“你应该告诉他，”马里诺说道，“即使结果并非如你所想。他应当知道发生了什么事。”

    “那就是误入歧途了。”斯卡佩塔回答。

    “也是高在起跑线上。”

    “这一次不会。”

    “你说了算，医生。”

    马里诺在布罗德街万豪酒店的床上伸展四肢，而斯卡佩塔就坐在稍早之前坐过的椅子上，但已将它拉近床。马里诺穿着她在南河岸的百货公司买的白色棉睡衣，看起来魁梧但少了威胁。薄软的布料隐隐透着擦上消炎药所呈现的暗橙色伤口。他声称伤口不再那么痛，根本没那么痛。而她已经换下溅满泥巴的深蓝色套装，穿了黄褐色的灯芯绒长裤、深蓝色高领套头毛衣和平底便鞋。两人会在他的房间里是因为她不想让他进她的房间。吃过旅馆准备的三明治，他们正在谈话。

    “但是我不了解，为什么你就不能把它丢回给他。”马里诺试探着说。他对她和本顿关系的好奇，像尘埃一样无所不在。这一点她始终在注意，也简直要抓狂，而且根本无从摆脱。

    “明天一早第一件事，我会把土壤样本带到实验室，”她告诉他，“我们就会知道事情的原委。如果之前出了错，告诉本顿就没有意义。错误和案子无关，它仅仅是个错误，尽管让人不快。”

    “但是你不会去相信错误。”他靠在枕头上，看着她。他的脸色好多了，眼睛也恢复了神采。

    “我不知道自己相信什么，”她说，“怎么说都不合理。如果在起重机司机身上所发现的微物证据可信，那你要怎么解释？同一种物证怎么会在基莉·伯森一案中出现？你倒是说来听听。”

    马里诺陷入沉思，目光停在市区灯火点点的暗夜窗户上。“我想不通，”他说，“我向上帝发誓，我是想不出来。除了今天早上我说的那些。不过那也只是自作聪明而已。”

    “谁？你吗？”她干巴巴地问道。

    “说正经的，情况有点匪夷所思。那个叫做什么惠特比的，他身上和她有相同的痕迹？首先，她早死两星期，一样的痕迹就够诡异了，还隔了两星期再出现？看来大事不妙。”他推断道。

    情绪陡地萎靡，她一阵作呕，她早已学会承认这是种恐惧。目前唯一合理的解释是交叉感染或标签出错，哪一项都比两人所想象的更容易发生。仅仅需要将证物袋或检验试管放错地方，或是样本卷标贴错。短短五秒钟的分心或混淆，就能让证据来源瞬间背离事实，更糟的是，它能让凶手逍遥法外，让无辜者坐冤狱。她想到了假牙，想到李堡的军人使劲地把假牙塞进非其所有的肥胖女人口中。仅需一个这样的疏忽。

    “我还是不懂，为什么你不把它丢回给本顿。”马里诺说道，手伸向床边装着水的玻璃杯。“我喝几杯啤酒有什么不好？用来解酒的酒？”

    “那有什么好处？”她将档案放在大腿上整理，随手翻阅着那些已知的和基莉及起重机驾驶员相关的事情，希望突然闪现出新信息。“酒精会阻碍复原，”她说，“反正它对你而言一直不太像是朋友，不是吗？”

    “昨天晚上确实。”

    “你想喝什么就点什么，我不会管你该怎么做。”

    他迟疑了一下。她感觉到他是希望她管的，但她不会这么做。她早就说过，那根本是浪费唇舌。如果他一辈子过得都像是一架疯狂愤怒的轰炸机，她不想成为副驾驶员。马里诺看着电话机，再次伸手去拿水。

    “你感觉如何？”她翻了一页问道，“还需要止痛药吗？”

    “我还好。几杯啤酒就可以解决一切。”

    “随便你。”她又翻了一页，扫视着一长串惠特比先生破裂、撕裂的器官。

    “你确定她不会报警？”马里诺问道。

    她感觉到他的注视照在她身上犹如台灯散发的微热。她不会去怪他竟在害怕，因为事实是，一旦遭受指控他就被毁了，他就会变得一无所有。里士满的陪审团极有可能判他有罪，只因为他是男性，魁梧的男性，而伯森太太擅长装可怜和无助。一想到她，斯卡佩塔的怒火陡增。

    “她不会的。”她说，“我说她只是虚张声势。今天晚上她会梦到我从她家带走的神奇证物。最重要的是，她会梦见游戏。她不想让警察或任何人知道在她那小房子里所进行的各种游戏。我问你一件事，”她抬起头来，“基莉还活着并待在家里的时候，你认为苏，你就这么叫她，会不会做出昨晚的事？我明白这只能想象了，但是你的直觉呢？”

    “我认为那些乱七八糟的东西她敢想就敢做。”他以干涩语调回答，声音中流露出被羞耻所压抑的怨恨和暴怒。

    “她有没有喝醉，还记得吗？”

    “她很亢奋，”他回答，“亢奋得像只风筝。”

    “因为酒精之类的东西？”

    “没有看见她嗑药、抽烟草，或是注射毒品，但可能只是我没看到。”

    “必须有谁去跟法兰克·伯森谈一谈，”斯卡佩塔看着另一份报告说，“一切都在明天了。露西可能能帮上忙。”

    马里诺木然的脸终于露出了几小时以来的第一次微笑。“该死！好主意。她是飞行员，就让她叫那个性变态原形毕露。”

    “没错。”斯卡佩塔翻过一页，静静地深吸一口气。“毫无收获，”她说，“完全理不出基莉案的头绪。她窒息死亡，口腔里有油漆碎片。惠特比先生的伤口和被起重机碾过是相符的。该打破沙锅问到底，查查他和伯森家有没有关系。”

    “她应该知道。”马里诺说。

    “你不能打电话给她。”这种情况下她的确会告诉他该怎么做，她不允许他打电话给苏珊娜·伯森。“别铤而走险。”她抬起头来看他。

    “我没说我要打。也许她认识起重机驾驶。该死的，也许他也热衷此道，也许他们有一个变态俱乐部。”

    “嘿，他们不是邻居。”斯卡佩塔看着惠特比档案中的报告。“他住在机场附近，这倒并非关键所在。明天我在实验室的时候，也许你可以查到些什么。”

    马里诺没有回应她，他不想和里士满任何一名警察攀谈。

    “你得插手。”她边说边合上档案夹。

    “插什么手？。”他看着床头的电话机，大概又在想啤酒了。

    “你知道。”

    “我最讨厌你这样说话。”他的脾气乖戾起来。“好像通过一两个字我就能理解。当然，有些男人巴不得女人惜字如金。”

    她双手交叉放在大腿上的档案夹上，不免觉得好笑。她的理直气壮总会惹得他耍脾气。她只待他接下来的话。

    “好吧。”他说道，实在没办法忍受长时间的沉默。“插手什么？告诉我除了进疯人院，我还要插手什么？我都感觉自己是半疯了。”

    “你需要插手你所惧怕的东西。你在害怕警察，因为担心伯森太太已经打电话给他们。但她还没有这么倣，而且也不会。去解决它，恐惧就会烟消云散。”

    “那和恐惧无关，那是愚蠢。”他反驳说。

    “很好。那么你打电话给布朗宁警探或是随便谁，你要是不打，就是蠢蛋。我要回房间去了。”她起身将椅子往后移近窗户，补充道，“明天八点大厅见。”