汽车转了一个弯，就看见站在一家店门口焦急等待着的那个中年男人。刘丫男停下车，给那人介绍了一下马若水。那人看见马若水后很吃惊，赶紧上前握住他的手。
刘丫男从车里把画拿出来交给苏檀，问道：“现在还不到中午，你去哪儿啊？”
苏檀说：“没事儿我就回家了，回去画画去。对了，你来文化街干什么？”
“我来这儿见一个客户，你要不着急回去，不如和我一块儿去玩玩。”
苏檀想了想，自己反正无事可做，不妨去长长见识，学学怎么做买卖。楼梯的墙上有景窗，每一扇窗都隔成几块儿小玻璃，简单而且大方。外面是半开着的木质百叶窗，刷着深红色的油漆。今天天气炎热，虽然还没到中午，走在路上有点儿像是蒸桑拿的感觉。刘丫男开着车子绕到了鼓楼附近，那里有一片中式的高档别墅区。
车停在一棵老槐树下，一位老先生悠闲地坐在树下煮水饮茶。刘丫男回头跟苏檀说：“你看人家过的日子，这才叫生活啊！在这儿等着，我去问问路，估计那个客户就在这附近了。”
苏檀点点头，刘丫男走了过去。不一会儿他就回来招呼苏檀道：“下车，就是这儿了，跟我走吧。”
苏檀跟着刘丫男朝前走，绕了几个圈之后，面前出现了一幢古色古香的小洋楼。
刘丫男轻轻地敲了敲门，门根本没有锁，他喊了一声，可等了半天也没人搭话，刘丫男转脸问苏檀道：“咱们要是直接进去，算不算私闯民宅啊？”
苏檀没有回答，刘丫男性子急，顺着转角楼梯拾级而上，苏檀小心地跟在他身后。
小楼里面装修得很讲究，处处散发着东方建筑美学的韵味。
楼梯的墙上有景窗，每一扇窗都隔成几块儿小玻璃，简单而且大方。外面是半开着的木质百叶窗，刷着深红色的油漆。二楼转角的地方有个平台，平台上有可以推门而出的阳台。阳台不很大，通常那里不会有人进去，但有这样一处空间，却把外面花园的气息接纳进来，就像半山腰的亭子被称为“吞纳云气之所”。此楼设计之巧妙令人神往。
上到三楼，过道里铺着猩红的羊毛地毯。刘丫男视而不见，没有脱鞋就踩在了上面，走了几步他才感觉出来，说道：“靠！有钱人就是有钱人，连擦鞋底的垫子都铺这么长，真是浪费啊！”
苏檀听完差点儿没有晕倒，他想找双拖鞋换上，可是这里根本没有，没办法，只能跟着刘丫男硬闯。
他俩走到一间朝南的大房间门口，才发现了一个人站在一对黄花梨多宝槅前。那人背对着他们，不知在那里琢磨着什么。
多宝槅的格子大小不一错落有致。这种家具样式是中国独有的，是用来专门陈列玩赏物品的。多宝槅上分别陈列着几尊小巧的青铜器皿、牙雕木雕，还有些青花或粉彩的瓷碟瓷瓶，的确有不少有意思的物件。
刘丫男轻咳了一声，那人听到声音转过脸来，发现了刘丫男和苏檀，于是很热情地走过来，寒暄道：“你们来了啊，快进来。”说着，把二人让了进来。
苏檀觉得这人非常面熟，但一时又想不起来，落座后，那人看着苏檀问道：“这位老弟看起来很面熟啊。”
这男人大约四十多岁，个子不高有些发胖。
苏檀微笑着说道：“是啊！我也似乎见过您，但一时想不起来了。”
那人很和善地笑了，说道：“没关系，没关系，那就慢慢想，呵呵！对了，你们哪位是刘老弟啊？”
刘丫男挺直了身子，笑着点头道：“在下就是。听说您看上了一件东西，不知真假，想找个人给看看。”
那人拱手道：“幸会幸会啊！前些日子我在沈阳道看好一个物件，很喜欢，但我不是很懂。卖主要价也很高，说是什么明代祖传的，呵呵！给我讲了一通家史，听得我越来越不放心，所以就没敢收。不过回到家之后，越想越觉得喜欢，所以想找个行家给看看，估个价。听说刘老弟在这方面是行家，就托人请你过来给我看看。”
一阵恭维使得刘丫男很受用，便朝苏檀挑了挑眉，又转脸对那人道：“先生过奖了！但不知是什么物件啊？”
那人从抽屉里拿出几张照片摆在桌上。照片上是一只硬木小柜子，端庄古朴，煞是令人瞠目。苏檀侧脸看了一眼刘丫男，只觉他表情有些窘迫。刘丫男像模像样地拿起照片端详了好半天，其实不是在看照片，而是琢磨着怎么搪塞那人，因为他对硬木家具确实知之甚少。
眼看着刘丫男额头上的汗就快滴到照片上了，苏檀仿佛明白了他的心思，于是小声耳语道：“木头的事情好像马若水懂点儿！”
刘丫男眼前一亮，缓慢地把照片放在桌上，说道：“从照片上看这物件还不错，不过，您知道这行的规矩，鉴定那还是得看实物啊。”
那人点点头，说：“是的是的。要不您跟我去趟沈阳道，行吗？”他看刘丫男仿佛有些不情愿的样子，又说，“你们二位放心，要是事情办成了，我给你们包个红包，呵呵！这样行吗？”
刘丫男假装思考了一会儿，他掏出手机说：“我先打个电话问问，因为下午还有一个客户等我……”
那人做出一个请便的手势说：“好，好，没问题。刘老弟是大忙人嘛！”
刘丫男拿着手机走到门口，打了个电话给马若水，说：“你现在有事吗？没事跟我去一趟沈阳道，我这有个客户看上了一个硬木柜子，想找人给掌掌眼——好吧，就这样定了！”
刘丫男回到座位对那人说：“好吧。不过我去之前先得接个朋友，您可以先去沈阳道等我。”
那人看刘丫男答应了，很高兴，连忙点头说：“好的好的，没问题，我们一会儿在那儿见。”
沈阳道是天津的古物市场，苏檀从车窗里看见了站在路口的马若水，赶紧招呼他上车。刘丫男说道：“若水啊！今天得请你帮个忙，刚才有个买主看上了一件硬木柜子，你知道的，我对字画最有研究，可对家具就……怎么说呢，蒙蒙外行还行，要是和行家论道，呵呵，那就跪了。这方面你比我强点儿，到时你可不要给我丢脸啊！”
马若水坐进车里，听了刘丫男的话冷笑了一声，说：“看看再说吧。”
汽车转了一个弯，就看见站在一家店门口焦急等待着的那个中年男人。刘丫男停下车，给那人介绍了一下马若水。那人看见马若水后很吃惊，赶紧上前握住他的手说：“马老弟啊！怎么是你啊！好久不见了！”
马若水也感到意外，站在面前的这个男人他认识，可以说很熟悉，这人名叫李奎，是倒卖石头印章发家的，早在马若水上学时就和他认识了，只是毕业之后，就渐渐没有了联系。
二人寒暄，刘丫男在一旁道：“原来你们认识啊！”
那人忙说：“认识认识，还很熟呢！当年多亏马老弟帮我掌眼，我才有今天啊！就这么定了，今天办完事儿谁也别走，咱们去食品街吃烤鸭。”
这家古玩店极其简陋，透着几分寒酸，门脸没有任何装饰，连牌匾也没有，和周围那些张灯结彩的店铺形成鲜明的对比。
刘丫男探头朝里看看，惊诧地说道：“不会就是这吧，真难为您怎么找着的！”
几个人鱼贯而入，一股阴潮之气袭来，苏檀不由得打了一个寒噤。
看看周围，墙面已经常年没有粉刷了，积满了黑灰，使得屋里黑黢黢的。一个戴着眼镜的男人坐在柜台后面，正在专心吃着一碗方便面。
刘丫男环视了一下屋子，除了几把破椅子之外，屋子里没有一件像样的家具，心想，这个破地方能有什么祖传的宝贝？于是皱着眉冲着柜台后面的人喊道：“我说谁是老板啊？”
那男人放下筷子，疾步走到门口招呼客人。这才看清，此人大约三十五六，长发披肩，面色苍白，看上去好似民国时期的读书人。
那张毫无血色的脸抽动了一下，仿佛在笑；嗓音嘶哑，好似一把拉响的破二胡。
他仔细打量完几个人后发现了李奎，苍白的脸上又浮现出了笑容，说：“哎呀，原来是李先生来了！快进来！请坐请坐！”
几人落座后，那人小心翼翼地端上茶来，说：“李先生这回来是不是还想再看看那个柜子？”
李奎点点头说：“是啊！不瞒老弟说，我的确很喜欢那个柜子。不过你开的价太高了，这不，今天我请来几个朋友一块儿过来看看。”
那人看了一眼坐在李奎旁边自以为是的刘丫男，眼角眉梢下意识地跳动了一下，接着一脸堆笑说：“也好也好。好货不怕看。我这就给您拿去。”说着，转身朝里屋走去。
不多时，那人抱出了用红布包裹着小柜。打开一看，小柜约摸五十公分见方，上面有两个抽屉，面板上刻有浮雕花纹，把手看起来像是象牙雕的。这只小柜确实精致古朴，大概是装首饰细软的。
刘丫男不屑地说：“原来这么小啊！我还以为是个大物件儿呢！你看，我说从照片上看不出个头吧！”一面说，一面打开随身带着的小手电，装模作样地观察起来。
那个老板看着刘丫男专业的动作似乎有些紧张。只听他重重地叹了口气，开始了一段令人心酸的叙述。
他自称祖籍山西，祖上曾经是大户晋商，晚清时期落户京城，在南城一带开过古玩行，小的时候，家里还住着四合院。他爷爷和父亲都很溺爱他，当年爷爷曾一边抽着旱烟一边跟他说：孙子啊！甭管它时局是怎么个变法儿，就算你什么都不干，爷爷给你留下的玩意儿也够你吃一辈子的！
老板望着黑乎乎的天花板，苦笑了一声说：“到了父亲这辈儿就不成了，家道中落，稀里哗啦这家就败了。这不，现在我只能跟朋友在这儿开个小店维持生计。”
这时刘丫男又开始出汗了。他拿着手电照了半天，也没看出个所以然来。他咳嗽了一声，把手电放在桌上，冲着马若水说：“若水啊，我先不说这东西的好坏，你先看看，就当是考考你了。”
苏檀听了刘丫男的话，忍住笑看向马若水。
那小柜马若水根本就没仔细看，只听他说：“其实我也不是很懂，只是随便说说，大家不要见笑啊！”
李奎看着马若水赔笑着说：“哪儿的话马老弟，你看你又谦虚了！你马老弟学问我还不知道吗？咱又不是头一次打交道，你就不吝赐教吧！”
马若水带着几分谦虚，说：“那好，不怕见笑，我就说说。首先这物件儿的材质很少见，应该是瘿木做的……”
李奎看了一眼那老板，只见老板的脸上抽动了一下，还是很紧张。李奎又转头看向马若水，问道：“我说马老弟啊，瘿木我知道，俗称影子木。不过我听说这东西比较少，而且无大料，做个装饰还可以，很少有整器啊！”
马若水点点头说：“您说得很对，瘿木无大料，或者说大料难求，因为瘿木是树木所生的瘿瘤，所以无大料。花梨、紫檀都可能生瘿瘤，那就更难得了。一般情况下瘿木只能做些饰物把件儿什么的，或用于名贵家具的小装饰……”
“没错啊！马老弟，不过我看这件东西里里外外都是影子木做的……”李奎打量了一下柜子，接着说，“所以我不敢肯定这东西是真的还是人工合成的，还望马老弟多多指教……”
没等李奎把话说完，站在一旁的老板就打断了李奎的话说：“我说李先生啊，您这是什么话啊！我在这里也干了十几年了，怎么能拿个合成的假货在这卖呢？那我不成骗子了吗？”
李奎觉得刚说的话有些伤人，他连忙摆手说：“老板啊，我可不是这个意思，只是作个比方，您莫怪莫怪！”
马若水也笑着说道：“不用着急，这个真伪不难分辨。”说着，他把抽屉小心地拉出来，接过刘丫男的手电，照了照里面，又照了照外面。他把手电递给李奎，“您看看，里面和外面的纹路是一样的，您再掂掂分量，我看不会是假的。”
李奎接过手电里外照了半天，纹路确实吻合，然后又掂了掂分量，这个东西虽然不大，但分量十足。他面带笑容放下柜子，点头说：“是啊，看起来还不错。”但接着又说，“就是年代不好分辨。”
那个老板在一旁笑着说：“是不是茶凉了，我去给你们添点儿热水。”说罢，识时务地走开了。
老板走后，李奎看着马若水，小声问道：“老弟啊，你说这个东西还行吗？”
马若水很干脆地说：“挺不错的物件儿，比较难得，就是年头不长，要是明清的可就值大钱了。”
李奎听到这里，一下站了起来，急忙道：“你说什么？你的意思说这个东西不是明代的？”
马若水一愣，点点头说：“是啊，这东西最多是民国年间的。”看着李奎急火火的样子，又道，“怎么，那老板和我说得不一样吗？难道他说这东西是明代的？”
李奎狠狠拍了一下桌子，桌子上的茶碗都晃动了一下，激动地说：“可不是嘛！上回来他说这东西是祖传的，还给我讲了一个多钟头的家史呢！”
马若水侧过头，小声说：“这东西虽然不是明代的，但也是件挺不错的玩意儿，要是价钱合理可以收下……”
坐在一边沉默良久的苏檀这时开口了：“我说若水啊，你怎么看出它不是明代的，我看这包浆很老啊！”
接着马若水就说了明代家具和民国以后的家具的特点，断定这物件至少不是明代的。
李奎赞许地看着马若水，佩服地说：“马老弟真是了不起啊！”说着，便转头看了一眼坐在自己身边假装喝茶的刘丫男，说道，“刘先生，您觉得马老弟说的还有什么遗漏吗？”
刘丫男很尴尬，放下杯子，清了清嗓子，说道：“这个——还算比较全面，我就先不补充了。我说若水啊，那你说这东西还有收藏的必要吗？”
马若水用手抚摸着那个柜子说道：“收藏嘛，如果价钱在一万以里，我看还是可以考虑的。”
这时，老板火烧屁股似的从里面跑出来。其实他一直在后面侧耳倾听马若水他们的谈话，听到这里才发觉这回是遇到行家里手了，看来自己的买卖要黄，便跑出来对众人说：“不要见怪，各位看这样行吗，我们就算交个朋友，你们要是真心喜欢这个柜子，咱们一口价——八千！”说完，眨巴着眼睛看着马若水和李奎。
谁也没有做声，李奎看了一眼那柜子，又看了一眼马若水。他发觉马若水似乎冲自己微笑了一下，便长出一口气，用手拍了一下大腿，大声说道：“八千！成交！”
那老板一下子轻松下来，接着喜上眉梢，说：“真是相见恨晚啊！要是前几年我那合伙人还在的话，不夸张地说，那时的生意可比现在强多了，我那时手里还真有不少好玩意儿！”说着，他长叹一声，说道，“几年前，我那朋友家里出了一档子邪事，受了刺激，整天疯疯癫癫地也不管生意了。好东西也没了来源，我天天在这里看店，也没时间出去跑……唉！你们也都看到了，这店也快关门了！”
李奎此时心情很好，就安慰起老板，说：“老弟啊，物极必反嘛！只要你坚持住了，总会有转机的。当年我也和你差不多，以前是做印章石头生意的，后来才渐渐发展成这样。那时刚起步，打了不知多少回的眼……”说着，望了一眼马若水，“还得谢谢马老弟，那时帮了我不少忙。呵呵！这回不也是吗……”
老板听出李奎话里有话，苍白的脸上有些泛红，就想找个什么话题把话岔开。他无意中看到了苏檀手里拿着一卷画，于是说道：“我说这位老弟，您手里拿的是字画吗？”
苏檀听到那人问，有点儿尴尬，点点头说：“是张画不错，不过是我自己胡乱涂抹的，不是什么好东西。”
那老板却很执著，走近苏檀，说：“在下特别喜欢字画，能让我开开眼吗？”
苏檀一下脸红了，后悔没有把画搁在车里，还拿着它出来丢人现眼，就半玩笑地为自己解嘲道：“您还真要看啊？看完晚上会做噩梦的……”
那人听他这样说，好奇心陡然大增，笑着说：“好嘛！老弟您真能开玩笑，看完还能做噩梦的画，在下真没有见过，今天真得开开眼啦！”说完，就接过苏檀的画。
坐在一边的李奎也很好奇，于是站起来绕到那人身后，想看看这张能够令人做噩梦的画到底画了什么。
随着画面一点点展开，那老板脸上的笑容一点一点地消失了。他看完画的落款之后，停了片刻，问道：“这画你们是从哪儿弄来的？”
苏檀看着他奇异的表情，不解地问：“您说这话是什么意思啊？”
那老板慢慢合上画，一脸严肃地说道：“这张画——这张画我见过！”