就目前种种迹象看来，本顿是遭人诱杀的，没有任何线索足以显示让他来到沃尔纳特街这家商店的理由。也许他先被诱拐到某处，再被强行带往这间位于棚户区的小店。我们判断他可能一度戴着手铐。进一步搜索现场后还发现一条8字形的铁丝，很可能是用来捆绑他的脚踝的。

    他的车钥匙和钱包都已找到，九毫米口径的西格手枪和一枚金戒指则还未寻获。留在饭店房间里的几套换洗衣服和一只公文包被转交到我手中。当天晚上我住在蒂恩·麦戈文家中。她在住处四周部署了几名探员，因为嘉莉还脱逃在外，迟早会找上门来。

    嘉莉会完成她的计划，此刻最重要的问题是，如果她又成功了，下一个死的会是谁。马里诺搬进了露西的小公寓，睡在沙发上守护着她，我们三个都默默无言，事实上也无话可说。毕竟木已成舟。

    那晚麦戈文尽全力安抚我。端着热茶和食物到房间来了好几次。房间的窗户挂着蓝色窗帘，远眺社会山上有着旧砖墙和黄铜挂灯的成排房舍。蒂恩很聪明，没有追问什么，而我也身心崩溃，只能遁入梦中。我噩梦连连，不断惊醒，不断忆起噩梦的原因。

    我不记得具体的梦境。只知道自己不停哭泣，哭得眼睛肿胀，无法睁开。周四快中午时，我好好冲了个操然后走进麦戈文的厨房。她一身普鲁士蓝的套装，正边喝咖啡，边看报纸。

    “早，”她招呼道，对我终于从紧闭的门后挣脱出来显得十分惊喜，“你还好吗？”

    “告诉我进展如何。”

    我在她对面坐下。她放下咖啡杯，推开掎子起身。

    “我给你倒咖啡。”她说。

    “告诉我进行到哪一步了，”我追问，“我非知道不可，蒂恩。他们有什么发现吗？我是说在停尸间？”

    她失神片刻，目光游向窗外一棵花朵委顿泛棕的老玉兰。

    “验尸工作还在进行，”她终于开口，“但就目前的迹象来看，他似乎被割断了喉咙。脸上也有好几道深可见骨的刀伤。这里，还有这里——”她指着自己的下巴左侧和两眼之间。

    “他的气管里没有煤灰和灼伤，也没有一氧化碳，所以他在被火烧到之前就已经死了。”她对我说，“抱歉，凯，我……唉，我也不知道该说什么。”

    “怎么会没人看见他走进那栋房子？”我问，好像没听懂她刚才骇人的描述，“如果有人拿枪胁迫他进去，怎么会没人看见？”

    “那家商店下午五点钟就关门了，”她回答说，“没有发现强行侵入的迹象，不知为什么防盗警报器也没有开启。这个地区发生过不少放火烧掉自己房子来诈领保险金的棘手案子。某些移民经常相互包庇这种事。”她啜着咖啡，“作案手法非常相似，商品存货不多，都是在关门不久后起的火，邻居们也什么都没看见。”

    “这起案子和保险金根本扯不上关系！”我恼火起来。

    “当然没关系，”她冷静地回答，“至少没有直接关系。但不知你是否愿意听听我的想法。”

    “说。”

    “也许嘉莉是纵火……”

    “当然是她！”

    “我是说，也许她和店主共谋，好让他获得保险金。说不定店主还会付报酬给她，而对她的真正动机一无所知。这件事需要相当周密的计划。”

    “这些年她除了拟计划还能做什么呢。”我的胸口又一阵紧缩，声音哽在喉头，泪水溢满眼眶，“我要回家，我总得做点什么，不能老待这里。”

    “我认为你最好别……”她试图阻止。

    “我必须知道她接下来会怎么做，”我知道预测她的行为绝不简单，“我必须知道她是怎么做到的。一定有个总体规划，某种行动模式，绝不会就这么结束。他们发现金属碎屑了吗？”

    “可供化验的残留物实在有限。他所在的位置刚好是起火点。那里有大量可燃物，只不过我们还不清楚具体是些什么，只在现场发现水上漂浮着许多可燃的泡沬塑料颗粒。目前还没检测到任何助燃剂。”

    “蒂恩，我们把谢弗德案件中的金属碎屑带到里士满去，和已有的结果做比对。请你的调查员交给马里诺。”

    她望着我，眼神流露出疑惑、疲惫和伤感。

    “你必须接受现实，凯，”她说，“其他的交给我们来办。”

    “我已经接受了，蒂恩。”我站起来，低头看着她，“我必须这么做，拜托了。”

    “你真的不该再参与这个案子了。至于露西，我打算批准她休一周事假。”

    “你不能阻止我参与这个案子，”我对她说，“只要我还活着。”

    “你没有理由反对。”

    “倘若是你，你会怎么做？”我问，“你会回家，袖手旁观吗？”

    “但我终究不是你。”

    “回答我。”我说。

    “我会一门心思参与这个案子，谁都无法阻挡。我会和你完全一样。”她随我起身，“我会尽力帮助你的。”

    “谢谢你，”我说，“幸亏有你，蒂恩。”

    她靠着料理台，双手插在长裤后口袋里，打量我片刻。

    “凯，别为这件事自责。”她说。

    “是嘉莉的错，”我回答，酸涩的泪水忽然涌出，“我恨她。”