哑巴的生机是穷唐替他争取的，他无法发现的人和东西，却逃不过穷唐的鼻子。那个瞬间，穷唐是朝着哑巴身后一个他无法用眼睛看到的位置飞了过去。

    这位置应该是对方早就思忖好的。正好对正哑巴的背部，避开视线范围。然后采用如若无声的移动，可以尽量接近到哑巴身边。但他没有想到哑巴除了眼睛和耳朵，还有鼻子，而且是个灵敏无比的鼻子。只是这鼻子离开了一会儿，它在哑巴的授意下去恐吓了一只穿盔甲的巨猿，然后又悄没声息地溜到一个指定位置触发了一只预先设置好的小弩。

    等穷唐的鼻子发现危险后，它没有发出任何响动就飞了出去。通常只有凶狠且奸猾的兽子才会这样做，和刺客的规则一样，要在对方毫不知觉的情况下给予全力地攻击。

    但飞出之后的穷唐未等落地就发出了一声嚎叫，这也是齐君元刚才听到的那一声哀嚎。按理说这嚎叫也是符合刺客规则的，既然自己失手，就应该立刻发声向同伴示警。

    穷唐是被一团树枝草秆包住了。那是一大团的树枝草秆，足可以包扎下一个人来。而这本来是要用来包扎哑巴的，现在由穷唐来替他承受了。

    也就是这个瞬间，哑巴身形疾电般移动，将自己藏入一个相对安全的角落。随后他要做的事情就是让别人很不安全。问题是背后的那个威胁就如同无形的一样，不管视线还是耳朵，始终没能将他找出来。

    直到带来威胁的对手主动发声说话了，哑巴才有方向、有目的地朝发出声音的位置连发七枚石丸。但这些石丸都只是打在花草枝叶上，没有一枚的回应是击中肉体的。

    不过齐君元的指点真的很有用，他只按照所说步骤走出四步，就找到一个隐藏在大叶葵草下面的身影，于是石丸再次连续发出。

    暗藏的对手很认真地在对付哑巴。他没有弓弩盾牌，更没有弹弓，但他有一只渔鼓。（一种简单的乐器，唐代时即有，为道士传道、化募时道情所用，所以也叫道筒。分成两部分，一只蒙了猪皮的竹筒，拍击发鼓音。还有一对像长夹子一样的简板，这是发清脆节奏音与鼓音相合的。八仙中张果老所持便是此物。）从外形上看，这渔鼓与其他渔鼓没什么大的差异。稍有些特别的是此时并非在演奏，但对方的一对简板却始终握在左手里。简板后半截被袖子遮掩着，而袖中肯定是藏着什么装置，可以不断变化简板的伸出长度。

    这时虽然不是在演奏，但是简板却是脆鸣声不断。那对手竟然是以简板来格挡哑巴射出的石丸，而简板在石丸的撞击下，是火花四溅、金鸣悠长。这又是一个特别之处，简板竟然不是竹片制成，而是用的锻造精钢。

    几轮强射，未能见功，于是哑巴加快了速度，石丸连发。那对手单以简板应对已经来不及，便用渔鼓去接，将石丸收入他的筒中。从弹入渔鼓的声响上辨别，那渔鼓鼓身也是精钢所制。

    见此情形，哑巴不由焦躁起来，再次改换手法。以一弓同发两丸或三丸的方式攻击，这样一来那对手即便以简板格挡、鼓筒接收同时应招仍有些应接不暇。

    但那使用渔鼓的对手此时也再次变招，不知启动了渔鼓鼓筒上的什么装置。渔鼓不单是收进石丸，而且还将收进去的石丸一颗颗大力射出，把哑巴后面连续发射的石丸撞飞。

    也就在对手开始用渔鼓将收进的石丸射出后，齐君元搞清楚了一些事情。他赶紧高声喝止：“住手！是同潭的芒子！”

    这句话用的是离恨谷的暗语，真实意思为“都是离恨谷的刺客”。

    虽然听到齐君元的喊声，哑巴仍意犹未尽地将掌中最后三颗石丸给一起发了出去。面对这三颗呼啸而至的飞星，对方渔鼓的机栝再次启动，这次从里面射出的不再是石丸，而是一块圆圆的钢板。

    也许是渔鼓中收取的石丸已经用光，也许是这哑巴这次射出的三枚石丸让对手感到以其他方式再难阻挡，所以对手只能采用了更为精妙的设置来应对。

    钢板的样子有些像小铜镜，而且是旋转着飞出，夜色中可见边沿有眩光闪动。疾飞的钢板击碎掉两枚石丸，然后继续朝哑巴的方向疾速旋飞。哑巴根本没有料到会有这样的变化，更没料到钢板的速度会如此之快。所以连下意识躲一下的反应都不曾有。

    圆形小钢板很沉闷地一声射入哑巴身边的大树干里。大树猛然一震，顶上簌簌落下许多小枝和落叶，由此可见这一击力道的狂猛。而哑巴的第三枚石丸，那人是用简板给夹住的。石丸的大力让精钢制成的简板颤抖着，发出长久不息的“嗡”响。

    对面那人长长舒出口气，然后用衣袖擦了下脸上的汗水：“对不住，我让等等的，可你不给我机会说话。最后三颗我要不用‘天惊牌’就没办法挡住了。”

    哑巴看看身边已经深深陷入树干的钢板，然后猛然侧身，将弹弓全力绷拉开来，再次射出一丸。不过这一次不是面对那对手，而是朝着旁边的一块大石。一声如同破冰的声响，然后是石粉飞扬、火星四溅。

    这一丸深深地嵌入了大石，是一枚生铁弹丸。

    原来此时哑巴掌中石丸已经用完，久战不下的他接下来准备改用的是生铁弹丸。而且在最后三颗石丸发完后，很自然地就已经把铁弹丸摸在了手中。但是他的铁弹丸未来得及使用，别人却抢先使用了霸道无比的“天惊牌”，差一点就再无出手的机会。于是哑巴愤而以一丸击石，是向对方显示自己的铁丸力道不逊“天惊牌”。这是一种显示自己不服输、不服气的行为，也是英勇与强悍的流露。但作为一个刺客来说，则是缺少磨练、不成熟的表现，也是他平常难以与人沟通的一种性格缺憾。

    就在哑巴铁丸击石的时候，齐君元已经撤开抵住挑担妇人脖颈的钓鲲钩。

    “身份隐号？”齐君元问得很简单，因为他想尽快离开这个死气熏人的地方。

    那妇人此时也面色一正，认真回道：“谷客唐三娘，位列毒隐轩，隐号‘氤氲’。”

    “他们着的是迷爪还是毒爪？”齐君元一指倒在地上的人。

    “是迷爪。”

    “赶紧给解了，然后速离此地。等到了安全的地方我们再细排此行出了什么岔子。”齐君元说完后让开身形，但手中钓鲲钩却始终没有放松。

    与哑巴对决的那人也将穷唐放开，原来裹住它的那些树枝草叶中混有许多钢丝，钢丝与树枝草叶共同构成一个可弹射收缩的长笼。射出时如一张网，收拢后便是一只笼。据说这是墨家弟子泽仁将秦人捕捉野兽的“追星三分索”与捕鱼罩网相结合创出的技艺。主要用来活捉对手，江湖上叫它“飞猿笼”。为什么将此物叫做技艺而非器物，是因为这东西使用的材料多，做出来后体积太大，一般只能在固定机关中使用。而刺客要想随身携带使用这种器具的话，只能是带少许的钢丝骨架在身边。然后在需要使用时就地取材，在极短时间里制作而成。

    唐三娘站在原地未动，也没放下挑子，而是伸头朝她前面担子里的小火炉吹了口气。炉中轻扬起一抹炉灰，飘向秦笙笙他们倒下的位置。炉灰刚落下，昏倒在地的人就立刻醒转过来。而且精神状态和原来相比不见丝毫颓萎，只是茫然不知刚才到底发生了什么事。

    齐君元举手制止秦笙笙会一发不收的啰嗦问话，然后领头朝西南方向而行。走出火场之后，哑巴和手持渔鼓的人也汇入其中，都不多话，只是急行。黑暗中穷唐蹿到了最前面，这应该也是哑巴授意的。以它开道，一般的布置埋伏都应该可以发现。

    齐君元跟着前面纵奔的穷唐，脚下颠簸而行，而心境则更加难以平复：“上德塬到底暗藏着什么秘密，竟然会吸引来几国最强势的秘行力量。而且这几方就算都得到相同讯息，排除其他所有意外，单以距离来论，他们到达上德塬也应是有先有后。可这三方面力量，不，算上离恨谷应该是四方面的力量，怎么会差不多同时到达上德塬？而且到达后只看到残垣焦尸，这是巧合还是刻意安排？还有范啸天，自己到现在都没机会问他到上德塬来是干什么的，留信将一行人引到这里是什么目的？而唐三娘这两人又是来干什么的，为何不问缘由来路就朝自己这些人下手？他们接到的‘露芒笺’又是什么任务？”

    急走出十几里路后，那疯女子往地上一赖便再不肯走。她说累了走不动了，然后又说她爹说过，让她不要跟不认识的人瞎跑，特别是不认识的男人。所以任凭诱骗恐吓，她就是不挪地儿。齐君元此时心中正好有太多谜团未解，需要询问和思考，便索性带大家在小道旁边找个还算隐蔽安全的地方暂时休息下。