到达旅馆后，大家迫不及待地想暖热身子，便直接来到浴池泡澡了。
虽然木制澡堂并不宽敞，但却颇具老澡堂般的怀旧味道，我一边嗅着微微泛白的温泉水散发出的阵阵硫黄味，一边钻进浴池，让泉水没过我的肩膀，没多久，身体和心里就都变得暖和极了。对未来的绝望以及瞬间闪过的自杀的念头如今已远远地被我抛在了脑后。
为了彻底洗掉今年的坏运气和身上的陈污旧垢，我还特意享受了一番韩式搓澡，然后又彻彻底底地清洗了一遍全身。当我来到放有火炉的休息室时，饭菜都已经摆好了。
这家家庭旅馆好像是刚才开面包车的司机细原和他的妻子勉强经营至今的。
在眼镜男的号召下，大家共同举起啤酒酒杯，一饮而尽，泡完温泉后喝杯啤酒的感觉真是舒服极了。
这让我不禁打心眼里感叹：啊！活着真好！死而复生的感觉太棒了！
虽然休息室里只点了一盏煤油灯，但这笼罩在暗夜中微弱亮光酝酿出了一种难以名状的柔和，使初次来此居住的客人也能够彻底放松下来。此情此景，唤醒了我肚子里的小馋虫。
于是，我立刻拿起筷子吃起了眼前这份以信州牛肉涮锅为主的日式料理。
“大家继续吃，我说几句，”说了一句开场白后，眼镜男继续说道，“借此机会，大家还是互相做个自我介绍吧，总不能一直叫彼此的网名吧！”
从他们在车上的聊天得知，这五个人是在网络上认识的网友。他们常在眼镜男建的个人网站上留言，慢慢熟悉后，便互相交换了邮箱，虽然认识的时间不短，但在现实中见面还是第一次。
这也就是我们通常所说的网友见面会。
“就从我先开始吧！我叫宫本俊彦，今年三十二岁，单身，职业是……简单地说，就是和电脑相关的工作。至于其他个人信息网站上都有，所以就不在此多说了。”
“听说怪医黑杰克，也就是宫本先生是东大毕业的研究生啊！”坐在我旁边的那位五十岁左右的男子轻声对我说道。
黑杰克应该是宫本的网名吧！一定是戏仿了知名漫画《怪医黑杰克》里男主角的名字。在网络的世界里，大多数人都不会公开自己的真实姓名，而是取一个昵称，也就是我们常说的网名。
一开始，我就觉得他颇具知识分子的风范，谁知还真是一个毕业于东大的高才生！三十二岁，正好比我小一岁。
“下一个我来吧，网名财神，实名大黑源一，今年刚满五十五岁，经营了一家销售汽车用品的公司。三年前，陪伴了我大半辈子的妻子去世了，如今两个孩子都已独立，我又恢复了单身，或者说成了一名孤家寡人，大概就是这些。”
身边这位五十岁左右的男子做完自我介绍后便呵呵地笑了起来。
东大精英刚介绍完紧接着又来了一位公司老板，这让平平庸庸的我不由得心生自卑。不过老板也分三六九等，既有那种全公司上下都由他一人打理的小老板，也有那种在全世界拥有多家跨国公司的大老板。可是从他魁梧的身材和一双有福相的大耳垂来看，我觉得他应该是一家中小型公司的老板。
“本来还有一位网名叫Donald的年轻男士，可是临走前却突然说不来了……”宫本有些不乐意地补充道。
啊，原来他们在车里提到的Donald先生是网名啊！我还以为是个外国人呢！
“接下来，轮到女士了！从‘浪速的大婶’开始吧！”宫本说道。
“我是‘浪速的大婶’，真名叫中根洋子，年纪保密！我来自大阪，在哥哥和嫂子开的饭店里帮忙，目前单身。大概就是这些。”
从我的经验判断，眼前这位微胖的中年女性有四十五六岁，从她轻快爽朗的语调来看，的确具有浪速大婶的风范。
“我是美咲，真名儿玉美咲，二十一岁，在一所专科学校就读，希望将来能成为一名服装设计师。目前还没有男朋友，正在寻觅中……介绍完毕。”
这是一位活泼开朗的年轻女孩，可能是过于迷恋减肥的缘故，她看起来十分消瘦。我不禁遗憾道，如果她能再丰满点儿，一定比现在好看！
“我叫落合爱美……”
轮到最后一位女士的时候，我特意竖起耳朵，生怕落掉一个字。
其实打一开始我便特别在意她。理由很简单——因为她是一位标准的美人。也许是煤油灯微弱的亮光愈发烘托出了她的美丽，无论是乌黑的披肩长发还是那张如同夜露般冷艳的娇容都深深地吸引了我。
“……今年二十八岁，曾在东京的一家公司工作，两年前因身体原因离职了，便回到老家垮玉县一边疗养身体，一边帮家里做做家务……”
落合爱美从容地做完了自我介绍。虽然她的嗓音有些低沉，但这恰巧为她酝酿出了一种独特的神秘感。啊！美女就是美女，总能发挥不同的特质，散发出多种魅力，外向有外向之爽朗奔放，内向有内向之阴柔娇羞。
在家帮忙做家务？这么说来，她应该还是单身？事实上，我也并未在她的手指上看到任何戒指。莫非她现在也没有男朋友，如果有男朋友的话，怎么可能独自度过这么难得的新年假期呢？想到这里，我不禁心潮澎湃。
没准这是好运降临了！正所谓物极必反。
这也许将成为一次新的邂逅，在倒霉了几乎整整一年的一九九九年即将结束时，我迎来人生中最大的机遇。
这让我的心里溢满了期待。与此同时，落合爱美像是察觉到什么似的，从开始吃饭到现在，她已经悄悄地看了我好几眼了。
最后轮到我了。我慌忙放下筷子，向大家介绍了自己的姓名和年龄，当讲到“工作是……”的时候，我突然说不出话来。因为我很犹豫，到底该说之前工作的公司名，还是坦白说如今已经失业了呢？
如果说失业，可能会给落合爱美留下一个不好的印象，但是与此同时，我也不愿意撒谎。前思后想之后，我还是向大家交代了实情。
“在当今社会找一份新工作可是很不容易啊！”大黑源一同情般地说道。
“可不是嘛！对了！大黑先生，不知您可否愿意雇用我啊？”我半开玩笑似的问道。
大黑听后，脸上浮现出一丝苦笑。
“如果是景气的时候，我倒是很愿意帮您这个忙。可是现在公司情况很糟，自从大公司加入后我们的日子便很不好过，再加上经济不景气，简直快要走投无路了。说实话，别说招聘新人了，现在只有裁人的份儿……”大黑用沉重的语气说道。
我一边赔着笑脸说道“既然如此，我就不强人所难了”，一边在心里发牢骚道，口口声声说裁员，自己却在这边享受温泉之旅。
“高野。”
突然有人叫我的名字，扭头一看，中根洋子正满脸严肃地看着我。
“啊？”
她的目光严肃得就像发现学生上课打盹的女老师一样。我立刻将手中的筷子放在桌上，不自觉坐直了身子。
“你刚才差点儿做傻事吧？”中根洋子说道。
“傻事？”
“你刚才不是向公路的护栏外探出身子往下看吗？莫非是无法从失业的痛苦中走出来？”
啊，那件事啊！我这才恍然大悟，明白了中根洋子所说的“傻事”是何意思，不禁苦笑起来。
“您的意思是说我想自杀吗？”
“嗯，看上去很像。”
“不瞒您说，有那么一瞬间，我确实想从那里跳下去。”
“不可以！”中根大喝一声，“绝不能因为一时的冲动而自杀。”
再不该，也不该如此命令我啊！我对这位中年妇女歇斯底里的说话方式有些不满。
“不能那么做”——中年妇女很喜欢说的一句话，接下来便会说“要珍惜生命”“每个人的生命比地球还要重要”之类的话，个人的生命怎么可能重于地球呢？如果真是这样的话，那一条蚯蚓的生命岂不也要重于地球了？毕竟它也是与人类在地球上共同生活的“生物”啊！为何偏偏只有人类的生命才重于地球？
接下来，她一定还会这样说：“你考虑过亲人的心情吗？”
如果我有心思考虑家人怎么想朋友怎么想的话，我还会自杀吗？
“你还有亲人和朋友吧？如果因为一时冲动而做了傻事，你的父母朋友会怎么想，你考虑过吗？”中根继续说道。
果真如我所料，我不由得“扑哧”一声笑了出来，因为她的说教方法毫无新意。
“我说错话了吗？”中根有些不高兴地说道。
“不不，您没有说错，是我失礼了！因为我想到您会这么说了。”我使劲儿憋着笑解释道。
我觉得和这样打着“人之常情”大旗的中年妇女讲道理是讲不出结果的。因为她们的脑子里根深蒂固地认为“自杀是错误的”“冒出自杀的念头也是错误的”，所以根本别想在她们面前说“自杀也是一种解决问题的方法”，那肯定会遭到强烈抨击的！
这时，宫本俊彦冷冰冰地说道：“高野，虽然我理解你的反应，但其实是你想错了。”
“啊？”
“中根女士并不是想给你讲什么大道理，而是在讲她自己的真实经历。”
“经历？”
“听说中根女士曾经住在神户……”
宫本还没说完，便突然被美咲打断了，她用孩子般的声音说道：“喂喂，一会儿自杀一会儿失业的，能不能别说这些让人郁闷的话题了？美咲最讨厌这些了！来，大家还是聊些开心的话题吧！”
“是啊，美咲说得对！我们出来是图开心的，所以就别再说那些不开心的事情了。”大黑也重振精神似的赞同道。
中根洋子满怀歉意地向大家低头认错。
“不过，我这么说并不是想埋怨高野先生，而是无法原谅那些轻易放弃生命或是因为一时冲动而选择自杀的人！”中根洋子一边用比先前更加镇定的目光注视着我，一边说道。
“其实，在那一刻，我确实想一死了之，但只是一时的鬼迷心窍而已。”我慌忙向中根解释道，“并没有多么严重，如今泡着热乎乎的温泉，品尝着如此美味，我觉得自己刚才的所作所为实在是太荒唐了。所以请您放心，我绝不会再犯傻了！虽然现在失业了，但零时工的工作还是很好找的，毕竟天无绝人之路嘛！”
我这么说并不是为了安慰谁，而是真心这么想的。
“是啊，高野先生才三十三岁，年轻着呢，以后机会多得是！可像我这样的中年人就不一样了，已经没有从头再来的机会了。”大黑叹息道。
儿玉美咲实在听不下去似的打断道：“啊啊，怎么绕了一圈又绕回来了！别再说这些不高兴的了！黑杰克，快开始那个吧！”
身为一个年仅二十岁且还在父母温暖羽翼下生活的学生，美咲一定想象不到“社会”是何等的严酷吧！我发自内心地羡慕她这股纯真劲儿。
“是啊，是该开始了！”宫本站起身说道。
那个是什么？
“开始什么？”我问道。
“我们要开始选搭档了。”
回答我的是自我介绍完之后一直保持沉默的落合爱美。
“搭档的意思是？”我继续问道。能和她对话，令我高兴不已。
“其实，这场网友见面会的最大目的就在这里。”
回答我第二个问题的并非爱美而是宫本。他去旅馆女主人那里拿来几张长条纸，一边发给我们，一边说道：“听完刚才的自我介绍后，想必你也差不多猜到了，在坐的各位其实都是单身。通过这次见面，如果有彼此中意的，便可以成为情侣。毕竟独自一人迎接二零零零年的第一缕晨光有些太可惜了。”
原来这是一场相亲见面会啊！
“高野，要不你也加入进来吧？有了你的加入，我们的队伍就正好三对三了。”宫本说道。
“这倒是。”我瞟了一眼落合爱美，她低着头没有出声。
“啊，不过已婚者是不能加入的，还有订婚者、有对象者，总之只有单身才能加入，因为这是一场单身成年人的相亲会。”宫本解释道。
“我是单身，没有恋人。”我说道。
我再次瞟了一眼爱美，她依旧低着头。
“是吗？你没有女朋友吗？你刚才不是说是坐朋友的车来的吗？那个朋友不是你的女朋友吗？”宫本眼镜下细长的双眼中流露出怀疑的目光。
真不愧是东大的毕业生！够敏锐！被问及痛处的我顿时失语。可是，此时此刻我的心里已完全没有了那个女人，我决定和她分开，也许是落合爱美飘离不定的眼神让我做出了这个决定。
“不，我刚提到的朋友是男性，他是我大学同学。”我随口撒了个谎。
“啊！两个大男人一起来温泉旅馆迎接新年？”宫本一边扶了扶眼镜，一边用怀疑的目光注视着我问道。
“不可以吗？”我有些不满地反问道。
“可以，当然可以。既然如此，欢迎高野先生加入我们的队伍。”宫本微笑着递给我了一张长纸条。
“请把意中人的名字写在纸条上，如果你选的女方同样选择了你，那么就配对成功了。如果没有意中人或是难以决定选谁的话，可以空着什么都不写。”
“我要选黑杰克，早就定下来了！”儿玉美咲口无遮拦地表白道。
被点了名的宫本瞬间露出了讨厌的神情。
随后，大家纷纷在各自的纸条上写字。我毫不犹豫地在纸条上写下了“落合爱美”四个字，并在心里默默祈祷她写的也是我的名字。
“大家都写好了吗？请写完的人把纸条交给旅店老板。”
官本说完，六张纸条便纷纷交到了旅店老板的手里。
“哇，好紧张啊！不知道我能不能和黑杰克配对成功啊？”美咲依旧天真地说道。
老板看了看六张纸条，摇摇头说道：“真可惜，没有配成一对。”
有人不禁叹了口气。
“啊？不会吧！黑杰克写的不是我的名字吗？”美咲像个就要爆炸的小水壶，不满之情溢于言表。
宫本则抱着双臂朝别处看去。
“我首先宣布一下男士们投票结果，大黑先生选了落合爱美小姐，宫本先生选了落合爱美小姐，高野先生选的也是落合爱美小姐……”
听到投票结果后，男人们不禁面面相觑。原来三个人选的都是落合爱美小姐啊！这结果说正常到也正常，只是……
“大美女真受欢迎啊！”美呋冷嘲热讽道。
爱美不好意思地继续低头不语。
“接下来，我宣布一下女士们的投票结果……”
“中根女士选了大黑先生，儿玉小姐选了黑杰克，外加三个感叹号，落合爱美小姐……则交了一张白纸。”