在搜查一课的房间里，黑星警部显得无精打采。

    因为，这起杀人现场显然不是密室。在被害者的信箱里找到的钥匙，无疑是505室的房门钥匙。就是说，凶手在行凶以后，将房门锁上，然后在逃离公寓时，将钥匙放进了一楼的信箱里。

    在黑星警部的眼里，只有密室凶杀案的侦破，才是真正的推理之道，除此之外，都只是一般的杀人事件而已。

    因为发现得早，所以曾根原道雄的死亡推走时间，被限定在晚上8时30分以后的一个小时内。这和山村瞳向曾根原打电话的时间基本一致。山村瞳发现曾根原那里情况有异，接着用电话向冢本宽求援，是大约9时。约20分钟后，冢本宽开着汽车来接她。两人在晚上10时30分之前赶到白冈的公寓，见房间里没有人回答，便马上报警。黑星警部他们一接到报案，便立即赶往现场，到达时是10时30分。

    据同事证明，曾根原离开地处日本桥的公司时，是7时30分。由此推测，他回到家是8时30分左右。他是在专心接着山村瞳的电话时，被人用硬器打中后脑部，正感昏昏沉沉时，脖子又被绕上了绳索之类的东西。半途中他醒来挣扎过，但已为时过晚，绕在脖子上的绳索强行夺走了他的生命。死因是窒息所致。曾根原曾拼死挣扎过。能将他压住，看来凶手是一个很有力的人。被害者衬衫最上边的纽扣被拉掉，脚上一只鞋已经被挣脱掉。

    房间里没有打斗过的痕迹，估计凶手很有可能是死者的熟人。

    被害者在家乡秋田有着老迈的父母亲和妹妹。三人接到案发通知，第二天一早就赶来了。经调查，案发时他们都在秋田。亲属们从未从死者嘴里听说过有关婚姻的事，就连死者有哪些关系密切的朋友，他们也几乎一无所知。

    翌日下午3时过后，竹内从东京赶了回来。竹内头脑并不灵活，但第六感觉却极其敏锐，以前曾抢在黑星警部的前头侦破过几起案件。在黑星警部的眼里，竹内是一个很会利用他人推理能力的人。

    “怎么样，有什么收获吗？”黑星警部迫不及待地问。

    “没有，一无所获。”

    竹内嘴上说没有，但神情却有一点兴奋。

    “先在他的住处进行调查，也许因为他是单身的缘故，公寓里没有人和他特别亲近。和邻居遇见，他也只是打个招呼。他平时要上班，只在星期六和星期天才待在家里。因此，在公寓内没有找到与他交往并有着杀人动机的那种人。”

    “公司那里怎么样？”

    “被害人也不是那种遭人怨恨的人。他马上就要结婚了，所以也正处幸福的顶端，他的那种幸福感眼看就要引起别人的嫉妒了。”

    “结婚对象，真是那个案件的发现老山村睦吗？”

    黑星警部吃吃地笑了。

    “这么说来，疑点都完全集中在一个人身上了？”

    “嫌疑者？”竹内的眼睛瞪得圆圆的。

    “你已经知道了吗？是谁？”

    “嘿，你简直是白眼瞎！”黑星警部靠在椅子上，一副倨傲的模样，一边取出香烟。

    “当然是冢本宽呀。恨被害者的，只有他！”

    “难道……”竹内一副不敢相信的表情。

    “这一条线索我已经在调查了。”

    黑星警部吸了一口烟，缓缓地将烟雾吐出。竹内咳嗽着，一边用手拂着脸庞周围的烟雾。

    “冢本宽原是山村瞳的恋人，冢本宽将山村瞳介绍给了同一年进公司工作的曾根原，不料她却和曾根原好上了。”

    “这关系真复杂呀。”

    “是啊。男女之间的微妙，你是不明白的。像冢本宽那样的人，他长得俊，恋人被夺，简直是一种奇耻大辱。而且，要夺回漂亮的恋人，就会和不太美貌的男子曾根原情断义绝。……就是说，冢本宽表面上装作一副无所谓的模样，心里却非常愤怒，简直就像在热锅上烤一样。那家伙即使想寻机报复曾根原也毫不足怪。看上去这三角关系很复杂，但其中的谜却一目了然。”

    黑星警部击了一下手掌。他昨天询问过冢本宽，对他的印象不太好。那家伙，情敌因此而消失，山村瞳也许就会回到他的身边。

    “不过，不管他有什么动机，冢本宽都不可能杀害曾根原。在作案时间内，他不在现场。他在获洼，怎样才能在短时间内往返于获洼和白冈之间呢？除非他长了翅膀。”

    “问题就在这里。”

    面对竹内的反驳，黑星警部用手支着下颚陷入了沉思。

    “他是不可能作案的。”

    “不！他不在现场的证明是假的。”

    凶手只要是冢本宽，他就极有可能伪装自己不在现场。在向竹内刑警讲着时，黑星警部感到，必须推翻他不在现场的证明。

    “嘿嘿……”

    笑意从胸内涌了出来，摇撼着黑星警部的鼓起着的肚子。

    “喂，竹内……你先休息一下吧，不过，你能调查一下冢本宽的现场不在证明吗？”

    “什么？我刚从东京回来呀！”竹内抬高了嗓音。

    “混蛋。你不要讲歪理。年轻人要使用体力。”

    “唉，我总是最不合算了。”竹内咂了一下舌头，站起身来。

    “你说什么？”黑星警部露出严厉的目光。

    “没说什么……”竹内也许因为生气，走出搜查股的房间时，故意将脚步声踩得响响的。