<er top">一

    本顿奇怪脑部显影实验室外面怎么停着一辆出租车。是一辆蓝色休旅出租车，里面没人。也许这就走到“有始有终”殡仪馆去接肯尼·姜普来实验室的出租车，可是它为什么会停在这里，出租车司机呢？在它旁边是运送巴吉尔到这里来赴五点钟约谈的白色厢型囚车。他的近况不太好。他说他很想自杀，而且想退出研究计划。

    “我们在他身上投入了那么多，”走进实验室时，本顿对斯卡佩塔说，“你不知道当这些人退出的时候情况会有多混乱，尤其是他。可恶。也许你可以对他起一点影响作用。”

    “我尽量。”她说。

    小房间门口站着两名狱警。本顿将要进去劝说巴吉尔别退出“掠食者”计划，劝他别自杀。这房间是MRI实验室的一部分，以前本顿也曾经在这里和巴吉尔谈话。斯卡佩塔被告知那两名狱警并没有佩枪。

    她和本顿走进访谈室，巴吉尔就坐在小桌子前。他没有戴手铐，连塑料手铐都没戴。她对“掠食者”计划的印象更糟了，心想那是绝不可能成功的。

    “这位是斯卡佩塔医生，”本顿对巴吉尔说，“她也是研究计划小组的成员。你介意她加入吗？”

    “欢迎。”巴吉尔说。

    他的眼珠似乎转个不停，非常诡异。

    “说吧，你究竟怎么了。”本顿说着和斯卡佩塔在桌旁坐下。

    “你们两个很亲密。”巴吉尔看着斯卡佩塔，又转向本顿说，“不怪你，我想把自己溺死在马桶里，但是你知道最好笑的是什么吗？他们根本没发觉，很离谱吧。他们整天用摄像头监视我，可是我想自杀的时候竟然没半个人发现。”

    他穿着牛仔裤、网球鞋和白色衬衫，没有系腰带，身上也没有饰品。他和斯卡佩塔想象中的差太远了。她认为他应该相当高大，没想到这么矮小，相貌平凡无奇，身形单薄，金发柔软稀疏，不丑，但很普通。她想，当他接近那些受害人的时候，她们的感受或许和她一样，至少一开始是如此。他是那么无足轻重，只是一个笑容温和的男人，身上唯一的奇特之处就是那双眼睛，就像现在，非常诡异而飘忽不定。

    “我可以问你一个问题吗？”巴吉尔对她说。

    “请说。”她并未刻意对他表现出友善。

    “如果我在街上遇见你，要你上我的车，否则就给你一枪，你会怎么做？”

    “让你给我一枪，”她说，“我绝不会上你的车。”

    巴吉尔看着本顿，用手指当手枪朝他砰了一下。“好，”他说，“她是个宝。现在几点了？”

    房间里没有时钟。

    “五点十一分，”本顿说，“我们得谈谈你为什么会想自杀，巴吉尔。”

    <er h3">二

    两分钟后，连恩医生在电脑屏幕上显示出海伦·昆西的三维立体成像。它旁边是躺在扫描仪里的那个所谓的正常实验对象的三维立体成像。

    肯尼·姜普。

    不到一分钟前，他通过对讲机问时间。然后，过了不到一分钟，他开始变得焦躁，不停发牢骚。

    轰——轰——轰……在MR有实验室里，乔西翻转着肯尼·姜普苍白、没有头发和眼睛的头部影像。这影像在下巴以下呈现粗糙的边线，样子就像脖子被截断，这是因为线圈的信息只显示到那里。乔西在屏幕上不断翻转着那影像，试图找出和另一个屏幕上所显示的海伦·昆西同样没有头发和眼睛、像是被切断脖子的头部扫描影像相同的角度。

    “老天！”他说。

    “我想出去，”肯尼的声音从对讲机里传出来，“现在几点了？”

    “我的天哪！”乔西对连恩医生说。他继续翻转着影像，来回看着两个屏幕。

    “我真的想出去。”

    “再往那里转一点，”连恩医生说，来回注视着两个屏幕，两个苍白、没有眼珠和头发的头部影像。

    “我要出去！”

    “是了，”连恩医生说，“噢，老天！”

    “哇！”乔西说。

    <er h3">三

    巴吉尔显得越来越焦躁，一直望着关闭的房门。他又问现在几点几分了。

    “五点十七分。你赶着去哪里？”本顿讽刺地问。

    巴吉尔还能去哪里？除了牢房他根本无处可去。能来这里是他的运气，他本来都没资格。

    巴吉尔从袖管里抽出什么来。起初斯卡佩塔看不出那是什么，也不明白怎么回事。他突然起身绕到她这一侧的桌边，用那东西圈住她的脖子：一根又细又长的白色绳状物。

    “你敢动一下，我就勒紧这绳子！”巴吉尔说。

    她只知道本顿站了起来，朝他叫嚷着。她的心狂跳不止。接着房门打开，巴吉尔拖着她出了房间，她的心怦怦地跳，两手护着脖子，而他继续用那条白色细长的东西紧箍住她的脖子并拖着她走，本顿则不断吼叫，狱警也在吼叫。