<er top">一

    伴随一股热浪，露西和我在沃兹岛的低气压中缓缓起飞。我们沿着东河飞越拉瓜迪亚机场的B级空域，中途降落加油时在自动售货机上买了些奶酪饼干和汽水。我顺便致电威尔明顿的北卡罗莱纳大学。这次是学生辅导员接的电话，我想这是个好兆头。

    “我非常理解你的自我保护，”我在机场大楼内的公用电话亭对她说，“可请你再仔细考虑一下，继克莱尔·罗利之后又多了两名受害者。”

    长久的沉默。

    克莉丝·普斯博士终于开口了：“你能亲自来一趟吗？”

    “我正打算过去。”我对她说。

    “我等你。”

    接着我打电话给蒂恩·麦戈文，告诉她目前的状况。

    “我认为嘉莉是坐直升机逃离柯比的，也就是我们在肯尼斯·斯帕克斯农场见过的那架白色施瓦泽。”我说。

    “她会开飞机？”麦戈文疑惑的声音传来。

    “不，我很难想象。”

    “哦。”

    “她的同伙，”我说，“应该就是飞行员，是帮她逃亡并犯下这些罪行的人。前两起案子只是热身，就是发生在巴尔的摩和威尼斯海滩的那两起。对于他们，或许永远都无法查出究竟了，蒂恩。我认为嘉莉一直在等待我们自投罗网的时机，直到沃伦顿案发生。”

    “这么说，你认为斯帕克斯才是她的目标？”蒂恩若有所思地说。

    “是的，为了引起我们的注意，确定我们会参与办案。”我说。

    “那克莱尔·罗利又扮演了什么角色？”

    “我去威尔明顿就是想査明这一点，蒂恩。我总认为她是所有案件的关键，和嘉莉的同伙有关联，不管那人是谁。而嘉莉也知道我会这样想，并预期我会过去。”

    “你认为她就在那里。”

    “没错。我敢打赌。她预期本顿会去费城，他果然去了。她也预期露西和我会去威尔明顿。她了解我们的思维方式和工作方式，至少相当熟悉我们对她所犯案件的处理方式。”

    “你是说，你可能是她的下一个攻击目标。”

    这个念头让我内心一阵冰冷。

    “应该说，是目标之一。”

    “不能冒险，凯。我们会赶到那里等你们降落。大学里有运动场，我们会谨慎行事的。无论你们停在哪里加油或做其他事情，记得呼叫我，随时保持联系。”

    “绝不能让她知道你到了那里，”我说，“否则会毁掉整个计划。”

    “相信我，她不会知道。”麦戈文说。

    我们加满七十五加仑油料飞离拉瓜迪亚机场，开始一段辛苦漫长的旅程。对我而言，在直升机里待三个小时已相当难熬。笨重的耳机、鼻子不适，机身震动和轰鸣使得我头皮发麻、全身燥热，关节似乎要被摇晃散架。若超过四小时，则会严重头痛。幸运的是，这天我们顺风飞行，空速为一百一十节，导航系统显示的实际速度高达一百二十节。

    露西再次让我接手驾驶。这次我学会了因势利导，因此飞行更为平稳。遇到会猛烈晃动机身的热气流和强风时，我不再试图与其对抗，那只会让飞机晃动得更厉害。但以退为进并不容易，因为我更喜欢改变现状。我学着留意飞鸟，偶尔还会与露西同时侦测到远方的飞行物。

    经过数小时单调沉闷的飞行，我们沿着海岸线南下经过特拉华河进入切萨皮克湾东岸空域，在马里兰州的索尔兹伯里附近加油。我在那里进行了简单的盥洗、又喝了杯可乐，然后继续飞向北卡罗莱纳大学，一路掠过被许多狭长的铝棚猪舍和血红色化粪槽分割成块状的地表。将近下午两点，我们进入威尔明顿领空。我心神不宁，开始胡思乱想，不知等待我们的将是什么。

    “降到六百英尺，”露西说，“减速。”

    “要我来？”我向她确认。

    “交给你了。”

    技术不算娴熟，但总算过关了。

    “我想大学应该不会建在水上，很可能是几栋红砖建筑。”

    “谢了，福尔摩斯。”

    放眼望去，只有大片河水、公寓、污水处理厂和工厂。东边是波光粼粼的海洋，乌云正在远方集结。即将来袭的暴风雨不慌不忙，慢慢迫近，一点点施展淫威。

    “老天，我真不想在这里降落。”我在麦克风里坚定地说，一排乔治王时代风格的砖造建筑物映入眼帘。

    “我不确定，”露西张望着说，“如果她真在这里，会躲在什么地方昵，姨妈？”

    “我们在哪里，她就在哪里。”我笃定地说。

    露西接手驾驶，“换我来，我不知道自己是否希望你是对的。”

    “你当然这么希望，”我应道。“事实上你这份渴望强烈得让我害怕，露西。”

    “提议来这里的可不是我啊。”

    嘉莉试图毁掉露西。嘉莉谋杀了本顿。

    “我知道引我们来这里的是谁，”我说，“是她。”

    下方便是北卡罗莱纳大学。我们很快就找到了麦戈文所说的运动场。一群学生正在那里踢足球，于是我们将网球场附近的一块空地作为降落的地点。露西以不同的高度在空地上方盘旋了两圈。除了几株怪异的树木和停在边线附近的几辆车，我们没有发现任何障碍物。降落在草地上时，我注意到一辆深蓝色福特探路者的驾驶座上有人，接着发现那个足球教练正是颈间挂着哨子、身穿运动短裤和t恤的蒂恩·麦戈文。队员们则男女混杂，个个体格健美。

    我四下环顾，好似嘉莉正在暗中窥视。但周遭没有别人，察觉不到她的气息。待飞机平稳降落、引擎空转即将熄火时，那辆探路者忽然驶过草地，停在了离螺旋桨不远的地方，司机是个陌生的女人，但令我吃惊的是，马里诺坐在副驾驶座上。

    “真不敢相信。”我对露西说。

    “他怎么会在这个鬼地方？”她和我一样惊讶。

    马里诺在挡风玻璃后盯着我们。两分钟后我们关闭引擎。露西锁紧主旋翼，我爬进那辆车的后座。马里诺脸上没有一丝笑容，甚至谈不上友善。麦戈文继续表演着她的足球好戏，对我们视若无睹。但我注意到球场周围的椅凳下放着不少运动包，里面的物品可想而知。我们像是设下埋伏，正在等待敌军逐渐逼近的一支军队。我忍不住担心，这或许又是嘉莉对我们的一次嘲弄。

    “没想到你会来。”我对马里诺说。

    “你想美国航空的班机会不停夏洛特直飞这里吗？”他牢骚满腹，“或许我到达这里所花的时间不比你们少呢。”

    “我是金妮·科雷尔。”司机转身和我握手。

    科雷尔至少四十岁了，一身清爽的淡绿色套装，是个迷人的金发女子。若不是我清楚情况，会以为她是学校的教师。我早已看见了车里配置的扫描仪和双向无线电，她套装下的挂肩枪套里也偶现寒光。待露西上车后，她在草地上掉转车头。足球赛仍在继续。

    “是这样的，”科雷尔开始解释，“我们不确定嫌疑犯是否会在这里埋伏或跟踪，因此事先作了准备。”

    “看得出来。”我说。

    “大约两分钟后他们会离开球场。重点是，这里到处安排了我们的人。有的打扮成学生，有的在市中心巡逻，还有的在检查饭店和酒吧等。现在我们得去学生辅导中心和辅导员会面。她是克莱尔·罗利的辅导老师，保管着罗利的全部档案资料。”

    “好的。”我说。

    “顺便一提，医生，”马里诺说，“一个校园警察报告说他昨天好像在学生活动中心看见了嘉莉。”

    “鹰巢自助餐厅。”科雷尔说。

    “短发染成了红色，眼神怪异，当时正在买三明治。经过他的餐桌时她死死盯着他，这才令他起了疑心。我们拿照片给他看，他说很可能就是嘉莉，但不敢百分之百确定。”

    “会盯着警察看，很可能是她，”露西说，“她最喜欢把人耍得团团转。”

    “可看起来像街头流浪汉的大学生也不少。”我说。

    “我们盘查了附近的当铺，询问是否有符合嘉莉外貌特征的人购买枪支。另外也清査了这一带的失窃车辆，”马里诺说，“假设她和同伙在纽约或费城偷了车，应该也不会顶着那里的车牌在这一带招摇。”

    校园里遍布着改建过的乔治王时代风格的建筑，棕榈树、木兰树、紫薇、湿叶松和长叶松郁郁葱葱，栀子花正盛。一下车，聚集在湿热空气中的花香就直冲我的脑门。

    我喜欢这种让我想起南方的气息。一时间，很难想象这里曾发生过任何不幸。正值暑假，校园里十分空旷。停车场还有一半空位，许多单车架也都空着。车道上不时驶过顶着冲浪板的车辆。

    学生辅导中心位于西侧大厅二楼，为学生专设的等候室漆成了淡紫色和蓝色，光线充足。所有咖啡桌上都放着完成程度不等的千片拼图，供依约前来的学生在等待时消磨时间。等候多时的前台小姐领我们穿过一条走廊，经过观察室、群体活动室和GRE测验厅。克莉丝·普斯博士精力充沛，眼眸慧黠而仁慈，我猜她年近六十，热爱阳光。她深褐色的皮肤上锲刻着一道道皱纹，一头雪白的短发，瘦小的身躯虽然饱经风霜，但依旧个性鲜明，充满活力。

    她是位心理学家，站在她的办公室里可以俯瞰颇具艺术风味的建筑和橡树林。我一向十分关注办公空间显露的主人个性。普斯博士的工作场所十分舒适低调，几张风格迥异的椅子显现出主人的良苦用心。一张懒人椅专为想要蜷缩在软垫里接受咨询的病患而设，还摆放了藤编摇椅和双人硬沙发。屋里的主色调是嫩绿色，墙上挂着张帆船画，还饰有一只象耳陶盆。

    “午安，”普斯博士微笑着迎接我们，“很高兴见到你。”

    “也很高兴见到你。”我应道。

    我选了摇椅坐下，金妮则端坐在双人沙发上。马里诺挑剔地环顾四周，窝进了懒人椅，挣扎着不让自己陷进去。普斯坐在办公椅上，背靠除一罐健怡可乐外空无一物的整洁办公桌。露西则站在门口。

    “我一直期待有人来找我，”普斯医生像致会议开场白似的说道，“但实在不知道该联系谁，甚至不确定应不应该。”

    接着她用明亮的灰眼睛打量着我们，“克莱尔是个非常特别的女孩——我知道每个人都这么认为。”

    “不尽然。”马里诺语带嘲讽地反驳。

    普斯博士苦笑着说：“我是说，过去几年里我辅导过不少学生，而克莱尔深深触动了我的心，我对她也抱有极高期望。她的不幸对我的打击很大。”她停顿片刻，望向窗外，“大约在她遇害两周前我才见过她，我一直在努力回想是否有预示这种事的蛛丝马迹。”

    “你说你见过她，”我说，“是在这里吗？暑假期间？”

    她点点头，“我们谈了一个小时。”

    露西逐渐不安起来。

    “可否先请你详述一下她的背景？”我说。

    “当然。顺便一提，如果你们需要，我手上有她以往每一次咨询的日期和时间记录。我已经断断续续为她辅导了三年。”

    “断断续续？”马里诺从那张软塌塌的椅子里探身向前，随即又陷入其中。

    “克莱尔的学费都是自己打工赚来的。她在莱茨维尔海滩的偷渡舰餐厅当过服务生。她总是先赚钱、存钱，付清一学期学费，接着又休学去赚钱。休学期间我见不到她，在我看来，这正是问题所在。”

    “你们继续讨论，”露西忽然说，“我去看看直升机是否有人照料。”

    露西离开办公室，顺手关上了门。我忽然心生恐惧，不知她是否会跑到街上寻找嘉莉。马里诺和我匆匆对视，看得出他也有同样的忧虑。我们的调査员同伴金妮则端坐在沙发里，正襟危坐地专注聆听。

    “大约一年前，”普斯博士继续说，“克莱尔认识了斯帕克斯，我知道这些你们都很清楚。总之她的冲浪技巧相当高超，而他正好在莱茨维尔海滩有一栋度假别墅。长话短说，他们发展出一段激烈但短暂的恋情，后来他提出分手。”

    “这期间她在学校注册了吗？”我问。

    “是的，第二学期。他们在夏天分手，直到冬天她才回到学校。次年二月她再度来见我，因为英语教授发现她经常在课堂上打瞌睡，而且浑身酒味。出于关心，这位教授去找了教务，结果她被留校察看，条件之一是她必须继续来这里进行咨询。我想这种种行为都与斯帕克斯难脱干系。克莱尔小时候是被收养的，家庭生活谈不上美满，十六岁离家到了莱茨维尔，为了生存什么工作都做过。”

    “她的父母在哪里？”马里诺问。

    “亲生父母吗？我们甚至不知道他们是谁。”

    “不，养父母。”

    “在芝加哥。她离家出走后就再也没和他们联系。但他们收到了她的死讯。我和他们谈过。”

    “普斯博士，”我说，“你知道克莱尔为什么会去斯帕克斯在沃伦顿的农场吗？”

    “他的拒绝让她无法承受。我猜她可能是去找他谈谈，试图挽回什么。我知道从年初开始她就再也无法和他通话了，因为他换了号码。她和他联系的唯一方式就是亲自上门找他。这是我的猜测。”

    “当时她开的是一辆旧奔驰，车牌登记人是一个心理治疗师，名叫纽顿·乔伊斯。”马里诺说着，又调整了一下坐姿。

    普斯博士一脸错愕，“这我倒没听过，”她说，“她开纽顿的车子？”

    “你认识他？”

    “没有私交，但我知道他的为人。克莱尔去找他是因为她认为自己需要一个男性咨询师。这是发生在近两个月的事。我个人绝不会推荐他。”

    “为什么？”马里诺问。

    普斯博士略作思索，一脸愤慨，“一言难尽，”她终于开口，“我得先解释你第一次打电话来调査克莱尔的事情时我为什么会迟疑。纽顿是个被宠坏的富二代，向来无心工作，却选择担任心理治疗师。为了满足权力欲吧，我想，”

    “他似乎消失得无影无踪了。”马里诺说。

    “这一点都不奇怪，”她应道，“他向来随心所欲，有时会连着失踪好几个月，甚至几年。我在这所大学待了三十几年，几乎是看着他长大的。他有颠倒黑白、说服人们去做任何事的本事，但永远独来独往，因此克莱尔去找他时我非常担心。这么说吧，没人质疑纽顿的人品，他自有分寸，但这只是因为他从来没被逮到过。”

    “什么？”我问，“逮到什么？”

    “他用非常不当的方式控制自己的病人。”

    “和病人发生性关系？”我又问。

    “我没听说过这方面的证据。应该说在精神层面进行心智上的控制。很显然，克莱尔完全被他掌控了，并由此对他产生了严重依赖。”她咔咔地扳弄着手指，“他们的第一次辅导结束后，她像是着了魔一般，向我谈的全是他。也正因为如此，我不明白她为何会去找斯帕克斯。我真的以为她已经忘了他而迷上了纽顿，也真的认为她会对纽顿百依百顺。”

    “会不会是他要克莱尔去找斯帕克斯？基于心理治疗的需要，正式作个了结？”

    普斯博士露出嘲讽的微笑。

    “他的确可能提出这种建议，但我不认为这是在帮她，”她回答，“老实说，如果去找斯帕克斯是纽顿的主意，那么多半是基于操控的理由。”

    “我很想知道他们两个最初是怎么认识的，”马里诺又在懒人椅里探了探身，“我猜应该是通过某人的介绍吧。”

    “哦，不，”她说，“他们是在拍照时认识的。”

    “你是说？”我全身的血液仿佛在瞬间凝固了。

    “他对好莱坞的一切都非常迷恋，也设法和一些制片人合拍了一些电影和照片。你们知道，这里有个银幕宝石工作室。克莱尔选修过电影研究课程，一直梦想当个女演员。这也难怪，她天生丽质。据她说，她找到一份担任海滩摄影模特的工作，好像是为一本冲浪杂志拍一组照片吧。而他呢，是摄影小组的成员，也就是摄影师。他显然在这方面相当精通。”

    “你刚才说他来来去去的，动辄失踪，”马里诺说，“也许他的住所不止一处？”

    “老实说，我只知道这些了。”普斯回答。

    <er h3">二

    一小时之内，威尔明顿警察局取得了搜查令，前往距河岸只有几条街的历史性街区对纽顿·乔伊斯的住所进行搜査，他的房子坐落在一条宁静街道的尽头，是一栋镶着白边的平房，前门廊上掩着残破的沥青人字形屋顶。周围都是有着同样门廊和阳台的十九世纪旧宅。

    巨大的木兰树在庭院中投下大片树荫，只容几道苍白的阳光渗进，空气中断断续续地传出虫鸣。和赶来的麦戈文会合后，我们在倾塌的后门廊待命，一名警察用警棍砸破玻璃门板，伸手进去打开门锁。

    马里诺、麦戈文和斯克罗金斯警探率先进入，紧握枪支随时准备应战。我跟在他们后面，没有携带武器。这个被乔伊斯当作家的阴森之处令人毛骨悚然。我们进入为接待病患而改装过的小客厅，客厅中摆着一张诡异可怖的维多利亚式红色天鹅绒旧沙发，大理石台面的小桌中央放着一盏乳白色玻璃台灯，咖啡桌上散置着许多过期杂志。踏进书房，眼前的景象更加怪异。

    黄色的松木板墙上几乎贴满镶框的照片，看起来都是模特和演员的宣传照，保守估计也有好几百张，也许都是乔伊斯自己的作品。我无法想象病患能够在这么多美丽面孔和胴体的包围下倾吐心事。乔伊斯的书桌上放着名片簿、日程表、文件资料和电话。斯克罗金斯检査答录机留言时，我仔细打量着屋内的陈设。

    书架上陈列着以各种织物和皮革作为封面的古典书籍，落满尘埃，显然多年不曾被翻阅了。一张皲裂的棕色皮沙发或许是供病患使用的，旁边的小桌上只摆了一个空水杯，印着淡粉色唇印的杯沿污痕斑斑。沙发正对面是一张精雕细琢的桃花心木高背扶手椅，不禁令人联想起国王的御座。我听见马里诺和麦戈文正在其他房间搜索，书房里的答录机则传出乔伊斯的声音。所有留言或晚于六月十五日，或早于克莱尔遇害时间。许多病患打电话预约就诊，还有一家旅行社关于两张飞往巴黎的机票的留言。

    “你说的那种点火砖外观是什么样子？”斯克罗金斯边拉书桌抽屉边问。

    “一条细长的银块，”我回答，“一看见你就会认出来的。”

    “没发现那种东西。但这家伙收集了不少橡皮筋，至少有几千根。他好像在编一些奇怪的小球。”他举起一团用橡皮筋做成的球形物好奇地问，“你认为这是做什么用的？很像高尔夫球的内芯。你想他会不会先做了一个，后来却一发不可收拾，结果越做越多？”

    我也猜不到原因。

    “这人到底在想些什么呢？”斯克罗金斯又说，“你想，他会不会一边和病人谈话，一边做这东西？”

    “事到如今，”我回答，“已经没什么能让我惊讶了。”

    “妙极了，这里总共有十三、十四……哦，十九个橡皮筋球。”他把那些球全部拉出来，摊在书桌上。这时，马里诺在另一个房间唤我，“医生，你最好过来一下。”

    循着他和麦戈文的说话声，我穿过一间整齐叠放着好几份待洗餐具的小厨房。满是污水的水槽里堆满碗盘，垃圾从桶里溢出来，发出阵阵恶臭。纽顿·乔伊斯甚至比马里诺还要邋遢，这让我无法想象，而且与他编织的那些橡皮筋球，或者可能犯下的案件表现出的秩序感很不一致。但话又说回来，且不论犯罪学教程如何教导、好莱坞电影如何渲染，人心绝非机械的科学，不可能有精确一致的轨迹可循。马里诺和麦戈文在车库里的发现就是一大明证。

    厨房里有一扇门直接通向车库，加了挂锁，但被马里诺用麦戈文车里的大铁剪熟练地撬开了。车库的另一端是封闭的工作间，原先通向室外的门已被煤渣砖封死了。墙壁被漆成白色，一面墙边堆放着许多五十加仑的航空燃油罐。一台Sub-Zero不锈钢冰箱也诡异地上了锁。水泥地板非常干净，屋角堆放着五个铝质相机套和尺寸不一的泡沬塑料冰盒。工作间中央是一张覆着毛毡的大木桌，木桌上陈列着乔伊斯的犯罪工具。

    半打装在皮套里的刀子整齐地排成一列，彼此间距离相同。一只小红木盒里摆着许多磨刀石。

    “我的天，”马里诺指着那些刀子对我说，“我来告诉你这是什么，医生。这些有骨质刀柄的是R..洛夫莱斯的剥皮刀，贝雷塔制品。专为收藏家制造的，有产品编号，每把大概六百美元。”他贪婪地盯着那些刀子，但没有碰触，“这些蓝色的不锈钢刀是南非格斗刀公司制品，每把至少四百美元，刀柄底部有盖子可以旋开，放火柴之类的没问题。”

    远处响起关门声，是斯克罗金斯和露西走了进来。这位警探和马里诺一样对那些刀具惊叹不已。接着他们和麦戈文一起检查其他工具箱，在其中两只柜子里发现了更多恐怖的物证，足以为我们锁定凶手提供证据。一只速比涛牌塑料泳装袋里装着八顶硅酮泳帽，全都是鲜亮的粉红色。每一顶都尚未拆封，价签显示乔伊斯是以每顶十六美元的售价购买的。至于点火砖，共有四块，装在一只沃尔玛超市的购物袋里。

    乔伊斯这间水泥房里还有一个电脑工作台。我们把它留给露西处理，看她能否有所发现。露西坐在折叠椅上猛敲键盘。马里诺则拿起大铁剪走到那台冰箱前。发现与家里的冰箱型号相同，我不禁毛骨悚然。

    “太容易了，”露西说，“他把所有电子邮件全部存在硬盘里了，根本不需要密码之类的。大约有十八个月的邮件。他的账号是FMKIRBY了，指来自柯比吧，我猜。我们来看看他的这位笔友是谁。”她讥讽道。

    我凑到她身后看着屏幕上嘉莉与纽顿·乔伊斯的往来邮件。她使用的账号是skinner，剥皮者。他在五月十日的邮件中写道：

    找到她了。这次联系真是死也值得。媒体大亨的反应如何？我很棒吧？

    次日嘉莉回信给他：

    是的，你最棒。我要他们的命。办完事驾机来接我吧，鸟人。你可以稍后再向我证明你有多厉害。我要先亲眼瞧瞧他们那空洞无神的眼睛。

    “天哪，”我喃喃道，“她要他在弗吉尼亚杀人，并且设法让我参与其中。”

    露西继续打开邮件，点击“下一封”时越来越急躁愤怒。

    “他是在拍照时认识克莱尔·罗利的。她正好成了送上门的诱饵。她和斯帕克斯的关系是完美的诱因，”我继续说，“乔伊斯和克莱尔一起去他的农场，可斯帕克斯出国了，并因此逃过一劫。乔伊斯杀了克莱尔然后毁尸，最后放火烧了房子。”我停顿片刻，读着更早的一封电子邮件，“如今我们来到这里了。”

    “我们来到这里也是出于她的意愿，”露西说，“她要我们发现这里的一切。”她用力敲着键盘，“你还不明白？”她问，一边回头注视着我，“是她设下圈套让我们踏进来并发现这些的。”

    大铁剪忽然发出剪断钢锁的巨响，冰箱门应声打开。

    “真他妈的见鬼了，”马里诺惊叫起来，“该死的！”

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    注释：