到了池袋站又上来了几位乘客，不过都是一些上班族的男性，他们陆续走向所剩无几的座位坐下。这里头，有多少人是搭到新泻站的呢？

    突然，附近响起了行动电话的铃声，电话的主人是一位染着褐发的年轻女性，位置就在我的左斜前方的走道一侧。“啊！健太，是你呀！我现在在电车上……，嗯，我在大宫下车，你来东面出口接我。”

    虽然车厢内的广播一再重复播送：“为了周遭旅客的安宁，请尽量避免使用行动电话。”但是女子却是一副毫不在意的样子，看来显然是喝了不少酒。

    “我累死了，已经快瘫了。现在坐指定席回去，怎样？羡慕吧！”

    行动电话关机之后，接踵而来的是门口唱盘传来的刺耳音乐。坐在走道另一侧的年轻男孩头上戴着耳机，声音八成就是从他那儿传来。虽然电车行进中的声响大过其他声音，但是这种刺耳的乐声就算再小也总是令人觉得浑身不自在。最近的新新人类似乎越来越不在意周遭人士的眼光了。

    我自己不也是如此，现在光是本身的事就够头大了，如今的我已是一无所有，只能远走他乡做个逃兵。就算尽头是地狱的深渊，也只能义无反顾了。

    电车负载着每个乘客不同的心事，隆隆地继续向着北方奔驰。

    赤羽一站又稀稀落落地上来了几位乘客，仍然无人前来向我要回座位。在我认为一切妥当的当儿，列车长已出现开始巡视查票。

    不出所料，几位没买划位券便直接上车的乘客正由列车长为他们逐一开出补票。在我的前方位置的中年男子出示过前往大宫的车票之后，便自顾自地看起了报纸。

    列车长朝着我的座位走来。

    邻座的女子首先递出了车票。我从旁边偷瞥了一眼，票上端正地印着“新宿→大宫”的字眼。不知为何，我的眼前突然浮现了日本海的海原风光。雾蒙蒙的天空与深灰色的海洋在水平线处交互争艳，海天一色的景象令人叹为观止。这幅描绘大自然雄伟景象的图画，鲜明地浮现在我的脑海。我忍不住地打了个哆嗦，用力地甩了甩头，眼前的影像倏然消失无踪。

    睁开双眼，只见列车员正以狐疑的眼光望着我。

    “对不起，麻烦让我看一下您的车票。”

    当我出其不意地脱口说出“到村上”时，可以感觉出邻座女子的肩膀不自觉地颤了一下。

    “我来不及买划位券，麻烦您帮我补一张票。”

    “好的。”像是习惯了这种情况似地，列车长面无表情地回答。“不过很抱歉，如果中途这个座位的乘客上了车，就得麻烦您移个位了。”

    我点了点头，算是给他一个肯定的回答。列车长以熟练的动作操作着像是计算矶一样的补票机。“哔哔”的电子声有节奏地配合着我的心跳。

    “嗯……一共是六千八百一十元，所以差额应该是……”

    付完票钱之后，补票机便开始印出了补票记录纸。

    等候列车长的收据之际，我可以感觉隔邻不时飘来好奇的眼神。虽然我们有着相同的目的地，但是女子似乎不打算和我搭讪。我侧身转头看了她一眼之后，只见她神色慌张地低下了头，紧紧地抱住膝上那只闪着黑色光泽的纸袋，俨然就像一只正在孵卵的母鸟。

    电车通过荒川的铁桥的时候，我突然闻到了一股腐臭的怪味。

    “什么怪味嘛，真是。”

    坐在左斜前方的女子似乎对气味格外敏感而不满的开口抗议。从窗玻璃的倒影中可以清楚望见她起身擤鼻涕的身影。“真是恶心！让人胸口闷得难受。”

    说完之后，她又再度起身朝着厕所的方向走去。

    我取出了喷有香水的手帕轻轻掩住鼻子，将视线移向窗外。这种气味就算经过再长的时间也难以让人接受。

    想起来了。第一次闻到这种气味是在乡下祖父过世的时候。时值仲夏，在那个根本没有乾冰之类的东西的年代，棺材中的尸体渐渐散发出了恶臭。就算封得再紧，还是挡不住那股怪味，几只硕大的苍蝇就这样嗡嗡地在佛堂里飞来飞去。祖母取来补蝇纸挂在大堂，果然就有几只苍蝇上当掉进了陷阱之中。

    突然，我的脑海浮现出一具尸体的景象。在粪坑底下蠕动的成群蛆虫不停地蚕食着尸体，直至皮破肉绽。蛆虫的数目越来越多，一群群贪心地啃噬着尸体，使得尸体看来好似有生命地跳动着。

    不行！不能再往下想了。必须赶紧将注意力移转到别的事物。

    尽量集中心思，试着想想美好的事物……我不断地自我催眠，希望能转移自己的注意力。但是结果终究还是失败。

    “您没事吧？身体不舒服吗？”

    邻座的女子语带关心地问道。我没迎向她的视线，只是像个被惯坏的孩子一样摇了摇头之后便迳自转头望向窗外。

    电车通过了浦和站。

    离开座位如厕的女乘客尚未回来。记得她刚才提到将在大宫下车，这会想必正站在走道或某处等待下车吧。

    电车通过了万籁俱寂的崎玉市中心后，缓缓地进入了大宫站。

    车内冷气很强，渐渐地，怪异的气味变得不再那么刺鼻。