，我本来要向对方收取第三次赎金。”

    “但是，怎样等也等不到对方现身。”

    这次，冬绘并没有否定。

    “你握的把柄是什么？”

    “盗用公款。对方挪用公司的大笔公款。某客户委托我调查，我掌握到对方盗用公款的证据。”

    “不过你并没有把证据交给客户，反而是拿着那个证据去勒索调查对象，对吧？”

    “对，这是四菱商社的作风。”

    “委托你调查的客户……”

    冬绘痛苦地承受着我的视线。

    “是黑井乐器命案的死者村井吧？”

    冬绘静静地，却很肯定地点点头。

    “原来如此……原来是这么一回事。”

    这个架构也未免太单纯了吧！从四菱商社二楼的大门冲进去时也一样，我怎么这么蠢，老是被简单的伎俩骗呢！

    “我终于搞懂东平的扑克牌的意思了。”

    东平递给我的两张扑克牌——鬼牌与黑桃A。

    黑桃A果真代表凶手使用的凶器，也就是菜刀。然而，鬼牌所代表的并不是被害人村井。

    我站起来，走向大门。帆坂慌张地问：

    “三梨先生，你要去哪里？”

    “我去惩治小丑。”

    冬绘也起身，拉住了我。

    “三梨先生，你最好别再插手管这件事。”

    “你想当替死鬼吗？”

    这句话让冬绘紧咬下唇，露出脆弱的表情。

    “我会用和平方式解决，我保证。帆坂……泡杯热茶给她，我马上回来。”

    “可是……”

    “冬绘，你一边喝茶，一边向帆坂说明。他一担心就会跑去做叉烧。”

    我走出了办公室。