当时，我与艾莎在侦探事务所，吃着外送的中式什锦盖饭与炒青菜套餐当午餐。事务所一角的电视开着，持续播放着午间新闻。这则新闻唐突地传入我们耳中。

    “……播报下一则新闻。今天上午十点左右，在平塚市相扑川的河岸，附近居民路过发现一名男性陈尸于河边，立刻报警处理。死者是平塚市的山脇敏雄，二十八岁男性。警方推测山脇是落河溺毙，可能是意外或自杀，继续进行调査……”

    男主播平淡地念稿，艾莎激动地朝他臭骂：“胡扯！怎么可能，肯定搞错了！”

    瞬间，画面上的主播表情抽搐。“非、非常抱歉！”他朝着生气的侦探低头致歉。“刚才播报的‘相扑川’，正确名称应该是‘相模川’，谨此更正并且致歉。”

    “不是那里！”主播的谢罪使她更加生气。“山脇是被杀的，不是意外，更不可能是自杀！”

    但主播无视于艾莎的怒吼，播报下一则新闻。艾莎按下遥控器按键，让讨厌主播的脸从眼前消失，沉重的沉默气氛降临事务所。

    “确、确定没错吧？他刚才说山脇敏雄吧？”我询问的声音在颤抖。

    “嗯，没错。”艾莎迅速起身，宣告午餐时间结束。“总之，现在没空吃饭了。美伽，我们去相扑川河岸看看！”

    “是相模川啦，小艾，你在平塚住多久了？”

    “叫什么名字都没关系吧？”我粗鲁的好友放声大喊，如同要撞破门般冲出侦探事务所。

    我们立刻找到事发的相模川河岸。这里是河口偏内陆的位置，距离我们事务所不远。在白天看得见遛狗的人、挥汗慢跑的人，以及开心欢笑、无意义乱跑的孩子们，是一个悠闲的休憩空间，不过入夜之后就没有人影，堪称是随时有歹徒乱来的危险场所。

    许多捜査员聚集在河岸水边，像是工蚁般忙碌走动。看来那里是发现山脇敏雄尸体的现场。

    我们在不远处的堤防停车，隔着车窗眺望现场状况。

    “虽然专程过来，不过感觉不方便靠近。”

    “是啊，就算过去看，山脇的尸体应该已经运到其他地方了。”

    此时，一名捜査员突然朝这里看。不晓得是停在堤防的雪铁龙老爷车看起来可疑，还是狭小车上双手合十朝现场膜拜的两名美女看起来奇怪。这名穿西装的刑警笔直穿越河岸，小跑步接近我们的车。随着他越跑越近，我察觉自己见过那个刑警。是上个月发生那件命案时，在平塚警局侦讯室对我特别感兴趣的年轻刑警。这个高大的刑警弯腰握拳轻敲驾驶座车窗。

    艾莎装作面无表情地打开车窗。“嗯？宫前刑警，什么事？”

    “这是我要问的。”被称呼宫前的刑警反问艾莎。“生野艾莎，我才想问你究竟有什么事？怎么突然出现在这种地方？社会考察？”

    “没什么事，只是凑巧经过。有人死掉吗？”

    “你明明知道……”宫前刑警轻声继续说下去：“一名男性上班族在河里溺毙。虽然是今天早上发现的，不过好像是昨天半夜坠河。”

    “现场是那里没错吗？”艾莎以下巴朝前方河岸示意。

    “那里是发现尸体的地点，不过坠河地点或许在上游，大概是顺流而下在这里靠岸吧。总之应该是意外失足落河，或者是跳河自杀。”

    “没有他杀的可能性吗？”

    “当然不能断言没有，但也没根据质疑是他杀。还是说，你知道什么特别的情报？是的话，希望你把知道的事情告诉我。”

    宫前刑警似乎提起兴趣，从车窗探头入内。他的眼神像是想抢走他人猎物的豺狼。艾莎露出戒心。

    “不，没有。宫前刑警，我还要去一个地方，先走啦。”

    艾莎像是要中断和刑警的对话，以右手关上车窗，左手放下手煞车。

    车子猛然起步，我在车上对艾莎提出几个疑问与不满：

    “小艾，那个宫前刑警是怎样的人？他跟你好像很熟，是自己人吗？是的话，不能从他那里多打听一些情报吗？”

    “并不是不能打听，不过在这种状况下，也得将我们的情报交给他。我和宫前就是这种关系，不是敌人也不是自己人。不过关于这次的案件，这边目前拥有的情报肯定远多于他吧？”

    “原来如此，现在交换情报是侦探这边吃亏。”

    但我不禁觉得没有吃不吃亏的问题，因为委托人死了。即使成功找到北村优菜，支付报酬的山脇敏雄也已经不在了。就算找到杀害山脇的真凶，这个人也不会补偿我们吧？事到如今，我觉得最好的做法是将所有情报交给警察，完全从这个事件收手。不过，这个侦探似乎不这么认为。

    “这么说来，小艾，你刚才说要去一个地方吧？你有什么线索吗？”

    “有。”艾莎笔直注视前方。“北村优菜家。”