1917年，洛阳孟津县刘家村地主刘财的苹果园开始挂果了。因为怕被人偷，刘财就让佃户光棍汉王独臂去看果子。果园中有房子，有锅有灶，而且还有人管饭，王独臂当然高兴，就牵着自家的大黄狗去了。

    第二天，刘财准备给王独臂送一些饭菜，可到了苹果园，才发现王独臂的房门是紧关着的。刘财骂了一声：“懒鬼，太阳晒屁股了，还不起床。”然后就用力捶门，里边却没有任何反应。刘财这时才觉得有些奇怪，因为王独臂带来的那只黄狗性子很烈，平时一听见风吹草动就会狂吠不已，可今天却没有半点动静。他转到狗窝那里，眼前的情景吓得他目瞪口呆，原来那只黄狗不知什么时候已经变成了一副骸骨，而且骨色黝黑，好像是被烧灼过一般。刘财再回头看看紧闭的房门，觉得一股寒气从后脚跟涌起，他不由得打了一个冷战，接着就派人去报了官。

    二十分钟后，警察局命案组李毅科长带着几个手下来到了现场，他们推开围观的群众，听完刘财的叙述，又看了看黄狗的尸骨，然后将房门打开了。在房门打开的那一瞬间，一股血腥之气迎面扑来。

    几个人探头向屋里看去，尽管早有心理准备，但眼前的情景还是让他们大吃一惊：西墙边，一具人的尸骨靠在那里，上面已经没有半点皮肉附着，骨头也和黄狗一样颜色黝黑，从骨头扭曲的样子能看出他临死之前是多么的痛苦。

    因为王独臂少一条胳膊，所以刘财辨认出死者就是王独臂。

    李毅进屋后仔细观察屋内的情况，发现整座屋内除了王独臂和刘财的脚印、指纹外，并没有别人留下的痕迹，而且没有人为打扫的痕迹。法医检查后也没有发现刀割之类的痕迹。死者骨头黝黑，看样子应该是中剧毒而死，但是化验出的毒却和任何一种化学毒剂都不符合，也不是蛇毒或者蝎毒等动物毒素。

    李毅又仔细搜查了王独臂住的房子，终于在墙角不起眼的地方找出一个本子，打开一看，上面画着一些奇怪的图画。刘财无意中看到，叫道：“这上面画的不是阎王堆吗？”李毅问起阎王堆的位置，刘财说：“咱们就在阎王堆上呀。”

    李毅带着队员去了离这个果园几里路的地方，发现果园确实就在一个巨大的土堆上，那个土堆也与图上所画的一样，西北角缺了一块。据刘财说，那是早些年村里人盖房打墙时从那里取土才变成那样的。

    李毅仔细看着这个土堆，又翻了翻王独臂的图纸，忽然一拍脑袋，好像明白了什么事情。

    李毅回到了警局，接着就去了局长刘谦的办公室，报告了今天的案件，然后对刘谦说：“我怀疑那个阎王堆就是一个古墓，而王独臂的死与这个古墓一定有关。”刘谦一听来了兴趣，忙叫李毅坐，让他说一下理由。

    李毅说：“我们县属于北邙之地，历来王侯贵族都愿意在这里建墓，而那座巨大的阎王堆形状就酷似一座大墓，此是其一。第二点，李毅摊开王独臂的图纸，指着上面一些类似于石门、甬道还有画像之类的东西说，这些东西正是古墓中典型的物品，也有力地佐证了那个阎王堆正是一座古墓。如果这个推断成立的话，那就是说王独臂无意间发现了这座古墓，并找到了古墓的入口，潜了进去，探得了这座古墓的一些秘密。另外我还发现了一个细节，王独臂的这份图纸前半部分纸张发黄，最起码有三十年的历史了，但是后面的纸张却很新，这也就说明，其实三十年前王独臂就发现了古墓，但是不知是什么原因，后来他没有继续下去。至于他那离奇的惨死，也说不定与这座古墓有关。”

    “下一步该怎么做，局长？”李毅请示道。刘谦思量片刻，说：“看来只有进入那座古墓才能揭开这个谜底了。”李毅说：“那是不是要请示上级？”刘谦脱口而出：“傻瓜，那个古墓中一定藏着为数不少的陪葬品，要是通知了他们，我们是捞不到一点好处的。”李毅一听，说：“捞好处？那不就是盗墓吗？”刘谦哈哈一笑说：“这个兵荒马乱的年月，我们说不定今天还活着，明天就见了阎王。总要为妻儿留下点财富不是？”李毅既没有反驳，也没有应允，敬了一个礼后就出来了。

    进入古墓探险的人员确定了，分别是李毅、后勤科科长刘奋和另一个警员，其中那个刘奋是刘谦的亲侄子，是刘谦亲自指名的，李毅知道他的意思，他是怕自己独吞了墓中的宝贝，所以派个心腹监视他。

    根据王独臂的图纸，李毅等三个人终于在阎王堆的东南角找到了古墓的入口所在。李毅第一个顺着那个只能穿过一人的洞口进入古墓中，其他两个人也鱼贯而入。

    人员聚齐，李毅点燃了手中的火把。刘奋不解地说：“咱们手中都有强光矿灯，还点那个火把干什么？”李毅说：“古墓内常年与世隔绝，空气稀薄，如果火把熄灭了，就说明墓中氧气不够用，我们就不能往前走了。”刘奋才恍然大悟。

    这是一条长长的甬道，圆拱形，高五六米，由无数块青砖垒砌而成，三个人小心翼翼地走了几十分钟，前边一道石门挡住了他们的去路。这道石门约有几千斤重，三个人上前推了推，石门纹丝未动。

    李毅取出王独臂的图纸，发现其中的一幅图画的正是这扇石门，不过旁边还画着一个怪兽图案，像是麒麟，又像是赑屃，就打开矿灯在旁边的墙壁寻找起来。在离石门一米开外的地方，还真的发现了有这样图案的青石，李毅用力一按那块石头，就听见轰隆隆一声巨响，那扇石门向两边开启了。

    同去的警员见石门已经开启，就一脚踏了进去。李毅忽然觉得不妙，他大叫一声：“小心……”话音未落，从墙的两边忽然射出无数只短箭，那个警员躲闪不及，被射成了蜂窝煤。两个人目瞪口呆了好长时间，刘奋一伸舌头说：“真的是机关重重，防不胜防呀。”

    两个人参考着王独臂的图纸，一边小心翼翼地往前摸索，一边躲避着墓里的流沙、翻板、吊石等机关，花了好几个小时才到达了一个比较大的墓室，而王独臂的图纸到此也已经是最后一张，可见他经过几十年的摸索，也只是到达了这个地方。

    李毅用矿灯照了照这个墓室，发现正面摆着一口偌大的柏木棺材。棺材已经被人开启过了，看着新鲜的撬痕，李毅猜想这定是王独臂所为。他小心翼翼地将棺盖往一边推去，就在棺盖开启的那一瞬间，一股强烈的光线从棺材中射出，整个墓室顿时亮如白昼。

    两个人探头向棺材里看去，发现那个发光的物体是一枚鹅蛋大小的珠子。“夜明珠！”刘奋激动地喊道，接着抢先一步一把将它抓到手中。李毅说：“你要干什么？”刘奋说：“谁先拿到就是谁的，这是规矩。”李毅喊道：“这不是你的，也不是我的，这是国宝，所以你必须放回去。”

    刘奋一听，忽地一下拔出手枪，对准李毅，说：“你小子要断我的财路，没门！这颗夜明珠价值连城，拿到外边转手后，我这一辈子就衣食不愁了，我是不会放手的！”

    李毅忽然叫道：“快看，夜明珠怎么变形了？”刘奋冷笑道：“你小子想骗我，没门！”他低头看去，自己手中的夜明珠果然正在变长，一会儿工夫，它就变得像一根面条了，接着它顺着刘奋的身体往下滑，就像是融化了的蜡烛油一般。刘奋进古墓时，大腿上曾经被什么东西划了一个小口子，那个物体滑落到这个小伤口时就停住了“脚步”，径直钻了进去。刘奋觉得像千万根钢针齐齐扎入体内，他惨叫一声，倒在地上。李毅目瞪口呆地看到刘奋的身体正慢慢地瘪下去，一会儿工夫，他就变成了一堆颜色黝黑的骨头，跟王独臂的尸骨一模一样。而此时那个发光的物体从他的体内钻出，以很快的速度又爬回了棺材里边。李毅战战兢兢地往里边探头一看，那个物体又成了夜明珠的形状，只不过体型大了不少。

    李毅终于明白王独臂的离奇死因了。原来，王独臂很小的时候无意间发现了古墓的洞口，此后就经常暗暗进入古墓探险，想寻找洞中宝藏发大财。在一次进墓时不小心碰到了机关，那只胳膊也就是那时失去的。后来，因为这座古墓被地主刘财开发为果园，王独臂不得已暂停了寻宝的进程，再后来刘财找他看果园，王独臂心说这可是一个好机会，就欣然前往了。

    此后，王独臂白天看果子，晚上就钻入古墓中探宝，历尽千难万险，探尽墓中机关，终于有一天，他探到了那个比较大的墓室，看见了那个巨大的棺材，发现了里边那颗夜明珠，心说这下可发财了，就带着这颗夜明珠出了古墓。岂料，这颗所谓的夜明珠其实也是古人设的一道机关，那并不是夜明珠，它的真实名字叫做虫玉，名虽为玉，其实是一种微生物聚合体，这种微生物其毒无比，且嗜血如命，嗅觉灵敏，平日里它们以固体状态出现，可是只要沾到热气，再嗅到血腥气，它们就会一起出动，盗墓贼就必死无疑。古人之所以将它们列入墓葬暗器的行列，就是因为盗墓贼费尽气力进入墓室后，身体都会或多或少有一些损伤，再说盗墓贼进墓就是为了盗宝，看见这么大一个夜明珠一定不会放过。一旦温暖过来的虫玉嗅到他们身上鲜血的味道后，这些人就会无一生还。而王独臂带着那个虫玉回到地面小屋时，不小心被门口钉子刮了一下，鲜血直流，这一下就唤醒了那些虫玉，王独臂惨遭厄运，那只大黄狗则也是因为身上有伤，被“虫玉”嗅到，也和主人一起去见了阎王。

    虫玉在吸干了王独臂与大黄狗的血肉之后，体积扩大了不少倍，然后又回到了它的“家”——那个柏木棺材内，静候着下一个牺牲品。

    看着刘奋那堆恐怖的黑骨，李毅再也没有心思往墓里走，他转头往古墓外仓皇跑去。逃出洞口后才发现，王独臂的那张图纸竟然没有带出来，但是他却没有胆量再进去找了。

    当夜，孟津县突然下了一场百年罕见的暴雨。大雨下了整整一天一夜，待到第二天天晴，阎王堆附近一片平静，那个古墓的洞口早已被冲刷下来的黄土掩埋，不见了踪影。