岛崎离开小雪的公寓坐上出租车前往新宿，现在出发还来得及赶上开往河口湖的最后一班高速巴士 。
小雪去了西湖。一年前，当妙子发现小松原淳与小雪同居的时候，兄妹两人就是去了富士山山麓，小淳也因而死在树海里。
“爱的私奔之旅吗？”
岛崎无意识地低喃着，自己也不禁苦笑，因为刚好一年后，他也为了追小雪而前往西湖。
“咦？客人您刚刚说什么？”出租车司机透过照后镜望着岛崎。
“没什么，我只是自言自语。”
岛崎望向车窗外，新宿的摩天大楼就近在眼前，出租车却驶进了塞车路段，早知道就搭电车了，不过现在想这些也无济于事。
好不容易来到新宿的高速巴士卓站，岛崎赶上了最后一班巴士 。现在其实不是交通尖峰时间，但车内仍将近一半的坐席有人，他把椅背放倒闭上了双眼。到了西湖也不知道小雪人在哪里，但他无法悠哉地在东京等她回来。
要是因此失去了她，岛崎一辈子都不会原谅自己。小雪一定是在接到搔扰电话之后立刻动身，一如〈M之犯罪〉的描述，她试图将恐吓她的人引诱到西湖去。绝不能让她挺身涉险。
“可是如果她就是连续女童命案的凶手……”
我不相信，一定要找到她当面问个明白。
可是话说回来，不论她的过去如何，现在的她是爱岛崎的，而岛崎也同样深爱着她。他决定救出小雪之后无论如何都要向她求婚，他不由得伸手摸了摸口袋里的结婚登记表。
岛崎看着车窗外绵延不断的中央高速公路防护壁，发现车窗上正映着一个神情落寞的悲哀男子。巴士过了八王子之后，太阳下山了，霓虹灯和住家的灯火一一点亮，山就在不远的前方，暮色愈来愈浓，绝望的黑暗也逐渐逼近他的内心。
巴士从大月立体交叉道路驶进河口湖区域，十五分钟后便抵达河口湖站，时间刚好是七点四十五分。岛崎下了车，目送巴士朝终点站山中湖驶离之后，搭上出租车飞快地赶往西湖，天色全暗了，他请司机随便帮他找一间旅馆。
幸好现在是观光淡季，岛崎来到第一间位于湖东岸的旅馆就有空房间。他翻了翻在柜台拿到的观光手册，这一带的旅馆和饭店只有五、六家，但民宿却超过六十家，不大可能现在一家一家去找，只能等明天了。
隔天一早，岛崎早早用完餐之后，立刻去脚踏车店租了一辆脚踏车，他沿着西湖周围的旅馆一间间探听，他手边只有一张小雪高中时的小淳偷拍照，照片上，夏日耀眼的阳光里，水面闪闪发亮的池塘前，小雪穿着红t恤，微微偏着头的模样好可爱，那是数年前还非常天眞纯洁的小雪。
如今岛崎已经知道她的过去，但她在他心中的存在感丝毫没有减弱，反而一天比一天壮大。
由于淡季投宿客人少，打听住客名单并不难，然而每一家问到的答案都一样——没有小松原雪这名住客。岛崎也跑了素有“民宿村”之称的民宿集中区，将所有旅馆、民宿全找了一遍，依旧没有好消息，时间已过下午三点。
夏季接近尾声，阳光依然强烈，高原的紫外线很快晒红了他的皮肤，岛崎擦了擦汗，还了脚踏车，回旅馆休息的时候才惊觉自己的愚蠢。
应该一开始就进去树海找人的，他早该前往那个发现树枝排成“hELP”文字的空地啊！寻找小雪投宿的旅馆恐怕只是无谓的奔走，搞不好小雪昨晚根本没在西湖投宿便直接进入树海了。
只不过进入树海谈何容易，那可是个无边无际的迷宫，从何找起？没把握的话，连自己都很可能掉进这个大自然的陷阱。岛崎决定先询问当地人，他走向正在打扫玄关的老伯。
“哦，您说那个案子啊？”老伯伸直了背脊望着湖面说道。
他穿着印有旅馆名称的蓝色薄外挂，岛崎也随着他的视线望向湖面，只见五颜六色的船帆在湖面上缓缓移动。
听说去年由于气象异常，连日的大雨使得整条环湖道路都被上涨的湖水淹没，而现在眼前却是一幅悠闲逸的风景，三五成群的年轻女子愉快地沿着湖畔骑脚踏车，很难想象曾经发生那样的事。
“请问那个案子和您……”老伯狐疑地看着岛崎。
“不瞒您说，死者是我朋友，因为事件满一年了，我想去树海里祭吊他。”
“哦哦，原来是这么回事，您得知消息的时候一定很难过吧。”老伯大大地点了个头，“不过我也不知道确切的位置哦。”
“您的意思是？”
“树海这种地方啊，地图是没办法把内部交代清楚的，我也很难指给你一个确切的地点啊。”老伯说着走进账房，一会儿拿了一张地图回来，“我记得应该是在这一带吧。”
老伯所指的地方是湖南岸的森林。岛崎回头望向西湖，只见南岸是一整片的针叶树林，后方耸立着富士山。
“沿着这条人行步道一直走会通到公路，不过树海好像在步道途中就得转进去，应该在龙宫洞穴附近，向警察或消防人员询问一下就知道确切位置了，需要我帮您问问看吗？”
“不不，不麻烦了。”岛崎连忙含糊带过，要是被警方知道他是来找人的就不妙了，他们一定会询问理由的。“我只要知道大概的位置就好，我会在那附近祈求死者的冥福。”
“这样啊。”老伯点了点头，“不过请您千万不要走离人行步道哦，指南针在树海里起不了作用，要是进去里头很容易失去方向感而迷路的。”
“我晓得了，谢谢您。”
得趁天还没黑去看看才行，只要到了那附近，自然有办法找到那块空地吧。
“啊，客官！”岛崎正要走出玄关，旅馆老伯又叫住他。
“怎么了？”
“客官您和那位女客人认识吗？”
“哪位女客人……？”
“在您之前也有一位年轻女客人说要去树海。”
岛崎的耳朵登时嗡嗡作响，仿佛被人以铁槌重击了一记。那肯定是小雪。
“请问那位女客人的名字是……？”
“我记得她好像说她姓松原吧，很漂亮的一个女孩子，她说她是那位在树海里往生的人的朋友。”
“她大概什么时候离开的？”
“十点多的时候，她退房后就离开了。”
“退房？她在这里过夜？”
“是啊，她是昨天来的。”
天啊—小雪竟然和他住在同一间旅馆！眞的是远在天边近在眼前哪。“松原”应该是她编的假姓，早知道一开始就先从自己下榻的旅馆打听，也不会浪费那么多时间了。岛崎一面在心里怒骂着自己的愚笨一面拿出照片请老伯看。
“嗯，是啊，就是这个人。”老伯拿着照片点了点头。
岛崎一把抢走地图便头也不回地冲出去，完全不顾身后老伯的呼喊。
笨蛋！笨蛋！你去死算了——怎么会蠢到眼睁睁错失救小雪的良机，昨晚你明明和她住在同一间旅馆啊！
岛崎冲出旅馆后门，穿过空地踏上一条铺着碎石的人行步道，一面痛骂自己是大蠢猪一面向前飞奔。他落后小雪足足有五个小时的脚程，两人之间的遥远距离几乎令人绝望。
虽然时间还，，但这里是山上，会比平地早一个小时天黑，一旦天黑就万事休矣了。
岛崎走进一条只容一人通过的狭窄山路，夹道的松树与扁柏苍郁，即使在大白天，树下仍十分阴暗，岛崎不禁想起德国著名的黑森林。
路上不见登山健行的游客，也感受不到人的气息，只听得见婉转鸟啼。
他不时唤着小雪，却不见任何回应。这儿不是会产生回声的山谷，一切声响完全被森林吸收，接在岛崎的呼喊之后只是深沉的沉默。据说只要进到树海，就无法回到外面的世界，岛崎实际走在里面更是深刻地体认到那股绝望。
他来到一处有好几条岔路的空地，小雪是走哪条路呢？每条路看起来都一样，岛崎的方向感和距离感逐渐模糊，唯有时间一分一秒无情地流逝。
他焦躁不已，朝右边一看，发现地上有一条红手帕，手帕不断刺激着他的记忆，好像在哪儿看过……。岛崎捡起来一看，手帕边缘绣着英文字“Y·K”。
“小雪！”
他疯狂地喊着，朝手帕掉落的那条小路飞奔而去。
“小雪！”
我朝向白烟缭绕的天空大声呐喊。在晴朗的日子里，青空下的白烟一定相当显眼，但现在却是秋天的雨季，雨暂时停了，但天空乌云密布，随时都有可能下雨。
不过话说回来，我怎能奢求昵，光是树枝能顺利燃烧我就该谢天谢地了。
吸了水气的树枝相当潮湿，起初不大容易点燃，但一旦燃烧便开始冒出夹杂蒸气的白烟。看到树枝顺利燃烧，体力已接近极限的我一下子有了精神，热气让内心温暖了起来。
浓烟很呛，我一面咳嗽着一面衷心祈祷有人看到这个求救信号。
天黑前应该还不会下雨吧。老天爷请保佑啊——请让人们在雨落下之前发现白烟啊——我集中全副精神聆听森林发出的任何声响。
黑色树木丛生的树海当中，唯有我所在之处宛如圆形秃空出一块圆形空间，四下毫无特征，完全分不出东南西北。
我在一棵残株的圆形树根部坐下，以树根当回转轴缓缓转动身子眺望四周的树海。
我探索着森林的动静。
就在这时，某处突然传来嘎吱嘎吱的微弱声响，必须凝神细听才听得见。
接着传来踩踏枯枝的声响，以及拨开杂草前进的謦响，而且声响是交迭出现……
森林开始有动静了。
……
小松原淳的肖像 12——失踪
一九九九·九
小淳与小雪过着半同居生活，却由于大森洋平（化名）的密告，母亲妙子得知此事。妙子闯入小淳租处发现两人的关系，小淳与小雪离家出走，妙子向警方报案，但两人依旧行踪不明。
疲累虚弱的小雪返回小松原公馆，却绝口不提小淳的下落。
小松原淳的肖像 13——西湖
一九九二·四
警方直升机于巡逻时发现树海中以树枝排成的“hELP”求救字样，县警与当地消防队在洞穴中找到小松原淳的驾驶执照。
七
妙子取得一篇小淳的手稿，标题为〈西湖〉。
西湖
作者：小松原淳
越过山巅，辽阔的西湖突然出现眼前，那是一处被深緑山林环绕的神秘湖泊。
“哇，好漂亮！湖面映着富士山耶！”小雪不禁赞叹。
“那就是有名的‘富士倒影’。”我点头说道。
我来过西湖好几次了，还是头一遭看见富士山完美对称地映在湖面，包括观看的位置、时间、季节、天候等等，只要天时地利人和，湖面就能映出富士山优美的雄姿。
“真希望过去的一切也能颠倒过来，就像湖面上映出的万物全部反转，坏事都成了好事该有多好。”小雪吸了吸鼻子。
“把过去忘了吧，回想也只是徒增悲伤呀。”
我搭着她的肩走向前方的下坡道。在东京发生的种种事情让我陷入了人生最低潮，我决定在母亲气消之前外出旅行，我的目的地就是西湖，而令人欣慰的是小雪也愿意与我同行。
“哥哥，我们开始过两人生活吧，别再接受妈妈的援助了，”小雪挽着我，“好不好？”
“你别再叫我哥哥了。”
“可是……”小雪有些犹豫。
“我们又不是亲兄妹，别叫我哥哥。”
“那要叫什么呢？”
“好比‘亲爱的’啊……”我笑着说。
“才不要，那不就像是夫妻了？”
“我们迟早会成为夫妻的。”
“话是没错，可是……”
“可是什么？”
“很难为情耶。”小雪嘻嘻笑着，突然往前跑了十公尺左右又回过头来，圏起手放在嘴上喊道：“那样叫太害羞了啦，哥哥就是哥哥嘛，小雪一直都是这么叫你的啊。”
“你这丫头，再闹我可要处罚你哦。”
听我这么一说，小雪奋力往前跑去，一边回我：“你抓得到我吗？来抓抓看啊。”
“好，看我的！”
我们回到了天真无邪的童年时代，两人一路赛跑到湖畔的旅馆。
仔细回想，或许那是我们最初、也是最后的一段幸福时刻，都怪我那天晚上做了那件蠢事……
如今我们在广大的树海里徘徊着寻找葬身之地，事情会演变成这个地步都是因为我打了一通电话给母亲。我在东京和母亲大吵一架之后离家出走，但我还是想对她说声抱歉，也想告诉她，我和小雪会过得很幸福的，请她放心。
啊啊，我不该打这通电话的。
趁小雪去洗澡，我拨了电话回东京，母亲仿佛一直守在电话旁似地立刻接了起来。
“妈，对不起。”
“小淳你在哪里？”
“我不能说，不过我们两个会好好活下去的，你不必担心。”
“我求求你，快点回来吧。”
“妈，我们决定结婚了。”
“不行，你们绝对不能结婚！”母亲大喊。
这时我开始后悔不该打这通电话。
“我要挂电话了。妈，再见了，请原谅我这个不孝子吧。”
“小淳，不行啊——小雪是恶魔，你不能做出遭天谴的事呀！”
接着母亲说出了一个可恨的秘密，我很想挂电话，话筒却宛如以瞬间黏着剂黏住似地离不开我的手。
“所以听妈的话，赶快回家，现在马上回家来。你应该懂妈的意思啊，小淳……”
我挂下电话的同时，洗好澡的小雪进房来。
“你打给谁？”
“没有。”我含糊带过。
小雪刚洗完澡的身上散发着女性的诱人香味，平常这股香味肯定会挑起我的情欲，然而此时却成了令我作呕的味道。
“你脸色很苍白耶。”
“我不大舒服。”
“还好吗？我去帮你拿药来吧？”
“不用了，别管我。”
我的脑子里有一道漩涡正翻天覆地旋转着，我无法平息内心的惊愕。
“你好怪哦。”小雪走近我，“暧，我有话要告诉你，很重要的事。”
“明天再说吧。我很累，先睡了。”
我仿佛患了热病全身不停地颜抖，所有事物看起来都很肮脏，只不过这比起接下来传入我耳中的消息根本是小巫见大巫，小雪说的话仿佛七级地震向我袭来。
“你、你……说什么……？”
“我说啊，我好像怀孕了。”
我们走出旅馆后门朝树海走去，一路上两人完全没有对话，若从森林的空旷处回头望，应该看得见西湖的全景吧。
但湖南岸这边看不到富士倒影，昨天还希望一切过往都能如倒影般颠倒过来，没想到天不从人愿，当前我们面对的状况根本是糟到谷底。
被诅咒的两人……。我与小雪正迈向死亡之途，为了从这个世上抹杀这可恨的生命。
我没告诉小雪此行的目的，但她似乎隐约察觉了，然而她仍是默默地跟在我后头。
呼吸愈来愈喘，站在小丘上所看见的树海令人不寒而栗，那片森林仿佛顽强地排拒外人侵入，只要踏进一步，我们将瞬间被名为“黑暗”的巨大胃脏吞没、消化、尸骨无存。
“也不错啊，这种结局很适合我们。”
听到我的自言自语，小雪问：“什么‘结局’？”
“嗯，没事，我在自言自语。”
“哥哥，我们到底要去哪里？告诉我好吗？”
“嗯，要去一个很棒的地方。”
我嘴上这么说，其实我正在物色葬身之地，什么样的地方最适合结局呢？没实际看到我也说不上来。
我们来到一处空地，这里共有六条岔路，该走那一条？我采取童年常用的方法，挑了最右边的路，那条路比健行步道要窄一些，却不见任何健行游客的身影。
茂密的针叶树林只有那儿开了个缺口 ，树下的杂草被野生动物踏出一条小径。
来，过来吧，别怕。
我仿佛听见风在我耳边低语，一如童年读过的《小红帽》，大野狼正对着小红帽频频招手，那是一篇没有结局的《小红帽》。
——来啊，快过来呀！
树叶间原本透出些许阳光，但走没多久，茂密的枝叶便布满整个上空，大白天的树海里已成了黑暗世界，但这条野生动物行走的小径依旧笔直地往前延伸，究竟通往哪里呢？或许正是阴曹地府的入口吧？
“哥哥，我们要去……”
小雪又忍不住问了出口 ，我只是一径沉默不停地往前走。林中偶或传来野鸟畏惧入侵者振翅飞去的声响，或是草丛里小动物逃走的声响，我们已经失去了方向感，想回头也回不去了，这时眼前出现了一处圆形空地。
我看到一株倒下的树很适合坐下休息，于是我坐了下来，气喘吁吁的小雪也坐到我身旁，一副松了一口气的神情。
“到了。就是这里。”
小雪看到我眼里闪着不寻常的光芒，脸色倏地变得苍白。
“哥哥，这里不是什么都没有吗？”
“有幸福啊，这里能让我们解脱世间所有苦痛。”我抬头看向天空，苍郁树木围出的圆形上空宛如黄泉的入口 ，“我们要在这里忏悔。”
“忏悔？”
“我俩罪孽深重的灵魂啊，请安祥地上天堂……，不，下到地狱去吧！”
“哥哥，你干嘛装神弄鬼的。”小雪抚着肚子说：“我想回去了，肚子好痛。”
“随你便，不过你知道回去的路吗？”
包围这块圆形空地的树木几乎是以等间距丛生，我已经搞不清楚自己是从哪个方向走来的了，眼前的出口有无数个选择，但不管怎么选都是死路一条。
“太过分了，哥哥，你疯了呀！”小雪哭丧着脸。
“没错，我是疯了，你现在才发现吗？”
我发出尖锐的笑声，这大概是我有生以来第一次放声大笑吧，小雪终于哭了出来。
“哥哥，我好怕……”
仿佛配合她的哭声，天空霎时乌云密布，远远的山头响起了雷鸣。
“快下雨了，走吧，我们得找个地方躲雨。”
西湖这一带是熔岩台地，到处都有洞窟、石灰岩洞和蝙蝠洞，这附近一定也有洞穴。
“死心吧，逃不出去的。”
枯草后方暗处有一个洞穴，洞口大小刚好容一人通过，我趴在地上往里面看，洞穴似乎相当深，我紧紧抓住小雪的手。
眼看着雾气从林木间涌出，明亮的天空瞬间暗了下来。
<hr />
注释：