八月二十六日，星期二，上午十一点半。胜俣一个人坐在桑拿室内，一边发着汗一边想着问题。
昨天晚上，他接到了关于姬川班组的大冢殉职的报告。在今天早上的会议上，这件事被看作是有别于金原、滑川案件的个案，但胜俣并不这样认为。他觉得，大冢是触及到了金原、滑川案中不可触及的部分才被杀人灭口的。而且，这件事显然跟从警信里取出的二十四万日元有密切关系。
——那个小毛孩耍了什么花招？
也有人认为大冢是被恐吓了，但不得不说这是一个可笑至极的想法。据胜俣所知，他才不是被人恐吓的料。这绝不是什么表扬他的话，意思是说他并没有做出过什么值得被人恐吓的业绩。
刑警这个行当是多少都会招人恨的。只是单纯的问讯都会招人讨厌。如果是逮捕了人，并让对方判了刑，即便是杀人犯也会被放出来。也就是说，越是尽力地工作，社会上憎恨自己的危险人物就越多。所谓的刑警，就是这样一种毫无道理的职业。
但是，大冢并没有自己独立抓到过杀人犯。当然，尽管不能断定他是否发现了自己有可能被恐吓的线索，但很难想像向来品行良好的大冢，会因为受到威胁就在工作途中去银行取钱，并前去支付。而且是二十四万这样一个不上不下的数目。
——但事实上，他的确是被杀害了……
胜俣只是单纯觉得大冢极有可能是由于这起案件的搜查而被杀害的。虽然同是刑警，但胜俣完全没有什么难过或是遗憾的心情，现在只是格外小心不要让相同的危险降临到自己身上。
——所以，姑且休息一会儿吧。
桑拿室里，从长椅到墙壁，直到天花板，都是用扁柏木做成的。也许因为现在是非周末的上午，桑拿室是胜俣一个人的“包场”。
现在，自己负责的有关受害人滑川幸男的走访调查陷入了裹足不前的境地。
通过最近会议上的报告，胜俣了解到金原太一每个月都从自己的账户里取出十万日元的现金，而且时间就是在第二周日前的那个周五。这也就是说，杀人秀的入场费是十万日元。“草莓之夜”实际存在的可信度渐渐提高了。
但是另一方面，同样的开销并不能在滑川身上得到确定。因为他平日里就是个花钱大手大脚的男人，所以要特定这样十万日元的支出是十分困难的。这回，自己负责的工作真是个下下签。
——算了，事已至此，自己也没有必要特别放不下。
有一句话叫“有福不用忙”，胜俣决定好好地躺下来发发汗。
他把一条腿架到长椅上，发现门上的小窗外好像有人正在往里看。但是胜俣并不在意，就算多了一个人，应该也不会影响自己躺下来需要的空间。正当他躺倒在温热干燥的长椅上时，门开了。“咻”地吹进来一阵凉风，紧接着感觉有人站在门口。
——啊，对了，那人要是杀害大冢的凶手的话，那我就死得难看了。
胜俣这样想着正要起身，传来一阵会引起生理不适的声音：
“主任，胜俣主任原来在这儿呢。”
胜俣一看，井冈正赤身裸体地站在跟前，腰间连一块毛巾都没系。
“是……是你……”
“对啦。”
胜俣的搭档几乎每天都在更换，从今天开始，就换成这位井冈了。他不明白为什么到昨天为止都跟姬川玲子搭档的井冈要换成跟自己搭档。只不过今泉用不容分说的语气下了命令：“从今天起，就拜托你和井冈巡查长合作了。”本来么，跟谁搭档并没什么要紧，但是对于已经被自己甩掉的对手重又追了上来这回事，胜俣实在是有些无法忍受。
“……你怎么知道我在这儿的？”
胜俣瞪着井冈问道，但是井冈并不介意，大喇喇地在他对面的长椅上坐了下来。他那没有遮掩住的部位十分令人惊叹。
“这个……我也不知道啊。总觉得主任应该会想要好好地洗个澡吧。也想过要不要去蒸汽浴室那儿找找看，不过还是先来看看桑拿浴室吧，我就是这么想的。”
这是不可能的。专案组是在龟有，漫无目的地寻找的井冈怎么可能会这么容易就查明他是在相距甚远的新大久保的桑拿浴室里。
——对这家伙不能掉以轻心。
而且，如果单单是来找人的，根本就没必要把衣服脱光。应该可以解释成他事先知道胜俣在这里，才特意赤身裸体地进来的吧。
说起来，到目前为止合作过的龟有署的搭档都是些没有技术含量的家伙。有只要错开时间下电车就能甩掉的家伙，也有用一点小钱就能乖乖驯服的人。
——完了，这次可不好对付了，嗯。
胜俣的内心涌起了久违的斗志。
坐山手线到代代木下车，穿过几座大楼。敏捷地在主干道上打车前往新宿，然后在距离车站最近的路口下车，挤入拥挤的人流，通过车站大厅进入百货商店。坐电梯上上下下，闯进饭馆的厨房，再从后门出来……
胜俣把自己在公安时代被强迫做过的讨厌的事情又全部做了一遍。他在没有行人的直行路上频频回头，看有没有人跟着自己。但是，并没有人在追赶他。
——如果这样还是不行，那连我这样的人也只好投降了。
以防万一，他走进了熟人的店里，在里面耗了差不多半个钟头。
“……胜俣，你这是在怕什么啊？”
古董店老板一边往茶碗里沏茶，一边看向屋外。
“有人在追我，真是难得。”
店主别有意味地笑了。
“哈哈，你刚刚暴露了同右翼势力的勾结关系吗？”
胜俣一把抓住那一团棉絮似的白发。
“大爷啊，‘隔墙有耳’这话你不会不知道吧？想活久点就不要没完没了地说些多余的话。”
但是店主非但没有被胜俣的威胁吓到，反而暗自窃笑起来，他早就习以为常了。这种对话方式早就成了他们之间惯有的模式。
“……多余的话，是说你那些关系很好的大和会啊宗教团体的朋友的事么？”
“大爷！把你摆在那里的盒子给我拿来，就是价牌上随意多添了两个‘零’的那个。”
“啊，原来你的那些‘不义之财’都是这么个用法啊。”
“啊哈哈，才不是那么一回事呢。”
这时，口袋里的手机不知趣地响了。一看号码，是龟有署的本部打来的。
“啊喂，是我。”
“胜俣主任，是我，总务的须山。”
须山，就是那个胜俣进入专案组后立刻就用十万口元收买了的总务巡查部长。他那神秘的低声煽动了胜俣的好奇心。
“哦，什么事，发生了什么事情吗？”
“嗯，刚刚有个叫tatsumi的男人打电话找姬川主任。”
“tatsumi？哪个tatsumi？”
“啊，这个我也不大清楚。”
“什么啊，那有什么用啊。把钱还我，你这家伙！”
“不，事情是这样的。我跟他说姬川主任现在出去了，问他有什么要我转达的。一开始，他说只能告诉姬川主任一个人，不过，我跟他磨了一会儿，他就拜托我代为传话了。”
“是嘛，干得不错啊。你应该还没把这事告诉姬川吧？”
“嗯，还没告诉她，是的。”
“好，太棒了！那个tatsumi说了些什么？”
“嗯，说是让姬川主任回来后给他回个电话，然后就把手机号码告诉我了……您现在方便记一下吗？”
“喔，你说吧。”
胜俣把须山报的号码记在了手掌上。
“好，我知道了，辛苦你了。继续努力啊！”
“是，多谢您……那，这事儿要不要对姬川主任说……”
“千万不要告诉她。就当做不知道。”
“不要紧吗？”
“不要紧的。一切由我负责。”
电话到此结束。
——tatsumi、tatsumi、tatsumi……
这名字最近好像在哪里听到过。不对，好像是在哪里看到过？如果是看到的，那么tatsumi就是“异”、“辰美”、“辰巳”……
——嗯？辰巳……圭一？
如果这个tatsumi是“辰巳”的话，就是在今天早上入手的大冢生前简历上才刚见过的名字。唯一一个大冢自己抓获的男人、在池袋颇有名气的落魄侦探、非法情报商——辰巳圭一。
——这种家伙为什么要联系姬川？
如果是跟他有关联的大冢可能会知道原因，可是大冢已经死了。难道他越过大冢，跟姬川有直接联系？不对，不是这样的。应该是在大冢死后，辰巳才开始接触姬川的。今天的早报都刊登了大冢殉职的消息，辰巳估计是看到了这个消息，才想要跟姬川联系的吧。
——可是，非法情报商找姬川能有什么事呢？
胜俣一口喝光了已经变温的绿茶。
胜俣让以前的同事大概做了一下调查，发现这个辰巳并不是什么危险人物。如果是这样的话，那他当年被大冢抓住都是因为年轻鲁莽了，用胜俣的话来说就是有些操之过急了。对于像他这样的人，采取睁一只眼闭一只眼、放任自由的态度是最好。万一有什么需要的时候，威胁他一记利用他才是正确的对策。
——啊，该不会是……
大冢委托辰巳做了某项调查，两次的单独行动就是为了同辰巳会面？这种事情本来放在下班后做就好了，可他偏偏在上班时间去做，这就变得很可疑了。真是个蠢蛋。
——就算如此，杀人还是有点太夸张了吧……
胜俣让古董店老板的那个风流女儿来冒充玲子，跟辰巳取得了联系。因为她当前的职业就是剧团演员，所以演技十分了得。二十九岁、主任警部补、身材高挑、容貌出众、与辰巳大概素未谋面，仅仅凭借这些信息，老板女儿就把一个姬川玲子演得活灵活现。对了，胜俣给她的报酬是一万五千日元。
“知道啦，那三点再见。”
老板女儿挂了电话，递过来一张纸。上面歪歪扭扭地写着：Sunsy地下一层的喷泉广场前，下午三点。
“OK，搞定！”
作为交换，胜俣递给她两张一万日元的纸币。对方道了谢就把钱塞进了兜里。
“……喂，找我钱啊，五千日元。”
胜俣一伸出手，对方不知为何把自己的手也叠了上来。
“说什么小气话，我当作小费先收下喽。不乐意的话，那我陪你一晚上也行啊。”
胜俣身上一阵发冷，不假思索地掸掉了对方的手。
“少自恋了！就你那身体项多也就值一千五百日元，你这个丑八怪。行了行了，赶紧把五千日元找给我。”
就算他这样说，对方还是絮絮叨叨个没完，胜俣急得直拍脑袋。最后，还是在客厅笑得前仰后合的店主付了找零的钱。真是一对差劲的父女，胜俣心想。
胜俣在阳光城市前下了出租车，一看表，两点五十三分。他赶忙快步走向地下层，直奔喷泉广场。
宽阔的地下通道两边并列着一整排店面，卖的都是面向年轻人的洋装。也许因为现在是暑假，虽然只是个普通的下午，路上却到处都是拥挤的人群，让胜俣有点不舒服。花花绿绿的视野甚至让他感到一阵晕眩。
走了一阵，右手边就是喷泉广场了。看上去，今天并没有什么特别的活动，喷泉前的舞台上聚集着很多情侣和扎堆的女孩子，他们正咬着不知是法式薄饼还是汉堡之类的东西。
就在通往舞台的台阶一端，坐着一个身穿花哨的夏威夷衬衫的男人。在胜俣手机里保存的图像上，辰巳的头发是黑色的，眼前这个穿夏威夷衬衫的男人却是一头金发，但是两个人的相貌极为相似。错不了，那个人一定就是辰巳圭一。
胜俣直直地朝着他走过去。那个男子可能有些惊讶，也朝他这边看过来。
“是辰巳吧。”
“……你是谁？”
“我是搜查一课的胜俣。”
辰巳皱起了眉头，面露不悦。
“我要见的是你们搜查一课那位姓姬川的女主任。她如果没来，那我就走了。”
辰巳正要起身，胜俣一把按住他的肩头制止了他。
“你等一下嘛，姬川现在有点事情抽不开身。我想你应该也知道吧，大冢，就是以前抓过你的那个警察被人杀死了。现在，她正在忙着处理那个事情，所以我就代她来了。我们都是搜查一课的，又都是主任警部补，没什么不合适的。”
但是，辰巳的态度并没有缓和。
“不行！那个死掉的大冢跟我说过，万一发生了什么事情，那个姬川主任是可以信任的，可以拜托她。”
真是让人讨厌的话。
“发生了什么事？”
辰巳咬紧了牙关。
“……昨晚大概十点多，有人偷偷进入了我家。把我的五台电脑全部染上了病毒，然后整个硬盘都被格式化了……不过还好，业务情报的备份我都是随身带着的，所以没什么大的损失。”
辰巳摊开两手。胜俣对于那个备份在哪里完全摸不着头脑。
“总之，除了姬川，别人我是不会跟他讲的，像你这种老狐狸想都别想。”
——真是无礼的家伙。
但胜俣还是假装平静地在他身边坐了下来。
“行了行了，别说这种让人不高兴的话了。总之，大冢他在死之前委托你调查过什么事情，对吧。他是很严肃地跟你说那事的吧，应该是跟现在正在调查中的案件有关的事情，也许就是跟那个叫‘草莓之夜’的杀人秀有关。我说的没错吧？你因为得知了大冢被害的消息，再加上自己家被入侵入，所以打电话联系姬川想跟她谈谈。我代姬川来跟你见面也许有点出乎你的意料，但对于你也是没什么损失的……大冢拿到了你的调查结果，这个可以由他消费了二十四万来得到证明。所以，把你手头的情报再卖给我一次如何？你只干了一趟就可以拿双倍的钱，我觉得这买卖不错啊。”
胜俣原本以为自己己经尽可能地放柔了声音，在说话内容上也做了很大的让步，谁知，辰巳不知为何用轻蔑的目光瞪着他。
“你可别耍我，我的成本就得四十万。”
“如果是要跟我做买卖嘛，那我就给你四十八万，这个价不错吧？”
“不错个头啊，如果你要一样的情报，得出五十万。”
——这个混蛋在说些什么啊，他还真来劲了。
胜俣扬起了一边眉毛。
“等等，凭什么要追加钱啊。并不需要花费多余的开销，所以二十四万就行了吧？”
“大冢拿到了他想自己调查的线索，这事你也是知道的，所以金额自然就要变大喽。”
这话确实有一定道理，但胜俣还是怒不可遏。
“原来如此，也许你说得有理，不过，事实是备份还好好地在你手上，是吧？你根本就不需要再重新做一次。什么都不做就能让价格翻倍，上哪儿去找这样的好事啊。”
“不，我今天本来就不是抱着做生意的打算来的。”
“那就更应该只收二十四万了嘛。”
“不，倒不如说是正好相反，正因为我没心思做生意，所以你付不起倒也正好，但要是你不肯加价，那我是不干的。”
——这、这个混蛋。
胜俣曾经用与前妻所生的女儿的名义开过一个银行账户，此刻，他想起了那个账户里的余额。到上个月底，应该还有三百万不到一点，辰巳的要价自然是付得起的。但是要付给这种落魄侦探似的情报商五十万，实在是令胜俣不爽。可是，如果大冢真的是因为这个线索被杀的，那么五十万可以说还算是便宜的了。而且，那个凶手为了毁灭证据甚至侵入了辰巳的家里。这个线索的价值绝对是有保证的。
胜俣心一横，说道：“知道了，五十万是吧。我出，一言为定。”
原以为自己接受条件了对方会很开心，谁知道辰已有些迷蒙地眯起眼，说道：
“你这个久经沙场的警察名声还不错吧。”
辰巳上上下下、有些鄙夷地打量了胜俣一番后，把视线落在了楼梯井那儿。然后，他像是想到了什么似的，啪地拍了一记手。
“……搜查一课、胜俣……这么说起来，我听说过这个名字啊。就是一个靠贩卖内部情报赚外快的落魄公安嘛，搜查一课的缺德刑警，俗称顽胜。”
——哟，这还真是蛮意外的。
胜俣像是要表示赞同地“呵呵”笑了两声。虽然缺德刑警这个叫法让他有点生气，但大致上也没有说错。
“你还真有一套啊。还是说我在你们业内也很出名啊？”
“少废话了。”
辰巳鼻子里笑了一声，表情却柔和了起来。
“就是说，你我是一丘之貉……喂，这样吧，你是什么地方的什么人我一概不计较，不过作为条件，就拜托你当场付我现金喽。”
对，像这样的人就是比较简单易懂。软弱地被感情啊信念啊之类的东西所拘束的人就没那么好对付了。谈钱就是谈钱，能够用毫不动摇的价值观平等对话的人，还是十分值得信任的。
——我就是最具代表性的一个嘛。
胜俣也冲他笑了笑。
“明白，这就准备……你是在这儿等我呢，还是要一起去？”
辰已略微想了下，说了句“一起去”，站起身来。
胜俣走进阳光城市大楼的自动取款机处，辰巳也要一同跟进去，胜俣发话了：
“喂，你出去。”
“老年人对这种机器总是用不好吧，我看着你。”
“喂，什么老年人，你……”
“行了行了，你快点吧。”
这下子，无论如何都一定要在那家伙面前顺畅地操作机器了。
“你这混蛋，不许偷看！”
“谁要看啊，你这个白痴。对我来说这种破解密码的事可是小菜一碟哦。”
胜俣把卡片插进机器，输入了女儿出生时的体重数字。
“……是嘛。既然如此，那干吗不靠这个赚钱？”
胜俣准确无误地按下了“5”和“0”，然后是“万”。
“在这个信息化的社会除了网络在线的方式，一定还存在着其他的搜索方法。推断出这些讯息，就是专业情报商的本事了。但是，钱不管怎样都必须换成现金，无论是在哪里必须有指定的账户。瑞士银行也可以，但因为金额太小无法持有这个银行的账户，结果反而败露了马脚。这种因为小气导致的危险，我可不想遇到。所以啊，像这样贩卖情报还是最合适的生意手段。”
胜俣对辰巳的饶舌稍微有些感到意外。不过，也许是因为像他这类人很少有机会炫耀的缘故吧。这种话如果是跟同行说，就会泄露自己的商业机密，如果是跟一般人讲，无异于是在告诉对方自己是罪犯。可是，他们也会想要满足一下自尊心，所以大概就是这么一回事吧。
——他把我是警察这回事忘到九霄云外去了啊。
但这意外地没有让胜俣感到不快，还不如说，倒让他有点想笑。
胜俣把钱装进准备好的信封里，递给辰巳。
“……喔。”辰巳数都没数，一把塞进了后裤袋。
“喂，你不数一下么？”
“嗯。这钱对你来说是不义之财，对我来说不过是几个小钱，少个两三张也无所谓了，放心好了。”
辰巳从另一个裤袋里抽出一个茶色信封，交给胜俣。但当胜俣抓住信封的时候，不知为何他还是没有要放手的意思。于是，两个人就这样一起抓着这个被汗水濡湿了的信封。
“怎么回事啊，给我啊。”
“嗯。不过在这之前，我想问个事情。”
刚对辰巳有点满意起来，这下胜俣又立马火了起来。
“你很差劲哦，我可是一分不差地付了你五十万的。”
“别误会，我想凭着良心问一个问题，你要是不想回答也行。”
“你这家伙想问什么？”
非法情报商说什么良心是会让人笑掉大牙的。胜俣对这种滑稽又强迫世人接受的价值观十分讨厌。
——辰巳啊，你可别让我光火。
胜俣瞪着辰巳的眼睛，略微点了点头。
“……什么事，说简单点！”
“嗯。其实，我忠告过那个大冢赶紧从这件事上收手吧。可是，事情的结果很遗憾……对了，在大冢的尸体上发现跟这个一样的信封吗？”
胜俣又重新打量了一眼两人拉扯着的信封。
“不，在他的随身物品里没有信封。”
辰巳叹了一口气。
“……是吧。根据报纸上登的推测死亡时间来看，就在我把同这个一样的信封交给他后不久，他就被杀害了。他是被人跟踪了，比我想的还要盯得紧。”
“什么？”
胜俣冷不丁地一拉，辰巳随意地就松开了信封。不过，这次变成胜俣想问辰巳事情了。他不能就这样走掉。
“喂，为什么你要忠告大冢赶紧收手？还有，你到底知道些什么？”
辰巳深深地吸了一口气，然后很生气似的从鼻子里呼了出来。
“……我也是无意中听到的，‘草莓之夜’也一度成为我们业内的话题。当时有个黑道对‘草莓之夜’有兴趣，就让我的一个同行去调查，我只听说调查的结果有点意外，但把结果报告给黑道之后，对方就收手不干了。可是，并不是出于恐惧才收手的，而是因为放弃反而会比较有趣，所以就收手了……你觉得这是什么意思？如果是因为那些家伙感到恐惧就收手了的话，事情就简单多了。是比自己更强大的黑道掌管着这个事情，还是有钱人才是出乎意料的幕后黑手？可是，他们并没有恐惧，而是说太有意思了。他们觉得还是选择放弃会比较有看头，也就是说幕后黑手是立场相反的家伙，就算事情败露了也没什么问题，你明白了吗？”
胜俣没有回答。但不是因为不知该如何作答而不回答，而是因为不想说出口才没有回答。看他一直不做声，辰巳便又随心所欲地继续说了下去：“事情的真相我也不知道。不过，我觉得这多半是说真正的幕后黑手是跟警察有关的人。所以我才忠告大冢鬼就在他身后。你也小心一点吧，拿着这个信封的话，搞不好也会像大冢一样被杀掉哦！”
胜俣瞟了一眼自己手里的信封，把它放进了内袋。
“知道那么多，你自己才要小心一点吧！”
“那就不知道啦，不过我会注意的。”
辰巳说完就想走出门去。
胜俣慌忙抓住了他的手。
“等等。该不会你事先就知道大冢被人盯上了吧？”
辰巳狠狠地甩掉了胜俣的手。
“……别耍我了。”
辰巳痛苦地呻吟道，锐利的目光直指胜俣。
——这眼神很不错嘛，辰巳……
胜俣再次背过身去。
“你再等一下。”
银行卡被吞进了机器里。
“要多少？”
“Ⅱ削？”
“我要重新委托你进行调查，给我查明幕后黑手的真相。多少钱？要我给多少钱你才接受？”
辰巳沉默了许久，似乎在犹豫不决。是在害怕连刑警都会被杀掉的黑幕，还是在为怎样才能查出结果发愁？又或者，只是单纯不知该开价多少吧。
“要多少啊？”
密码也已经输完了，只剩下输入取款金额了。
辰已咽了一口唾沫。
“……两百万。只要能出这个价，我就帮你好好干。”
他的声音微微有些发颤。
——畜生！简直是漫天要价啊。
但胜俣没打算要还价。如果一还价，辰巳肯定不干了，这一点从之前的讨价还价就可以看出来。虽然很心疼钱，但胜俣还是在屏幕上的“2”后面又按上了两个“0”，再然后是“万”。
一一啊……看来又得赚点外快了。
只有最后一个确认按钮，胜俣是轻轻按下的。
啪啦啪啦——万元纸币从取款机里吐出来的声音持续了好一会儿。