相传，古时有人在西陵峡临江南岸，黄牛岩北麓，以三斗米为本钱开店，逐步发展繁衍，形成今天的三斗坪。国民政府西迁重庆以来，特别是年6月宜昌沦陷以后，长江上中游水运联系中断，“小宜昌”三斗坪直接拱卫陪都重庆，成了战时最前方的水陆码头和交通要冲。长江下游货物从陆路迂回经湖南津市转至三斗坪再经长江入川，或从三斗坪越过长江陆运至襄樊。这里成了川、鄂、湘、豫等省物资集散地和转运站。长江上游江防司令部设在三斗坪，第六战区司令长官部也一度驻节三斗坪，中统、军统都在三斗坪前线设立外站。

    叶独开选中三斗坪，不仅仅因为它是东南各省市入川的必经之地，更因为它位置适中，在中统上海与重庆联系不畅时，充当了中间转发站的角色。

    轮船顺风顺水，过万县，出夔门，峡光山色，美不胜收。经过一天的航程，到西陵峡中部，过绵亘数里、刀削斧劈般的千丈绝壁，看到万里长江浩荡东去，江岸巍峨雄壮、气韵非凡的九条山脊蜿蜒下垂，形成九龙奔江之势。这里便是背倚黄牛岩的三斗坪了。

    叶独开和万馨当年潜离上海逃奔重庆的时候，曾经路过三斗坪。如今故地重游，难免心潮激荡，生出些许感慨来。

    “快走快走！”林凡在后面大声催促。

    叶独开在前面奋勇开路，万馨走在中间，林凡则挂着大提包，提着大皮箱，吭哧吭哧地走在最后。三个人顺着人流拾级而上，看到当道一排篾巴墙草顶子大棚，大朝门边挂一块木牌，上书：三斗坪水陆交通检查站。

    “我们军统自己的地盘！”林凡扔下箱包，不走大朝门，抡起拳头在旁边一扇侧门上乱擂一通，大叫道，“林大爷来了，出来几个活的。”

    很快跳出来两个汉子，林凡大大咧咧地吩咐道：“我们是本部来的，有紧急公务，马上送我们到黄牛庙！”

    两个汉子看了三个人的证件，背包扛箱把他们带上一辆吉普车，顺着江边曲折险峻的马路朝黄牛庙开去。

    这黄牛庙本是家香火兴旺的寺院，战争来了自然败落。军统来三斗坪设外站，一时找不到合适的房子，看这里独门独院、居高临下还算清静，便撵走和尚、乞丐、流浪儿，占了这个庙子作为办公、住宿的基地。

    军统三斗坪站站长姓金，黄埔五期，一个干瘦的浙江人。林凡自恃是上头来的人，尚方宝剑在手，又对金站长耍起了大牌：“金站长，我们奉命执行紧急公务，你马上把后殿最高处三间房间腾给我们，另外，调四个熟练的报务员打下手！”

    “这个，就为难兄弟了。三斗坪站什么都不缺，就是一缺人手二缺房子，要是兄弟有孙悟空七十二变的本事，一定给你们变出房子和报务员来！”金站长自恃出身嫡系、资格老，加之在这必经要地，迎来送往的大人物见得多了，所以根本不理睬林凡的虚张声势。林凡哪吃过这种亏，当即吵吵嚷嚷骂骂咧咧的，一副得势不饶人的模样。

    一看局面有些僵持，万馨便出来打圆场：“金大哥想得起吗？那年你到上海，小妹带你逛外滩？这次奉令来到贵地，还请大哥多多关照。”一张笑脸娇艳如花、灿烂迷人。

    旧事重提，金站长想起是有那么回事，想不到当年的黄毛小丫头，长成这么标志的一个大姑娘了。便收了拉得老长的驴脸，改为皱得稀烂的苦瓜脸：“万小姐，实在对不住，战争时期，条件有限。房子还是没有，报务员嘛，第6战区长官司令部刚刚借走，军情紧急呀！”

    “告诉你，我改变主意了！我现在要整个后殿，八个报务员，还要一条直达重庆蟠龙关的电话专线！”叶独开在金站长嘲讽的干笑声中，抓起桌上的红色保密电话，“给我接戴先生办公室，特急！”

    想不到一个小小的上尉，也有这种通天的本事。电话里，戴笠用江山土话严令金站长：“支持和配合局本部特别行动小组工作，是三斗坪站压倒一切的头等大事。如果因此影响了这次特别行动，我叫你死无葬身之地！”

    金站长态度陡转，对部下的叫苦大加训斥，对叶独开的要求有求必应。人员、房间和电话专线，都很快落实了。叶独开叫万馨指挥大家架设电台，自己登上黄牛庙背后的山岭，亲自查勘架设天线的地形。这次特别行动，要跟中统比设备，比技术，他不得不精心作准备。

    站在山岗上，举目遥望，但见落霞似火、远山空蒙，奇峰如剑、澄江似练，人畜如蚁、舟船似叶，真是“一江万里独当险，三峡千里无此奇”。面对如此奇山奇境，叶独开有一种宛若梦中的感觉。眼光顺着浩荡的长江，他知道那里所去不远的宜昌，现在已经成了日本人进攻重庆的桥头堡、阻断长江的肉中刺。江风拂面，刚才登山汗水湿透的衣服变得冰凉，叶独开打个寒战，联想到自己哈佛归来，一心要在抗日战场上为国效力，眼下倒是到了抗日的最前线，目的却是攻击自己人的密码。他无可奈何地苦笑两声，裹紧衣服一步步走下山来。抓紧干吧，他想，只有干完这档子事，才能……