琼表示，即使马上催吐，毒药依然有效。在“塔斯克”携带的药剂当中，除了“塔斯克”本人，只有她知道哪些是解药。所以，找到“塔斯克”以后，务必通知她。说完这些，她就离开了“麻吕宇”。
“可恶，臭狐狸精！”
老爸一脸铁青，瘫在“麻吕宇”的沙发上。
“老爸……”
情况紧急。不找出制毒师，“冴木侦探事务所”就要失去老板了。
“那女人到底是何方神圣？”
“她是接案子的跑单帮客。这业界不适合女人，但其中也有高手。这些女人比一般跑单帮的还危险，琼就是个例子。她以漂亮脸蛋和身材为诱饵，窃取情报、出卖委托人、暗杀——在恶质的同行里也算是数一数二的。”
“女人真可怕。”
老爸闭上眼睛。
“特别是跑单帮的女人更可怕。”
“你们以前就很熟？”
“是啊，曾经是敌人也是伙伴。她是看酬劳选边站的，我被她出卖也不止一、两次了。要不是中了她的计，我还真想在一旁欣赏她中毒以后痛苦的模样。”
“联络国家公权力……”
“没用。‘塔斯克’是职业级的，国家公权力一有动作，他马上会察觉，然后远走高飞。这么一来，隆，你就是遗产继承人了。”
“别闹了。要走也得先赚到遗产再走。只留下借款、人情债和女人的怨恨一走了之，我可是敬谢不敏！”
我说道。这一次，真的连阿隆我都笑不出来了。
“我知道。”
说完，老爸猛烈咳嗽，吓得我心脏差点停止，不过那似乎是感冒造成的。
“如果琼的话可信，那我还有二十四小时。在那之前，要把‘塔斯克’找出来。”
我望着“麻吕宇”墙上的咕咕钟，下午四点十分。意思是说，“冴木侦探事务所”的社长和助手的时限是明天傍晚以前。
到了后天傍晚……一想到就寒毛直竖。凉介老爸会痛苦一整天以后死掉。
“老爸，别浪费时间了。”
“是啊！琼没有‘塔斯克’的照片，不过她把特征告诉我了。‘塔斯克’是个五十几岁的东方人，谙流利的中、英、日、韩语，本身有好几本假护照。换句话说，他可以扮演亚洲任何一国的人。”
“好专业。”
“毫无疑问的。职业杀手一旦完成工作，在委托人眼里就是一个麻烦。曾利用‘塔斯克’并打算除掉他的人或组织大概多到数不清，不过他还是活得好好的，可见得相当谨慎。”
“‘塔斯克’是因为琼认得他，才打算灭口吗？”
“也许。不过最主要的原因应该是她想偷技术吧。‘塔斯克’是全世界最高明的制毒师，商业机密被偷，不可能闷不吭声。”
“她为什么要做那种事？”
“多半是看准了无论哪个国家的情报组织，‘塔斯克’的技术都能以高价卖出吧。她也老大不小了，可能是想跟‘塔斯克’竞争，从事制毒生意。”
“她又没多老……”
“别看她那样，已经三十八岁了，虽然还是一枝花，但在跑单帮这一行已经是老太婆了。”
“妈呀，真是怪物！”
“她是真正的怪物。连什么时候在咖啡里下毒，我都没察觉。”
“‘塔斯克’有什么特征？”
老爸闭上眼，按摩太阳穴。该不会是毒性开始发作了吧，他一副很难受的模样。
“肤色白，体型肥胖，左手总是戴着一只镶了大颗土耳其石的戒指。”
“就这样？”
“相当好色，身边好像少不了女人，而且特别喜欢年纪足以当他女儿的年轻女孩。”
“难怪琼会失手……”
有恋童癖的制毒肥佬真是太可怕了，听起来像个变态杀手。我猜他杀了人以后一定会露出奸笑。
“那我们现在从哪里找起？”
“饭店吧。‘塔斯克’是出了名的喜欢享受上流生活。如果住饭店，一定会选择东京都内一流的大饭店。”
连一分一秒都不能浪费。我和老爸分头调査八家知名的大饭店。
但是，连对方的姓名都不知道，哪一国人也搞不清楚。饭店对于客人的数据相当保密。如果是国家公权力也就算了，要是我们跑到饭店柜台问：
“有没有像这样的人住在这里？”
绝对会被撵出来。
我先跑到附近的花店，请店家配了一把待大号的花束，顺便在一件素面连身工作服上喷写“FLOER ME SSAGE”的字样。
一切准备就绪，已经过了下午六点。我把装在透明塑料盒的花束绑在上，奔向最近的O饭店。
我把机车停在显眼的地方，抱着那盒花跑到柜台。我身上还带着几张假传票。
“不好意思，有人叫我送花过来，收件人是你们的客人……”
我向柜台人员提出传票。收件地址是“O饭店”，收件人的名字故意写得乱七八糟，让人无法辨认。
“请问要送给哪位客人？”
我把写得很潦草的字母拿给一本正经的柜台小姐看。
“这是什么？我看不懂耶。”
“是啊，所以我也很伤脑筋。应该是东方人，对方要我在七点以前送到……”
“是我们这里的客人吗？”
我把住址的“O饭店”指给她看。
“我想是几天前就住进来了……。肤色白，大概五十岁左右、体型胖胖的先生。”
“是一个人吗？”
“这我就不知道了。”
柜台小姐遂与其他同事讨论。可怜的送货员阿隆露出不知所措的表情。
“有没有其他特征？”
“对了，他的左手戴着一个很大的绿色戒指。”
连服务中心的领班都被问到了。虽然服务是他们的本行，但也真是辛苦他们了。在询问过好几名员工，经过一番讨论后，终于得到结论：
“看样子，你说的这位先生似乎没有在这里投宿。”
“不好意思，那我再去别的地方问问看。”
我迅速行了一礼，回到NS400R旁。在这之后，芝公园和赤坂的饭店都由我负责。
不知道老爸用什么手法，不过他现在应该在新宿和日比谷的饭店打听。
芝公园的饭店也没有。我到赤坂的饭店时，已经八点半了。
我在途中曾经打电话回“麻吕宇”，星野伯爵说老爸还没有消息。
赤坂的饭店也扑空了，对方表示并没有那样的客人住宿。
但是人的记忆力不全然可靠。只见过一次，当然有可能忘记。我好想抱着花束去敲每个房间的门。
这么做不但引人侧目，还会马上被赶出来。
结果，我负责调查的饭店一无所获，只想就地卧倒的疲劳排山倒海而来。
已经九点多了。事到如今，只好指望老爸了。我强忍着饥饿和想哭的心情，跨上了机车。
老爸没有来电。我在“麻吕宇”的角落，吃着星野先生做的汉堡排餐时，店门开了，我的家教麻里姐以和服装扮现身。
“阿隆！我听星野先生说了，凉介出事了？”
“你怎么了？怎么穿着这么华丽的振袖和服？”
“相亲呀。”
“相亲？”
“我爸妈说是为了将来预演——开什么玩笑！这不重要。凉介呢？”
“我想他还活着……”
“到底是怎么回事？”
“被下毒了。”
我把情况大略说了一遍。麻里姐越听脸色越难看。
“怎么会有那种女人！要是凉介有什么万一，我要她偿命。”
不愧是混过飚车族的。但是，就算是麻里姐也对付不了这次的对手吧。
“那个叫琼的白种女人现在在哪里？”
“说在六本木的饭店，等我们联络。”
我说完这句话，才发现还没找过六本木那家饭店。姑且不论那家饭店是不是一流，那里的卖点是崭新而美仑美奂。
“麻里姐，你待在这里！”
我站起来。有时候真的是远在天边，近在眼前。
“阿隆！”
我不理她的叫唤，跳上了停在“麻吕宇”前的NS400R。
“哦，是的，有这位客人。梁先生，我记得应该住在十一楼的套房。”
我听到柜台人员的这番话，膝盖差点脱力。终于被我找到了！
“请问是十一楼的几号房？我必须请他签名。”
“一一八〇号房，但是梁先生外出了，如果需要的话，我们可以代收……”
我摇摇头。要是交给柜台，让“塔斯克”提高警觉，一切努力就白费了。
“我明天再送过来。”
我不让对方多说，转身就走。现在最重要的是，得联络琼和老爸。
我决定先离开饭店。再拖下去，万一梁先生回来，情况就麻烦了。虽然不能保证柜台人员不会多嘴，但至少可以推说认错人。
我一离开饭店大厅，就走到下一层楼打电话。
先打到“麻吕宇”。
“喂……”
“是阿隆吗？我是星野。”
接电话的是星野先生，声音听起来很紧张。
“我想找麻里姐或我爸。”
“这个……”
“怎么了？”
“是这样的，刚才凉介先生回来了，但是发高烧昏倒了……”
“咦！”
“现在在事务所躺着，麻里小姐和圭子妈妈正在陪他。”
“这么严重？”
“连一步都走不动……”
我看看手表，还不到十一点。“塔斯克”的毒性发作也未免太早了。但是，万一琼搞错毒药的话……
我顿时冷汗直冒。
老爸从中毒到倒下的时间是六个小时，这么一来……
不得了了。
琼对老爸下的毒可能不是“四十八小时”，而是“十二小时”。
“知道了。”
“要叫救护车吗？”
我咬住嘴唇。就算叫了也没有用。琼曾经这么说过，“只有‘塔斯克’的解药才能化解‘塔斯克’的毒。”
要是被带去医院，反而更难服下解药。
“不用了，让他躺着吧。我一定会想办法的。”
“可是……”
“拜托你了。”
挂断电话之后，我替自己打气。
振作一点，冴木隆。现在能救凉介老爸的，只有我了。
我做了一个深呼吸，按了饭店总机的号码。
“喂，〇〇饭店您好。”
“麻烦请转接八二一号房的琼，里格小姐。”
“请稍候。”
还有六个小时。老爸的命还剩下六个小时。
紧握的听筒传来接通的铃响声。
快接、快接啊！臭狐狸精！
响了十几声之后，电话转回总机。
“很抱歉，好像无人接听。”
究竟死到哪里去了！我简直是用摔的把话筒挂回去。
我靠着电话亭，掏出香烟。
遇到这种情况，必须格外冷静。
我把仅有的情报一一例出来。
“塔斯克”以“梁先生”的身分住在这家饭店。虽然不清楚他的解药是随身携带还是寄放，但应该就在不远处。
琼追着“塔斯克”来到日本，是为了自救。但是，她和老爸不一样，她还不会死。中了“塔斯克”的毒，死前会痛苦一段时间，这与中毒到发作的时间一样长。
就算琼现在开始痛苦（活该），应该也有好几天和好几个小时。
我能做的，或说我非做不可的，有以下几个选择——
一是尽快找到琼。
另一就是不靠琼，自己拿到“塔斯克”的解药。但是，我不知道药在不在“塔斯克”的房间里，就算在，我也不知道哪个是解药。
我抽了一根又一根的烟。年纪轻轻就抽得这么凶，将来八成会得肺癌，但是这世上也有人跟老友喝上一杯咖啡，寿命就缩短成十二个小时，谁还管得了几十年以后的癌症啊。
要潜入“塔斯克”的房间吗？
或许可以想办法打开门锁。但是，人不在还把吃饭的家伙放在房间里，“塔斯克”不至于这么粗心吧。
我想，还是以“塔斯克”随身携带解药的推测比较合理。
我又打了一次电话到琼的房间。
她还是不在。
我摔了话筒。遇到这种情况，如果是凉介老爸，他那个装傻的脑袋一定会想出一个绝妙的主意。
但这次不能指望他了。
怎么办？冴木隆！
<hr />
注释：