接到独生女儿的死讯，风见明受到了巨大的冲击。虽说女儿刁蛮任性，时不时地会反抗自己，但他对她的感情，却从未改变过。

    女儿二十五岁的时候，被一个拖家带口的男人所欺骗，与其私奔了。当然，风见明得知此事后怒发冲冠，从此与女儿断绝了关系。其后三年，他都没有收到女儿的任何音讯。

    后来的某日，一个披头散发、怀抱婴儿的女人，出现在了风见明的家门口。仔细一看，那人不是别人，正是自己已经面目全非的亲生女儿。

    风见明本想冲上去抱紧女儿，原谅她之前犯下的所有错误，但他也有自己的坚持。女儿之前那样恶语诽谤自己，一旦被男人抛弃，马上又来乞求原谅，这实在是太任性了。所以，他没有对女儿报以温暖的微笑，而是冷淡地丢下一句话：“你别想再跨进我家门一步。”

    就这样过了十几年，或许因为生活过于贫困潦倒，女儿竟然因为一场感冒久治不愈，突然蹬蹄去世了。

    要说风见明一点不感到内疚，那绝对是假的。证据便是：他马上赶到女儿的出租屋里，决心收养失去母亲、成为孤儿的世田猛。他认为，至少要把猛抚养成人，这是自己毖为外祖父的义务。

    可是，世田猛却是个目光阴沉、不讨人喜欢的孩子。也不知道他一天到晚在想些什么。风见看他的时候，他会马上移开视线，但风见不看他的时候，他又总是偷偷窥视风见的一举一动。风见觉得在猛的脸上，看到了欺骗女儿的那个男人的影子。

    让风见明感到毛骨悚然的事情，还不止这些呢。每当他外出办事的时候，世田猛都会泡在他的书房里，偷偷阅读他的推理藏书。待他办完事回来一看，书架上书的位置必然会偏移，有时甚至还空出一本书的空隙。看来是猛看得不够尽兴，悄悄把书带回了房间。

    经过风见明的仔细观察，世田猛阅读的书籍，大都是约翰·狄克森·卡尔的著作。

    其实，风见明本人也算是个狂热的推理小说迷。他收藏的小说，主要以本格派推理类为主，特别热衷于菲丽丝·桃乐丝·詹姆斯和柯林·德克斯特等英国作家的作品。至于约翰·狄克森·卡尔，他充其量也就觉得《天鹅绒里的恶魔》比较有趣，说不上喜欢或讨厌。对他来说，卡尔不过是众多推理作家中的一员罢了。因此，他也放任了猛偷偷阅读约翰·狄克森·卡尔侦探小说的行为。

    猛搬到白冈的外祖父家后，在附近的白冈高中读了三年书，成绩还算可以，但毕业之后，世田猛既不考虑升学，也不考虑就业，每日在家无所事事。在此期间，好像也没考虑过离开外祖父，出去独立生活。风见当初本打算让世田猛毕业后，进入自己的公司就职，但看到他这样的态度，便感到他不适合那份工作。

    风见明在七十三岁那年夏天，突然感到身体有些不适。他自幼便对体力充满自信，还骄傲地说自己同医生无缘。但是，这次的感觉与往常不同，无论身体还是精神，他都感到疲惫不堪。

    于是，风见便叫上侄女友子，一同去医院检查身体。友子是他亡弟的独生女儿，除了孙子猛之外，她就是风见最亲近的人了。风见如今失去了女儿，又难以对世田猛倾注爱意，只剩下这个性情温和的友子，能让他稍感安慰了。

    友子不久之前，以优秀的成绩从大学毕业，九月开始，便要到美国去留学了。当然，风见明打算，全额负担她的留学费用，早已把留美四年所需的经费，汇入美国的银行账户中了。

    在附近的癌症中心检查过后，他得到了未患癌症的结果。医生向他保证说，这只是普通的神经性胃炎，无须过分担忧。但风见明还是觉得，事情不太对头，且友子的表情也很不自然。

    “友子，你怎么了？”

    友子从离开医院起，便一直垂头丧气，风见狠了狠心，终于问出了口。

    “我在想，要不要放弃去美国留学的机会……”

    “你怎么会突然想这种事情呢？”

    “没什么，只是随便想了想。”

    风见看友子郁郁寡欢，心想，可能与自己的疾病有所关联，赶紧追问下去。友子不得已，只好勉强相告。

    “大伯，我说什么，你都不要惊讶好吗？”友子突然说。

    “好好好，你快告诉我吧。”

    “那好吧。”

    友子目光低垂，片刻之后，终于下定决心说了出来。

    “大伯，其实你得了癌症。”

    “癌、癌症……”风见明的动作，瞬间停了下来。

    “是吗，原来是癌症啊。难怪呢……”

    他其实对自己的身体状况，已经早就有所觉察。最近一直觉得浑身乏力……

    友子低下头抽泣起来。她扑到风见明的怀里，抬起头，用饱含泪水的眼睛看着他。

    “大伯啊！……”

    “原来是癌症，呵呵，原来是癌症啊。”风见笑了。

    “大伯，我决定了，放弃去美国留学的机会。”友子突然坚毅地说。

    “你不用担心，我才不是那种轻易向癌症低头的人。以前不也经历了许多风风雨雨嘛。所以，你尽管放心，在美国专心学习就好。”

    风见明嘴上虽然这么安慰着友子，内心却早已沮丧不已。还能再活一年……

    半年之后，世田猛迎来了自己二十岁的生日。

    风见明慢慢感到死期临近，必须尽早完成最后一项大工作。最近自己的身体状况异常良好，一点都不像癌症患者该有的表现。若错过这一时机，就再没机会完成那项工作了。

    最后一项大工作，那就是整理自己的财产。

    过去，自己曾因经商手段卑劣而树敌甚多，也招来了不少反感。如今死期将至，正是报恩的最好时机。如此一想，他便决定将自己的财产，尽数捐出，用于社会慈善事业。

    自己已经充分履行了对猛的抚养义务。若他有些出息，倒是可以考虑给他留些遗产，但照现在这个样子，得到大笔金钱，反而会让他一蹶不振吧。

    相反，风见考虑留下一成左右的財产，分给正在美国留学的友子。仅靠这一成的遗产，就足够让她一生衣食无忧了。

    某日，风见唤来世田猛，将自己的想法和盘托出。

    “我跟你说，我已经是半只脚踏进棺材里的老人了。”

    世田猛双手插入袋中，嘴角浮现出一丝微笑，但他马上煞有介事地说：“外公，您怎么能说那种丧气话呢。”

    但他的冷静没能将续太久，在风见提出，让猛离开这个家后，他的脸马上涨红了。

    “这、这怎么行呢？您说得这么突然……”

    “我也没要你马上收拾包袱走人。这样吧，给你一星期的时间，你可以利用这段时间做做准备。”

    世田猛的嘴唇开始颤抖。看着这般光景，风见体验到了某种快感。

    “我的事情你不用担心。剰下的这段人生，我打算一个人度过。”

    不待世田猛做出回应，风见明已经转过身去，开始收拾书桌里的东西。不过，他还是听到从背后，传来猛强压怒气的“可……可恶”。

    听到这句话，风见知道自己的担忧，没有丝毫过分之处。

    世田猛已经无可救药了。与此同时，风见还敏锐地感觉到了猛的杀意。那小子必定会有所举动吧。若是如此，我定要让他吃点苦头。

    但即便如此，风见明还是感到了些许不安，便给已经到了美国留学的友子，打一通国际长途，与她商讨对策。随后，他又准备了一把锋利的裁纸刀，和一根木制的球棒用以防身，还去公司旗下的工厂里，取出小心保管的电镀用氰酸化物，装入小瓶随身携带，以防不测。

    二月二十七日，决定命运之日。

    风见明的身边事物整理工作，已经完成了接近九成。明天就该出发到白冈的福利社，提交有关遗产捐蹭的详细目录了。只要完成这项任务，自己就能毫无后顾之忧地，到另一个世界去了。自己的人生虽不能说都是快乐的，但到了与之诀别之时，还是会感到些许释然。

    上午十一时，刚刚伸了一个大大的懒腰，风见明就听到了背后，传来扭转门把手的声音。

    大概是世田猛吧。自己没有锁房门，必须万事小心。

    “是猛吗，有什么事？”风见明也不转身，只粗鲁地问道。

    背后又传来了房门开启的声音，紧接着是片刻的静默，突然，传来“咔嚓”一声。

    风见明的肩膀，不由自主地颤了一下。

    “莫非，那小子竟然……那东西不是扔到仓库里去了吗？”

    风见明转动椅子，黑洞洞的猎枪口，出现在了自己面前。猛的这下反击，确实超出了他的意料。

    “猛，你这是，难道……”

    “哼，你猜对了。”猛冷笑了一下，他看着风见惊惧的表情，似乎乐在其中。

    猛用枪口指向风见的鼻尖，命令他交出书房的钥匙。

    “嘿嘿嘿，这下谁也救不了你了。”

    “你想干什么？”猛并不回答，而是转身用钥匙开门。咔嚓。

    风见并没有放过他瞬间的大意。凭着对自己年轻的时候，经由练习柔道训练过的身体的自信，他用以七十五岁高龄来说，异常轻快的动作，向猛发动了先发制人的攻击。

    一开始两人虽能打成平手，但随着时间的流逝，风见还是被年轻有力的猛制伏了。

    世田猛一旦夺回有利状态，马上用枪口对准风见，并保持那个动作，走到书架前，取出一本古旧的英文小说。

    《till Deat》——。那是约翰·狄克森·卡尔的中期作品。

    猛嘲笑气喘吁吁的风见，扬言要用那本书砸死他。

    “在约翰·狄克森·卡尔的忌日里，我用约翰·狄克森·卡尔的小说，充当最出人意料的凶器。难道你不觉得，这是对这位‘不可能犯罪’的巨匠，致以的最高敬意吗？……只要过程安排妥当，在旁人看来，就只是书本落下，导致的意外死亡而已。这简直就是完美的犯罪啊。”

    风见明看着世田间猛疯狂的神情，自暴自弃地垂下了肩膀。虽说自己的人生，本来就所剩无几，但最后竟要被猛杀死，这让他感到懊恼不已。

    “《ther》，翻译过来就是《谋杀了我的老爷爷》。如果约翰·狄克森·卡尔用这个桥段来写小说，肯定又会诞生出一部杰作吧。”

    世田猛沉醉在了胜利的喜悦之中，得意得忘了形，就在此时，风见发现自己膝盖下面，压着一个发光的小东西。

    那是书房的钥匙。风见明感到胜利女神，再次对自己露出了微笑。他飞快地拾起钥匙，装作咳嗽，将其含入口中。这里是最佳的藏匿之地。

    “这才是对约翰·狄克森·卡尔最崇高的敬意吧。”风见明虽不是约翰·狄克森·卡尔的死忠，但也认为，像世田猛那般，把约翰·狄克森·卡尔的著作当成凶器，是对约翰·狄克森·卡尔莫大的侮辱。

    他微笑着缓缓咽下钥匙。因为钥匙太大，有可能会卡在喉咙里，不过那样也好，至少这种死法，要比被猛打死强上千万倍。

    如果没有钥匙，世田猛就无法离开书房。他若发现钥匙丢失，必定会走投无路吧。最后，只能活活被饿死在这个书房里。

    世田猛刚才竟然把《ther”里的“of”，还能表示所有格吗？换句话说，那个书名还可以理解为《外祖父的谋杀》。死者杀害生者，这个创意何其有趣。

    约翰·狄克森·卡尔如果能够听到这个创意，他又会怎么想呢？想必一定会盛赞不已吧。

    如他所料，钥匙卡在了喉咙里，痛苦迅速降临。风见感到慌了手脚的猛，正粗鲁地摇晃着自己的身体，不一会儿，他便连痛苦也感觉不到了。

    原来，死亡竟是如此的安详。在渐渐模糊的意识中，风见明如此地想着。

    最后，迎接他的是无尽的幸福。