“胡佛总统”号在浩瀚的太平洋上飘荡了一个多月。在这期间，国内的形势又发生了很大的变化。7月17日，蒋介石委员长在庐山宣布对日宣战；8月13日，中国跟日本在上海打了起来。最初，我以为这仅仅是日本人为配合北边的行动，制造一个小规模的事件，分散中国军队的精力。没想到事情完全出乎预料，上海成了中日两国的主战场，双方都投入了数十万重兵，如一对杀红了眼的仇人，谁也不愿后退一步。“由北向南，居高临下”，我想起亚德利听到“七·七”事变消息时说的话，他说的的确很有道理，得中原者得天下。

    难道日本人真打算一反常规，从南向北一路仰攻，或者南北夹击，会师中原？无论如何，小小上海已经演化成中日两国一决胜负的战场。我的心早已飞回了中国，飞到了上海。

    8月22日，也就是战争开始的第9天，“胡佛总统”号终于在上海法租界的十六浦码头靠岸了。

    十六浦码头是上海租界不夜城的缩影，这里永远热闹、繁华、喧嚣，还有凶险。华洋杂处，五方共存，名流大亨、军阀政客、三教九流、贩夫走卒……每天都在这里上演着一出出永远也演不完的人间悲喜剧。

    出了检查口，我四处张望，没有看到学长温毓庆那熟悉的面孔。我只好独自提着行李吃力地走出来。立即有一群穿着号衣的苦力围上来招徕生意，我的两个大行李箱成了他们争抢的首要目标，我最后选定了一个看起来很强壮的大络腮胡。我扫了一眼他的号衣，822，正好是今天的日期。

    突发的战争使一切都乱成一团糟，温毓庆肯定没有收到我的电报，不然他一定会来接我的。

    “到最近的电话局！”我对苦力说。

    苦力熟门熟路，挑着行李很快把我带到码头附近的电话局。我先向温先生的办公室打电话，音讯全无；再向他家里打电话，还是没有人接。

    “为什么这两个电话都打不通？”我问服务生。

    “对不起，华管区的电话早就不通了。”服务生看看我，“先生刚下船吧？最好别到华管区去冒险，那里已经成了一座空城加死城。”

    茫茫人海，战火连天，在哪里去找温先生？我垂头丧气地从电话局出来。嗯？人呢？那个给我拿行李的大络腮胡苦力呢？

    我急出了一身冷汗。我的一个行李箱装的是一些衣物书籍，这倒无关紧要；另一个行李箱里装的是亚德利送给我的电台，目前世界上最先进的电台啊！

    我急匆匆地在街上跑了两个来回，哪里还见得到络腮胡的影子！报案，赶快报案！我看到一个高大的戴红头巾的印度巡捕懒洋洋地靠在电线杆上，悠闲地晃动着右手的警棍。

    “先生，报警！请帮帮我，我的行李被小偷偷了，我记得他的号码。”我着急地用英语对他说。

    “您在哪里被偷的？”他慢慢地站直身子，慢慢转过脸看看我。

    “那边，电话局！”

    “对不起，先生，那里不是我的管区，请您到巡捕房报案吧！”红头阿三向我彬彬有礼地鞠了个躬，慢慢转过身去，慢慢迈着方步走了。

    我真恨不得冲过去朝他屁股上一个侧踹。

    在巡捕房，一个肥胖的中国巡捕潦草地把我的陈述记录下来，不耐烦地说：“等着吧，破了案通知你。”

    “几时能破？凭他的号码，你们可以查到是谁干的！”分明是敷衍，即使真的破了案，他也没法通知我啊，连我的地址都没问。

    “这就没准了。这样的案子每个月都会发生无数起，不是安徽码子（小偷）干的，就是长口弟兄（轮船及码头盗贼）干的。至于号码，肯定是空号，不信您自己查吧！”胖巡捕扔给我一个污黑破烂的小册子，转身走进里间。

    看来一切只能靠自己了！我翻了翻那本苦力号码表，揣进衣包，闪身出了巡捕房。

    一连几个小时，我都在十六浦码头转悠，希望看到那个络腮胡，但这家伙好像是人间蒸发了似的，不见踪影。向苦力们打听这个人，得到的回答就如合唱般的三个字：不知道！

    总这样等下去显然不是办法，还得从苦力身上找突破口。没有轮船出入的时候，苦力们全都懒散地靠在阴凉处，要么闭目养神，要么三五成群地打牌下棋。我站在远处，一个个核对他们背上的号码，寻找空号。功夫不负有心人，才半天时间，就让我发现了一个。我也不惊动他，只是远远地盯着。那家伙果然不地道，我看到他几次偷拿顾主行李包中的东西。后来看看天色不早了，他便脱了号衣挂在肩上，晃着光膀子回家。我悄悄跟着他钻进一个七弯八拐迷宫似的小胡同，看到他进了一个陈旧的石库门房子。

    我在门外听了听，里面传出嘈杂的喧闹声。我一把推开门，大大咧咧地走了进去。屋里有五个人，正围在桌前掷骰子赌钱。我一眼就看到了络腮胡，他也同时看到了我，不慌不忙站起来，脸上挂着无所顾忌的微笑。其他人迅速站在他两侧，警惕地看着我的一举一动。

    “还我！”

    “还你？就凭你？哈哈哈！”络腮胡斜着身子，隔桌伸手不屑地指点着我哈哈大笑，其他人也跟着哄笑起来。

    “对，就凭我！”我微笑着搓搓手，拿起桌上摇骰子的金属缸，逐渐加力，金属缸在我手里如一个面团，迅速变形。

    “兄弟好手力！”络腮胡收了笑容，脸色开始凝重，晃晃荡荡地走过来，向我伸出右手，我毫不犹豫地伸手迎上去。两只青筋暴突、汗淋淋的手越捏越紧……这无声的较量持续了两分钟，络腮胡的脸慢慢变成了猪肝色，大颗的汗水从他的头上冒出来。最后，他的手一软，放弃了抵抗。

    “现在可以还我了吧？”我拉张椅子一屁股坐下去，高高地跷起了二郎腿。

    “还，一定还！”他小心地说。另外几个人显出不服气的表情，被络腮胡摆手制止，“只是，有一件已经出手了，不过你放心，小弟加倍赔你钱！看得出来，大哥你还没找到落脚处。小弟平生最好结交天下豪杰，大哥要是愿意认兄弟做朋友，我的家就是你的家，住下来就是，今晚我请客！”

    早有人把两个大旅行包提了出来，我赶忙查看，发讯机没有了。事已至此，我只好无奈地接受现实，心里打着小算盘：从美国回来，一路上钱也花得差不多了，温学长音讯全无，兵荒马乱年月，租界人口暴增，找个合适的住处也难，我目前除了半部电台一无所有，不值得他们谋财害命吧？何不先在这里住下再说，乐得混吃混喝。